莽子醒了过来，虽浑体乏力，却觉得回到了儿时摇篮，晃悠晃悠地很舒服，很温暖。“吱嘎吱嘎”的摇撸声恍若催眠曲，让人心安。
他张目一看，发觉自己已从刀光剑影的黑暗里回到了明亮的船舱，一双精致的眼眸正注视着自己。那居高含笑的双眸如两潭幽深湖水，闪着灵巧睿智的光芒很有兴趣地注视着他，那眼底深处射出的一缕缕阴冷直透神魂。心下赫然，想翻身爬起，忽觉头颈要穴都感到被银针插着，连半个指头都动不了。
“身穿白衣，定然是燕尔新婚之妇【南梁喜庆尚白】，看来终究难逃毒手了！”他暗自哀叹，无奈闭眼。但这位身穿白衣，五官纤巧精致，轮廓动人，胸脯丰满高挺，绝没有半点可挑剔的魅惑少妇却在他脑海里挥之不去。不禁暗自嘟哝：貌比花娇，手段却如此厉害。遂破罐子破摔般地睁开眼来硬声问道：“夫人为何要杀我和阿虎？”
“杀你？”一道惊讶的声音在他脑门顶后传来：“真是个不识好歹的莽夫，若非敏二娘相救，你早就被那群蒙面秃奴杀了！”
“敏二娘？唐郎主之……”
“你还知道是唐家堡坞之二娘啊？”没等莽子把话说完，那女子立时没好气娇嗔道：“不知干了多大的甚亏心事，引来这么厉害的江湖人物追杀，还假扮佛徒……”
“小鱼儿，别说了！”萧敏伸出纤手摆了摆，制止了还要继续放炮的侍女，咯咯一笑，挪揄道：“看你这副要死不活晦色，以为是奴家用银针制住你的头颈要穴的吧？难道你没发现自己是因制住了要穴才醒过来的吗？”
“呃……”莽子一愣，狐疑难解。遂眼睛一闭，脑海里立时闪现出昨夜那场亡命相搏——
昨晚，他一边担忧着身边失血过多的虎子安危，又一边对身为师伯的公孙乾大肆腹诽。因为公孙乾虽把他和虎子安排进唐家客栈的一座精致小院，却把正房让给神秘人居住，他俩只在马棚里的草堆中修养。
或许是因为从小与炭火、钢铁打交道的缘故，生性耿直，为人光明磊落的他，对公孙乾叨念什么“以虚为实、以实为虚”作派不但没共鸣。还因此耿耿于怀，转转反侧，难以安眠。好不容易睡去，却在半梦半醒之间心中警兆忽现，立即醒来。
黑咕隆咚的四周寂然无声，只有那些命硬的秋虫仍在卿卿鸣叫。心中庆幸叫道：“乖乖不得了，还真有敌人要来取俺俩的性命……”心中一动，悄然起身，望向正房。
一勾儿弯月下，连鸟影也不见半只。
一声闷哼，却由正房屋顶传来。
“嘎嘎嘎！”公孙乾那夜枭般怪笑声直入云霄，瘆人之极。
“嗖嗖嗖！”风声骤起于马棚之后。
“啪啪啪！”火石挫擦声突然传来。
他心下大惊，一弯身，捡起防身的木棒佯装出没受伤的样子故意哈哈一笑，厉喝道：“贼子，老子等你多时了！”喝讫，大步迅捷踏出，对准先往挫火石之处前劈，倏地扭腰，长棒随势来回一扫。
准备放火之人“咦”了一声，离地飞起，手中长剑“铿”地一点木棒，借力大鸟般飞往院内平坝。另外两道黑影却双手持刀，破竹篱而入，一左一右电挚攻击而来。
只是这一刀，已可看出两人的刀技飞一般江湖人物可比。若他回身挡格，气势不但会减弱，且陷于被动之境。只得破壁而出马棚，站在内院凝神待敌。
忽觉腰眼隐隐刺痛，全身一震，当即使了招赖驴打滚，往右侧笔直倒下去，到了离地尺许处，猛扭腰腿，转了过来，脸向天空，手中长棍猛力向后扫出。紧跟着双脚一缩一撑，借十只脚趾尖的力道，炮弹般离地冲飞，后发先至那人头顶，一脚踢出。
那人虽蒙面，但那秃头标志最好认，这下可大出了他的想象之外，心下惊赫，不由得高声叫道：“杀人放火，就是佛门之善，可惜老子那些香油……”话没说完，一道狠厉的阴风扫过他的脖子，两眼一黑就啥也不知了……
“虎子呢？”莽子忽然睁眼问道。
萧敏点头一笑，戏谑道：“不愧是公孙佬儿的师侄，很讲义气！可那些聪明劲儿全用在木头铁石堆里了，你被人偷袭没事儿，难道想不到他应该无事儿吗？”
“多谢二娘相救，莽子无以为报，只求来生给您做马牛了！”莽子感受着萧敏的迷人气息，欣然一闭眼问道：“这是要去哪儿？”
“不得了哩！看来你对佛门那‘业有三报’之说全信了呐！”萧敏微一错愕，接着咯咯笑道：“经说业有三报：一曰现报，二曰生报，三曰后报。现报者，善恶始于此身，即此身受。敢问莽子，你可否作恶于唐家？”
“在下正奇怪呢，鄙仆和虎子只不过争抢到运陨石到唐家而已，为何要受这大的罪？”莽子大惑不解，睁大眼睛问道：“莫非那陨石真是李家道圣物？可为何不降罪给那盗取圣物之人，却要落在俺和虎子身上？”
“你不老实！”只见小鱼儿一声呵斥便闪至床沿，一扬手中的银针威胁道：“大狗熊，快快道出实情！不然，让你尝尝本女郎的手段，那可是很厉害、很厉害的！”
莽子望着小鱼儿的娇躯，见是个十三四岁的娇蛮少女，便幽幽叹了一口气道：“就是把俺千刀万剐，俺也不知这到底是咋回事儿。”
小鱼儿伸出手，轻轻玩弄着插在莽子耳鼓穴处的金针，温柔地叹了一口气，淡淡说道：“这针是我李家秘传手法，表面只是制得你不能动弹，等到明天这个时辰，你会开始很迟钝、很迟钝，然后就跟疯狗一样……嗯，就像阿虎那样“汪汪”乱吼，四处咬人，还……”
“噗嗤……”萧敏一笑，梨花咋闪，迷人千般道：“小鱼儿，别吓唬莽子了！他呀……看样儿还真是个莽汉，哪懂什么阴谋诡计！”
莽子明知小鱼儿是在威胁他，但仍禁不住毛骨悚然，心头凛然，暗呼厉害。于是，他尽量用感激的语气奉承道：“还是二娘了解俺，俺师傅也多次这么说俺哩，这人啊还真没毛铁好侍弄！”
“咯……”小鱼儿忽然笑弯了腰，指着莽子的鼻尖乱颤花枝嗔骂道：“看看，鼻尖都出汗了，真是个大笨熊，连话也不会说！”
萧敏娇笑着站了起来，道：“船要靠岸了，奴家还有很多事做，没时间和你闲聊了，趁去李朗中哪里疗伤期间，好好将运送陨石的经过想一下，郎主和娘主可要亲问整个经过，好好想想吧！”
言讫，迳自出了船舱。边走边对小鱼儿叮嘱道：“莽子是个老实人，你回到医馆儿可别再欺负人家了哦~！否则，我会打你的小屁屁的！”
“哼！”小鱼儿对着莽子一簇鼻翼，扮个鬼脸，恨恨地悄声道：“便宜你了！”又赶紧回头瞥了一眼身背长剑萧敏的背影，呼地一闪，就吊着萧敏的左肩撒娇道：“师傅，啥时候传我那杀秃头的剑技呀？”
莽子痴痴望着那一大一小的娇美背影，脑袋一片空白……
听了唐睿详细解说“火药”的厉害后唐戬再也坐不住了。离开了墨韵斋，便来到虎垴儿坪。
现在的虎垴坪是根据唐睿的建议，将以往零散分布在唐家堡坞的织布、染布、绳索、铁木加工等手工制造业会聚在一起，将劳作和宿舍完全分开，合理布局，用水泥、碎石、河沙铺道，致使更像一个太平美丽的小城。古树参天，葱郁优静。
前院方向不时传来孩童玩耍的声音，没上工的工人和眷属扶老携幼，悠闲地在职工子弟学校的外操场上闲荡，说不出的丰足写意。
他们见到唐戬，都恭敬施礼，唐戬亦和他们很熟络，便一路矜持点头着由操场走到宁静的内院。不见工人和眷属，倒也显得很严肃了。
间有童子在廊道间穿梭往来，见到唐戬进到校园都是眼晴一亮，而后趴地叩首。见有七八个男女孩童趴在地上拜见，唐戬心中说不自傲，那是假话，遂很有范儿地挥手，装懵笑问：“紫烟教授在哪个班上课，你们谁愿领我去？”
一个七八岁的男童抬首应道：“应该是轮到高班去上数学课了，小仆愿前往！”
“好！你姓甚名谁？”唐戬乐呵呵对那小童招手相询，又和蔼可亲的吩咐道：“都起来，都起来，谁教你们这么见礼的？”
“谢郎主！”小童们都是再叩首，才翻身爬起。
唐戬不由得一跳蹙眉，暗忖：大郎还真说对了，儒家那套东西除了把一群人教成虚伪君子和磕头虫外，可取之处实在不多。难怪自己请来的三个老夫子都一齐指责大郎乃朽木不可雕……哼哼，我大郎厉害处，岂是你们这群腐儒能教的？当初实不该把三位老夫子留下啊！
暗中叹息的唐戬摇着头，无趣离开，却听那童子喊道：“郎主，您不让小仆带路了么？”唐戬一愣，立马回身摆摆手，呵呵笑道：“咱家逗你们玩儿呢，不用，自个儿玩去吧！”
“咦！历代皇帝都喜欢推崇儒家之孝道，这是为什么？”唐戬走一路，想一路，便直接闯进一栋三开间，却四面开窗的教室，打断正在对二十多个少年讲解乘除法的紫烟，不顾那些瞠目结舌的少年下指令道：“烟儿，今晚选出五名优秀学生带回墨韵斋，交给大郎教授！”
“这……”傻眼的紫烟刚要下意识抗拒，忽然明白是郎君要选弟子，立即万福作答：“奴婢尊令！”
面对几十双童真眼眸，猛然醒悟有些失礼的唐戬立时手脚无措，干脆拱着手，讪讪后退着笑道：“打搅尔等学习，实在不该，咱家道歉，呵呵，道歉！”
“嗯，不错，难怪大人小孩儿都愿意来这间教室听烟儿讲课，定然是因为宽敞明亮了！”退出教室，站在不远处的唐戬打量这间专为紫烟建造的特殊教室，不禁暗自嘚瑟。却听见一个胆儿大的学生高呼道：“哇呀，郎主真君子也！”
“啪！”
教鞭抽打黑板的声音很响亮。然而，紫烟那中气十足的娇嗔声更吓人——别吵，认真听讲，若算错了板子上身！