元颢坚持要和陈子云一起前往伏牛山，倒也让陈子云有些刮目相看，其勇可嘉，看来孺子尚可教也。陈子云认为他说的有道理，他本人才是收买金朝的最佳人选，论地位和实力自己远不如元颢，而且一个南朝的人是很难获得金朝信任的，如果元颢能亲自前往，胜算当然要大的多了。
为显示诚意，也避免和对方发生冲突，陈子云认为少带些人为宜，两人只选了六名勇士，由萧关带队护送二人，各人除了腿上一把尖刀外，不带任何武器。这种尖刀，不足一尺长，在当时看来，并不算武器。事实上，平时他们也很少使用，只在野营之时，用来割肉或作为扎营工具。六人身上还背有竹背篓，里面装了些名贵中药和香料等物品，作为礼物。
元颢的贴身护卫叫做元义也一同前往，此人正是洛阳城郊之人，谙熟本地风俗语言。
到了第一个关卡，萧关就走上前对带队的一个矮个汉子说，我家主人是伏牛山金朝将军的朋友，特意带了重礼前往拜见，还请带个路行个方便。
这时，细作已经打听清楚，金朝此时扯旗放炮，自称是伏牛将军，开始过起了官瘾。陈子云心里更有底了，想当官并不是坏事，如果元颢给他些许诺，也许降服他就更容易了。
那矮汉子看到这一行人无所顾忌的样子，也不敢怠慢，一般的人看见他们早就远远绕道而行，或是被逼着留下大部分的财物，急急逃走，哪敢这般大模大样的和他们理论交谈。这些人既然说是金朝将军的朋友，应该不假，否则到了大寨还不是死路一条。如果是官府的人，几个人也不敢随便闯营啊。他想了想，自己点了十几个人，押着他们向伏牛山去。
萧关是细作出身，有勇有谋，一路上和矮汉子攀谈着套起了近乎，这矮汉子是个爽直之人，倒是言无不尽。原来他叫陈洪水，早年家乡遇到水灾，父母把他放进一个木盆，被人捡起，才侥幸生存下来，是个老实巴交的种田农户。这些年，官府的田赋太重，丰年还好，剩余的粮食一家五口还能勉强糊口，到了灾年，就青黄不接。眼看就要饿出人命了，县吏仍是上门催缴租税。不得已他才把家小送到川东的姐姐家，自己和儿子落草为寇，当了土匪，好说也能吃饱肚子，有时有些节余，还能接济姐姐一家。
陈洪水水边走边喘着气说，没有活路谁想干这个呢？萧关拍拍他肩膀说，天无绝人之路，等战乱平息下来，再多买几亩地，一家人再回来团聚，就能过上好日子了。说着，从怀中掏出一小锭银子来，趁其它匪兵不注意，悄悄塞给他。陈洪水见了又是高兴，又是害怕，高兴的是这锭银子足够一家老小一年之需，也可以买两亩田；害怕是会被别人发现，随时会被抢了去，而且这些人到底是什么来路，是不是将军朋友也不知道。他知道自己已经是骑虎难下了，这些个人大多膀阔腰圆的，背着沉重的竹篓却丝毫不费力，走起山路如履平地，显然一个个身怀绝技。真要动起手来，他这十几个拿锄把子的人绝不是他们的对手，可他们偏偏又好生和善。
陈子云一路看过来，内心有些失望，今后金朝就算归顺元颢，也帮不上太大的忙，只能为他守住都城南面，起到一个屏障作用。因为，金朝虽然是拉起了大旗，有了一万多人马，但说到底是一个草莽之辈，军中又无能人异士相辅，排兵布阵毫无章法可言。而且防范意识极差，仅一个小小的哨卡队长就带着一群陌生人过了五道关口，直到了大寨外面。
等陈洪水入内禀报时，金朝也才知道有人轻易就到了自己的巢穴。军师林忠说，这人当斩啊，莫名其妙就带着生人进来，万一是官府的探子，后面可就是千军万马跟过来了。金朝也知事情有些不妥，但他不愿被林忠左右，显得自己无能，摆手说，去去去，这些个泥腿子懂个屁，不知者不怪，你得找时间训练一下，不然迟早得出大事。走，去看看来的是何方神圣，几个人就敢闯我的大寨，还冒充是我的朋友，活得不耐烦了吧。
双方见了面，金朝更是丈二和尚摸不着头，这伙人里他连一个认识的都没有，自从他拉起队伍后，总有人来投奔他，但都是能沾上边的故友或远方亲戚。看他皱着眉头，正准备发火，身后几十号人，都拨出刀来，寒光一片，元颢腿有些颤抖，萧关一把扶住了他。陈子云看看四周，微笑对金朝说，将军安好，听闻将军威武，我们特来拜山，先送了礼物给将军过目。金朝还没说话，林忠先是冷笑着说，这些药材香料值不了太多钱，你们恐怕是往来行商，专做药材生意吧，我们打仗倒是需要跌打和止血的药，你们如果每月进贡些来，我们倒是可以保你们路上安全。他的人已经搜过这些人，所以林忠以为他们是想借道做买卖的人，不过胆量大些，敢上门拜山，但说到底，他们的确是急需药材，如果真是药商那再好不过。
陈子云大笑起来，说，这点礼物岂能值得出手，那是障人耳目，怕是有人截了将军的好处，刚才军师手下已经查看过，只不过有些疏漏。来，你们把礼物呈上。
萧关率先把竹篓里的药材倒了出来，把竹篓四根支撑杆抽了出来，双手用力一折“啪”的一声，竹竿断成两截，把周围人吓了一跳，不禁向后退了一步。接着，这些人又围了上来，发出惊叹声，是金子。六个人一共是二十四只短竹竿，共计有五百两金子，竹竿折断纷纷散落一地。
矮汉子陈洪水说，我们搜了两遍都没发现，这里面居然有金子。
有识货的，眼睛都直了，说，这是纯金，不是铜金。
有人说，那就值大钱了，金比银子贵了三十倍，这里岂不是万两白银。
金朝和林忠也被来人的大手笔震住了，这些人绝不会是药材商，能出得起这个大价钱的人，绝不是泛泛之辈。金朝为人多疑且诡计多端，他不想有秘密被众人知晓，于是大笑说，好，是朋友，里面议事厅请。军师着人好生保管金子，我先和几位朋友叙旧。
到了议事厅外，萧关几个人守在门外，并不进入，金朝看只是两个书生模样的人和自己一道入人，更是放心，他让手下也在外面等着。
金朝估摸来人名堂不小，却没想到是北海王元颢，元颢此时名头也不小，他率二十万人击溃大梁国精兵，保住北魏国东边数百里土地，早已万民皆知。金朝说，元大王送了这许多的金子来，就不是想要剿灭我，可是大王想要招安我，恐怕并没有朝廷的敕命吧。
陈子云淡淡地说，有没有敕命有何重要，我为大王办事，一样没有名分。可是将军也知道眼下朝廷腐败，民不聊生，与其效忠皇上，不如归顺大王，大王才是如日中天，才是万民心中的天子，愿将军顺应潮流才好。
这话说的再明白不过，元颢迟早都要当皇上。金朝读过两年书，平时只是佯装粗鲁，对朝廷的政局还是略知一二的。他抓了半天头，说，可是也有人给了我金银珠宝助我造反，还要我别放过官府一人一马进了洛阳，他也说话算数，朝廷到现在也没有派人进剿，我如果把你们抓起来，又能得一笔赏金。
这时，林忠和一个中年儒生带着一班人早就进来，围在金朝身后，听了此话，都拥上来，拨刀相向，有的早就准备好绳索，上来就要捆人。金朝斜了眼睛，骂着，我叫你们上来了吗？你们都听谁的？把那个姓桂的小子给我抓起来，绑到后山洞里听我发落。还愣着干什么，动手哇。
那几个人这才明白过来，这要拿新来的人当客待了，转身就把想往回跑的一个中年儒生牢牢抓住，捆得结结实实的，几个人带着他往后山去了。
陈子云心里已经猜到一些，但仍装作不解地问，这人是从哪里来，将军为何如此对他。
金朝做了一个怪相，又伸了伸脖子说，不知道从哪钻出个王八蛋来，自称叫桂生歌，带了1000两银子，说是朝廷重臣派他来的，问是谁派的，又不肯说，说今后会让我知晓，谁知道是不是个骗子。好了，不管他了，明天再问他一次，不说就一刀斩了。
形势急转而下，马上就对变得对自己有利，元颢极为高兴，说，我不知是否可以这样理解，我元颢手下从此多了一员猛将。
金朝一脸的兴奋说，是啊，大王是元氏宗族，我这算是修得正果，从此便跟了大王。
好，爽快，元颢说，伏牛将军不大好听，也不符将军命名之例，我看今后就叫定中将军吧。
哈哈哈，金朝仰天大笑，又上前行了大礼，拜见了元颢，起身对林忠说，你快把花名册副本取来，交给大王。
好，元颢击掌说，我留下一人教你们训练士卒，今后你就是我的亲兵，我会按月发饷银给你。（未完待续）