宁王朱宸濠的造反被刘博弈是王守仁在这边将叛乱平定，但是京城却发生了乱子，朱厚照以宁王造反为由，说想要御驾亲征，实则是想要游历江南。
杨廷和因为收受宁王朱宸濠的贿赂，受到刘博弈的警告，对于朝廷上的政事已经有些畏手畏脚，虽然兵部尚书王琼担保王守仁能够平定叛乱，而且有刘氏子孙亲自助阵，宁王的叛乱应该会被很快平息，但是朱厚照想要游历江南，杨廷和等诸位大臣还是不同意。
在朱厚照的强硬下，杨廷和最终不得不妥协，允许朱厚照御驾亲征，当朱厚照已经在京城准备的十分充足，准备再一次展示他的军事谋略时，八月王守仁的密件已经送到京城，信上的内容就是宁王朱宸濠的谋反已经被平定了，身为皇帝的朱厚照还是应该坐镇京城，就不要想着下江南了。
此时刘博弈已经率领大部分锦衣卫离开了京城，留下的不过是普通锦衣卫而已，只能跑跑腿干干活，充其量有锦衣卫的编制，刘博弈平时根本不觉得他们会派上用场，但是刘博弈将大部分力量撤离，并没有在京城留下后手，这给他留下了一个极大的隐患，一个阴谋正在悄然诞生。
王守仁传来的捷报被秘密私藏了，这是朝廷中谁也万万想不到事，在消息如此闭塞的年代，而且是前方王守仁送来的密信，但是这封密信并没有交到朱厚照手里，而是落入了江彬的手里，而江彬就是那个阴谋的策划者和执行者，对刘博弈最大的考验即将来临。
朱厚照在京城并没有收到王守仁前方发来的捷报，所以还是御驾亲征从京城出发了，而路上的各地官员纷纷奉劝朱厚照回去，朱厚照自然不会理会，但是当朱厚照率领大军到达山东边境时，却率领几个随从突然跑回京城。
朱厚照这样反常的行为是为了一个女人，此女唤作刘姬，是朱厚照在皇宫外十分喜爱的一个女子，朱厚照本来想带上刘姬，一同巡视江南，但毕竟前方有宁王朱宸濠的叛乱，结局未定，前线战事毕竟是危险的，朱厚照十分怜香惜玉，但是当到达山东边境时，王守仁再次传来消息，宁王朱宸濠已经被平定，所以朱厚照决定将刘姬一同接来。
朱厚照从京城离开时，刘姬交给朱厚照一根玉簪，约定以此玉簪为信物，见物如见人，可惜的是朱厚照将这个玉簪给弄丢了，刘姬没有看到玉簪也没有看见朱厚照，不愿意离开京城，毕竟是皇帝的女人，谁也不敢轻举妄动，朱厚照没有办法，听闻此事后朱厚照只能亲自返回京城，身边仅仅带着几名随从将刘姬接来。
朱厚照最终如愿以偿，带着刘姬一同再次前往山东，当这件事传出后，又引来一群大臣的进谏，但是朱厚照根本没有搭理这些人，他一向我行我素，但是在从山东前往扬州时，江彬却打着朱厚照的幌子做了不少坏事。
刘博弈此时也知晓朱厚照带领十万大军向江西前进的消息，一路上江彬的所作所为将黑锅都扔在朱厚照的脑袋上，十万大军所过之处皆是残缺废土，刘博弈没有办法请王守仁写了一封奏折上交给朱厚照，从中映射朱厚照身边有奸臣，表面意思是朝廷中有宁王朱宸濠的同伙，实则说的就是江彬。
事情的结果是朱厚照显然意识到王守仁说的是什么，但是朱厚照并没有采取什么行动，而且这封奏折江彬肯定知晓，王守仁瞬间成为江彬的眼中钉。
朱厚照没有理会，继续率领十万大军向江西前进，王守仁和刘博弈肯定是万万不能率领军队将朱厚照直接拦住赶回京城，于是刘博弈想了一个折中的办法，他决定在南京将宁王朱宸濠献俘给朱厚照，布置些盛大的场面，让朱厚照玩高兴了，借此打发朱厚照回京城。
但是朱厚照的回复，无论是刘博弈还是王守仁都是大吃一惊，朱厚照坚持要进入江西地界，而且还下令将宁王朱宸濠放回鄱阳湖，让朱厚照再抓一次，这样才能显示朱厚照的谋略英武。
王守仁和刘博弈都没有办法，朱厚照如果坚持，他必然要进入江西地界，就凭借朱厚照手下十万大军在山东的所作所为，本就遭受匪患，贫瘠的江西百姓，在遭受朱厚照这样一折腾，怕是没有活路了。
刘博弈也觉得朱厚照有些过分，他匆匆向王守仁告别，希望王守仁能够拦下朱厚照，但是刘博弈没有办法，只能亲自去找皇帝，他要当面训斥朱厚照，朱氏子孙从来没有任何一人敢如此残虐对待百姓，你朱厚照是不是忘了，大明的开国高祖皇帝就是从百姓中崛起的！
刘博弈带着仅存三百余人的手下，快马加鞭向朱厚照十万大军的方向赶去，眼神中已经写满了怒火，朱厚照的确是个不孝子孙，如果朱厚照现在不马上回到京城，刘博弈就当着十万大军的面，废了他这个皇帝。
与此同时，王守仁也带领着随从，押解着宁王朱宸濠向南京方向赶去，王守仁并没有想出任何阻止朱厚照率领十万大军向江西前进的想法，所以他只能违抗圣明，向南京出发，在这里将宁王朱宸濠交给朱厚照，如果朱厚照还是不依不饶向江西出发，他似乎没有什么办法阻止。
刘博弈和王守仁两个互相依靠，想要阻止朱厚照向江西前进，又各自以自己的方式做着力所能及的事。
在路上，刘博弈得到一个好消息，朱厚照派遣一直队伍，日夜兼程前往江西，此时已经到达杭州，而这只队伍的领头人恰好就是张永，张永面对是忠心于可以给他荣华富贵的朱厚照，还是随时可以取走他性命的刘博弈，张永很识时务的选择了忠心于后者，立即派人出发，寻找刘博弈，将朱厚照这边发生的事尽数告知。