刘博弈选择的是绕路而行，目的便是与朱元璋来讨伐的大军彻底避开，这便需要快速的战马，从头到尾刘博弈仅仅招募到一万匹战马，而他却有两万五千人。
士兵中两两挑一，三三挑一，一万人很快就被筛选出来，连夜出发，剩余镇守洪都，能不能从朱元璋的进攻活下来，就要看他们的命了。
又是半月的跋涉，刘博弈已经能远远看见应天，不过因为他们是绕路，虽然有马，却也不能终日日夜兼程，中间不得不休息，所以又耗去半月时间，身上的干粮也所剩无几。
为了养活这一万人和一万匹马的生活，刘博弈下令放慢速度，不时让马匹吃草，士兵们则挖野菜用来饱腹，只要跨过应天，见的第一座城，刘博弈便下令以战养战，开始大肆劫掠。
过应天后，见得仅仅是一座小城，刘博弈当即下令进攻，谁知那守将十分仰慕他，立刻打开城门迎接，刘博弈按照老规矩杀了守城将领，让他的副将接替他的位置，随即便在城内开始劫掠，允许手下的一万人随心所欲。
只是这小小的城里也没到两万人，很快便出现的屠城的景象。
这只队伍对待百姓虽然极其残暴，城中死伤百姓不计其数，但刘博弈下令他们只有两个时辰的时间，时间过后立即出城，各自准备好水和食物，至于其他时间，士兵们是找女人，还是洗澡和他就没关系了。
城里守兵想要追随刘博弈，他先轻点战马，只有百匹，自然只有百人可以追随，其余的士兵当然不乐意，开始挨家挨户的找马，又是一场骚动。
两个时辰后，刘博弈带着原本的一万人出发，还多出近千人。
又是两个月的征途，此时以经入冬，刘博弈的部队在扩张也在缩减，终究没有超过一万五千人，而且各个装备精良，不只是人的棉衣盔甲武器，连少数战马也有铁甲。
经历朱元璋的前堵后追，刘博弈终于率军到达高邮，立即攻城，凭借刘博弈不要命的劲头，以及手下一万五从血里走出的士兵，全部经历过以战养战，不是一般的凶猛，半天时间便将高邮攻破。
此处将作为刘博弈的注脚点，所以他禁止手下士兵劫掠。
刘博弈在征途中虽然以战养战，可以说是极其残暴，途中不知死去多少无辜百姓，但这些士兵却是极其听从他的命令，刘博弈说这座城不能抢百姓一粒米，即使三天三夜没吃饭，这些士兵也不会抢一粒米。
虽然没有劫掠百姓，凭借高邮本身之富饶，刘博弈的队伍迅速得到补充，李善长也给军营做了规划，这只特殊的队伍的确要在此地扎根，与张士诚当领居，与朱元璋遥遥相望。
全军整理过后，自然是要商讨，与刘博弈能商讨的自然仅仅只有李善长、刘基和朱文正三人，其他人曾经的官再如何，在刘博弈手下最多是个千户，只能领兵打战，上厅堂议事根本不会出现，也不用奢望，这么长时间过去也没有任何一个将领说不。
“将军既然已经在高邮站住脚步，不如干脆称王？”朱文正提议说。
“不可！”刘博弈、李善长和刘基几乎同时开口否定说。
朱文正见被否定，不敢再说话，满脸失望，即使他年岁大了不少，但在这三位面前还是个毛头小子。
“朱公子，将军不是不可称王，只是一旦称王那就是扣了谋反的帽子，朱元璋定然会全力进攻我们，只有先积蓄实力，称王称帝不过是个名头，吴军能从淮南一步步壮大起来，也是这样的。”李善长解释说。
朱文正点头表示同意，回答说：“我们现在是收复张士诚的失地泰州、盐城等地，还是进攻杭州，或者直取张士诚老巢平江？”
朱文正如今在军中的位置相当于先锋，每当作战他必跟随刘博弈左右带头冲锋，十分主战。
“收服泰州、盐城、乃至徐州皆可，但这是与吴军硬碰硬，虽然他们未必是我军对手，但我们的劣势便是处于士兵太少，即使攻破也未必能守住，所以要先屯兵。”李善长说。
“屯兵的确是完全之策，但进攻泰安、徐州和盐城未必是好事，一旦攻破一城，必然遭到朱元璋反击，不如出奇兵，灭掉张士诚，以平江、杭州、高邮为基础，再扩大势力，再与吴军抗衡！”刘基说。
“不能直取平江，要先取杭州，只有将张士诚的附属灭掉，他才是孤立无援，这私盐贩子哪都好，就是不帮人，当年朱元璋与陈友谅打得那么火热他都不出兵，现在也是一样，进攻杭州，平江必然自保，进攻平江，杭州反倒会支援。”刘博弈说。
“将军高见！”李善长、刘基、朱文正一同说道。
既然同意刘博弈的想法，便立即在高邮招兵，总共招来不到两千人，刘博弈认为已经足以，他留下两千最开始一路跟随自己的亲兵，守卫高邮，以新招募来的士兵，填补空缺。
李善长筹备好粮草后，立即向杭州进攻，一万五千骑兵，速度飞快向杭州进攻。
当杭州守军收到消息时，刘博弈已经兵临城下了。
这一战，刘博弈损失不足千人，几乎都是新招募来的士兵，凭借杭州那稀稀松松的守军，刘博弈轻松带头攻破，接下并非直接进攻平江。
刘博弈收服守军，又招募少量士兵后，飞快的拿下湖州，这样张士诚所在的平江便无遮掩了，刘博弈让李善长去准备粮草，随时准备攻城。
中间刘博弈从未停止招兵，而他一直所依赖的还是他带出的那一万五千人，而如今五千人被分配去镇守杭州、湖州、高邮，他真正的可用之人只有一万人，军队剩余的近三万人只能去送死，而且每天还消耗大量粮草，但没有大量士兵，刘博弈决不可能攻破号称第一坚城的平江。