牛毛山原则上只和吕汉强的基地赵家台相距三十里，但正所谓望山跑死马，这一代山高林密，道路难行，上山十里路，下山又十里，吕汉强带着精锐的六百将士早上出发，到了晚上才走到牛毛山附近。
队伍隐蔽在林中休息打间，吕汉强不辞辛苦的登上高地，遥望对面的牛毛寨。结果这一看，却发现自己太过想当然了，这座山寨绝对不是自己这区区六百人所能攻陷的。
牛毛山的地形非常险峻，上山只有一条路，山寨依照山势而建，虽然不高，但却难以攀登，寨墙前没有平地可以驻足，在寨墙上，几十个依旧穿着闯军军服的汉子，警惕的警戒着山下的动静，一旦发现敌情，就会立刻报警。
如此山势山寨，真可谓易守难攻。这时候，王东升和吕汉强真的头疼了。
“大顺残余选的好地点，就凭借他们山寨里三百百战老兵，我们六百将士就不能拿下这个险要的寨子，看来，我们是白跑一趟了。”王东升气馁的道。
对于这样的地形地势，吕汉强也无计可施，要想攻打下这个山寨只能用两种办法，一种是长期围困，让敌人断水断粮，还有一种就是飞机轰炸了。长期围困，自己没有那实力也没有那时间;飞机轰炸，闹呢吧。
结果正在两人垂头丧气的时候，一个士兵带着一个老者悄悄的赶来，这个老者远远的见到了吕汉强，赶紧施礼：“小老儿赵凯拜见大都督、军师。”
吕汉强看去，却是认识，就是当初赵家台那年长话事人。
吕汉强拱手还礼：“这真是山不转水转，却没想到在这里遇到了您老人家，幸会幸会啊。”
赵凯小心的询问：“我看大都督带着将士们路过我的村子外，难道大都督是要剿灭牛毛寨的贼寇？”
吕汉强就尴尬坦言：“据闻牛毛山杆子荼毒周边百姓无恶不作，本着为地方除害的初衷，所以带兵前来围剿。但可惜，刚刚看了下牛毛寨地势地形之后，发现我是有心无力，这不，准备先退回去再另做打算。”
赵凯对吕汉强为民除害的行为非常感动，虽然听说吕汉强要放弃行动，但没有失望，而是充满了热切的道：“大都督果然心为百姓。但大都督既然来了，怎么能走？”
吕汉强苦笑，随口问到：“难道老人家还有什么主意吗？”
“杆子头领过山虎，十天前向我们庄子下达了命令，让我们十日后，也就是明日，上缴一百石的粮食，五十个青壮。用这些东西，换回来他们扣押我们的一百子女亲人。如果不遵从，就杀了那些人质，而且还会发兵对我们庄子进行屠杀。”
王东升立刻眼前一亮：“李代桃僵。”
吕汉强立刻明白了，当时双手一拍：“就是这个主意。”然后向老者询问：“东西和人准备齐了吗？”
老者就凄苦的摇头，“我们庄子虽然不小，但兵来匪去的，早就凋敝不堪，活命都难，哪里还有东西给他们。这不，庄子里共推小老儿准备上山寨和过山虎哀求，能免点就免点，能拖上几日是几日。这即将秋收了，大家寻思着，若是能拖到秋收，就能解决了。不管怎么说，即便将全部口粮都送上去，将那些亲人救回来，大家要饿死也能死在一块才好啊。”说完眼里已经有泪光：“但是，这下好了，大都督来了，我们的苦难就到头了。”
吕汉强就坚定的道：“老人家放心，这一次，我一定为大家除害。”
第二天，吕汉强和带着车队的赵凯汇合了，本来吕汉强亲自带队所有的人都不同意，那可是龙潭虎穴，一旦吕汉强有个闪失，大家就群龙无首了。
但吕汉强坚持要亲自指挥，随时应变，这样的安排也是道理，最终大家扭不过，才不得不选择了最精悍的五十兄弟装扮随行。
换了衣服，用泥土揉烂了头发，然后大家被打着活结的绳子绑上，一路朝着牛毛寨而来。
过山虎站在山寨里唯一像点样子的房子前面，看着自己抢过来的寨子，现在的家，心情无比复杂。
牛毛寨里地方很广大，但都被密密麻麻的茅草棚子占据了，腌臜狭窄的通道，到处都是污水横流和垃圾粪便，让你最直观的感受到什么叫脏乱差的令人发指。
进进出出骨瘦如柴的老人，一个个面有菜色，神情萎顿，歪歪斜斜的漫无目的走着，就好像行尸走肉。但更多的是在朝阳的地方躺着，眯着眼睛晒太阳，忍受着肚子的饥饿，等待着下一顿山寨发下的稀粥。
妇女和孩子们是大顺军杆子的老营家属。他们跟随着大顺军一路东来，幸运的活了下来。本来以为闯王做了天下，大家总算盼出了头，可谁知道，这大顺的江山建的快，垮的也快，不过是一转眼之间，他们就被远去的皇上给抛弃在了青州，成为了没娘的孩子。
大顺走了，投降的明朝官吏立刻就反了。反了的官吏转眼就被杀过来的鞑子给灭了，自己这些人就不得不一面和鞑子作战，和残明作战，一面继续逃亡。自己一万的大军。当然，这一万的所谓大军，其实大部分都是家属，怎么能抵挡住锐气正盛的鞑子的追杀，一路战一路逃，死的，散的，抛弃的，最终只剩下这三百强兵，三四百老弱。
这个寨子地势险要易守难攻，到是一个非常好的落脚点，也安全的很，但是过山虎落脚在这里，却怎么也不安心，心中总是空落落的没有底。
自己是米脂人，是打小跟着闯王打天下的，经过七灾八难，总算是打下了江山，但却转眼崩塌，闯王走了，回陕西去了，自己也要回陕西去，那里才是自己的根，找闯王去，再重新来过。
“当官做江山真好啊。”不由自主的眯起眼睛，回味当初自己当青岛留守的美好时光。雪白的海盐和海运运河，每日给自己带来海量的银子。拷打助饷，只要稍微看着还行的人家，就能敲打出上万的金银珠宝。往来的商贾自己可以予取予夺，各种各样的美女更是让自己每日都做新郎。所有的人见到自己都要阿谀奉承点头哈腰，一个不顺心，杀了他们，他们连反抗都不敢，那真是人生最美好的日子。
但这样的日子就像做梦一样，转眼就没了，这怎么能让人心甘？
回陕西去，找闯王，夺回属于自己的所有，这就是过山虎的理想信念，也是所有兄弟的心愿。
从青岛一路厮杀到了这里，但这里不过是自己喘口气的一站。从这里往西，还有千山万水的路程。而这段路程需要许许多多的的物资粮草，尤其是进入陕西山西，那里已经被自己的大顺军弄的赤地千里了，没有钱在手已经不习惯了，所以，要在这里收集足够多的金银。当初吹惯了的野菜已经难以下咽了，所以必须弄到足够多的粮食。
而沿路上，还要和明军战斗，还要和鞑子战斗，还要和各地的乡勇战斗，所以，就必须要有足够的人手战兵。
现在，在周围各地掳掠了不下两千个壮男子，在未来的征程中，他们将是自己的运输队，将是自己的战斗兵。自己将带着他们一路过关斩将，突破重重艰难险阻，将自己搜刮来的无赦的金银珠宝带回去，将自己保护回去。
现在是九月，寨子里已经塞满了物资，已经塞满了壮丁，等最近几日再接收一些钱粮壮丁之后，自己就该走了。趁着秋高气爽的好天气向西走，不但不会有大雨阻断行程，也能在秋天的时候，沿途上获得源源不断的粮食，这是个好时候。
叫过自己的副手：“从今日起，给所有的人吃干饭，管够，在十日内让大家将体力提上来。”
“大当家的。”副手一看过山虎眉头一皱，知道自己说顺嘴了，现在应该称呼大当家的为将军：“将军，连那些抓来的汉子也管够吗？”
过山虎就点头：“当然，只要他们吃饱喝足养足了体力，才能帮助我们搬运物资金银吗。”
二当家的答应一声刚刚要走，结果却又被过山虎叫住：“你再派几个人下山，给那些磨磨蹭蹭的庄子下最后的命令，如果三日之内再不把我要求的物资送来，就先杀人质，再屠其村，绝不宽待。”
“是，将军。”二当家的答应一声开始执行了。
现在开始，做干饭，管够吃的命令，就好像一阵风一样，立刻传遍了整个山寨，这让所有无精打采的将士以及家属爆发出一阵阵欢呼。这个乱世，还有什么比能吃上一顿饱饭更值得欢呼的呢。
吩咐完了这事，二当家的就叫过几个亲信，吩咐他们到周围的几个村子催债去，这是一个好差事，几个被安排的杆子立刻行动起来，夹着刀枪，打开了寨门下山去了。
结果那几个刚走的杆子，转眼之间就跑了回来，欢天喜地的汇报：“大当家的，二当家的，一个村子把东西送过来啦，就在山下等待我们接收呢。”
过山虎不由得大出意外：“没想到啊，还真有这么快按时送来的啊，不错吗。”然后对二当家的吩咐：“走，跟我看看去。”