偶尔聊起彩云家男人以前做什么的，彩云说是放牧的，像放马牛羊之类牲畜的。这一说让郭二狗家婆姨双眸子亮了起来，她兴奋的两手使劲一拍，笑哈哈的说：“诶呀，你郭叔最近可为寻不到放羊的愁疯了，而且动不动冲婶儿出气！”
“婶儿，不想跟他一般见识，才出来透透气！看看，现成的人在他眼皮底下，他瞎了眼就知道冲娘儿们发火。当了几年村干部，你瞅瞅把个他能耐的！”说的简直眉飞色舞，手足舞蹈。
彩云和嫂子见状也给逗得乐翻了天。
吴丽俊等书记婆姨话空之际，笑的安慰说：“婶儿，你和郭叔可真有意思，给山沟沟填彩不少啊！”
郭叔婆姨一听，嗖地从炕上跳到地上，两手叉着腰，挺起大肚子，脖子直如晨鸣的公鸡，前俯后仰哈哈笑道：“那可不是！闹日子，闹日子，不闹咋过的下去啊？三天不来吵，好像日子过的没兴头了，贱骨头，贱骨头！”
“行了，婶儿得赶紧回去跟你叔说说，石头就是最好的人选了，还愁个屁哩！”说着，门帘一掀，咚咚地朝家里跑去。
“郭书记他家婆姨可又有彩头啊！”彩云笑着朝嫂子说。
“是啊，可比是枣村的一只善良的喜鹊，成日唧唧喳喳不觉累，可心眼最好了！”吴丽俊刚刚抹去了些笑容。
姐妹俩聊着聊着，不知咋的，渐渐陷入一阵沉寂。
彩云看着嫂子，嫂子坐在炕头从纸窗户的小缝隙中望着那郭叔家婆姨跑去的方向，好像一堆旺火里猛地给泼了一瓢水，刺啦一声就给浇熄了。嫂子在一片笑声过后，情绪一下子围绕在“闹日子”上，她在想人家的日子红红火火的闹，至阿木尔走后，自己却孤零零一个人熬日子。不一会儿，她一个人蜷缩着，头抵在膝盖上，轻声抽泣起来。彩云站在灶前，眼泪也簌簌落了下来。
这时候石头和铁蛋不在，他们跟村里的人到远处的矿山担炭去了，如果他们在家，指不定一家四口人就又抱哭成一团了。
第二天天才见亮，大队院里就听见了郭书记的咳嗽声，他大步朝庙房这边走来，到了门口，他砰砰敲了敲了武相萍，便提高嗓子大声说：“相萍妹子，你婶儿昨日回去唠叨说石头以前就在什么草原放羊呢，是不真的啊？”
这时，春儿爬在窗户，说：“三爷爷，那是当然了，你老不用冲三奶奶发牢骚了！”说完，屋子里一阵哄笑。
郭二狗一听，脸刷的红了，故作生气的样子，大声说：“你个臭丫头片子，你听哪个鸟舌胡说的，难道你三奶奶？看看，看看，死婆子，嘴留不住二两香油啊！”
屋子里又传来一阵哄笑，门咯吱一声开了。吴丽俊笑着走了出来，朝着郭二狗说：“郭叔，彩云昨日告诉婶儿的，石头过去在草原里就靠放羊生存，而且是一个不含糊的好把式。”
“你是不晓得，至从木顺老叔走后，快愁死俺了，几十只羊圈在西沟里就等着吃。”，“一听你婶儿说，拨云见日啊，心瞬间不堵了！”郭二狗两只手背在身后，脚不停地踢着块石块，有些不好意思，笑咧咧的说。
吴丽俊走到石头那间房，门就轻轻闭着，一推咯吱开了，炕上的被褥已经叠堆的整齐。吴丽俊回头走到郭书记面前，说：“他父子俩是挑水去了，从不舍得歇歇，不爱说话，就是埋头干活哩！”
“郭叔，放心吧，回来我就支他一声，让他到大队去找叔行不？”吴丽俊说。
“行，这就叫叔省心了！”郭二狗哈哈笑着，转身回去了。
石头和儿子到枣村五六天了，从来不晓得歇歇，手里总有个活儿，不是放下这，就是拿起那。如此，倒使得吴丽俊一下子闲下来，她除了白天给一些孩子们上课，就是坐在屋头和彩云唠嗑了。
石头听到要自己放羊简直乐得合不拢嘴，又能羊群一起在自然间游走是何等自足的事情啊。他本以为离开草原后就不可能再有机会放牧了，放牧也只能如马奶酒的滋味深深藏在他骨髓里，等一天死去，魂飞那时刻眷恋的故土。甚至等不及村大队正式通知，就一跛一跛去了西沟里看望那些“难朋难友”，这一去可使他难受死了，一只只羊都皮包骨头，有的上了年纪的老羊饿的都站不起来了，几只小羊羔几乎是透明的，无精打采的羊毛死黏在瘦皮上。石头看着这群羊，很想知道究竟多久没有给吃草料了，它们也朝着石头微弱的咩咩着，像是找到了救星。
石头回来时并没有直接回家，而是忧心忡忡径直去了郭二狗，几乎也没有什么啰嗦话，就是他要放这群羊，要不耗下去，怕是很多羊熬不了几日。郭二狗等着就是石头这样的人，二话没说就把几十只羊交给了石头，并算石头村最高的工分，彻底免去石头的后顾之忧。
下午，几十多只羊像是再过年似的，石头到山上给揽回一大麻袋树叶子，计划先让羊群恢复点精神，再上山放牧。要不很多羊怕走到半路就死去了。又匆匆把羊蓬里的水缸都挑满才回的家。累的他右腿拖都拖不动，胯部还如针刺一般疼痛。嫂子给用玻璃罐子给拔罐了一下，也缓减了些疼痛。整个晚上，彩云和嫂子，加上春儿和二妞还有铁蛋，五个人都说石头干活不要命了，咋愣得都不晓得休息啊！而他只顾傻哈哈的笑。（未完待续）