【第二十九章】
段云亭此番御驾亲征, 共率军八万, 一路往西。而洛阳宫中，则命左右二相留守，代理朝政。
由于东齐本不尚武, 在军力一方稍显薄弱，故而此番随行的将领之中, 除却主将闵忠及其麾下的几名旧部可算得上是老将外，其余的包括沈秋在内的大部分将领, 都是在武举之中选拔而出的新锐将领。
对此军中有人表示忧虑, 段云亭却反倒并不在意，只道：“不曾带过兵又如何？朕坐上这龙椅之前，又几时有过做皇帝的经验？”
那提质疑的将领听他拿自己的皇位打比方, 哪里还敢说什么？只得连连称是, 匆匆退下。
大军日行百里，可谓是行色匆匆。然而段云亭本人却仍是风风雅雅, 分毫不乱的样子。走了一路, 身上的玉佩便叮咚了一路不说，再看那帐中，金石古玩字画更是一应俱全。乍看之下，哪里像带兵打仗的皇帝？倒像个出来游山玩水的富家公子。若非对他的秉性知晓几分，沈秋实在无法不把他定义为昏君。
如今她虽是挂了副将的帅印, 由于两军还未当面对阵，故而每日还是在段云亭周遭替他打点琐事，倒同在宫中无异。段云亭讨论战事虽不避她, 但沈秋心底明白，他对自己终究不会是全无防备的。
故而她便也只是缄口不语，韬光养晦。毕竟她所等待的时机，尚未到来。
在大军西行的期间，各边城发来的战报如雪片般传来。起初是西秦陈兵边境，同东齐守军干了第一仗，然后是双方大大小小对战了十余场，互有胜负，城却到底守住了。然而当军中众人方松了一口气的时候，三日后，却传来二皇子冀禅亲自领兵，设计破城的消息。之后，“冀禅”同“破城”这两个词，便接连不断地传入军中。
连失数城，军中上下多少有些动摇。有人劝段云亭加快行军步伐，尽早赶去救援，以免丢失更多城池。然而段云亭却挡了下来，只道若加快行军，必将导致全军疲敝，到时纵是早早赶至，也未必能抵挡住西秦。
接下来几日，他亲自巡查军中情形，言行举止颇为轻松，时不时地还找两个人插科打诨一下。在这战事不利的情形下，他的神情里甚至没有露出一丝凝重之意。
沈秋跟在他身后，心中明白，当此情形谁都能慌乱，唯独段云亭不能。不仅不能，他还必须让全军上下明白，自己势在必得。身为军中最高统帅，东齐天子，他便是那稳住全军的定海神针。
不过在亲眼目睹了他用三年隐忍换来如今重掌大业之后，沈秋知道，他将比任何人都沉得住气。
对于仍在不断送来的最新战报，段云亭只是照旧做些口头上的吩咐，并不急着采取行动，直至一日，他忽然召集将领升帐议事。
在摆满古董万物，闪亮亮的大帐里，闵忠及其旧部坐于左列，沈秋及成渝、赵挺等新兴将领坐于右侧。稍待片刻之后，只见段云亭一身更为闪亮亮的银甲，不疾不徐地走了进来。
众人急忙起身行礼，段云亭摆手免礼，随即走入帐内，转身扫视了一下两侧就座的人，笑道：“看来各位都到齐了，实不相瞒，今日召集各位来此，便是有件事要听听各位的意思。”
年逾不惑的闵忠，可谓是东齐最后一个昔日经历过两国之战，如今还能上战场的将领了。他听闻段云亭此言，不由皱眉道：“陛下，可是前方战情有变？”
段云亭闻言转眼看向他，并不置可否，却是笑道：“今日风和日丽，晴空万里，天气甚是不错。闵将军可有同感哪？”
“……”底下人皆是一愣，闵忠更是怔怔地不知所措。唯有沈秋默默地撇撇嘴，司空见惯，不以为怪了。
而段云亭见帐内众人皆是一脸莫名其妙，反而笑着示意一旁的小校拿出一副图幅，在身后悬起。图幅上清楚地标注出了西秦人马的动向，以及目前东齐所失的城池。
段云亭负手立了片刻，看着底下慢慢笑道：“今日天气虽是不错，然而只怕不久之后，便要变天了。”
众人闻言神色肃然了几分，却仍是不解他话中何意。
段云亭示意挂好图幅的小校退下，这才侧过身去看了一眼，道：“朕出兵之前曾请人观过天象，半月之后这一带将连降大雨，这艳阳高照的好日子只怕便再难看见了。”顿了顿，唇边的笑意这才敛去了几分，“故而……若要分兵，便必须及早行事。”
“分兵？”底下闻言俱是一惊，“莫非西秦……”
“正是。”段云亭微微颔首，伸手在图幅上西秦大军屯兵的方位一点，道，“今早得来战报，西秦已然分兵两路，冀封、冀禅为一支，自原路东进；沈威独率一支，绕南路而进。两军各率五万人，所指……皆是洛阳。”
听他提及自己阔别已久父亲，沈秋神色微变。一抬眼，却发现段云亭的目光不知何事正落在自己这边，又匆匆装作若无其事的样子。
段云亭挑起嘴角微微一笑，挪开目光重新望向座中众人。他语气倒还算是平常，然而这话中的战情却已可谓是刻不容缓。众将闻言神色俱是凛然了几分，心知若是寻常失城，尚还可以为大局弃卒保军，只是这西秦分兵一事……却是万万不能小觑了。
而段云亭开头看似插科打诨的一番试探，也已然表明了立场：分兵迎敌，刻不容缓。
沉默片刻后，仍是为首的闵忠率先开口道：“陛下，末将愿率军迎击沈威！”
诚然，在这大军之中，论资历，论实力，也唯有他有把握能同沈威一较高下。段云亭瞥了沈秋一眼，见她并无动作，便对闵忠慢慢笑道：“闵将军身先士卒，朕心甚慰。实则依朕之见，迎战沈威者，亦是非将军而不能。却不知将军此行，需要多少人马？”
闵忠沉吟片刻后，起身拱手道：“镇国大将军沈威乃西秦名将，昔日两国战乱时曾与我东齐大战数场之中，胜多败少，对我东齐可谓是知根知底。故而末将以为，西秦此番分兵，应是自觉原路不畅，才令沈威独率一支人马，从别处进攻，以求出路。末将虽也征战多年，却并未同沈威正面交手过，而此战干系重大，末将不敢掉以轻心，故而恳请携带一半的人马，南下迎敌。”
段云亭闻言徐徐点了点头，道：“闵江军之意，乃是西秦此番虽两路进军，然而宝却是押在沈威一路，故而需予以足够的人马应对？”
闵忠道：“末将之意，正是如此。”
“不知诸位可有异议？”段云亭沉默了片刻，扫视了一下帐内，最后将目光落在沈秋身上，定了片刻。然而沈秋却只是垂着头，不言不语，好似心不在焉一般。
段云亭刻意地清了清嗓子，她才恍然抬起头来。
“诸位闵将军之言都没有异议？”段云亭又问了一遍。
帐内诸人均是摇头，包括沈秋在内。
段云亭徐徐收回目光，挑了挑眉，没有说什么，只道：“那分兵之事刻不容缓，既如此……”他蓦地扬声，“众将听令！闵忠、赵挺，朕给你二人五万人马，即刻下去打点，明日一早，分明南下！其余人随朕大军，迎击西秦主力！”
闵忠、赵挺二人立刻出列，拱手道：“末将领命！”其余众人也纷纷出列领旨。
段云亭发号施令完毕，声音又立刻软了下去。他撩起衣摆在书案后坐下，摆摆手道：“诸位且退下罢。”他面上神情虽是惯有的懒散，但沈秋却隐约能感觉到，他几不可察的不悦。
众将领命而退，唯有她在原地站了片刻，盯着段云亭。
直到段云亭意识到什么，抬眼对上她的目光，道：“沈爱卿为何还不退下？”
他这一问，让沈秋内心反而不再迟疑。她举步走到段云亭面前，拱手道：“方才陛下的决意，臣以为略有些不妥。”
“哦？”段云亭挑了挑眉，诧异道，“爱卿觉得何处不妥？”
沈秋道：“陛下让闵将军、赵将军一同率军，此处并无不妥，只是……臣以为，西秦此番分兵，未必是将胜负押宝在沈威一支人马上。”
不知何时，段云亭面上已然多了几分玩味的笑意，他索性将手中的笔放了下来，道：“爱卿说说理由吧。”
“是。”沈秋颔首，继续道，“观此时西秦统帅，冀封冀禅皆榜上有名，加之沈威，可谓是倾巢而出。只是这太子冀封长于文治而非武功，此番让他统领大军实在有些反常。臣思来想去，只觉元盛帝的用意应是借由此战，平天下除忧患，并且……为太子登上皇位添加一块不可撼动的基石。”
说了一通，抬眼再看段云亭，二郎腿也翘起来了，茶也喝起来了，脸上已经是一副极为惬意的表情，哪里还有刚才的“不悦”？沈秋不由得被如此之快的变脸弄得愣住，只觉自己刚才是不是眼花了。
而段云亭见沈秋停了下来，便摆摆手，笑道：“爱卿继续说嘛。”
沈秋清了清嗓子，继续道：“若一切当真如臣所猜测，那么西秦自然不会让沈威拔得头筹。故而臣以为，这分兵之策不过是虚晃一招，号称予沈威以五万人马，实则却是以镇国大将军的名号为噱头，诱我大军分兵，削弱战力。我军八万对敌十万，本就处于劣势，此时若分兵过多，胜算便愈发少了。”
说着说着，已感到段云亭已经起身走了过来。沈秋假装并未觉察，埋头一口气说完，一抬头，正对上段云亭近在咫尺的脸。
心跳立刻加快了，“咚咚咚”地在胸中擂鼓。沈秋赶紧收回目光，低下头，暗骂自己在这种近距离接触下，愈发显得手足无措了。若是教他看出破绽，又该被嘲笑了。
而此时对方偏生愈发靠近过来，俯身在她耳畔吹着气道：“沈爱卿方才一番肺腑之言，朕深以为然啊。”
绝对是故意的，那气息湿热温润，带着对方周身独有的味道，专往她侧颈一带喷薄。沈秋只觉自己脸跟发了烧似的，滚烫滚烫的。想退后一步，但身子却不听使唤，偏偏动弹不得。
“沈爱卿，你果真还是向着朕的。”顿了顿，段云亭又开口道，仿佛连声音里都是带着笑的。当然，如果沈秋此时抬起头，一定能看到他得意得几乎要开出花来的表情。
而他此言一出，却是教沈秋蓦地一愣。她抬头对上段云亭的笑脸，忽然意识到对方打从一开始就没准备让闵忠带走四万人。就算自己没有开口点破，他只怕也会在出兵前临时抽调大半。
而他有意掖着不说，实则是对自己的一种试探。
沈秋知道自己所处的两难立场，从不奢求他全无保留的信任。只是……亏得自己刚才纠结了那么半天，最后居然是自投罗网地下了他的圈套！再一看段云亭得瑟得跟什么似的，她愈发觉得窘迫，不知哪里来了力气，退了一步，拱手道：“臣方才所言，还望陛下明鉴。臣……先行告退了。”说罢一溜烟就掀开帐门跑了。
段云亭状似无辜地立在原地，心想方才好好的气氛，怎么就被自己没忍住破坏了呢。哎，早知道就不多那句嘴了。
耸耸肩，他传来一个小校，吩咐道：“传朕密令，削减闵将军所带人数至一万，名义上仍称五万。”顿了顿，又添了句，“此事万万不可外露。”
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夜深千帐灯。
冀封独自立于营中一处高地上，在晚风中抬眼看着天上地下，俱是一般的星星点点。片刻之后，他身后响起一个声音道：“大哥。”
“何事？”冀封没有回身，双目仍是看着前方。
冀禅几步上前，同他并肩而立，低声道：“大哥，东齐有动作了。”
冀封这才微微侧过脸，看着他，直接问道：“段云亭分兵多少？”
“四万，同为一半的兵力。”冀禅刻意地强调了‘同为’二字，道，“由闵忠所率，昨日清晨出发。”
冀封颔首道：“依二弟看，段云亭可否会上当？”
“上当与否并不重要，重要的是主动权在我们是手中，”冀禅慢慢笑道，“若段云亭当真分兵一半，其主力一方不过四万人马，又怎会是我大军的敌手？届时命沈将军同其周旋，拖延时日便可，谅他总是救援也来不及；若段云亭窥破我等计策，以虚对虚，以实对实，到时也只消命沈将军退军便是。纵然主力人数旗鼓相当，论战力，东齐也绝不是我西秦铁骑的对手。”
冀封并未立刻开口，只是看着前方沉默了许久。冀禅觉出几分异样，在夜色里微微皱眉，随即试探道：“大哥可有何疑议？”
冀封忽然的道：“二弟此策虽好，实则……却是别有用意吧？”
冀禅神色一凛，道：“大哥何出此言？”
冀封徐徐道：“如若段云亭并未识破我等声东击西之策，当真派遣四万人马应战沈将军，以沈将军忠烈之性，当真能甘愿全身而退，而非拼死一搏？”
“果然瞒不过大哥，”冀禅沉默了片刻，才笑道，“大哥既能看出蹊跷，想必我的弦外之音，大哥心中亦是再清楚不过。”
冀封闻言只是叹息。
冀禅见状，继续道：“实则此策，如何不是父皇之意？父皇此生未竟的心愿，一是未能平定天下，二来，便是怕旧臣居功自傲，功高盖主。对于沈威，若处治世他无用武之地，不足为虑，只是若当真战起，其势必将膨胀。与其待到战后除去，不如此时……一石二鸟。”
冀封攥紧了袖中的拳，沉默不语。
冀禅察言观色，又叹道：“实则如若当年秋妹子未曾逃婚，这沈家如今便是皇亲国戚，父皇兴许也不至于做到如此地步……”
“罢了！”冀封忽然扬声，话音落了又显出几分无力，“你且去吧，此事我自有决断。”
“是。”冀禅拱手而退。心下明白，冀封既然看出计中蹊跷又不曾阻拦，便是认同了这番道理，只是他骨子里终究是太善，才会如此迟疑。更何况，那沈秋自始至终，都是他的软肋。
走在夜色里，冀禅慢慢地挑起嘴角。他知道冀封纵然对他有所防备，却也只看出他这一箭射中的两只雕，至于第三只……相信很快便会揭晓了。
冀封独自在原地立了许久，转过头去，眼看着冀禅一身玄甲慢慢远去，及至遥不可见。他顿了顿，微微扬声道：“来人。”
话音落了，隐藏在夜色之中的几名贴身亲卫便应声而出。
冀封低声道：“你们且盯着二皇子，若有动向，速速来报。”
“是。”那几名贴身亲卫拱手领命，很快地再度消失在夜色之中。
冀封重新抬眼往向面前的营地，却见夜色已深，帐灯已然熄灭了大半。
他低低地叹息一声，转身离去。