她正在死去。里昂接受了这个现实，躺在雪地里。
她已经停止了移动。里昂知道她应该继续走，继续走，但她太累了，太冷了。但是那种刺骨的、痛苦的寒冷不久前已经停止了，现在她感觉到了一些温暖。
睁开眼睛很困难，里昂知道当她接下来闭上眼睛时，她将永远不会睁开。所以，死亡至少可以停止痛苦。
女孩觉得，她的死亡是不光彩的，不为人知的。她会像狗一样死去，这是最糟的。
他们已经这样做了，那些杂种和蜥蜴人。里昂又坚持了几秒钟，以便她能再恨一会儿。
诅咒他们。如果她有最后一个愿望，她会把火和死亡送到那个怪物之城。他们已经杀了她。她，马尔金家族的子孙，特兰迪亚百家之一，卡兰弗永恒王座的第六位公主。
而他们甚至没有勇气直接杀死她。相反，她被流放了，被派往雪地里流浪，直到她崩溃。如果她有她的戒指或斗篷或她的传家之宝--
它们已经没有力量了。由于过度使用而完全耗尽，它们的束缚被打破。那些可恶的生物已经拿走了少数仍有力量的东西。
里昂无力地咆哮着。被夺走了，属于她的权利被偷走了，她被出卖了。这是她遇到这种结局的唯一原因。所有这些农民，拒绝承认她的优越性。如果她能到木兰-莱因哈特就好了。然后--
世界很冷。里昂静静地躺在地上，她抬头望着冰冷的灰色天空，呼出一口气。她的眼睛闭上了，然后--
艾琳冲过山顶，从侧面滑了下来。她径直向里昂跑去，但没有看到那个女孩。里昂看到艾琳走来，先是感到不可思议，然后是希望，当她意识到女孩没有停下来时，又感到惊慌。
"她在哪里？她在哪里？我不能......喔！"
里昂感觉到一只脚猛地踏到她的腹部，然后艾琳落在她身上。当艾琳疯狂地甩动时，这个年轻的女孩喘着粗气。
"那是什么？什么--哦。"
此刻，死亡比生命更可取。里昂痛苦地蜷缩成一团，然后感觉到有东西在碰她。她抽搐着，无力地拍打着它，但随后--温暖。
"这里。别动，哦，伙计，你太冷了。让我把这个包起来--"
一条厚厚的羊毛毯子像变魔术一样裹住了里昂，女孩感觉到她身上的寒气减轻了一部分。然后她抬起头，看到了艾琳。
女孩向里昂笑了笑，带着真诚的善意、温暖和一丝愧疚。
"嗯，你好。"
里昂对她眨了眨眼。另一个人类？另一个女孩？她那冰冷的大脑挣扎着要工作，而她的嘴却僵住了。
"什么--什么--？"
"我是艾琳-夏至。我在附近有一家旅馆，你能站起来吗？"
里昂本能地移动她的腿，但它们已经在一个地方停留太久了。艾琳向前倾倒，里昂看清了她的脸。
她没有什么特别的地方可看。里昂的一部分这样认为，它判断出另一个女孩的粗糙衣服，她没有礼貌的外表，说话和行为。但里昂的另一部分，看着艾琳，看到了一些闪亮的东西。
艾琳伸出一只手，微笑着。她就像太阳一样，融化了里昂身上的寒冷。
"如果你想活命，就跟我来吧。我有可丽饼！"
另一个女孩的手伸出来，握住了艾琳的手。里昂忍不住了，艾琳轻松地把她举到了自己的脚下。里昂试图移动，痛苦地喘息着。她的腿既麻木又疼痛。
"这里。靠着我。"
艾琳弯下腰，钻到里昂下面，帮助这个女孩。她半拖半扶着女孩，在雪地里走了回来。
里昂不知道发生了什么。当另一个女孩喘着粗气，试图介绍自己，然后放弃时，她并没有真正听到艾琳的话。她只知道她被人救了，就像一个幸存者一样，她紧紧抓住了希望。
客栈矗立在远处的山顶上，承诺提供住所、温暖和食物。里昂看到这一幕后，膝盖一软，艾琳抓住了她。
"来吧。我们快到了！"
里昂不需要鼓励。当两个女孩开始登上平缓的斜坡时，她争取到了更多的力量。突然间，她开始相信自己可能真的会活着。这种认识是甜蜜的喜悦。
她又向旅店走了五步，开始想知道艾琳有多少硬币，以及这个女孩是否有一匹里昂可以骑的马。
--
"我叫里昂。"
在艾琳燃起火堆，收集了尽可能多的毯子，并做了一些热汤之后，女孩这样介绍自己。里奥内特坐在火堆前，瑟瑟发抖，寒气逼人，现在，突然间变得很不客气。
里昂对艾琳威严地点点头，并向她的旅馆做了个手势。
"我们--我感谢你在我急需的时候给予的帮助。我向你保证，当我恢复到我应有的地位时，你会得到丰厚的回报。"
艾琳眨了眨眼，很难把这个女孩说的话当真。她看起来就像一个五颜六色的棉花糖，里面伸出一个小小的人头，那么多的毯子让艾琳裹在她身上。另外，她的鼻子还在滴水。
"哦，这不是问题。我很高兴能帮忙，听说你在外面受冻，我不能让你死。"
"就是这样。"
女孩环顾旅店，嗅了嗅。艾琳想知道她是否有纸巾，这时里昂回头看了她一眼。
"我将在你的旅店再住一段时间，也许是一两天。然后，你需要协助我向北旅行。"
好吧，这似乎是个理由--等一下。艾琳的思绪回过头来，专注于里昂的话。不知怎的，她觉得这个女孩错过了一步。
"什么？呃，没有。不......我不确定我说了什么--我想我没有说过类似的话--但我不会帮你旅行。事实上，我打算给你一份在这里工作的工作。"
"什么？"
现在轮到里昂停顿和思考了。她震惊地盯着艾琳，然后是愤怒。
"你要让我在这里工作，像个农民一样？"
艾琳谨慎地选择了她的话语。
"我想我正在帮你，而且我愿意为你提供一份在这里的工作。这不会很难--嗯，一开始可能会很难，但你会习惯的。我还会给你提供食宿，甚至一些钱。我不能付太多钱，但是--"
里昂站了起来，甩掉了她的毯子。她狠狠地盯着艾琳。
"我打算尽快到北方去。我不会在这个......这个充满憎恶和怪胎的鬼地方再呆一分钟！"
艾琳听到‘憎恶‘这个词时抽搐了一下。但她仍然保持冷静。
"如果你想这么做，我不会阻止你。但我不会帮你。"
里昂扬起下巴，她的眼睛闪闪发光。
"我命令你协助我！"
"不。"
女孩暗暗地盯着艾琳看了一会儿，然后，令人震惊地，突然转为平和的平静。她吸了吸鼻子，回头看向火堆。
"很好。我将在这里休息。"
艾琳把自己的语气调节到平静、友好的状态。
"好的，太好了!在这种情况下，我将在早餐时叫醒你。你今天可以休息，但明天我会给你讲讲规矩。再过几天--"
里昂皱起了眉头。
"我不去工作了。我说我要休息。"
"是的......但如果你要留在这里，你就得工作。"
"我不是你的客人吗？而且我是--虚弱的。你为什么要强迫我工作？"
里昂看起来很受伤，而且很责备。艾琳友好的笑容没有动摇。
"嗯，你是个小偷，不是吗？"
里昂的脸有一秒钟的空白，她的眼睛闪到艾琳身上，然后又转开。艾琳隐隐约约地怀疑这个瑟瑟发抖的女孩正在努力想出一个谎言。
"我知道是你。你炸了......嗯，你毁了我朋友的店，抢了很多好人。但我不想让你死在外面，所以我给你提供一份工作。"
"我不想要。我的病一好就会往北走。"
艾琳深吸了一口气，她的心怦怦直跳。她讨厌这种事情。
"好吧，既然如此，那你就不要留在这里了。对不起。"
里昂难以置信地盯着艾琳。她的目光转向外面的雪景，她动摇了。然后，一个狡猾的眼神在她的脸上闪过一秒钟。女孩放轻了语气，无辜地望着门。
"那么，我想我将不得不自己出发了。在寒冷和大雪中，我担心我的死会让你良心不安，但是，你不会让我在没有食物的情况下出去，对吗？"
里昂明显操纵艾琳的企图比这个女孩到目前为止所做的所有事情都更让她生气。艾琳折起了手臂。
"一件外套，和五天的食物。"
里昂盯着艾琳，猝不及防。
"什么？"
"这就是我给你的全部。一件大衣，也许一些裤子和靴子，还有食物。你需要一个袋子来装，我给你，并指点你去大路。"
"但我在到达一个城市之前，早就会冻僵了。你不会想让自己的良心受到谴责吧？"
"不会的，但我不会再给你任何帮助了。"
艾琳狠狠地盯着里昂，这和她担心的一样糟。但她必须把自己的意思说清楚。
"我给你一个机会，里昂。一次，就这么多。要么在这家旅店为我工作，要么设法到另一个城市去。但如果你去了，即使你死在我的旅店外一尺，我也不会救你。"
艾琳向前靠了靠，里昂向后靠了靠。艾琳的目光毫不动摇地瞪着里昂。
"你只有一次机会。"
女孩退后一步，剑拔弩张，然后从熊熊燃烧的火堆上移开。她看着艾琳，表情很坚定。
"我是--"
女孩犹豫了一下。
"--在特兰迪亚的贵族。一个骑士团家族，我与皇室有远亲，我必须受到尊重！"
"真的吗？对你有好处。你仍然是个小偷，接受我的提议，否则晚饭后你就必须离开。"
里昂盯着艾琳，她那愉快的面具也消失了。她的眉头和鼻子皱了起来，对着艾琳嘶吼道。
"卑鄙小人。"
艾琳的脸色变得一片空白。
"怎么样？你到底愿不愿意在这里工作？"
"我慷慨地接受你的提议。"
艾琳觉得最后一句话应该重新措辞，但她接受了。
"好吧。现在，我让你留在这里，但你不能偷东西。因为我不是一个人。"
里昂突然显得加倍警惕，但她没有时间移动。艾琳转过身来，叫道。
"瑟丽娅？你想介绍一下自己吗？"
瑟丽娅一直在楼上，半精灵并不喜欢去寻找艾琳，尤其是两人互相错过了，而且她在外面呆的时间比艾琳长很多。她走下楼梯，里昂的反应是退后了。
"一个混血儿？在这里？"
她看起来很惊奇。艾琳对她的反应皱起了眉头，瑟丽娅也皱起了眉头。
"哦，太好了。她一定是来自某个只有人类的国家，真好。这解释了很多事情。"
"怎么了？这是瑟丽娅。她是个半精灵。"
"她是个怪胎！一个不值得信赖的间谍和麻烦制造者!她必须马上离开！"
里昂充满敌意地盯着瑟丽娅，她看起来也不是那么受欢迎。艾琳张了张嘴，但瑟丽娅把她的好手放在艾琳的胳膊上。
"注意你的嘴巴，年轻的人类。我是一个友好的半精灵，但我的同类并不总是对冒犯我们的人好。我知道你已经听说了这些故事。"
里昂对瑟丽娅嗤之以鼻，但又有一丝恐惧。
"小孩的故事，吓唬头脑简单的人。"
"哦，真的吗？嗯，不是所有的故事都是假的。"
瑟丽娅慢慢地举起她的另一只手，里昂愣住了。瑟丽娅已经学会了操纵她的死手，当瑟丽娅把它带到女孩面前时，站在她面前的女孩脸色变得死灰。瑟丽娅在里昂的面前举起她的骷髅手，慢慢地弯曲起来。女孩的眼睛惊恐地定格在漂白的骨头上。瑟丽娅向前倾倒，里昂向后缩。
"如果你不想发现哪些故事是真的，在这里注意你的嘴巴。"
里昂退了出去，几乎踩到了火堆里，并尖叫起来。艾琳看着她退到房间的角落，转过身，看到托尔站在那里，又尖叫起来。
里昂对艾琳的骨架更没有好感了。
"你和死人同居？你是哪种扭曲的怪物？我蔑视你的魔法，[死灵法师]！"
"我不是死灵法师。我只是拥有托尔。"
里昂盯着艾琳，然后看着托尔。她退离了所有人，只在晚餐时接受了艾琳的一些食物。其余的时间她都呆在一个很远的角落里，一边撕咬着她的饭菜一边瞪着大家。
艾琳和瑟丽娅正在讨论豺狼人的问题--瑟丽娅坚决认为会有一个问题，这时里昂站了起来。她把她干净的盘子和几乎摆好的银器放在桌子上，盯着艾琳，完全无视瑟丽娅。
"我现在要休息了。我想你已经为我准备了一张床？"
"什么，是的。左边的第二个房间。你要不要--？"
里昂上了楼梯，瞬间就离开了耳边。艾琳气呼呼地叹了口气，瑟丽娅摇了摇头。
"后悔你的选择？我不认为她会变好，艾琳。"
"她可能会。"
瑟丽娅盯着艾琳。这个人类女孩低下了头。
"嗯，这是有可能的。"
"那我可能会长出翅膀，在小树林里裸体跳舞，也不太可能。听着，这个工作可不好做。你确定这是你想做的决定吗？"
"我想是的。我必须给她一个机会，至少。"
艾琳并不确定，一点也不确定，但她必须要试试。
她必须要试一试。