夏云一回到镇上，就接到一个新的任务。
她马上找到王书记，叶子龙，把新的任务告诉他们：接送党的一个重要人物过境。他们打开解放石花时缴获的敌人五万分之一的军用地图，图上关于石花的地形、地势、道路、河流、山川、居民地等情况十分详尽。他们找到交接点——北河岸边的周家湾，距谷城县城二十华里。是一个偏僻的小村，离老北公路较远，此地比较安全。送出点是均县的浪河镇。全长一百二十华里。再看沿途的行进路线，他们陷入了深思和焦虑之中。
从图上看，石花镇向东到周家湾是一片平地，二十里地，沿途偏僻，多有残余土匪出没，白天行动目标大，易暴露企图，突发情况多，如选择夜间行动，掩护行动困难，观察不便，发现情况不及时，处置情况仓促。如沿河边行进，安全系数高一些，可是道路难走，泥泞，怕首长吃不消。
再看向西的情况，从石花镇向西到席家垭，是丘陵地带，沙石土路，弯弯曲曲，约十二华里，然后进入山区。石花地区已经解放，已进行了清匪反霸斗争，安全基本上没有太大问题。问题在于经过谢湾、九里岗、闻家畈、咎家铺到浪河，山路崎岖难走不说，社情不清，敌情不明，据说经常有国民党小股残余敌人在此活动骚扰，还有零星土匪在此对过路人进行抢劫杀人。
叶子龙建议先把首长趁夜晚接到石花镇秘密住下，然后派出小分队前往石花以西的必经路上进行侦察、设点、形成连锁交通线，逐点接送，逐段掩护，这样才能保证首长的绝对安全，顺利平安到达浪河镇。夏云认为可以实施这个方案，她强调说：“从周家湾到石花镇，采取夜间行动。我们要加大警戒力度，拉大观察距离，力求尽早发现敌情，果断处置。我同意走小路的方案，沿北河而上，这样才能做到更隐敝，更安全，我相信首长会同意这个方案的。在石花街停留，一定要选个好的住所，绝对不能走露任何消息，我建议就住在李会长家里。他对共产党是拥护的，政治上是可靠的。掩护的方法，可以采取逐点接送，逐段掩护，一定要做到万无一失才行，每个接应组要有党员骨干带领。另外，还要组织一支强有力的小分队，与接送组保持一定的距离，跟随其后，出现异常和紧急情况，迅速支援、掩护接送组的行动。这个任务由王书记负责，她和叶子龙具体负责接送行动。
到了迎接首长的日子了。傍晚，夏云一行从石花镇悄悄地出发了。北河在石花镇上与支流西河汇合以后，水势更加汹涌，翻滚的浪花，一路高歌地向东流去，月光泻在河水里倒映出一片片银白色的闪光，夏云无心欣赏这美丽宁静的夜景，一行人沿着河旁的小路疾步前进着。路上没有发现异常情况，他们细心地做了返回时的路标暗记。十一点左右，她们来到周家湾，当地地下党的同志早已等候在接头点。
在一间灰暗的小屋里，1号首长早就等候在那里。他们把夏云介绍给1号首长。1号首长一见夏云就说：“姑娘啊，你的名声大着呢，我早就知道你的事迹了，真不简单，在敌人盘据的镇里，在那么艰苦的条件下，你没有忘记自己是一名共产党员，斗争搞得那么有声有色，卓有成效，对敌人以很大的震撼，你真行啊！”。听到首长的夸奖，夏云心里十分激动。她倍感这次行动的重要性和艰巨性，责任重大，来不得半点闪失和疏忽。她把护送的计划向首长作了汇报，首长说，就按你们的安排去做好了，你们熟悉当地情况。
准备出发了，叶子龙带了一个人作为前卫，夏云则和首长、警卫在中间，后卫由三个民兵担任。他们沿北河鱼贯而行，一路上只听见河水哗哗的流水声，偶尔听见远处的狗叫声。一路上没有遇到什么情况，还好平安无事。深夜一点许，他们潜入石花西河街李会长家的后院，按照约定，叶子龙上前敲门，门开了，是苏秀秀，她在等候着他们。把首长请进院门，然后把首长安排在后院一间别致的房间里。这间房间原是李延谦的书房，临时添置了床铺，变成了卧室加书房。1号首长对这里环境十分满意，打趣地说：“你们安排这么好的地方，我真希望在这里好好读几天书了。”李延谦听到首长到来的消息，连忙回来见首长。1号首长说：”李老先生深明大义，济贫救危，帮助民众，协助我们为革命做了很多的好事，真是佩服之至！我这次来，打扰您老人家了。”李延谦忙答道：“哪里，哪里！按照石花街的习惯称谓，您是稀客呀，稀客来到我这寒舍，那真是蓬荜生辉，三生有幸呀！哪里谈得上打扰，条件不好，见笑了，请首长谅解吧。”一番寒喧过后，李延谦见天色太晚，就起身告辞。夏云请首长早点休息，然后和叶子龙出去布置警戒。
第二天一大早，叶子龙、苏秀秀扮成回娘家探亲的模样，向谢家湾方向出发了，还有三个人打扮成卖完柴的乡里人，尾随其后。行至九里岗时，已是上午十时。这九里岗，是一个约九里长的岗子，岗下只有一条小路通闻家畈，岗上人烟稀少，土地贫脊，树林稀疏，历来是土匪出没的地方，当年苏秀秀的大伯就是在这里遭土匪绑票后因没钱赎而被撕票的。苏秀秀见前面有一个卖茶的小店，打算在这里歇歇脚，顺便也打听一下情况。叶子龙同意，俩人在茶店里坐下，向茶主人讨碗茶喝，茶主人见他们都是本地口音，乡里乡亲的，就悄悄告诫他们说，茶喝了早点赶路，下午三点以后你们就不要走这条路了，叶子龙忙问：“为什么呀？”茶主人说：“最近老是有人在此打劫。”“有多少人？”“也就二、三个人。”茶主人答道。“带的有枪吗？”“有，有枪，不像是土匪，倒像是国民党军队的。”“谢谢您提醒。”叶子龙喝完茶，付了茶钱，继续向前走去，到了咎家铺，见路口有人放哨，查路条，上前一问，才知是当地民兵组织，放哨民兵告诉他们，咎家铺以上地区前天就解放了，这真是一个好消息。他们急忙折往回走，黄昏时分，他们一身疲惫地回到了石花镇。（未完待续）