当人类女性在他前方一百多尺处时，雷克放弃了奔跑。他厌恶地停了下来，借着势头撕碎了草地。附近的一车人类商人惊奇地盯着他，但那只是因为他们远远来不及欣赏远处仍在疾驰的跑者。
雷克沮丧地拔出长矛，刺向地面。这还是第一次。他从来没有--嗯，很少被人追上过。而且从来没有被人类追上过。他盯着良冈的小背影，眼神中带着一丝欣赏。
然后他转过身，开始蹒跚着回到他离开的那群卫兵身边。他们离这里有好几里远。雷克抱怨着不方便，方便忘了是他向良冈挑战比赛的。他再向远处看了一眼，却再也看不到良冈的身影。
"人类啊。咦。不知道艾琳是否认识她？"
—-
差不多在同一时间，艾琳没有去购物。她也不在利斯科。事实上，她几个小时前就离开了这座城市。现在，她迷路了。
并非完全迷路。她知道利斯科在哪里--大致是这样。她可以沿着山脉走到那里，从而回到她的旅馆。所以从大的方向来说，她并没有迷路。
但在更近的、局部的层面上，她却非常迷茫。艾琳可以说她完全迷路了。
她带着补给品离开了旅店，然后......
就像走进了迷宫，但墙壁不是垂直的，而是都是水平的。艾琳皱了皱眉头。这样做有意义吗？
草原上的丘陵和山谷与远处的平地几乎没有区别，统一的长草让情况变得更糟。艾琳只好利用她能看到的一点地标来导航。
例如，远处有一些有用的石头......只是它们偶尔会移动，靠近一个石头是个坏主意。而有成片的红白花，艾琳时不时会看到，但她有种不好的预感。
"【危险感】。"
至少，可能是这样。也可能只是随便的一种不好的预感，但归根结底，那也是差不多的事情。不管是哪种情况，艾琳都决定不尝试去闻那些漂亮的花。
她一边走在草原上，一边四处张望。这真是太神奇了。首先，她刚刚在左边几里处发现了一条路。一条路，她不知道利斯科还有路!
也许这并不是什么大惊喜。但艾琳刚刚意识到她的小世界有多狭窄。她几乎只住在她的旅馆里，偶尔也住在利斯科，没有探索过任何其他方向。那是为什么呢？
哦，对了，因为那些怪物。嗯......她看不到任何怪物。艾琳离主干道不远，而且赛丽丝说过那是最安全的区域。她让艾琳保证要靠近守望者巡逻的区域。
但现在艾琳发现了一片森林，她要去探索它。因为那是一片森林，除了蓝色的果树，艾琳只发现了一棵树。但这些树看起来像正经的树......只是它们的叶子都不见了。
这可能和季节有关，现在大约是秋天，接近冬天了。艾琳本来不相信，但赛丽丝向她保证这是真的。显然是山脉使然，季节对利斯科附近地区的冲击没有那么大之类的。
艾琳一边自言自语，一边走近那些看起来干巴巴的树木。这是一片可爱的森林，离她的旅馆也不远。如果她直走的话，只有......四十分钟？好吧，这个距离不错，只是因为艾琳是步行。
树木的棕色木头的颜色绝对比她家里的颜色要鲜艳。它们实际上在颜色上更接近于树木的画法，不是它们实际的样子，那些深色的树皮、苔藓什么的。艾琳想走近些，但脑海中却响起了一阵铃声。
那个【危险感】。每当艾琳想到要靠近这些花的时候，它就一直在跳动，但现在它清晰而肯定地在她脑海中响起。就像她的肠胃里有一种不好的感觉--除了在脑子里。而且它告诉艾琳，她不想靠近那些树。
艾琳迅速后退。森林里有些不对劲。但是什么呢？它们只是树。但森林里是不是有什么东西在生活？在树上？
艾琳小心翼翼地把手伸进随身携带的包里。她带了一个小背包，里面装了一些必需品，准备进行一天的探索。它的价格并不昂贵，她也想做好准备。她又不像赛丽丝和克尔希亚明显认为的那样完全不顾一切。
艾琳一边用一只手翻找着，一边留意着森林里的情况。不看的话，很难在包里摸到东西，尤其是她想让里面的某件东西不被弄坏。它在哪里......？
她带了火石和火柴，其实她知道怎么用，以防万一她需要做火把。虽然她并不打算探索什么洞穴，但这似乎是一个实用的选择。还有绷带，但艾琳不想要它们。她的手在背包里盲目地翻找着。
她还有一把长刀，装在皮鞘里，是她从冒险者公会买来的。他们的柜台后面卖了不少冒险者用的物品，当赛丽丝意识到艾琳不会被劝退后，她就坚持让艾琳拿了一把。
当然，还有一个治疗药剂。这东西很贵--即使是微弱的药剂也差不多要一个金币，但艾琳不管价格如何都会买一个。她已经吸取了教训。
还有就是手镜，这是冒险者的工具，用来检查毒刺之类的伤势。艾琳之所以买下它，是因为她真的很想要一个，但想到一个灰白的战士在检查自己的外表，也是相当有趣。
艾琳曾笑过，但后来赛丽丝告诉她，有些虫子可以沉入冒险者的皮肤，并产下虫卵，这些虫卵会孵化出来，从里面吃掉他们。那真是太恶心了，让艾琳觉得自己笑起来像个混蛋。但这仍然没有阻止她的探索，尤其是在赛丽丝承认那些昆虫并不住在利斯科附近的地方之后。
赛丽丝似乎并不明白，克尔希亚也不太明白。豺狼人似乎认为艾琳是想为科尔布奇报仇。她提出要和艾琳一起去‘狩猎‘，但艾琳拒绝了。
他们没有一个人真正理解。他们认为艾琳疯了，她可能是疯了，但她的理由对艾琳来说是合理的。这是她必须要做的事情。
"我希望--"
艾琳断断续续地摇头。她在做什么？艾琳茫然地盯着从背包里拿出的东西。哦，对了。
她拿的是一块石头。平心而论，这是块不错的石头。边缘很粗糙，没错，但也是一块石头的最佳标本。艾琳能拿着这块石头，知道它绝对是石头做的。它也很重，这是她的主要防御手段。
艾琳拎着它，眯着眼睛看着那棵树。哼。她向后退去，直到离她五十尺左右，似乎足够安全。然后她举起石头，瞄准，然后扔了出去。
艾琳小时候从没打过棒球。在她长大的地方，那是男孩的游戏，而且他们都是混蛋，当轮到女孩时。但她偶尔也会玩接球，而且电视上有很多棒球比赛，她偶尔会看。简而言之，艾琳对棒球的投掷速度很有心得。
她扔出的石头和网球的速度差不多。不是大联盟的那种可以凹陷金属或杀人的快球，但这是一块石头。即使艾琳的速度再慢，它也能完全杀死人。
而且它有完美的准确性。艾琳看着她扔出的石头击中了一棵树的死角，硬度足以让树皮凹陷。另一个技能：[忘情投掷]，有了它艾琳就真的不会失手了。
石头掉在了地上。艾琳看着那棵树。树枝因为撞击而摇摇欲坠，但是没有发生其他的事情。也许树上毕竟没有什么活物。或者也许它躲起来了，或者只生活在某些树上，或者森林深处的某个地方。也可能是...
等一分钟。艾琳愣住了。冲击过后，树枝还在颤抖很久。它们为什么要这样做？但这棵树似乎在弯曲，而且--。
烟花。树上段的每一根树枝和小树枝瞬间自发的向外爆炸，就像一颗颗弹片炸弹爆炸一样。橡子、树皮的碎片和枝条的小块向外发射，成千上万的子弹。
艾琳扑倒在地，致命的木头冰雹在她周围下着。她很幸运。爆炸的距离足够远，大部分打在她身上的东西已经失去了动力。她用手捂住头的时候，感觉到木头的碎片在淋她。当她非常非常确定一切都停止了，艾琳才抬起头来。
这棵树已经完全失去了树皮和大部分的小树枝。它站在它的同伴中，树干的淡淡黄绿白色显露出来。在它周围方圆百米的地方，树的碎片躺在草地上。
艾琳摇摇晃晃地站了起来。她感到有什么东西从脸上流下来，在脸颊处摸了摸。有东西--橡子--在她的左脸颊上划了一道浅浅的口子。她看着指尖上的血迹，努力不让自己吐出来。
—-
在她和爆炸的树木之间至少隔了一里之后，艾琳才停下脚步，称自己有二十种愚蠢。然后她决定，如果没有火焰喷射器，再也不靠近任何与树有关的东西。怪兽是一回事，但这...
艾琳叹了口气，在一个小山坡上坐了下来。嗯，这大概就是为什么没有人在这附近探索的原因吧。爆炸的树木，除非你穿着盔甲--即使你穿着盔甲，那些东西也是致命的。她想象着如果破布和她的妖精朋友们试图从树上捡柴火会发生什么，然后颤抖起来。
奇怪的是，她濒死的经历让艾琳饥肠辘辘。她打开背包，小心翼翼地在里面翻找，直到掏出一些软绵绵的东西。她拆开蜡纸，露出一个微微扁扁的三明治。很显然，龙人对面包并不太热衷--他们的饮食很肉麻、很腥，有时还会吃昆虫，但豺狼人却吃这种东西。
这个特别的三明治有芥末，或者隐隐约约的甜味的东西，奶酪，还有很多肉。艾琳狼吞虎咽地吃了起来，然后希望自己没有吃得这么快。她抓着肚子，然后她看到了那只蜘蛛。
"哦，天哪。"
那是一只大蜘蛛。一个大的，不，巨大的蜘蛛。而且它有-
"哦，天哪。那是盔甲吗？"
也许那不是盔甲。也许是。但蜘蛛背上的银黑色花纹，让那层厚厚的......躯壳看起来比它更邪恶。它看起来像盔甲，尤其是镀层覆盖在巨蛛的腿和身体顶部的方式。艾琳很确定那是盔甲。
咔嚓一声。
蜘蛛在接近艾琳时，下颌骨咔嚓一声。她愣了一下，但随即抓起背包，慌忙跑开。蜘蛛窜得更快，艾琳退得更快。
她转身就跑。直到艾琳的【危险感应】像警钟一样响起。她停在了原地。那是什么--？
这几乎已经太晚了。艾琳刚要再走一步，就发现脚前的地面似乎很松软，这很奇怪。她看了看身后--装甲蜘蛛还有一段距离。她一脚踢在地上，地面就塌了。
艾琳面前的地面上开出了一个巨大的坑。假土--其实是某种枯草和木棍的绿色混合体倒了下来，艾琳盯着地狱的脸。一个满是蜘蛛的巢穴，还有卵。
它们到处都是，小蜘蛛，大蜘蛛，还有卵。那么多白色的卵囊，像真菌一样躺在巨大洞穴的地面和墙壁上。而随着陷阱地落入，它们都涌入了疯狂的运动中。
蜘蛛们开始在巨大的巢穴里到处乱窜，互相乱窜，寻找落入巢穴的猎物。与此同时，站在巢边的猎物吓得连连后退。
直到听到另一只装甲蜘蛛的窜动声，艾琳才想起它就在身后。她转身，尖叫着，绕着坑边跑了过去。它跟在她身后，但有趣的是，下面洞穴里的其他蜘蛛却没有。它们还在无意识地围着地面，保护着卵，寻找着吃的东西。但那只大蜘蛛还在追杀她。
她跑了。它跟在后面。慢慢地，悄悄地。即使艾琳跑了几百米，她也能转过身来，依然能看到它在靠近。然后她意识到它不会停下来。这是一种预感。那只蜘蛛要跟着她，直到她停下来。
所以艾琳从跑到走的速度慢了下来。她转过身，从背上取下背包。艾琳伸手进去，拿出两样东西。一块石头和一个小罐子，停了下来，极为彻底。
去探险是不好的。赛丽丝已经跟她说过一百遍了。克尔希亚也说过同样的话，但她建议和艾琳一起多带几个豺狼人过来。但艾琳拒绝了这两个建议她必须一个人去做这件事
也许这会要了她的命但自从科尔布奇死后，艾琳每天晚上都在尖叫和哭泣中醒来。所以她没有逃跑，她捡起石头，瞄准了蜘蛛。
它的头是黑色的，艾琳真的看不出任何眼睛或特征。她以为这只蜘蛛会有大颚之类的东西，但它只是一片空白，很可怕。她把石头朝它的头扔了过去。
石头砸在蜘蛛的头上。它回旋着发出高亢的声音，艾琳只能听到一半。有一秒钟，她以为这招奏效了，蜘蛛会跑了。但随后蜘蛛低头躲在地上前进。