这么大面积的火灾，很快便招来了当地的警察和消防队，所以不想再把事情闹得更大的魔党血族们便迅速撤退了，而秘党成员也不多作逗留，处理了一些容易引起警方“怀疑”的痕迹和简单勘察了一下现场之后就赶紧离开了这个是非之地。
早在蕾欧娜发现他们之前，墨丘利奥一行人便已经把洗车篷里的小屋探查了一番——那里竟然藏着一条不知通向何方的地下通道，无怪那么狭隘的空间里能跑出这么多魔党血族来。
并且恐怕杰泽贝尔，也是消失在这条地下秘道的某个尽头了。
“米尔顿……你解决了吗？”
蕾欧娜坐在墨丘利奥这辆临时租借来的车里，看着百老汇上五光十色的霓虹灯和广告牌，突然问道。
墨丘利奥愣了愣，一扯嘴角：“放心。人类死得比血族快得多，也轻松得多。”
可惜詹妮弗还以为他们救了米尔顿——但是，他看到的、知道的、超自然反常识的东西太多了，而他周围死去的、失去的人也太多了，多到连用统驭血律强行消除他的记忆都不能填补这些空白。
所以，以避世戒律之名，他们必须让他闭嘴。
只有死人才绝对会永远闭嘴。
“奈恩斯他们怎么来了？”蕾欧娜改变了话题、以缓解内心沉重的情绪，“不是说亲王是提前把信息告诉我们的吗？他们怎么会这么快就追查到纽约来？”
“毕竟是独立派，他们有他们自己的消息和门路……虽然没有秘党那么系统化，但总会有用的。”
说着，汽车已经行至一家不起眼的鸡尾酒酒吧面前。停车，进去，酒吧不大，装潢中规中矩，宾客不少但也不算拥挤，给蕾欧娜的印象比薇尔苏丝俱乐部和最后回合都要好得多。表演轻音乐的小舞台上，奈恩斯和丹赛尔一边帮这里的驻唱歌手调整乐器、音响，一边和人家亲切地聊天，德威特则坐在吧台旁饶有兴致地调戏着把他误当作某个明星的服务生小妹，乍一看，他们的确和别的人类顾客没有任何区别。
但是同样的，这里是纽约秘党血族的地下聚会点。
老板将他们带进酒吧内部一间看起来不过是普通仓库的、堆满各式各样装饰品和杂物的房间中，推开一扇通往地下的破旧小门，伸手示意墨丘利奥和蕾欧娜走进。
在这狭窄到只够一个人行走、却还算整洁的楼梯道上来来回回拐了七八次，两人终于来到了任务发布中心。与洛杉矶那里归薇尔维特管辖的那一处地方大有不同的是，纽约的任务发布中心在外表上可没有追求什么复古奢华的情调，简约明了，犹如人类政府的机密办事处，圆形大厅中央是一个环形办公区，办公区顶上挂着三面大大的液晶屏，分别实时更新着纽约魔党和秘党的人数对比、城里新诞生的血族及其所属氏族的名单以及标志了各类超自然案件发生地的纽约城地图；这里的秘党血族们也没有喝酒交谈的闲情逸致，要么神情紧张地盯着大屏幕，要么神色匆匆地找办公区的血族官员询问问题，要么表情严肃地打电话或与同族简短地交谈几句便离开了。
毕竟，美国东海岸是魔党血族聚集地所在，纽约、芝加哥更分别是兹米西和勒桑伯尔两个魔党氏族的老巢。虽然总体来说现在的魔党还无法对秘党构成重大威胁，但身在双方斗争的前线，纽约的秘党血族自然会比洛杉矶那里的同胞们忙碌很多。
见蕾欧娜和墨丘利奥到了，一个西装革履的秘党血族官员长舒一口气、理了理胸前的领带，起身朝他们一鞠躬，不多说，快步带他们走进任务发布中心一个上锁的独立小房间内。
房间里，只有一座长沙发、和沙发对面的黑色壁挂大屏幕。
“啪嗒。”
两人刚刚坐上沙发，室内灯光便突然全部熄灭。屏幕缓缓亮起，一闪，出现的是梵卓高塔塔顶的拉克鲁瓦亲王。
“晚安，两位辛苦了。”令人意外的是，这次隔空会面，亲王穿着睡袍，一头金发也湿漉漉地被梳顺在了脑后，看样子是洗浴好了、临睡之前紧急决定听取蕾欧娜要报告的内容，“关于这个案子，听说你们有一些特别的东西要报告给我。”
“是的，亲王殿下。”这次蕾欧娜成为了主要发言人，正襟危坐，认真道，“我认为凶手临死前向我透露了很重要的、关于魔党可能实施的阴谋计划的信息。”
亲王坐在办公桌后，十指交叉置于下颔前：“说说看。”
“首先，我们在尝试杀死犯人詹妮弗·洛克的时候，那些兹米西氏族的血族首先确保的反而是看起来无足轻重的女性人类人质的安全，这说明第三个受害者米尔顿的女友杰泽贝尔对于魔党来说拥有特殊的意义；现场大量出现的魔党士兵，恐怕主要目的也不是在于攻击我，而是在于为杰泽贝尔的安全转移争取时间。”看样子路上蕾欧娜已经整理好了自己的发言提纲，分析起来头头是道，完全一副大学优等生在做论文答辩的胸有成竹的样子，“而且凶手曾提及这个叫杰泽贝尔的女人正在成为某种’黑暗的载体‘，并且这种’黑暗‘会被散播出去……不论怎么说，这个事情绝对不是一场仇杀那么简单。”
屏幕另一边的拉克鲁瓦亲王沉思片刻，一抬眉梢，问：“这个’黑暗‘具体是指什么？你有头绪吗？”
蕾欧娜怔愣了一下，然后诚实地摇了摇头：“没有……如果只是人类，我会说这可能是某种生化武器或急性传染病，但对于血族这样的超自然生物……恐怕只有想不到、没有做不到了。”
“……好。”亲王指尖有些焦躁地敲打着桌面，思索了好一会儿才决定道，“作为一个新生者和她的导师来说，这次你们的表现很出色……但是既然已经牵扯到魔党了，我想蕾欧娜还是最好暂时不要参与进来吧。”
“同意。”蕾欧娜和墨丘利奥这次异口同声。
她本人正求之不得——倒不止是担心自己应付不过来这样复杂艰巨的任务。
李伯钧那一晚的警告，她至今记忆犹新。
“薪酬你们马上就能拿到了，就这件案子来讲是每人2000美元，蕾欧娜因为发现这份关于魔党的情报额外获得1000的奖励……这笔钱应该足够你在瑞摩尔教堂里安心学习好一阵子了。”嘱咐完蕾欧娜之后，亲王转头看向墨丘利奥，“当然，墨丘利奥，如果我们真的要对魔党展开武装行动的话，还是离不开你的供给的。”
“没有问题，殿下，”墨丘利奥自然知道对方口中的“供给”是指什么，“您有需要尽管告诉我，我必定随时恭候。”
拉克鲁瓦亲王微笑一点头，关掉了面前的电脑视频界面，起身，拉上窗帘遮住即将迎来黎明的洛杉矶城，正打算走进卧室好好休息——
他的手机响了。
而且打来电话的，是维罗妮卡。
电话另一头，维罗妮卡正坐着皮艇、在漆黑的海面上飞快向前方不远处灯火通明的圣莫尼卡码头赶赴过去，回答：“快上岸了，不过今晚估计来不及赶回去，只能在海边找家酒店凑活着躲躲太阳。”
“有什么发现吗？”
被这么一问，维罗妮卡微蹙眉头，沉默了几秒、似是在整理一番思绪才答复道：“所有的船员都被杀了。”
“……那石棺呢？”亲王脸色一沉。
“石棺从里面被打开过，里面……空无一物。”维罗妮卡轻叹一声，“也就是说，不论里面是什么，现在，它已经逃出来了。”