“来呀，来呀，快来追我们呀。”
“哈哈！你一定追不上的。”
铃铛般清脆欢快的声音在晚风中扩散，靠着官道的一幢房屋中，一群半大的孩子玩闹着跑了出来，如扑闪的蝴蝶般张着双臂无所顾忌地向着马路中间奔去。
看着那突兀出现在马路中间并越来越近的小人儿，陈靖莲的眸光浓黑得几乎要滴出墨来，双手拼命地拽着缰绳，扯开早已干涩的嗓子，奋力地叫喊着：“吁！吁！快让开！”
这疯马虽然略显疲累，那两双铁蹄却是坚硬无比，一旦冲上前去，践踏的怕就不只是一条无辜的生命。
“快让开，马疯了！”陈靖萱一直撩着帘子紧扳着车门而坐，两眼紧紧地看着前方的情形，听到陈靖莲的声音，看到前方的小人儿，忙也跟着扯开嗓子吼了起来。
可是，原本缓下了速度的马儿，并没有因为陈靖莲死命地拉拽而停下来，反而更加兴奋了起来，再次暴发出了一股子力气，跑得更快了，眨眼间就到了孩子们的身侧。
而被急促的马蹄声和陈靖莲二人的呼喊声惊得回过头来的孩子们，一下就被那飞奔而至的马车吓得惨白了脸色，除了一个最靠近路旁的惊恐间记得往后退去，其他几人竟是直接两腿打颤，双眼大睁，呆愣在了马路中间，连哭都忘记了。
“啊！”眼见着方才还肆意打闹的孩子们即将被卷入疯狂的铁骑之下，陈靖莲仿佛又看到了前世妹妹惨死的一幕，惊呼着闭起了眼睛，一股深重的罪孽感油然而生。
在一群如狼似虎欲行不轨的土匪汉子和无法控制的马车之间，她咬牙选择了后者，知道其中定然会存在着不小的危险，却绝没想过要将一群无辜纯真的小孩牵扯其中，伤害他们幼小的生命。
“吁！”回应她的，是一道淳厚的男子呵斥声和身下马车的猝然侧转。突然而至的冲力，滑开了她抓着车辕的手，又一次将她从马车上甩了出去，甚至没有给她任何努力的机会。
“小心！”没有如预想中那般扑向地面摔得头破血流，前扑的她直接落入了一个宽厚温暖的怀抱，淳厚的声音响在耳侧，有力的大手紧紧地揽住了她的腰际。
“姑娘没事吧？”男子一手将陈靖莲稳稳地放在地上，一手用力地拽着还欲前行的马匹，关切地问道。
“谢谢！”陈靖莲急急地摇了摇头，匆匆抛下一句话便欲绕过他冲到前面，却“扑嗵”一声摔在了地上。神经一再紧绷、在车板上坐了大半个时辰的她，竟是双腿关节僵硬，连路都不会走了。
“姐姐！”差点被甩到车厢外的陈靖莲堪堪定住了身形，发现马儿被人拽住马车终于停下，几乎是连冲带爬地跳下了马车，本欲扑向摔倒在地的陈靖莲，却头晕作呕得厉害，蹲在车旁便“哗啦”一声吐了出来。
“希律律！”即便被拽仍显得烦躁不安的马儿几乎在陈靖萱蹲下身子的那一刹那，突然挣脱了男子的钳制，一甩脖子向着来时的路狂奔了出去，直将吐得天昏地暗的她掀翻在地。
坐在地上急急地侧头看向马车前面，双目触到马路中间啼哭着四散而去却全都安然无恙的孩子，陈靖莲心中的罪恶感才消逝，却在听到马儿嘶鸣离开的那一刻，心头再次揪紧：“萱儿！”
直到转目看到那一抹熟悉的粉色身影，眸中的骇色才消逝。见她倒在地上，便又连忙挣扎着起身奔过去。
“我没事，姐姐！”险险避开自己刚吐的污秽物，陈靖萱有气无力地应着。男子无能为力地看了一眼卷着烟尘消失在远处的马车，转身将她扶起，对赶上来的陈靖莲道：“姑娘放心，这位姑娘没事，只是被马车带起的风掀翻了。孩子们也没事儿，只是受了点惊吓。不过吃一堑长一智，经此一吓，他们日后就知道在这马路当中玩有多么危险了。倒是姑娘的马车，一时半会儿怕是很难追回了。”
“人没事就好，多谢壮士出手相救。”陈靖莲顺势站起，定住身子对着男子作了个揖，抬头间，方才看清将大家救下的人竟是一位质朴的青年。
他看似十**岁，浓眉大眼，长得并不是很俊朗，却干干净净，让人看后觉得很清爽。他身材也不高，却显得很壮实，身上也只穿了一套半旧的青色粗布衣裤。虽是一身普通的农人打扮，陈靖莲却觉得他不像纯粹种田耕地的人。
“别别别，我连姑娘的马都没驯住，哪里敢称壮士，姑娘还是叫我虎子吧。”虎子仿佛是有人要他接受多大荣誉似的，连连摆手，不算黑的脸上还泛起一抹浅浅的红晕。
“你还真谦虚。”惊魂甫定吐得脸色泛白的陈靖萱被他逗得咯咯直笑，靠在陈靖莲身上逗趣地道了一句。
“嘿嘿，我说的是实话。”虎子搔了搔后脑勺，笑得露出四颗齐整的兔齿。抬头时看到渐黑的天空，他整肃了一下神色，问了一句，“不知二位姑娘原本是要去往哪儿的，马儿怎么会受伤发狂？天马上就要黑了，过了我们这个村子，前面还有十来里地才能见着村庄，现下马车跑了，你们打算怎么办？”
两位姑娘单独驾着一辆受了伤的疯马拉着的马车出门，且那坐在车架前的姑娘似乎还不太会驾车，实在有些让人不可思议。
“路上遇上了土匪。”陈靖莲无意细说，只轻描淡写地解释了一句，抬头看了一眼南面空旷的原野和隐约可见的山峦，右手探入腰间一摸，脸色微变间叹了一口气。
本来她身上还有仅剩的买药时找的几文钱的，怕是先前差点掉落马车时丢了。现在的她们身无分文，连换洗衣物和干粮也一点不剩，当真是一穷二白了。今晚，她们只能借宿在此了。却不知她惊吓了人家的孩子，还有没有人家愿意容留她们白吃白住。
“不知……”陈靖莲看向嘴巴微张、有些被她的话惊到了的虎子，正欲询问间，村子里突然有位老人急匆匆地向着这里跑了过来，“虎少爷，可算找着你了。柳万贯又带人要债来了，少爷一怒之下与他发生了口角，还……”
老人气喘吁吁地跑到了虎子的身边，弯着腰大口喘着气，见到虎子身边的陌生女子，忙将话头一顿。（未完待续）