艾琳的嘴很干。她吞了吞口水，然后说。
"作为客人，我向你们提供我的款待。我还做了食物，希望能适合你们。"
小精灵们环顾四周。有些人动了起来，在食物上飞来飞去，互相交谈。是的，有些人比其他的人更兴奋，而且由于某种原因，艾琳认为那些小精灵更年轻。
"看看这个凡人做了什么!哦，看，看！"
"第一次挤奶!还有月亮上的糖和雪混在一起。多么奇怪，多么古怪！"
"看!她给我们的毒药！蜘蛛的叮咬做成饮料，还有各种蘑菇。"
"死亡和生命!可以吃的面包，甜美的奶油和含糖的食物！"
第一个小精灵举起了她的手，其他人安静下来，停在原地。她低头盯着艾琳，有一瞬间，艾琳觉得她看到了一个微笑。
"很奇怪。这是个奇怪的宴会，但你带来了蜂蜜酒，做了食物。我们已经有几千年没有受到这样的款待了，而且这个地方是没有用铁建造。我们接受。"
瑟丽娅睁大了眼睛。她盯着小精灵们，他们慢慢地走到了桌子旁。艾琳停了下来。还有最后一件事，而负责的小精灵似乎也知道这一点。她飞到一张空桌前。
"你给我们提供食物，而我们作为客人必须给你一个公平的价格。我也给你我们这种人的宝物。"
她绕着桌子飞，一次，两次。第三次，空气中的艾琳眨了眨眼。发生了一些事情。桌子上原本光秃秃的地方，突然出现了黄金。
金子。
一堆金币填满了这张**的桌子，胡乱地堆放着，但填满了每一寸地方。似乎每时每刻，这堆金币都会移位，洒落在地板上，如此之满。
艾琳瞪大了眼睛。蜡烛的光芒照耀着黄金，照亮了整个房间。她目不转睛地看着这一切。
小精灵在桌子上方盘旋，看着凡人的惊愕而咧嘴大笑。
"你们愿意接受这个作为公正的报酬吗？"
艾琳几乎立刻说是，她不得不走过去触摸它，确保它是真实的。她走到桌子旁，感觉每一步都是一场梦。小心地，艾琳拿起一枚硬币。
"黄金？"
那是金子。当瑟丽娅拿起一块时，她盯着那枚硬币。艾琳知道这也是金子，但这些金子与她用过的那些金子相比，有些不同。
"这是......纯金。纯的。"
瑟丽娅一边说着这句话，一边把硬币举到灯光下。她的脸上充满了惊奇。托尔瞥了一眼那堆金子，又瞥了一眼艾琳，歪了歪头。她没有注意，她忙着发呆。
"怎么样？永远不要让人说精灵族人不慷慨！"
小精灵笑了起来，在艾琳身边俯冲。
"你说这是公平交易吗，人类？"
托尔咬着下巴，几个小精灵向他投来阴沉的目光。艾琳赶紧推开他，使劲点了点头。
"嗯，是的。当然了!谢谢你！"
小精灵咧嘴笑了起来。她朝天花板举起手，突然间，房间里充满了细微的欢呼声。
"你听到了吗，姐妹们？讨价还价已经达成!公平的付款，换取一顿饭！现在，让我们大快朵颐吧！"
仿佛她把时间解冻了。小精灵们立即开始行动。他们来到艾琳摆出的食物前，喋喋不休，大笑不止，充满了喜悦和对生命的渴望，甚至连瑟丽娅和艾琳都被卷入了突然爆发的庆祝活动中。
房间里只有一个人不高兴，托尔。他拍打着下巴，在地上跳来跳去，指着那些金币。他从桌子上扫了一些，把它们举到艾琳的面前。
"你怎么了？别闹了！"
她蔑视着他。托尔放下硬币，它们哗啦啦地掉在地上。他环顾四周，似乎很沮丧，然后向小精灵们跑去，挥舞着手臂。他是不是有什么毛病？出了故障？艾琳推开了他，因为这个骷髅向小精灵们跑去，并抓住了瑟丽娅。
"我不知道他出了什么问题。你能不能......？"
"知道了。"
瑟丽娅点了点头，艾琳指了指那个半精灵。
"跟她走，托尔。这是个命令。"
骷髅头愣在了原地。然后，他非常缓慢且明显不情愿地点点头，转身走向门外。他走的时候，小精灵们都笑了起来。
艾琳松了口气；她可不想破坏他们的心情。当瑟丽娅离开时，艾琳抓住小瓶的毒液，开始把它倒进小花杯里，因为小精灵们向她飘来。她觉得自己像个笨拙的领班，但她决心给小精灵们提供他们应得的服务。
她瞬间就融入了派对的气氛，灌酒，大笑，听着小精灵们的聊天。与他们对她说话时不同的是，艾琳无法听懂这些小精灵说的任何一个字。
他们说的是艾琳的大脑无法处理的词，但这并不重要。他们和她一起笑，在空中旋转，喝她甜美的牛奶，从瑟丽娅带来的小花中喝酒，把面包撕成块状吃掉，尽管这不适合他们的胃。
房间里有魔法。在某些时候，艾琳的那瓶蜘蛛毒液用完了。她甚至没有质疑这些小精灵是如何像喝水一样喝下这些致命的液体的，也没有质疑他们是如何在一些人明显喝醉的情况下仍然在飞行的。他们在享受，她也是。
与音乐会的方式不同。那是所有的噪音和无休止的能量，但这是不同的。是的，小精灵们可能很聒噪，但空气中还有别的东西，抓住了房间的感觉。
魔力。
艾琳在每一次翅膀的拍打中都能感觉到它，在没有任何燃料的情况下，火也能继续燃烧的奇怪方式。她感觉到精灵们在跳舞，在空气中创造出奇妙的图案，随着每根蜡烛慢慢熄灭而发光。她也感觉到了自己的存在，她创造了这个。
她做到了，魔法。
看，她想跑出去，向双鱼座、瑟丽娅、良冈和整个世界喊出这句话。看，看！我也能做到。
当小精灵们在空中跳舞时，艾琳笑了，哭了一下。因为幸福，因为解脱。出于喜悦和对它的惊叹。在她的心里，她希望这些时刻能永远持续下去。
但很快她的旅店就被遗弃了，艾琳站在空盘子和被丢弃的花中。她盯着客栈的四周，感觉到它的每一点都很孤独。她发誓不会再这样了。
当艾琳慢慢地坐在椅子上，每一块肌肉都在疼痛，每一根骨头都在疲惫，她看着堆满黄金的桌子。她笑了，这不是最重要的东西。
但它确实有帮助。
然后她的眼睛闭上了，当她睡觉时，那个声音在她耳边说话。
客栈老板25级！
[获得技能--旅店的光环！]
[技能--学会了神奇的烹饪。]
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当艾琳醒来的时候，魔法还在她身上。它把她从无梦的睡眠中拉出来，回到了现实世界。她以后可能会很兴奋，充满无限的活力；但现在她仍然想在这种宁静的感觉中徘徊。
艾琳呼吸着清晨的气息，想着昨晚的事情。她升了四次级，获得了两个技能。两个......重要的技能，她觉得其中一个非常重要。她不知道这意味着什么，但这个词让她微笑。
她有了魔法，也得到了精灵的青睐。她还能要求什么呢？
还有黄金...
那些金子。艾琳看过去，但她看到的不是那堆闪亮的纯金币，而是......花。
花？不，艾琳的心停了下来。但是，是的，这就是坐在桌子上的东西。不是一堆价值连城的金币，而是一座鲜艳的花山，在阳光下明亮而欢快。
黄色的花。金色的，真的是花。它们很小，几乎堆积在桌子上。它们非常漂亮，真的。
但它们是花。
艾琳的大脑完全停顿了下来。她踉跄着从椅子上站起来，盯着空荡荡的房间，看着她做的所有昂贵的、难以收集的东西。空碗里的牛乳，她做的面包剩下的碎屑，黄油，装过蘑菇、蜘蛛毒液、糖的空碗......
她注意到完全没有小精灵，然后盯着她的黄金应该在的桌子。
魔法结束了，艾琳盯着那些枯萎的金花，她的左眼抽搐了一下。她深吸了一口气。
"这到底是......"