在接下来的两天里，艾琳出了三次客栈。第一次出门她去拜访了赛丽丝，两个人聊了很久--其实是讲课--关于不要一个人出去打怪的问题。然后她们去了一家澡堂，帮艾琳挑了更多的衣服，然后去看废墟。
他们离城市大约有十里远，但来往废墟的交通如此之多，很容易搭上一辆小车。艾琳不知道为什么神秘的废墟可以安全参观，直到赛丽丝指出废墟周围聚集了无数不同等级的冒险者。
现在至少有上百名大部分是人类的冒险者，在城市里和废墟周围已经出现的临时帐篷城市里。不过虽然棚城的规模很大，但在挖掘出来的废墟规模面前，却相形见绌。
发掘现场本身就是一个巨大的地坑--是一个足球场的三倍大，它发掘出了一个黑石洞口，一个通往地穴的巨大门洞，或者说艾琳和赛丽丝被告知是这样。
他们没有靠近建筑的任何地方。很少有冒险者这么做，提供商品的商人们都把店铺停在了火山口的边缘。
显然，废墟里还堆满了多年来被掩埋的泥土和干涸的泥浆。因此，冒险者们一边挖掘，一边抵御住在里面的怪物。很显然，这里盛产着巨大的穴居鼠--按照赛丽丝的说法，这是一种美食--各种类型的亡灵，各种品种的蜘蛛，以及其他中低级的怪物。
这让冒险小队的速度慢了下来，再加上废墟的面积太大。但最主要的事实是，雇佣的挖掘机都不想挖远，万一发现了什么，大部分冒险队也是这么想的。的确，有几个人发现了一些小箱子，里面装着银子和珠宝等贵重物品，说明这里至少有一部分是古墓室，但有几个比较冒险的队伍往里推进，就再也没有回来。
或者他们洗洗涮涮、**着回来，想吃活人的肉。
那是第一次来，艾琳很幸运地没有看到任何死掉的僵尸--尤其是她和赛丽丝一起吃了一顿可爱的午餐，他们看着大家在废墟周围磨磨蹭蹭，并没有做什么事情。她自己也吸引了不少人的注意，被称为杀死盾蛛的旅店老板，更值得一提的是，人类旅店老板。
有几个人类冒险者过来和艾琳搭讪，但在赛丽丝的注视下并没有走远。他们答应以后会去她的旅馆，艾琳告诉他们她还不提供酒水的时候，不知道他们会遵守这个承诺。
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第二天，艾琳又出去拜访了赛丽丝，只不过这次是为了生意。确切地说，是被付钱的生意。
艾琳高兴地拿起布袋摇了摇。它发出沉闷的金属声。她皱了皱眉头，但没有任何令人满意的叮当声还不足以让她失望。
"钱~！"
赛丽丝将签好的收据收进冒险者公会的柜台下，对艾琳笑道。
"不要把钱都花在一个地方就好，好吗艾琳？"
"当然，当然。我就把它花在重要的东西上。比如--花哨的防尘抹布!或者酒精!或者......一件衣服？"
赛丽丝眼神严厉地看着艾琳，摇了摇头。
"那武器呢？你大概能买得起一把好的，有那么多钱。"
总的来说，对盾蛛的赏金加上她卖出它们的尸体所赚取的费用，艾琳只赚到了十一个多金币，因为有些蜘蛛被烧得太厉害，所以减少了一些。大家普遍认为这是一笔不小的钱，但对于这些尸体的赏金来说，并不算多。
一个目前没有盯着遗迹的比较资深的龙人冒险者靠在桌子上和艾琳说话。他很友好，一身黄鳞，艾琳记不住他的名字。
"你把蜘蛛的尸体卖到其他地方可以得到更好的交易。可能又是一半的价格，尤其是如果你找对了商人。公会的服务收费太高了。"
赛丽丝瞪了一眼说话的龙人。
"公会给怪物零件的价格很高!如果你有什么问题，就找公会主--或者是议会来解决吧。"
龙人不屑地弹了弹舌头。
"公会不听，议会也不听。但我和人类冒险者聊过，他们说他们公会给他们的报酬远比我们的好。"
"那是因为人类冒险者出去打怪而不是守城。如果你想谈价格，自己去杀一个盾蛛巢穴吧。艾琳她--"
赛丽丝向四周看了看。她发现了艾琳，她的手放在门上。
"艾琳，你已经要走了吗？"
艾琳挥手微笑着打开门，然后赛丽丝问她是否想留下来。她没有，尤其是如果这意味着要听另一场争吵。德拉克斯出人意料地--或者说是不足为奇？-脑子发热。
是时候回旅馆了，免得她什么都挥霍。所以艾琳只从克尔希亚那里买了一些必需品，又从其他商店买了一些，抵挡住了豺狼人想让她喝杯茶的企图，然后回家吃午饭。
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当艾琳回到她的客栈时，她发现客栈已经被洗劫一空。她花了几分钟时间盯着被糟蹋的厨房和她被打乱的袋子和用品。它们本来就没有被整理得整整齐齐，但那个人--或者说那些人--在她离开的时候来过她的旅店，把所有东西都扔在地上，践踏了。
他们没拿多少东西。艾琳的东西也不多。但他们拿走了不少食物，剩下的洒在地上，还拿走了艾琳的其他重要必需品。
比如她的牙刷。当艾琳意识到那东西不见了的时候，她终于翻脸了。她抓起装钱的袋子--注意到她藏在旅店里的其他钱也不见了--然后冲向城市。
—-
当另一个女孩在市场上跺脚时，赛丽丝不得不半跑着跟上艾琳的脚步。
"所以让我把话说清楚。你不介意怪物攻击你，但一有人从你的旅馆里偷东西，你就想要保护？"
艾琳瞪着赛丽丝。
"是的！"
"可是他们连重要的东西都没偷。一些食物和几个硬币--"
"一个金币三个银币！"
"你为什么不把它藏好？或者把它锁起来？"
"我没有锁。也没有钥匙！"
"如果你想的话，我们可以买一个金库，或者一把魔法锁和钥匙。我知道一家好店--"
"不，我想要一把武器。"
"随你便吧。这里有一家冒险者说的好店。"
赛丽丝指了指，艾琳向一个壮硕的豺狼人所把守的店铺走去。他对艾琳呲牙咧嘴，默默地对她点了点头。
"艾琳人类。你好。"
"你好啊。"
艾琳对着豺狼人笑了笑，也露出了牙齿。这是她学过的豺狼人的东西。赛丽丝只是对着豺狼人点了点头，却没有露出任何牙齿。
"我在找武器。"
豺狼点了点头，摊开一只手表示自己的商品。艾琳盯着陈列的名副其实的武器库。大多数对她来说是有意义的，但只是在电影中看到过它们的意义。它们看起来都很锋利。
"对于克尔希亚的朋友，我会尽力满足你的要求，是吗？除了双手之外，你还会用什么武器战斗吗，艾琳-夏至？"
"嗯，不，不......事实上我从来没有拿过比刀大的东西。"
豺狼人停了下来，他从武器架上解下一把看起来像魔鬼的弯刀。他把武器放回去，点了点头。
"我们有很多适合初学者和自卫的武器，是吗？匕首、棍棒......这些武器最好。"
艾琳盯着他小心翼翼给她的匕首，先是刀柄。它看起来很尖，金属被打磨得很光亮，直到她能在里面看到自己模糊的倒影。但这是她对武器的全部了解。
"我不太确定一把匕首是否能帮助对付我在我的旅馆附近看到的大多数怪物。"
话又说回来，如果她在和一只岩蟹战斗的话，她怀疑连战斧也会有帮助。
"......弩呢？你有那种吗？"
赛丽丝显得很困惑。
"一把什么？你是说这样的东西？"
赛丽丝举起两把弓，用它们打了个X。艾琳笑了起来。
"不！没关系。"
豺狼店主挠了挠头，然后摇了摇自己的头。就像一条狗一样，艾琳不自觉的让开，以防他有跳蚤。
"我听说过这种武器。牛头人用它们，南方大陆的一些人类也用。但在这里并不常见，也不容易获得，是吗？要花很多金币，而且要几个月才能到手。"
"好吧，那就不买弩了。"
艾琳叹了口气，盯着那一排排的武器。
"你不用买武器，你知道的。我一直告诉你，我们的冒险者会守护你的旅馆。"
"每个冒险者一天八枚银币的价格？而且这是给最低级的人的吧？不，谢谢你。"
艾琳摇了摇头。她心中有一个比赛丽丝的方案更好的主意，幸好这不是让她学着用金属碎片戳人。
"你有什么好的短剑吗？那是一把短剑吗？"
豺狼人点了点头。她从展示架上拿出一把确实是短剑，放在柜台上。艾琳轻轻地戳了戳剑柄，让手指远离剑身。赛丽丝在艾琳身边徘徊，确保人类的手远离剑刃。她和豺狼人似乎都比艾琳在有刃武器周围更焦虑。
"你知道买一把剑不会立刻给你任何课程吗？你需要几个星期几个月的练习才能学到任何技能。而且我不会尝试自己挥舞它，艾琳，我真的不会。"
"我不傻。"
"不，但是..."
"多少钱？"
"给你，两个金币三个银币。"
艾琳看着赛丽丝。龙人慎重的点了点头。
"真贵啊。但这是好手艺。"
"精钢。你在城里找不到更好的了。"
豺狼点了点头，拍了拍刀刃。他看起来很诚实，至少在艾琳还没有遇到过不诚实的豺狼人。他们比龙人更直爽一些，而龙人更像人类。
"好吧，要不要一个盾牌？一个呃，扣子？是这么叫的吗？"
她指了指，豺狼人拿出了一面中间圆润的金属盾牌。那是一面小小的盾牌，是用来拿在手里挡住武器而不是箭的。
赛丽丝表示反对。
"它太小了。听着，如果你真的想装备自己，你需要一个更大的盾牌。对了，我还是不建议你这么做。"
"我知道我在做什么，赛丽丝。总之，这不是给我自己用的。两个多少钱？"
"我们卖的扣子不多。我就以四个金币艾林-赛丽丝的价格卖给你两个。"
她对他笑了笑，手已经伸进了钱袋。
"一言为定。不过就像我说的，这些不是给我的。它们是一份礼物。也可能是贿赂。"
赛丽丝在摇头，硬币转手，豺狼人为短剑找到了一个剑鞘。
"贿赂？贿赂谁？谁会用这么小的东西--等等。你不会是在想--艾林吧!不！"
艾琳把两把武器都举到了怀里。即使以她的【少壮派】技能，它们也很重。她转过身去，对着赛丽丝抄起了龙人气愤的表情。
"为什么不呢？他们很便宜，我认识他们，而且他们就住在我的旅馆附近。"
"等你睡着了，他们会在背后捅你一刀！"
艾琳从豺狼人店主身边走开，一边和赛丽丝争论着，一边眼巴巴地看着他们。
"他们到现在还没有这么做。再说，这些都是好东西。嗯，算是好的。我已经喂过他们了。"
"这是个可怕的主意，你会明白的。"
"不，这是个好主意。你会明白的。"
—-
破布低头盯着艾琳提供给她的闪闪发光的武器，然后抬头看着那个对她微笑的人类。慢慢地，小妖精摇了摇头。
艾琳的脸垮了下来。她将出鞘的短剑刺向小妖精，小妖精退到了她的保镖面前。
"不行吗，为什么不行？来吧，这可是一笔大买卖！"
破布又摇了摇头，跟在她身后的其他哥布林也在前面移动，挡住了艾琳的去路。远处高大的旅店老板打量着他们，他们有些畏惧，但旅店里包括破布在内有七个哥布林，只有一个艾琳。如果到了这个时候--。
他们可能会逃跑。但奇怪的是，破布相信艾琳绝不会试图伤害他们。她是个奇怪的人类，可能是个好人类。她只是有一些可怕的想法，就像她提供给地精的交易。
"听着。这真的很简单好吗？我给你们这些武器，给你们吃多少就吃多少。作为回报，你们要守护我的客栈。让小偷和怪物远离。这交易还不错吧？"
这是个糟糕的交易。虽然破布不是什么雄辩的演说家，但她自己的思路却十分清晰。在酋长被杀之前，她的分裂部落就已经很小了。现在，它正处于权力斗争中，而破布正领导着小的分裂派，她不认为所有的人类都应该被当场吃掉。
更何况，小妖精了解洪荒，肯定守住客栈就是死路一条。这个陌生的人类女孩提供的是一个可怕的交易。华丽的武器对破布的诱惑很大，但即使是它们也无法抵消艾琳交易的巨大劣势。
现在，该如何向一个白痴解释呢？破布的眉头皱了起来，她尽力了。她用自己的语言对着艾琳漱了几句音节，然后又试了试艾琳说的语言。都没有用。艾琳只是茫然地盯着她，就像一只吃草的动物--牛。
"你不想要那把剑？"
破布点了点头。她指了指其他地精和地面，然后摇了摇头。
"但你不想守卫。"
破布又点了点头。
"为什么，难道是因为你们的数量不够吗？"
点头，点头。艾琳终于明白了。
"嗯--你可以用战术来解决，对吧？如果我给你弄一把弓箭呢？那可能比你们这样在大群人中跑来跑去要好得多。"
这一次，所有的地精都对艾琳瞪大了眼睛。这是有效的，传统的哥布林战术。破布在这个公式上进行了改进，他们以可控的爆发方式蜂拥而上，并将佯攻等魔鬼般的狡猾战术融入到他们的战略中，但蜂拥而上才是地精们最擅长的。
"在暴徒中战斗似乎并不是那么聪明，我只想说。但如果你们都有弓箭什么的呢？"
破布再次摇了摇头。她模仿着射出一支箭，然后轻轻地戳了戳旁边的妖精的脑袋。
"哦，不够强？真的吗？"
点了点头。破布真希望自己能说其他语言，或者说吧，一个人类能听懂她的话。正好她是个天才，而艾琳又足够聪明，所以他们可以这样交流。
而艾琳似乎也明白了。弓箭是有用，但不如有很多刀。妖精的射程较短，力量较弱，无论如何也不能像人类或龙人弓箭手那样射得那么远，那么猛。
"我明白了。小武器和小弓是吧？尺寸确实很重要。可惜你没有弩。"
破布听了这话耳朵都竖起来了。但妖精并没有其他的反应，任由这个人类女孩沉思，浑然不觉。
"我猜--嗯，是的，任何人穿着铠甲都不会被几支箭射死。但弩和长弓能射穿那东西吧？但是长弓--"
艾琳打量着那些地精。他们平均身高在四尺左右，只有像首领这样的怪才会更高。而就算是他，也很难串起长度能达到七尺的巨大长弓。
"生活很艰难吧？"
这一次所有的地精都点了点头。生活很艰难。他们在打仗--好吧，地精总是在打仗，但这次他们是在互相打仗。部落很小，食物很匮乏，因为冬天要来了，他们只有在一家旅馆里有一个奇怪的人类，在逃离无数涌入这个地区的冒险者的间隙，给他们喂食。
"嗯，我想我可以把这些东西还给你。"
艾琳叹了口气，将短剑和扣具放在桌子上。她注意到所有哥布林的目光都被贪婪地吸引到这把武器上。该死的。她本以为这是个好主意，但当她真正考虑到这一点时，她明白了破布的困境。
而且，当艾琳站在小妖精女孩面前时，她觉得自己还是在和一个孩子说话。也许--也许她是。妖精要多久才能长大？你怎么能知道他们到底有多大呢？
艾琳注视着所有的哥布林，因为他们似乎在和他们的领袖破布商议。他们都受了伤，大多数人都受了伤。他们每隔几天就到她的旅店来，吃了很多东西，然后才大摇大摆地走出来，而且他们还付了钱。但艾琳有明显的印象，在她的旅店开始的战斗并没有以科尔布奇结束。妖精的脸很难记住，但有些人每隔几天就会改变。而破布身上也有自己的伤口和疤痕。
他们--好吧，他们很邪恶，有些人。但在艾琳面前的那些却让她心生感触。也许是一种同甘共苦的感觉。艾琳有一个想法，可以帮助他们，也许对她也有一点帮助。
她站了起来。妖精们立刻抬头看着她。艾琳指了指。
"待在那里。还有不要偷剑，否则我就把你扁了，明白吗？"
她走回她那还没来得及收拾的垃圾厨房。她走到厨房后面，打开一个柜子，盯着里面的罐子。那个洗劫她的旅店的小偷根本没有靠近这个柜子，也没有喝下里面的东西。很明智，鉴于罐子里的东西。
当艾琳把一大罐酸蝇汁运回房间时，妖精们都围在短剑周围。他们正小心翼翼地摸着剑刃，手指在剑刃上划着，抬头一看。当他们看到艾琳拎着的东西时，立刻向门外逃去。
"等等！"
破布停下脚步，绊倒了身后的哥布林。他们撞成一堆，她疑惑地盯着艾琳，那个人类**着把罐子放在地上。她揉了揉背，对着妖精招了招手。
"我有个主意，能帮到我们俩。我把剑和扣子给你，好吗？我记在你的帐上。"
这下可好了。破布一秒钟就抚摸完了刀片。艾琳指了指那些酸罐子。
"你知道这是什么吧？"
破布点了点头。她非常恭敬地与罐子里荡漾着绿色光芒的酸液保持着距离，并让其他哥布林站得更远。这让艾琳也感觉好些了。她不会让他们中的一个人绊倒在玻璃罐子里，那可不是什么好看的景象。
她拍了拍玻璃罐子。
"危险的东西。我也不想要。但如果我给你一些小一点的罐子呢？你可以把这东西算是扔到人身上吧？但不是对盾牌蜘蛛，对它们不起作用，但对其他东西...你觉得怎么样？"
她拿出一个人拳头大小的小罐子，给破布看。妖精对着小罐子眨了眨眼睛，他们看着大一点的玻璃罐子突然明白了。
"我把这些酸罐子卖给你，你可以给我钱，好吗？"
艾琳等着。破布研究着绿色的酸液苍蝇液，偶尔会有苍蝇的尸体混合在一起。她完全知道酸液有多危险。她也很佩服艾琳敢于收获酸蝇，尤其是考虑到有些酸蝇的体型有多大。而她开出的条件呢？
那是个不错的交易。
妖精看着这些罐子，看到了一千个不同的战术选择，其中最重要的是，如果她把它放在外面，让其他妖精喝下致命的酸液。艾琳看着妖精们，看到了一个方便的回收机，也许会给她报酬。
人类和哥布林都笑了。