二、四十大寿
这些天，朝廷内外都在为李太后的四十大寿寿辰忙碌着。
为报答母后的养育之恩，万历皇帝决定要好好地办一下，寿筵一定要隆重，规格一定要高，让母亲好好地高兴高兴。
这可把冯保累惨了，忙前忙后，手脚不着地，没有片刻的歇息。太监、宫女也夜以继日，日夜操劳，用尽心力，人人力倦，个个神疲，各种应用物件都作了精心准备，每项事情都安排的妥妥当当，凡是能想到的，一应俱全，丝毫不漏，只等寿日的到来。
寿辰正日，太妃、贵人、才人，齐聚坤宁宫，京城命官的家眷也按照品级大妆，一起到园子内祝贺。
园内，帐舞幡龙，帘飞彩凤，金银换彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，一片祥和喜庆的气氛。巨大的戏台伫立在草地上，广场上摆放着一排排圆桌，摆满着各地进贡上来的珍奇异果，令郎满目，美不胜收。
命妇们按照品位有序地坐好，鸦雀无声，等待着老寿星的到来。
值班太监大声喊道：“肃静，皇上驾到！太后驾到！跪迎圣驾。”
众人齐刷刷跪倒恭迎圣上。
远处，一队太监举着旗牌缓缓地走来。又见一队太监举着仪仗走了过来。少时，又过来几对太监，各持一应物件缓缓地经过人们面前。隐隐地听到丝竹的声音，又过了一会儿，又一对对，龙旗风旗，雉羽宫扇，销金提炉焚着御香，然后，一把黄金扇过来，又有值事的太监捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘等物件经过分列两旁。一对对的太监走过去了，各十六个太监抬着的两个金顶绣着龙凤的龙撵凤辇，一前一后的缓缓过来，两队宫女分列两旁缓缓地跟着。前头是万历的龙撵，后边的是李太后的凤辇，到戏台的正前，抬撵太监稳稳落地。冯保趋前搀扶着万历走下龙撵，李太后也在王宫女的搀扶下慢慢走下来，款款走到人们跟前。
“祝我皇万岁！万岁！万万岁！”
“皇太后千岁！千岁！千千岁！”
万历和李太后从容地在御座上坐了下来，向众人招手：
“各位平身吧！”。
今天的园子里，香烟缭绕，彩旗飘飘，七彩缤纷，各处燃着巨大的红烛，处处灯光相映，时时丝竹萦绕，说不尽的祥和，道不完的皇家富贵。回想起儿子即位之初的困境，庆幸起用了一代贤相，使快要衰落的大明帝国转危为安，又重新走向了繁荣富裕。环目望去，暗地里叹息园内的装修奢华。只见一弯游龙从园内蜿蜒而过，岸边汉白玉石栏上，不多远一盏盏气死风灯亮如白昼，园内的树上都挂满了彩带，迎风招展，煞是好看。一个巨大的寿字，挂在戏台的正中央，金光闪闪，熠熠生辉。两边分别挂着万历亲笔书写的对联：
人长久，月长圆，春长在 翻一页日历，存百年基业
国永昌，家永睦，福永生 绘千幅蓝图，兴万代子孙
横批：万寿无疆
众人心里佩服，小皇帝年纪轻轻，诗文、书法，进步到如此地步，实属罕见，非一般人能比。
李太后的四十寿筵，王公大臣，各部官员，各地封疆大吏进入五月份就开始陆续进贡，珍奇异宝，名家字画，古玩玉器，应有尽有，看到这些礼物心里也很高兴，又害怕官员们因此横征暴敛，祸害生灵，就下令不让各地再进礼品，好长时间方才止住。内库里的物品已堆积如山，没有存放的地方。
寿礼开始，老寿星端坐正中央，笑容满面，雍容富贵，一派母仪天下之相。
万历、张巨正等按照顺序上前祝寿。
老寿星高高兴兴地向众人点头称谢。须臾，祝寿完毕，寿筵开始，皇宫的夜空，礼花齐放，绚烂多彩，把夜空装扮得五彩缤纷，分外好看。
冯保走到太后身边，请她点戏，太后看了一眼戏单说：
“就唱一出《牡丹亭》吧！”
过了一会儿，锣鼓齐响，戏开演了。
《牡丹亭.寻梦》
〔懒画眉〕最撩人春色是今天，少甚幺低就高来粉画垣，原来春心无处不下悬。是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心向好处牵。 …….。
戏文曲折生动，引人入胜，演出，娓娓动听，响彻云霄。（未完待续）