大而昏黄的月亮悬在空中，夜凄清而神秘，江水冲上岸来，在深夜里营造着单调重复的歌谣。一个颀长的身影静立在岸上，一动不动已经很久了。他裹着一张黑色的面罩，只有眼睛在夜中闪着澄澈的光，目光远远投向江面未可知的一处地方。
海关大楼的钟声敲了十二响，身影像风一样迅跑起来。在黑暗与路灯统治的城市，他像一匹来自草原的羚羊，穿过长长的街道，跳过高高的围墙，伏身于初生的花草之中。他的脚步是这样轻盈，所到之处竟没留下一点足迹。他路过一丛七零八落的树桩，绕过一个废置的秋千，泳池的清水刚摄下他的掠影，他已经翻过了二楼北侧缓台的栏杆。他似乎很熟悉这种攀缘，窗上的铁筋被他轻轻巧巧拿下来两根，一块玻璃也跟着擎在手中。他将玻璃小心翼翼地放上缓台，左右看看，深吸一口气，从不到半米见方的空处滑溜溜地钻了进去，只是一眨眼的工夫，人已经轻落在地毯上，随即拉下了面罩，露出一张清俊忧郁的面孔。
房中一张大床，床头摆放一台轮椅，床上安静地沉睡着一个老人。
年轻的偷入者一近床边，就失去了冷静和沉着，他开始近距离地端详床上的老人，两个人的脸对在一处，老人面色不乏红润，倒衬出偷入者的苍白和憔悴。老人的呼吸和缓平稳，倒显出偷入者的气息急迫。月光似乎跑进了他的眼中，呼吸声越来越大，老人终于被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，与他四目相对，口中呜呜有声。
偷入者伏在他身上激动地耳语：爸，我是小健，认出来了吗？
老人的目光始终疑惑蒙眬，林小健伤心地摇了头，一手蒙上口，一手拂上昏穴。外力作用之下，老人又沉沉睡去。空荡的房间，一声轻得不能再轻的叹息。
常啸天对此浑然不晓，睡在大床上像个婴孩。林小健摸出一套注射器具，熟练地在臂弯上绕了皮绳，就了月光勒出静脉，消毒挑入针头。他单臂举起瓶子，充了注射架，耳朵警觉地支着，眼睛不时地盯一下套间的房门，另一只手按摩着常啸天腿上的肌肉。他同时做着几件事，精神高度紧张。
一个小时过去了，常啸天呼吸匀长而舒缓，林小健换了几回手，却始终不肯把点滴的速度放快……床头的座钟已经指向凌晨三时，三个小时过去了，药已所剩无几，他还是执拗地等待最后一滴药液进入静脉，才拔下针头。他再次俯身凝视，自言自语道：爸爸，我找到了刺客的下落，我一定要查个水落石出！可是如果您不醒过来，我做这些又有什么意义？谭叔叔配的药，已经打到第十八支了……
他突然控制不住，抱住床上的人：……你醒醒！为什么还不醒？您坚强的神经和意志都到哪去了？难道还在生我的气吗？明天，明天又是您的生日，您才五十二岁，您就甘心永远这样子了？就忍心让我悔恨一辈子吗？
窗外，月光已经离窗，正是黎明前最黑暗的时光，有风吹进来，江声隐隐入房。林小健直起身来，抹去泪水，细心地盖好被子，收好注射器具，连酒精棉球都一并包起来带上身，之后扫视着整间屋，确信没有留下任何蛛丝马迹，便拉上面罩，从窗口又钻了出去。他攀在缓台上，避开那些常春藤的枯枝，装好玻璃，插好铁筋。时间拿捏得如此恰到好处，就在他纵身跳入院中的刹那，一个男看护活像大烟未抽足，打着连串的哈欠推开房间，例行公事地查了一遍房。
沪北的月亮并不比沪西暗，面貌却天差地别。
阿娣家破旧的阁楼里，又有一个房客住了进来，来的时候两手空空，根本不像个常住客，可是一下子就付足半年的租金。那个阁楼其实条件很差，用木条隔开的里外两个小间，都是名副其实的鸽子笼。要是没有开气的天窗，大热天里肯定会闷死人的。原来的住客阿煜一早回来上阁楼，突然发现外间睡了一个男人，叮叮咚咚地奔下来，差一点把楼板踏坍塌，目光凶恶低声喝问怎么回事。阿娣推开他，大声嚷道你只有半个月就到租了，又不常回来住，我们凭什么不能租给别人，你又没把阁楼包下来。
其实，她这样说是有些强词夺理，因为阁楼的外间一直用来放置杂物，根本没打算住人。可现在物价涨得快过雨季的江水，爷爷的病日见沉重，靠她一个小小人儿在织染厂赚的那点点钞票，根本不够买那种叫正申的特效咳嗽药水。她恨不能把家中所有的东西都变作现钞才好，有合心意的租客上门来，她又怎会放过好机会。
阿煜仍是一脸凶样，低吼着：我出那一半钱，把这个人给我赶走！立刻！
爷爷的聋耳朵也被他吼好了，一口气没上来，又大声咳嗽起来，阿娣抚着爷爷后背，直到他吐出一口混浊的痰来，见阿煜还是不依不饶，开始有些害怕。这个奇怪的房客，晨昏不定，昼伏夜出，最近出入更是常带一身酒气，有时几天也不下阁楼，只喊阿娣给他打酒买饭，有时又十几天不回来，不知去到什么地方——阿娣早就巴不得他赶紧走。
是阿煜哥吧？我叫小钟，住你隔壁，以后多关照！
新来的房客闻声下来解围。他个子很高，低头走楼梯的样子却很灵活，那个撞了阿煜多少次头的阁楼，他第一次就走得十分顺畅。
阿煜翻着眼睛看定他，推开他伸来的手，粗声粗气地问：哪个告诉你我的名字？
小妹妹说的。自报小钟的房客很自然地收回了自己的手，上下打量阿煜：我白天夜里都要工作
，只是在这里找个床铺困觉，不会打扰你的。
阿煜瞪了他一眼，竖起一根指头：警告你！不许到我那间房去，你给我记住！
小钟摆出一副奇怪的表情：去你的房间做什么？那里又不是城隍庙，也不是大世界！
阿娣忍不住笑起来，阿煜窘了一下，走了出去，边走边骂：小鬼头，拿你老子寻开心！
小钟的眼神变得凌厉起来，只是一瞬，就消失了。
这样安静了十几天，一天，阿娣从工厂回来，听爷爷偷声讲阿煜出事了，是小钟把他架回来的。阿娣胆战心惊地上楼去，看见新房客正给阿煜包扎，那阿煜在半昏迷状态中，仍不失凶狠本色，一声声叫着滚，再清醒一点就叮嘱：不要对别人说起，不要上医院……
小钟帮阿娣擦净了楼梯上的血迹，还安慰她不要害怕。阿娣不知为什么，爱看新房客的笑容，觉得那笑容很值得信赖，也就放下心来。
阿煜再度醒来，已是深夜。他发现胳膊已经上了简易的夹板，头上的伤口也包了纱布，他支撑着从床上站起，扯开蚊帐，又拉开自己的一扇门，便是年轻邻居的阁子间——也是一床一帐，那个小钟背心短裤，披一件外套，手持一本书转过头来看他，样子很像大学生。
他抬抬伤臂：你包的？
小钟点头，阿煜夸道：挺像样的嘛，学过？
我从你房里找到些急救用品，临时对付一下。你的小臂肿得厉害，也许断了，应该上医院重新处置！
阿煜就地坐下，自己把臂上下捏捏，突然一拧一端咔吧一声。他满头大汗甩甩胳膊：没事了，脱臼而已。
小钟皱了眉头目击了他的自疗过程，也不由佩服他的忍耐力：这个样子就行了？
胳膊嘛，离心大远，能把我怎么样？我从不上医院！你今天帮了我，改天请你喝酒！
小钟面色转冷：谢谢，我从不喝酒！
你是不是男人？是男人就要学会喝酒！在一通近似于刮骨疗伤的表演后，阿煜底气渐壮，口气转硬，有些讥讽地看着眼前这个文弱的年轻人。
小钟淡淡道：不！我喝酒误过一个朋友的命，所以发誓永不沾酒。
噢，看不出你还是一性情中人，好！阿煜竖了一下拇指，却连带一阵龇牙咧嘴。
你怎么受的伤？
你管不着！
连对手都不知道，职业技能太差了！小钟嘴角流露轻蔑。
阿煜一下变得阴沉：什么意思？
小钟竟又低下头看起书来，似乎不在意道：你是个杀手，我知道……
猛然间他的头咚的一声，已经被阿煜死死摁上床：说！你是什么人？不说，我废了你……
小钟没等他把威胁讲完，肩头一耸，轻松脱身而出，两个人瞬间换了姿势，阿煜的头竟被小钟裹胁在肘下。
还想动手吗？我一向不会乘人之危！
放开我！阿煜挣了两下，小钟的胳膊如铁钳一样，自己竟然挣不开，绝望地大叫起来。
说好了，我放开你，你要听我的，我们心平气和谈一谈。我已经知道你是杀手，还失过手。杀手失手，大半会被杀了灭口，所以你很危险！
小钟放手，阿煜啉啉喘息着松脱，抬脚便逃，刚揭开阁楼盖子，耳边嗡的一声，楼盖上嵌上四枚奇形怪状的飞刀。他猛然却步，捧着胳膊回头，看见一双寒气逼人的眼睛，外套在打斗中脱落，双肩上两条狰狞的伤疤，在昏黄的灯光下赫然发亮。
阿煜惊问：你，你到底什么人？
一个被社会抛弃的人，没有家，没有工作，只想挣钱，所以找到你老兄想一起干，没想到，你这么不济，倒先出了岔子。唉！算我这一注押错了筹码。小钟捡起衣服披上身，竟有些意兴阑珊。
阿煜沉默良久，半信半疑向里间走去：我不管你是什么人，我也说不上你的话是真是假。反正我现在是见不得光的鼹鼠，你要整我很容易，随你吧！我要困觉！
小钟看着他的背影，嘲弄道：你是不是男人？这么容易就放弃了？
阿煜忍不住转身：小鬼头，我承认我看走了眼，低看了你。可是你也不用对我冷嘲热讽，叔叔我出道的时候，你还是个毛孩子。
想当人家长辈不容易，先说说你有什么本事，发过什么财。要是叫我服气，我再上路也许能拉你这个前辈一把！小钟继续激道。
阿煜心有所动，先看定他：小子，王亚樵听说过吧？
暗杀大王嘛！小钟想起小时候见过的那个长胡子伯伯王九光，眼神不由闪烁了一下。
我在他手下干过，算是他半个徒弟。
你在门？小钟更加惊讶。
不在，我只跟了他半年，他就叫人害死了。民国二十五年，你还是小毛头吧，北平有个日本大佐山本三雄被炸案，是他一手策划，我和另几位师兄一同做的，当年可是轰动一时。阿煜说起光荣历史，颇有些自豪。
小钟眨了眨眼：年头太远了没听过，再说死无对证！说近的听听！
死无对证？杀手杀人都要死无对证才算成事儿，要不然叫什么杀手！
说说你这次失手吧？
阿煜有些不耐烦：你已经知道了，还问什么？你阿叔最近老了，常常走麦城，要不然也不会着你这种小鬼的道，不讲了不讲了！
讲来听听也无妨嘛！你
不想吸取一下教训吗？小钟语气轻松循循善诱，可手却在逐渐攥紧成拳。
我想喝酒！阿煜斜着眼睛看着他，你肯陪吗？找师傅要缴学费的。
小钟怔了一下，从床上一跃而起：好，你等着！我去买。
嗬！你好大瘾，这么容易就破誓，你不怕我跑了？阿煜大笑。
小钟也跟着大笑：多谢提醒！说罢，在他胁下划拉两下，阿煜顿时成了一只大号的呆鸡。
小钟手脚很快，转眼回来手中已经多了两瓶绍兴老窖，一只白斩鸡，几包下酒小菜，放在地上摆好了才解开阿煜的穴道。
阿煜一声不响席地而坐，他饿急了，接过一瓶酒，另一只手已经往口中塞充食物。他看起来像是个粗人，明明受人所制，竟也不上心，更不管有伤在身，几口就干进去小半瓶。
小钟对着瓶子偶尔喝上一口，他在瓶中换了清水，喝起来没有滋味，还有些冰牙。
阿煜手中拿了一只油油的鸡腿，睁了有些混浊的眼睛看着他：小子，年纪不大好有本事，听口音你是南边人，来上海做什么？
酒既然是假酒，名自然也是假名，小钟不会说出他叫林小健。他早已看出，这位阿煜虽然是个杀手，但显然是那一类有勇无谋的杀手，在江湖之上，只能算是三流的角色，和他记忆中的那位王伯伯，根本无法相提并论。一想到义父竟然折在他手上，他心中就忍不住抽痛，应答起来也半真半假，带了些切齿的感觉：赚钱！报仇！
报仇！你报什么仇？
我父亲被人给杀了，一夜之间家境败落，一无所有。现在两手空空来到上海，上海是冒险家的乐园嘛！我要赚好多好多钱，回去为我父亲报仇！林小健对着瓶子喝了一大口清水。
阿煜愣了一下，突然伸手过来：小兄弟！你像我年轻的时候，简直太像了！
林小健任由他亲热地握住手，斜眼瞅他：年轻时候？你很老吗？我看你顶多四十多岁！
阿煜苦笑着松开他，摸摸满是沧桑的脸：走眼了吧，我今年三十四岁。
林小健瞪了他一眼，继续引导他说下去：听你的口音也不是本地人，你从哪来的？
阿拉上海人，道地的上海人！二十几年前，我的家就在上海滩。我家很大，老爹是个大亨，真正的大亨，当年的法租界无人不知无人不晓。只不过，我是天生的忤逆子，很小就不安分，要离家出走，在外面讨生活。后来家败了，没了生活来源，我沦落在美国做苦役，十六岁被骗去南非。日本人还在东北时，我死里逃生跑回来，又遇上打仗……
林小健实在想象不出他会有这么复杂的经历，停了一下，注意地看着他：你家真在上海？
当然！我又不是从土里蹦出来的，我有爹娘，还有妹妹呢。你知道嘛，两个妹妹，双胞胎！阿煜脸色赤红，竖起两个指头，眼神因为回忆而变得有光彩：我离家的时候，她们才八岁，总缠着我叫阿哥阿哥的，长得别提多好看。美国电影你看过吗？就像那个什么秀兰·邓波儿……
看着一个杀手柔情地说起妹妹，林小健内心也被触动，不由想起邵叔叔家的两个小妹妹：你妹妹，还有家人……他们现在还好吗？
好！他们在一起别提有多好，只剩下我孤孤单单一个人活受罪。阿煜继续喝酒吃菜，鼻子粗重地出着气，像是叹息，也像是发泄。
那为什么不去找他们？
我是等着有一天做到头，就去墓地找他们。可惜，干我这行的有今天没明天，有今世没来生，不晓得死在哪里，更不知道下辈子投胎变个什么玩意儿！
林小健恍然大悟：你是说，他们都不在人世了！
早死了，二十多年了。只一夜之间，全家都叫人杀了，灭门！
阿煜仰头开始喝那一大瓶酒，咕嘟咕嘟，像是要用酒炸开喉咙。
林小健想制止他，又不知如何劝解：别喝了，会醉的！
我就是要醉！我不要醒！我干这行就是为了报仇！我天天盼着日日想着报仇雪恨，好容易盼到机会杀仇家，那么好的一个机会，我却打偏了！妈的两枪他居然还死不了，还能活过来……
你的仇人是常啸天？林小健一把抓起他。
还有一个叫林健，那家伙死得早，便宜他了。这两个浑蛋王八蛋挨千刀万剐的，杀了我一家人，还强占了我的家——你肯定没见过那么大的花园洋房，那原本是我的家，我的家呀！
阿煜扯开了衣襟，露出带黑毛的胸膛，拍着大喊：知道吗？我娘可是天底下最好的女人，漂亮又有才华，是上海的第一个女钢琴家。常啸天的管家，是我家从前的用人，她现在提起我妈还要掉眼泪！常啸天是个杀人不眨眼的恶魔，他和我爹抢地盘，连女人和小孩都不放过。这样一个丧心病狂的刽子手，我却杀不死他，真是老天没眼！我没用，我是天下一等一的笨蛋、窝囊废！我没脸去见我娘和妹妹，呜呜！
这个叫阿煜的杀手啪啪地抽打着自己的脸，酒瓶落在地上，摔了个粉碎，没喝完的酒汁泼上来，热辣辣地溅在林小健的脸和身上。林小健木雕泥塑，任由眼前人手舞足蹈、狂发酒疯，最终把一地酒菜都踏了个稀巴烂。
他知道了，眼前的杀手是汪铭九的儿子，汪铭九和他老婆的故事，他不止一次地听义父讲过。
他彻底明白了那个夜晚吴妈闪烁的眼神和没说完的话。