"你好，佩拉博小姐。"
约翰尼朝玻璃窗那头的派柏露出了一个温暖亲和的笑容，用唇语说道。
"约翰尼？"派柏惊讶地注视着这个突然出现在自己视线里的年轻男人，眼神里充满了不可置信的情绪。女孩儿甩了甩脑袋，在确定自己并没有产生幻觉后，她才急忙站起身来，"嗨...施瓦茨先生！"派柏一边吞咽着口水，一边略显笨拙地比划着。
看到派柏的样子，约翰尼不由得笑出了声来，他指指派柏对面的另一个位置，推开餐厅的大门，走了进去。
"施瓦茨先生。"派柏-佩拉博歪了歪头，竭力保持住平静镇定的情绪，带着微笑伸出了手，"很高兴再次见到你。"
"没想到能这么快就再次见面。非常神奇。"约翰尼轻轻握住对方纤细柔软的手掌，"你不打算请我坐下来吗？"
"噢，抱歉。"派柏不好意思地皱了皱鼻子，"请坐吧，施瓦茨先生。"
"别叫我施瓦茨先生。"约翰尼坐到派柏对面，笑着摆了摆手，"如果不介意的话，请叫我约翰尼吧。"
"好的，约翰尼。"派柏点点头。她坐下身来，好奇地打量着约翰尼，张了张嘴，欲言又止。
"你好，先生。"敏锐的餐馆侍者很快便走了过来，"需要些什么吗？"
"给我一杯可乐就好了，谢谢。"约翰尼礼貌地对侍者笑了笑，待对方捏着点餐单走远之后，他才把目光又投回到了派柏的身上，"你在想我为什么会在这儿，是吗？"
"没错。"派柏轻声应道，这就是她刚刚想要问的问题。
"我刚才正在和一位很有潜质的女演员谈经纪合约的问题。"约翰尼指了指窗外，如实说道，"我认为她非常优秀，好莱坞一定会喜欢这种演员的。"
"噢。"派柏若有所思地轻轻点了点头，并没有多说些什么。
"我知道你在想什么。"约翰尼双手合十，放在唇边，笑着冲派柏眨了眨眼，"你觉得自己也有足够的实力去获得好莱坞的青睐，对吗？"
"我..."派柏低下头，无意识地搓着衣角，神情显得有些犹豫。
"别否认，派柏，每个好演员的心里都有这种想法...在我看来，你毫无疑问是一个富有经验的优秀演员。毕竟不是所有人都能像你一样出演二十三部好莱坞电影的。"说到这里，约翰尼看向派柏的眼神里多了一些询问的意味，"我不明白的是，你有足够的实力，也有足够多的经验，一次面试的成功与否对你来说并不能说明什么，但你看起来却出人意料地沮丧。"
"我，我没有..."派柏摇摇头，试图用僵硬的笑容掩饰住自己的情绪。
"你的所有想法都写在这里呢，我的女士。"约翰尼指着派柏的脸蛋，笑着在空中画了两个圈，"告诉我吧，也许我能做些什么也不一定。"
听到约翰尼的话，派柏陷入了长久的沉默。直到约翰尼杯中的可乐已经消失了快一半，女孩儿才终于像下定了决心一般抬起头，目光炯炯地注视着对方。
"我的确得到了很多演出的机会...但是...约翰尼，你知道我今年已经多少岁了吗？"
"抱歉。"约翰尼皱起眉头，思索了一会儿，才略带歉意地摇了摇头，"我并没有注意到这点。"
"我已经三十了。"派柏的笑容看起来比醇正埃塞俄比亚黑咖啡的味道还要苦涩。
"你的意思是..."
"没错，我不只是想要当一个'演员';而已。我想成为明星，好莱坞明星。"派柏从没向任何人谈起过自己的真实想法，但不知怎地，在约翰尼面前，她却一股脑地把它们都倾倒了出来，"这是我从七岁开始便没有停止过的梦想...但是现在，我想我应该没法儿实现它了。"
"为什么这么说？"约翰尼惊讶地问道。
"茱莉亚-罗伯茨（Julia Roberts）二十三岁时接拍了《风月俏佳人》（Pretty Woman）、安吉丽娜-朱莉（Angelina Jolie）也是在二十三岁的时候凭借《吉娅》（Gia）拿到了金球奖最佳女主角，还有《被告》(The Adversary)里的朱迪-福斯特、希拉里-斯旺克和她的《男孩不哭》(Boys Don';t Cry, Take It Like a Man)..."派柏瞥了一眼窗外被乌云覆盖、渐渐退去的金色眼光，落寞地叹了口气，"我却什么都没有。"
"可我记得你曾经出演过《女狼俱乐部》（Coyote Ugly）。"约翰尼轻声劝慰道，"这是一部非常成功的电影。"
"《女狼俱乐部》的确非常成功，但它的影响力还远远比不上我刚刚提到的那些电影...更何况，它是属于维奥莱特（Violet）【注1】和莉安-莱姆斯（LeA
Rimes）【注】的，从来就不属于我。"提到《女狼俱乐部》，派柏-佩拉博的神情显然有些痛苦。
"我不明白。"约翰尼疑惑地摇了摇头，"维奥莱特不就是你吗？"
"没错，我出演了维奥莱特这个角色，不过观众最后记住的并不是我，不是吗？"派柏抿住嘴唇，勉强露出了一丝笑容，"在《风月俏佳人》之后，罗伯茨还拍摄了《我最好朋友的婚礼》（My Best Friend';s Wedding）、《诺丁山》（Notting Hill）还有《美国甜心》（America';s Seethearts），所有的这些角色拼凑在一起，才构成了人们熟知的她。"
"在《女狼俱乐部》之后，你就再也没能拿到同样的表演机会了？"
"只有诺兰先生的那一部《致命魔术》...但这是一部男人唱主角的电影，我只不过是一个花瓶而已。"
"我明白了。"约翰尼点点头，沉吟了一会儿，才又继续说道，"我不知道专业人士怎么想...但作为一个观众，派柏，我很喜欢你的表演。"
"谢谢。"派柏的嘴角勾起了一丝浅浅的微笑。
"拿着这个。"约翰尼从怀里掏出一张乳白色的信封，连同自己的名片一起，递给了餐桌那头的女孩儿。
"这是..."派柏接过信封，表情显得有些茫然。
"派对请柬。"约翰尼笑了笑，"1月1日，我、迈克尔-贝先生还有其他的几位朋友会举办一个新年派对，如果顺利的话，派对上会出现...我不能说很多，不过数量的确很可观的好莱坞制作人。"
"好好把握住这个机会。"约翰尼举起杯子，将杯中的液体一饮而尽。随后，他便将一张五美元的纸钞放在桌上，站起身来，笑着握住了派柏的手。
"我..."派柏更加迷惑了，她看了看信封，又看了看约翰尼，有些迟疑地问道，"为什么？"
约翰尼并没有回答派柏的问话，他只是带着灿烂的笑容冲派柏摆了摆手，大步离开了这间餐厅。
望着约翰尼的高大背影，派柏微微眯起眼眸，似乎在思考着些什么。过了一会儿，女孩儿轻声叹了口气，把紧紧攥在手中都已经有些发皱的信封装进了手包里，用双手遮住了脸上失落彷徨的神情。
————————————————————————————————————
006年1月1日，东海岸时间8:00PM，美国纽约，东55街号，圣瑞吉斯酒店顶层。
"谢谢你，艾利西亚。"约翰尼转过脑袋，冲站在自己身边的私人助理露出了一个感激的微笑，"这个派对实在是太棒了！"
"我知道。"艾利西亚举起手中的高脚束边玻璃酒杯，轻抿了一口杯中琥珀色的、晶莹剔透的、从法国兰斯（Reims）王妃酒庄（Roederer）空运来的1996年产玛图撒拉水晶香槟（Crystal Mathuselah），眯着一双笑意盈盈的眼眸，得意地扬了扬眉毛。
"景色、音乐，还有食物，都完美极了...对了，我一直很好奇，那究竟是什么东西？"约翰尼指着被放在马卡龙和袖珍巧克力榛子饼干托盘两侧的一种奇怪吃食，有些疑惑地问道。在这些长方形的黄色小家伙的顶部有一个浅浅的，被甜腻的白巧克力酱均匀覆盖住的凹槽，"看起来活像是棺材。"
"这可不是棺材。"艾利西亚笑着摇了摇头，"这叫白巧克力酱配柠檬罗勒（Lemon Basil ith White Chocolate），是丹尼尔餐厅的主打甜品之一。"
"哇噢，好吧，这些东西对我来说过于高级了..."约翰尼举起双手，打趣道，"看起来现在我不应该叫你美食家了。"
"那应该叫我什么？"
"美食大师（Food Guru），就像星球大战里的尤达一样，只不过你们的研究方向不同。"约翰尼风趣地眨了眨眼，笑道。
"得了吧，我可算不上是大师...我自己连柠檬蛋糕都不会做。"听到约翰尼的话，艾利西亚笑得开心而又甜美，"这些食物都是布吕德先生的心血结晶。"
"别谦虚了，邀请布吕德先生的是你，负责布置整个会场的也是你...天哪，艾利西亚，我真不敢想象没有你我该怎么办。"约翰尼自然地把手搭在艾利西亚肩上，轻声感叹道。
"噢，这...没关系，这是我应该做的。"感受到肩头传来的阵阵热力，艾利西亚顿时觉得有些口干舌燥，不过很快，她便恢复了神智，扭了扭身子，迅速摆脱了约翰尼的手，"我...我去拿杯喝的。"艾利西亚咧咧嘴，指了指不远处的酒吧，说道。
"可你手上就有一杯啊。"约翰尼迷惑地皱起了眉头。
"啊..."艾利西亚低头看了一眼手中的杯子，咬咬牙，仰头把大半杯香槟都灌进了肚子里。也许是因为喝得太急，女孩儿很快便抚着胸口，剧烈地咳嗽了起来。
"嘿，艾利西亚，你还好吗？"约翰尼连忙走上前去，一边用手中的纸巾擦拭着艾利西亚的唇角，一边小心翼翼地拍着女孩儿曝露在空气里的脊背。
"我没事！"艾利西亚涨红着脸，轻轻推开约翰尼的手臂，活像一头受惊的小鹿，"谢谢你...那么，等会儿见，约翰尼。"还没说完，艾利西亚便提起裙摆，急匆匆地朝酒吧小跑而去。此时的她只想离这个叫约翰尼-施瓦茨的男人尽可能地远一点——天知道如果再待在那儿她会做出怎样疯狂的举动。要知道，两人刚刚的距离实在是太近了，艾利西亚甚至能直接嗅到被香水掩盖住的约翰尼的自然体香。
"好吧..."约翰尼耸了耸肩。看着艾利西亚苗条有致的动人背影和她身上那件光彩照人的灰白色唐娜-卡兰绞索晚礼服（Halter Dress），他忽然提高了声调，"对了，你今天看起来很漂亮！"
这一次，艾利西亚甚至没有回头。女孩儿的脚步只是稍微停顿了一下，随后便以比之前更快的速度逃离了'现场';。
在这种情况下，约翰尼自然看不到艾利西亚红透了的娇俏脸蛋，也听不到她略显粗重的呼吸。
看着艾利西亚的慌张模样，约翰尼有些无奈地笑着摇了摇头，这段时间以来，艾利西亚的言谈举止让他觉得很是奇怪。不过，约翰尼并没有在这件事上做过多的思考，很快，他便将注意力投向了这场正在举行的奢华派对。
关于举办跨年派对的构思，约翰尼早在九月中旬就与Dr.Luke以及杰西卡-陈谈过。不管是SMM还是金星音乐，都是在最近的一年里才逐渐崭露头角的新兴势力，现在约翰尼最迫切的任务就是为这两家公司铺设好人际关系网络，让它们能够真正的在各自的行业里站稳脚跟。在决定建立升阳映画，并与环球集团和迈克尔-贝先后达成合作协议之后，这个任务便变得愈发迫切了起来。除此之外，约翰尼和他的施瓦茨娱乐还需要一个像高中生们的返校节派对一样，能够吸引所有人目光，展示过去一年里所得到的成绩，并从而获得更高知名度、吸引更多人才的舞台。而又有什么，能够比一场在曼哈顿最豪华的五星级酒店举行的黑领带跨年派对更能满足这个要求呢？
一场出色的黑领带派对必须是隆重、正式，甚至有些奢华的。因此，早在十月上旬，约翰尼便预订了坐落在第五大道与五十五街交界处的圣瑞吉斯酒店的露台与顶层宴会厅。圣瑞吉斯不仅是整个哥谭镇最昂贵、最奢侈、最富贵族气息的酒店，还是全纽约风景最佳的酒店之一。站在圣瑞吉斯酒店大楼占地面积高达四千三百英尺的露台上，宾客们将能够同时看到北面绿意盎然的中央公园和南面高楼林立的曼哈顿下城，没有什么酒店比圣瑞吉斯更能满足人们视觉感官层面的享受了。不过，就像我们所知道的那样，越好的东西总是会被标上越高的价格。为了从其他几位同样希望能够在圣瑞吉斯开跨年派对的竞争者中脱颖而出，约翰尼最后不得不接受了十五万美元这一昂贵到让人吃惊的场地租赁费用。
当然，十五万美元远远不是这场派对的所有花销。光有一块出色的场地并不能让约翰尼的这场跨年派对变成令人无法忘怀的顶级宴会，想要做到这点，他就必须得在细节方面下大工夫才行。但正在为升阳映画、《绯闻少女》和《广告狂人》忙碌的约翰尼显然无法分出多余的精力来操办一场派对，因此，完成派对布置与准备的任务便落在了他的私人助理艾利西亚-本内特的肩上。对于这个芝加哥女孩儿的能力，约翰尼有着极大的信心——艾利西亚从没让他失望过，他相信这一次也一定不会例外。就像约翰尼所预料的那样，艾利西亚并没有让他失望，这个拥有不俗品味的、精明强干的聪敏女孩儿一如既往地把工作完成得完美而又高效。
在派对策划方面，艾利西亚请来了整个纽约市乃至整个东海岸最具影响力的顶级大师，印度人曼尼什-葛雅尔(Maneesh Goyal)。这个温文尔雅的中年男人是9-11事件之后最受纽约人喜爱的派对策划师，也是时尚与娱乐行业最为推崇的'派对精英';。他为P.Diddy在迈阿密海滩设计的'黑与白';主题跨年派对至今都是受到整个派对策划行业赞扬的大师之作。这一次，曼尼什延续了他简约优雅的设计风格，以大理石黑与暖米色为主色调，辅以乳白色高脚方椅、金属咖啡圆桌等充满现代感的装饰，并用长茎黄白色郁金香和明亮冷冽的LED光作为调和，打造出了一个温馨典雅，却与此同时充满未来气息的派对现场。除此之外，在曼尼什负责的派对上，服务永远都是宾客们印象最深刻的一个部分，这一次，经过曼尼什团队特殊培训的圣瑞吉斯酒店的侍应生们也成为了这场跨年派对的一大亮点，无处不在、无所不知的他们让派对进行得舒缓而又愉快。
另一方面，艾利西亚并没有将派对的外烩工作直接交给圣瑞吉斯酒店，而是联系了与约翰尼私交甚密的丹尼尔餐厅的主厨，丹尼尔-布吕德先生。这位荣获米其林三星厨师荣誉的顶尖大厨与他的团队将会负责整场派对的饮食供应。为了与派对的主题与氛围相呼应，丹尼尔-布吕德放弃了色彩较为鲜艳，味道浓烈的主食，出现在派对现场的，都是清淡爽口、看起来工艺简单，但却典雅精致的法式美食，譬如水煮鳕鱼沙拉（Olive Oil Peached Cod Salad）、茴香苏格兰小龙虾（Fe
el Ravioli Scottish Langoustines）以及三层芝士牛奶小牛肉（Trio of Milk Ved Veal）。不仅如此，丹尼尔-布吕德在甜品、开胃菜甚至鸡尾酒方面的选择也遵循了这一特点——各种口味的袖珍冰果糕（Sorbet）、一口就能够解决的肯尼亚咖啡加纳切（Kenya Coffee Ganache）、新鲜的三文鱼刺身（Salmon Sashimi），再加上那些保存在七到九华氏度的低温环境下，晶莹剔透，冰镇爽冽，甚至还兀自冒着气泡的水晶香槟以及克鲁格（Krug）香槟，丹尼尔餐厅那些最让人赞叹的美食都在约翰尼的跨年派对上获得了完美的重现。
音乐方面，艾利西亚与曼尼什也是别出心裁。一场奢华黑领带派对自然不可能有DJ台或者钢管舞台这种粗俗的东西，通常使用的舞曲音乐也绝对不会出现在这种档次的聚会上，能够与黑领带派对的优雅氛围相搭配的，只能是爵士乐、摇摆音乐、新世纪音乐或者民族音乐这种轻柔缓和、作曲技法相对复杂的乐种。更重要的是，听CD或者黑胶唱片显然不能满足这场派对的宾客们，只有真正高水准的现场表演才能征服这些上东区名流以及好莱坞明星。因此，艾利西亚专门请到了赫赫有名的钢琴天才亚伦-戈德伯格（Aaron Goldberg），并从加州的圣地亚哥请到了与他搭档演出的、才华横溢的年轻女小提琴乐手布丽吉特-雷根（Bridget Regan），他们将在派对现场为宾客们演奏包括三重奏奏鸣曲（Trio Sonata）在内的许多古典音乐，以及迪恩-马丁（Dean Martin）等人的经典爵士音乐。当然，许多金星音乐的艺人今晚也会登上圣瑞吉斯酒店那方只有两百二十英尺的小剧场舞台进行演出，艾米-怀恩豪斯会演唱她新专辑中的第二首单曲《Back to Black》、泰勒-斯威夫特将表演《Tim McGra》、OneRepublic和凯特-沃盖尔会各自演唱一首新专辑中的歌曲，而各自有演出任务在身的Maroon 5和贾斯汀-汀布莱克也会在结束工作后赶到派对现场进行表演——这是金星音乐展现自身实力的大好时机。
看着在露台上兴奋地来回穿梭，蹦蹦跳跳的卡莉、独自坐在吧台前，啜着马提尼的艾利西亚，还有身着吉普赛民族服饰，与方索一起站在露台边缘眺望着纽约市的娜佳，约翰尼的嘴角勾起了欣慰与喜悦交织的灿烂笑容。
一年之前，他还在与肥胖与毒瘾做斗争，不知道生活还有什么该死的意义。但现在，他已经站在这个世界的最中心，握着这个世界上最顶级的香槟、听着这个世界上最优雅的乐曲，与这个世界上最聪明、最成功的一群人谈笑风生。更重要的是，他有了很多这个世界上最棒的朋友，一些愿意无条件信任他，支持他，帮助他度过难关的朋友。
生活很美好，不是吗？
但是...
一年之前那个与自己相互依偎，静静地一起聆听If I Ain';t Got You的女孩儿呢？她到哪儿去了？
想到这里，约翰尼有些无奈地叹了口气，脸上原本轻松愉快的笑容也瞬时间变得苦涩了起来。
上帝永远是公平的，你得到了多少，就会失去多少。
注：
1、维奥莱特：派柏-佩拉博在电影中饰演的角色。
、莉安-莱姆斯：虽然派柏-佩拉博在影片中演唱了所有歌曲，但在最终的发行版本和原声碟中使用的却是这位乡村歌手的声音。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）