张凌翔眉头蹙了蹙，眸底掠过一抹疑惑之色，嘴唇轻轻嚅动了几下，终是淡淡一笑：“令妹无恙，此刻正在前面的岚湖旁，玩得很开心。”
岚湖？萱儿独自一人玩得很开心？陈靖莲的脸上丝毫没有笑意，反而立即升起戒备与担忧之色。
张凌翔所说的岚湖，乃是成一个弧形将桐城的西南面包裹起来的明湖的一个分流，与望君亭相隔不过半里地。面积不大，但因着里面遍植莲荷，每至夏季，便是一番“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的情景，倒也时常引得不少游人前来踏青嬉戏。
但此时湖面之上尚是小荷才露尖尖角，又值春季多雨之时，水位甚高，自然是人迹稀少，他将萱儿带来此处，又令人传信于她，总不可能是先后邀她们姐妹二人前来游湖的吧？
难道，他想在此溺人性命？
如此念头一闪而过，陈靖莲的心弦立即绷紧，一双墨眸定定地落在张凌翔充满正义凛然的脸庞上，虽觉得不可能，却也不得不提高警惕。
察觉到陈靖莲完全异于他预期的表情，他愣了愣，心中生出挫败感。略顿了顿，他似乎带着几许思量，又带着几许难以启齿，沉吟了半晌，最后像是鼓起了勇气一般，“至于某些话，你，嫁与我吧。我保证，我一定会用最短的时间，让自己迅速成为整个临海大陆最勇猛最威武的将军，成为这个世上最有能力保护你的男人。到那时，便再不会有人敢欺负你了，即便是，”
他的眸中掠过一抹愤色，微咬着牙关接着道：“安宁公主，或是诸国国君也不敢轻易动你一根毫毛。”
只要想到那一日安宁公主故意的为难与挑衅，他的心中便又是气愤又是心疼。若非他恰好在场，霓彩轩中她当做宝贝的那些瓷品，怕是要被安宁公主砸个精光吧。届时，她该会是怎样一副伤心欲绝的模样。因为她曾说过，那些瓷品于她，便如同军功于他这个将军一般，是她无比珍视之物。
自那一刻起，他忽然更多了许多奋发图强的决心。现在的他，还不是最强，纵然在大齐焕帝眼中有些利用价值，却还没到受之珍视的地步。所以，为了保护她不再受人欺凌，他必须成为临海大陆最英勇的将军，成为值得焕帝万分珍视的将领。
这样的承诺，这样的痴心，原本该是令人心生感动的。但是，此时的陈靖莲，心系的，只有陈靖萱的安危。张凌翔的话没有令她心生感动，反而心中的反感越来越甚。
他如此痴情于她，她却做不出任何回应，原本，她该是感到些许歉疚的。但是，他万万不该，逼迫硬来，更不该挟持了萱儿来威肋她。
“那如果我依然不答应呢？将军会如何做？”陈靖莲的眸子微垂，敛去其中的几许暗光，脸上的表情却带着几许玩笑试探。
“我……”如同一盆冰冷的水从天而降，将张凌翔满腔的激情与热血沸腾无情浇灭。他眸中瞬间失去光彩，张合的嘴唇被他洁白的牙齿紧紧地咬住，脸上露出痛苦之色，垂着的双手紧握成拳头，似乎正在竭力地隐忍着什么。
陈靖莲没有听到张凌翔威胁的话出口，眸光落在他身侧握成拳头的大手上，心头立时一慌，旋即抬头，放轻了声音，试探地道：“将军可否带我去萱儿那儿？”
她不能在这个时候激怒她，万一他一时怒起，真对萱儿做出什么来，岂不是叫她后悔终生？
现下，她必须尽快见到萱儿，确定她的安全，并与她待在一起随时掌握情况。
“自然可以。”张凌翔暗哑的声音中充满着难言的苦涩，轻轻颔首，却在抬头看了一眼远方后，眸中掠过一抹古怪之色，转头盯了盯陈靖莲，略一迟疑后，才引着她往前面走。
平坦的泥路，因着碧草丛生，即便是才雨过天晴，行在上面，也不至泥泞不堪。双足踏于其上，甚至给人柔软的触觉，无比舒服。陈靖莲却觉得每一脚都踩在无比坚韧的针毡之上，每行一步，眉头和心头都跳得极厉害。生怕张凌翔一个怒起，对萱儿做下什么来。
“萱儿到底在哪儿，我怎么还没看到她？”陈靖莲两眼一直越过前面的高大身影，紧紧地盯视着前方，眸光深邃似黑潭。呈现在眼前的，除了飘荡水面之上的嫩绿的新荷和时栖时飞的水鸟，连一个人的影子都没有，这令她心头的不安更甚，甚至有些怀疑，张凌翔会不会已经先下手为强了。
张凌翔回头看了看她，眸光微垂后，抬手指了指远处的一间茅草屋：“她在那屋子里。”
陈靖莲顺着他手指的方向看去，不远处的湖边，果真有一处狭小低矮的茅草屋，许是夏季采荷之人临时休憩之所。她心中虽不尽信，却不得不随在他的身后跟过去。
张凌翔转过身子，看着前面的茅草屋子，脚下的步子却突然缓了下来，神情间闪过迟疑之色。
陈靖莲看着他迟疑的背影和犹豫中甚至带着点痛苦不安的侧脸，心中顿生疑惑，接着却是眉头猛地跳了跳，忽然越过他向着茅草屋奔了过去。难道，里面的萱儿真出了什么事？
陈靖莲急切和不信任的反应，让张凌翔觉得很受伤，也很气愤，心中无比黯然。耳旁回荡起安宁公主刚柔并济的话，他突然凝紧了眸子，握紧拳头大步跟了过去。
就在陈靖莲奔进茅草屋的下一刻，他也躬着高大的身子钻了进去，将照进小屋的光线完全挡住，巨大的阴影笼罩在急速回身的陈靖莲身前。
“你，你想干什么？”陈靖莲后退两步，后背抵在潮湿的土墙上，沉冷着眸子盯着静立不动却神情有些不对劲的张凌翔。
屋子里除了一股驱不散的霉味，空无一物，萱儿根本就不在这里。看着严严实实堵在门口的高大身躯，她突然意识到了不妙。立时，一股气愤夹杂着厌恶恶心的情绪涌上心头，将她对他的最后一丝信任也毁灭殆尽。
张凌翔青筋暴起的双手重重地按在茅草屋的门框之上，巨大的力道似要将整间茅草屋都催毁。他眸光一闪后，像是鼓足了勇气，忽地往前扑去，一把将躲闪不及的陈靖莲搂在了怀中：“莲儿，嫁与我吧，我害怕得不到你。”
嗓音低沉，醇厚暗哑，带着几许惶然，亦透着满足与依恋。（未完待续）