锦秀想着想着，说道：“臣妾不过是开个玩笑而已嘛，皇上何必当真？臣妾焉能不明白这个道理？褚妹妹如今也怪可怜的，终日只是在宫里，除了抚养三皇子，一般都不出门，变了一个人似得，和刚进宫时候的天真活泼，真是两相悬隔了。”
“她这是成熟了许多，也好，原来那副不知天高地厚的样子，已经不见了，若是还这样，朕真不知道她什么时候能长大。”皓广面色沉稳，语气也变得严肃。
锦秀没想到皓广是这样说话，连忙道：“话是这么说，不过臣妾看见褚妹妹终日抑郁，有些忧心。”
“唉，朕知道，她进宫的事，也不怨她，也由不得她，都是太后当年一力做主，她也是被迫无奈，所以，朕现在心里才觉得有些过意不去，不过，既然已经进宫了，又能怎么样呢？这宫里就是如此，她的命也是如此，朕只能在生活上尽量照顾她，若说别的，也是做不到，说到底，只有她成熟起来，才能在这宫里好好生活下去，不然，一生寂寂，长夜漫漫，她该怎么坚持下去？”
锦秀一时无言，停了半晌，试探地说道：“臣妾有一句话，不知当讲不当讲？”
“你只管说就是。”
“皇上既然这么说，不如开恩放褚妹妹出去，或者悄悄另找个好归宿，心里明知褚妹妹受苦，还这么继续下去做什么？”
皓广叹了口气：“谈何容易？宫中的规矩，哪里能够轻易出去，就是废妃，也只能在宫中老死一生，况且，她出宫了到哪里去？还是这样，朕能够照应她，还算放心些。”
“皇上要是信得过臣妾，臣妾明天送行的时候，去问问她，看褚妹妹愿不愿意出去，有没有什么打算？皇上以为如何？”
皓广沉吟了一下：“也好，你去打探打探她，要是有什么心意，朕一定会尽力满足她。”
“只要皇上不多心，能信得过臣妾就好。”锦秀微笑了一笑。
“朕当然信得过，对你，还会有什么怀疑不成？”皓广说着，又露出一丝促狭的笑容：“现在不给朕脸色看了？不过也好，朕就是喜欢看你这样，还像刚进宫时候一般，一点也没有沾染那些唯唯诺诺的神气。”
“臣妾就是这个性子，叫臣妾变成那样，也学不会。”锦秀说着，又像想起来什么似得说道：“对了，今天还熬了红枣茶呢，臣妾去给皇上端一碗来吧？”
“不用了，朕今天不想喝。你就在这里，陪陪朕，咱们说说话儿，好久没有这样安静地聊天了。”皓广制止着她。
锦秀听了这话，心中一动，她也想起来，许久以来，皓广就是过来，也是匆匆忙忙，都是快到夜半，两人说不上几句话，就到了夜深，第二天早上起来，又要各自忙各自的事去，白天就是过来，也是说不完的前朝后宫的事，人又多，顾不上其它，这份安宁，真的好久都没有过了。
想到这里，锦秀的脸不由得又红了起来，一片温暖浮上心头，也露出一丝少女的娇羞来，想着这些事，她颇有感慨地说：“是啊，好久都没有这样说话了，皇上总是忙，臣妾也总是惦记着孩子们，时间不知不觉就这样过去了，一转眼，都这么多年了。”
“是啊，记得你刚进宫时候，总是亲手给朕做点心吃，那时候，你的手艺冠绝全宫，谁也比不上呢，现在忙了，有多久没吃上了？”
锦秀颇有歉意地说：“都是臣妾不好，一忙起来就想不起来给皇上做了，以后一定多为皇上做些。”
“今天你怎么想起来做的？”皓广有些奇怪地说。
“前几天听说儒儿有些盗汗，所以臣妾想着，红枣补虚是最好的，怕宫女们做的不干净，所以就自己亲手做了些，这儒儿以后就要臣妾照料，生怕这段日子有什么差池，回来没法向褚妹妹交代。”
“哦。”皓广笑了笑：“你素来细心，又照顾过远儿、凝香，怎么会照料不好？是想多了。”
“细心些总没有坏处，儒儿身子一直娇弱，又乍换地方，自然得精心些。”
“儒儿这个身子，朕也一直担心，总是七灾八病的，以后要是做事时候，可怎么办？”
锦秀听了，不由得笑道：“皇上想的倒是长远，儒儿还这么小，以后不是久着呢？”
“也不久了，眼看就要长大，这军国大事，托付给他，朕真有些放心不下呢。”
皓广的语气虽然淡淡，锦秀却听出了里面千斤之重的意思，刚才的柔情蜜意都一扫而光，万分警惕起来，心中一惊，面上却镇定住了，仍旧微笑着说：“皇上多虑了，儒儿不过是身子娇弱些，许多孩子都是这样，长大些，自然就强壮了，什么事不能做呢？”
皓广似乎细心看着她的面容，只见平静如水，一丝波澜都看不出来，也继续说道：“话虽然这么说，这大任可不比普通人，也只好看看再说了。”他有意将这个话题岔过去，站起身来：“好了，天也不早了，咱们早点安寝吧。”
锦秀也只好将疑虑暂时压在心底，笑着附和说道：“臣妾去端杯热茶就过来。”
皓广换了寝衣，随便歪在榻上等候着锦秀，锦秀端了一个细白瓷盅来，递给皓广，皓广却摇摇头：“你先喝，然后朕喝。”
锦秀心不在焉地抿了一口，仍旧交给皓广，皓广端着杯子，看着锦秀的面容：“锦秀，你为朕生育了两女一子，辛苦了。”
皓广从来没有说过这样的话，锦秀心中不禁有些惊讶：“皇上今天怎么了？怎么说起这样的话来？你我夫妻，生儿育女，还不是本分？”
“你的这份辛劳，朕一定会记在心上的，后宫这么多人，只有你为朕生育子女最多，只要好好将孩子们带好，就算朕不在的那一日，也一定不会亏负了你的。”皓广语气温和，却似乎里面没有带一丝感情似得。
锦秀心中涌起千百个念头，反反复复的寻思，皓广这几句话什么意思？听这语音，似乎自己的使命已经完成，再也用不着自己了似得，若宏远会被立为太子，后半生还有什么可考虑的？既然这样说，加上刚才的话，皓广已经明显透出，是属意于宏儒了。宏远丝毫也不逊于宏儒，为什么皓广会突然有这样的想法？还是他深思熟虑已久，只是一直埋在心里，没有透露出来？以前，可是一点风也没有透出来啊？
火光电闪间，锦秀心中已经如同波浪翻滚，不过，在宫中这么多年，她早已练就了感情不露的本事，面上仍然温和着，说道：“皇上不许说这样的话，皇上年富力强，圣寿还长远着呢，要是这样说，岂不是叫臣妾伤心？”
“这有什么？死生有命，富贵在天，朕也不过是凡夫俗子一个，难道能逃过这个规律不成？智者不讳命，朕有什么不能说的？只是身后的事，要安排好，才是正经的。”
皓广没有说完，见锦秀要上来掩住他的口，忙半路上止住她说：“好了，好了，朕不说了，今天都怪朕，如此难得的良宵，还说这些煞风景的话做什么？赶紧睡吧，明日还有好多事呢。”
锦秀也就放开这个话题，将茶杯拿走，亲自吹熄了灯，也卧在皓广身边。
虽然躺在他怀里，心里却满怀心事，沉甸甸的，睁大着眼睛，一直到天快亮了才睡着。
第二天一早，锦秀起来，就忙着吩咐上早膳，送走了皓广，也就往华彩殿来。
华彩殿门口，还是如同往常一样的寂静，各宫妃嫔尽管都知道了些风声，可是谁都没有想到褚鹃会走的这么早，况且就是知道了日期，也不敢贸然过来揭破，故此还是和往常一样，一个人都没有，只有一个丫头正好往外面一探头，看见了锦秀，连忙说道：“皇后娘娘来了。”
话音刚落，只见褚鹃已经连忙迎了出来，笑着说道：“皇后娘娘怎么还来了？什么事情都预备好了，娘娘不用担心。”
锦秀笑着往里面走，说道：“虽然这样，本宫还是要过来看看啊，要是有什么事情，还可以赶紧处置。没有什么别的事了吗？”
“没有了，娘娘您看，臣妾穿这身衣服行吗？”褚鹃说着，在锦秀面前将袖子展开，笑着说。
褚鹃穿的是锦秀前几天送来的一件青底白花的棉布衣裳，衬着她这几日略微泛上红润的容颜，更加显得清秀，锦秀上下打量了她一下，不由得笑着说：“本宫看你这一打扮，倒比宫装更俏丽了些。”
“娘娘又拿臣妾开玩笑，只要娘娘觉得行就好。”
锦秀见她头上的首饰也一件都无，只戴了一根柳木簪子，不由得说：“当然无事，你看你，一件金珠都没有了，和普通村姑有什么区别？”
“臣妾只想这一去，尽快赶到父亲那里，只怕还来得及见一面。”褚鹃说着，不觉流下泪来。（未完待续）