他们被称为工人。这是他们的称呼，他们的生活，也是他们的角色。他们很好地发挥了自己的作用。工人有很多功能。一把锤子打地基，拆地基，一把屠刀把肉和骨头分开。工人们在工作。这就是他们的目的.
但是当科尔布奇把十二个工人带回来的时候......他们和那些离开的工人是不一样的。他们在睡班和休息班的时候告诉其他工人他们执行了一个奇怪的任务。他们说到参观了一家‘旅馆‘，遇到了一种奇怪的生物，吃到了美味的食物，还学会了一种叫做‘象棋‘的‘游戏‘。
这些对其他工人来说，是非常令人不安的启示。在夜深人静的时候，进行了许多商议和决定。所有的事情都是不确定的。他们的女王并没有在他们的灵魂深处和他们说话，而是从她的房间里传来的信息。他们没有命令来指导他们，所以工人们只能依靠自己的建议。
其他工人带来的这个新‘游戏‘，以及他们写在纸上的奇怪的纸片。这是一个失常吗？看上去肯定是这样的，但先知者并没有消灭十二人，所以一定不是失常。而如果女王命令科尔布奇带着十二人去了解这个游戏，那么它一定是有重大意义的。
因此，第二天在指定的休息时间里，十二个工人用零碎的废纸和石子摆好了棋盘，并向其他工人讲解了一次棋局，然后进行游戏。
十二名工友与前往客栈的十二名工友对弈。第一局都彻底输了。但工人们都很感兴趣，有的工人表示想玩。这种新的棋局虽然不是失常，但却很吸引人。
然而，在第五轮比赛中，发生了失常。一个工人从棋局中站起来，拿回了一把屠刀。那个不再是工人的人回到棋局中，刺伤了对手，直到那个工人死亡。
在召唤先知之前，又有六名工人被杀，他们的部分被用来装饰桌子。
—-
科尔布奇走进小洞穴，弯着腰低着头穿过把他带到这里的小隧道。虽然这里极度黑暗，每隔二十多尺才有几片发光的真菌照亮道路，但科尔布奇仍然可以完全看清。他停下脚步，低头盯着一个工人的断头，然后研究了一下覆盖在地面上的绿色鱼腥味。
一个工蚁，或者至少看起来像工蚁的东西站在科尔布奇前面的房间里。他的两只手拿着一把滴水不漏的刀，在科尔布奇走近的时候，他在另一个工蚁的尸体上又锯又砍。
"你杀了你的同胞，工蚁。你怎么解释你的行为？"
它转过身来，从工人身上丢掉了被它锯掉的手臂。他威胁地举起了刀刃，但科尔布奇的手却没有动刀。
"我纠正了别人身上的毛病。他们玩‘游戏‘，违背了蚁巢的意志。他们只配死。"
畸变者指了指其他工人，他们默默地站在一面墙上。他们并没有从他身边退缩，而是站着，静静地。看着他。
"他们的生命不是你能带走的。你是一个失败者。"
陌生的工人摇了摇头。
"我没有失败。我的思想是完整的。但我已经不是一个工人了。"
他拍了拍自己的胸口。
"我是。"
科尔布奇停了下来。
"那么你声称还为蚁巢服务吗？"
"我拒绝服务。我拒绝承认女王的意志。她的话是疯狂的。异端。"
科尔布奇点了点头。他拔出了剑。
"你有名字吗？"
畸变体摇了摇头，他举起刀子。
"我拒绝，名字毫无意义。实验是失败的，我拒绝。"
"很好。"
畸变体冲向科尔布奇，在他被切成碎片之前，刺了他两刀。直到他的头被切断，四肢分离，他才停止刺杀。即使这样，他的手臂也在地上抽搐了几秒钟，直到最后停止。科尔布奇烧掉了这些碎片，并命令工人们回到自己的岗位上。
—-
工人们处理了自己的战友，照顾了一下伤员。然后，由于他们的休息时间还有十分钟，几个人就用闪电规则下了一盘象棋。
当天晚上，棋局还在继续。并非所有工人都参加了。大家决定，只有四分之一的人应该玩这个新游戏，以防进一步的畸变发生。
被选中的工人们在他们指定的睡觉时间之前下了四盘棋。第二天，他们互相商议，决定他们的知识不够，能力太有限。
因此，当指定的工人接近科尔布奇时，他得到了所有工人的支持。他是最好的选手--他的胜负率是54.692%，因此被选中提出要求。
科尔布奇这个时候不在值班。他已经退到了迷宫般的隧道内的个人住处，一个靠近地表的石块和泥土组成的空心房。他抬头看着敲门声。当他看到是一个工人时，他立刻拔出了剑。
"立即说明你的事情，否则就会被砍死。"
工人向科尔布奇低下了头。
"这位要请求休息时间，普罗格。"
科尔布奇犹豫了一下。他没有放下剑。
"为什么？"
"这位希望去拜访旅店老板夏至。"
现在科尔布奇站了起来。他走向指定工作者，低举着剑，朝另一个蚁人走去。
"你想去拜访艾琳-夏至，是为了什么目的？"
"这位要下一盘棋。"
"棋局？"
两个蚁人都没有眨眼。他们没有能力这样做，但科尔布奇的天线却动了动。
"你自己解释一下吧。"
"这个人会为了把知识传授给其他工人而多学一些象棋。工人们在集体下了416盘棋后，察觉到了成长的局限性。"
科尔布奇在消化这些信息时停了下来。
"我明白了。你的请求我们会考虑的。回到你的职责中去吧。现在就去吧。"
指定工人低头离开了。科尔布奇将剑入鞘，盯着门，然后用一只手敲了敲自己的头。然后，他大摇大摆地去向他的女王作紧急报告。
不到一个小时，他就带着指定的工人离开了城市。
—-
经过两天的实验，艾琳不得不面对事实。
"......我还是搞不懂怎么做冰激凌。"
她能做的只有奇怪的、含糖的黄油。她低头盯着锅里搅碎的奶油和冰块，不知道还能不能吃。
"嗯，好甜。"
艾琳舔了舔手指，决定和麦片一起吃。如果她有麦片的话。好吧，有那种粥类的东西，但她不喜欢她要做多少咀嚼。
"也许我会把它喂给双鱼座。"
艾琳黯然神伤地把她第五次失败的实验倒进了玻璃罐子里。玻璃罐子是个好东西。因为她没有保温箱，大多数密闭的容器都是带盖子的罐子，所以带软木塞或玻璃盖子的玻璃罐子是她保持新鲜的最好方法。
"可惜我没有保鲜符文。"
艾琳一边把牛奶罐子重重地放到柜台上，一边自言自语地抱怨着。她问过双鱼座做花哨的符文需要多少钱。他把价格定在二十到六十金币不等，还说如果她想确保符文保持完好无损，就需要更换橱柜。
"太有钱了，不过冰箱也很贵吧？但你只买一个就可以了。如果我有什么顾客的话，我可以存起来。前一天人山人海，后一天静悄悄。今天也是，这就是生活，不是吗？"
艾琳听到开门声时，脑袋猛然一抬。
"说曹操曹操到。"
她提高了声音。
"请坐吧!我马上就来！"
艾琳环顾四周，骂了一句。她没有准备任何食物。现在才是午餐时间--她没想到除了双鱼座之外，居然还有人过来，而他可以一直等下去。但他现在应该已经会说一句冷嘲热讽了。
没办法。她匆匆走出厨房，发现客栈里站着一个矮小的生物。它有熟悉的绿色皮肤，尖尖的耳朵，还有红色的眼睛。艾琳开始微笑，然后停了下来。
"等一下，你是谁？你到底是谁？"