“这些人是西凉的探子。”
此言一出，陆嘉年的神情立刻变了：“他们为何会在王城中？为何要抓咱们？”
楚兮一顿，深吸一口气，而后道：“因为奴婢也是，西凉派来的探子。”
果不其然，她在陆嘉年面上看到了惊诧之色，却不知为何有些慌张，极力掩饰道：“大人如今，还想救奴婢吗？”
足足过了一刻，陆嘉年开了口，嗓音有些沙哑：“还是像我方才说的，我留下，姑娘趁机离开。”
楚兮蹙眉道：“大人，奴婢是西凉的探子，同外面的人是一伙的。”
“若真是一伙的，他们怎么会如此费心来抓你？你又怎么会想放我离开？”陆嘉年坚定地道：“我说过会让你自由地过日子，从前没有机会，如今也算能帮到你了。”
这个人，一直对她以礼相待，无论她的身份是奴婢，还是简家长女，亦或是敌国的探子，这份心意一直都没有变化，楚兮不知不觉间眼眶微红，别过脸去没有开口。
片刻过后，天色突然阴沉下来，几人似乎走累了，将二人关在车里休息，楚兮张望片刻，正待起身，却听陆嘉年道：“楚兮姑娘。”
她回头，怔忡之间，陆嘉年将一个东西塞到她手里，她仔细一瞧，是个精巧的护身符，喃喃道：“这是……”
陆嘉年笑了笑：“姑娘若是有机会回到陆府，就把这个送给娘亲，告诉她我一切安好，过些日子就能回去。”
一股热血冲上头顶，楚兮错愕道：“你怎么能这样轻易就……”
“放心吧。”陆嘉年冲她眨了眨眼：“王爷在前线，便是被抓去了，过些时候打了胜仗，西凉王也会放人。”
楚兮深吸一口气，将护身符塞了回去，板着脸道：“大人别胡说了。”
二人正说着话，却听周围突然喧闹了起来，几人一惊，立刻起身，一股焦味传了过来，陆嘉年诧异道：“难道是起火了？”
“这寒冬腊月，四处都是雪，怎么会……”
楚兮撩开车帘，却见许多百姓匆匆出逃，西凉探子们怕生事，便继续赶路，一路上却隐约听见了几人的对话：“这火起的真是莫名奇妙。”
“可不是？听说是有人来买庄子，没谈拢，今日便起火了。”
“啧啧，这东梧的权贵，可真是不同啊。”
二人在里间听着，面色都很是阴沉，陆嘉年朝外一瞥，却怔住了，指着人道：“那是……”
楚兮靠了过去，问道：“怎么了？”
“那是二殿下的管家陈虎。”陆嘉年笃定道：“平日里就仗着二殿下的势欺男霸女，我绝对不会认错。”
二人心照不宣地想到了一件事，楚兮蹙眉道：“也就是说，这把火，是二殿下着人放的。”
“不错。”陆嘉年思索着道：“陈虎虽然霸道些，可这样大的事，若是没有二殿下授意，他绝不敢做。”
二人沉默片刻，陆嘉年深深凝眉：“王爷为了百姓们征战沙场，二殿下却为了块地皮放火，若是日后继承大统，百姓哪里还有活路？”
楚兮看着车窗外被染红的天际，许久不语……
皇宫之中。
齐妃看着一个个吓得如同鹌鹑般的侍婢，恨不得将指头戳到她们面上去：“废物！一个个都是废物！她不过是装神弄鬼，就把你们吓成这样？本宫养你们有何用？”
一个侍婢大着胆子回道：“娘娘……姜小姐医术高超，还随身带着银针，奴婢们实在是害怕……”
齐妃冷哼一声，呵斥道：“本宫就不信她敢在宫里动手，景儿前些日子又去找了她，如此看来，本宫不除掉她，那便后患无穷！”
正说着，却听侍婢进来禀报：“娘娘，陛下召集后宫嫔妃们去梵音宫祈福。”
“对着那些泥塑木雕，也不知拜个什么劲！”齐妃本就心烦，如今更甚：“若是他们当真有神通，怎么不变个能随意走动的身子？成日里折腾人，本宫看那个国师就是个江湖骗子！”
“娘娘，孙美人也会去，还有姜小姐和茹嫔……”
此言一出，齐妃微微挑眉，冷笑道：“孙长芳那小贱人也会露面？也好，躲了本宫多日，今日也该去会会她了，咱们走！”
“是。”
到了梵音宫时，正巧孙美人被人簇拥着往里走，齐妃冷笑一声，凉凉道：“妹妹倒是来得早。”
孙美人一惊，转头笑道：“齐妃姐姐来了？”
“本宫若是不来，这后宫岂不是乱了套？”齐妃看着围在她身边的一众妃嫔，阴阳怪气地道：“倒是你们，贴着她有什么用？有这功夫不如多对陛下上上心，说不准也能怀个龙胎。”
众人讪讪地垂下了头，孙美人挤出一脸笑：“姐姐，臣妾那还有存着的桂花，姐姐拿回去做个甜糕，也是新鲜……”
“嗤。”
齐妃避开她的手，丝毫不领情：“本宫如今就是面上开出花来，也不及你这般尊贵，那些东西你自己留着吧。”
说着便头也不回地走了进去，孙美人垂下眸子，不知在想什么，身旁的妃嫔们纷纷上前安慰她，此时，不远处的高台上，姜词妗与国师将一切尽收眼底，她微微挑眉道：“齐妃娘娘这张嘴，还真是厉害。”
国师捋着胡子道：“口头上讨了几分便宜，这算不得什么，贫道在这后宫多年，也见识了不少风浪，齐妃娘娘若是家世差些，断断不能撑到如今。”
她耸了耸肩，看向孙美人：“国师，你说，若是孙美人当真认了罪，她腹中的孩子该怎么办？”
“多半是会叫她生下来，给旁的妃子抚养。”国师淡淡道：“这宫里没有子嗣的嫔妃比比皆是，自会有大把的人愿意留下这孩子，只不过，若是摊上个有算计的，诸如齐妃这样的人，只怕这孩子的日子不会好过。”
姜词妗点了点头，高台之下，有一道纤细的身影正缓缓行来，她一顿，随后道：“兴许，有个人更为适合。”