卫国公府。
杨老太君那日见儿媳妇和孙媳妇到宵禁时才回来, 方知是沉惜早产。她听罢就让人立刻备车去永宁侯府，好歹被周氏婆媳给劝住了，说是母子均安，沉惜已经歇下了，杨老太君这才作罢。
周氏也不敢很说当时沉惜的情形, 只徐徐的说沉惜突然肚子疼, 到底是头胎产程才久了些。毕竟生孩子如同过鬼门关一样, 生个三天三夜也是有的, 沉惜这也称不上难产。
第二日杨老太君便去了永宁侯府探望沉惜。
见沉惜虽然虚弱，精神却还好。去看了孩子，亲眼见到母子二人都好端端的, 悬着的一颗心才放了下来。
周氏和卫国公夫人陪着杨老太君又去时, 发现乔湛仍是昨日的衣裳没换，神色见也有几分难掩的疲惫，知道他定然也是一夜没睡。
且他昨日的表现让两人都十分满意, 回府时便在杨老太君面前夸了乔湛。杨老太君本来因为先前的传言，对乔湛始终有几分说不出的不快来，毕竟当初京中沸沸扬扬的永宁侯府的笑话、沉惜进门后连抬三房姨娘等等。
如今真的经历了大事, 才能看出一个人的品性来。
“外祖母, 我好着呢，您别为我担心。”沉惜见杨老太君坐在她身边, 拉着她的手红了眼圈。
杨老太君看着她, 又像是透过她看着另一个人, 应该是原主的母亲齐馨罢。
“好孩子, 你遭罪了。”杨老太君对自家孩子只有心疼的份儿，一直在问沉惜还有哪里不舒服，不要难为情，要及时说出来。
沉惜想起太夫人过来探望时，更多的是关心她生下了儿子。太夫人并不希望自己一举得男，这样才好有理由插手她和乔湛的事，才好往这里塞人。
而杨老太君对沉惜突然早产也有疑问，话里话外追问了一番，可沉惜怕杨老太君担心，不肯说出真相。还给乔湛使了眼色，不许他说出去。
不过等到杨老太君等人离开时，乔湛自是要去送的。在杨老太君的逼问下，乔湛直说了“请外祖母放心，我一定不会让惜娘受委屈。”
杨老太君这才没再继续问下去。
“承恩伯府究竟是怎么回事？”刘氏和柔娘被抓走后，即便再低调，还是在京中传开了。
沉惜和承恩伯府的恩怨京中无人不知，如今乔湛亲自带人上门，自是传得什么谣言都有。有说沉惜忘恩负义，如今身份尊贵了、又为永宁侯生下了嫡长子，便忘了本张狂起来；也有说当日沉惜在承恩伯府受了不少委屈，刘氏母女作恶多端，这是她们应得的报应。
而杨老太君顿时把这事和沉惜的早产联系到了一处。
“丹娘，你跟我说实话。那日去永宁侯府的宾客里有没有承恩伯府的人？”杨老太君把周氏叫到身边，问起了春宴那日的情形。
周氏见瞒不过去，只得半吞半吐的道：“承恩伯夫人没去，承恩伯府的大姑娘倒是自己去了。”
“惜娘的早产是不是跟她有关？”杨老太君当即便反问。
周氏便捡着要紧的情形说了几句，当日她也没见着到底发生了什么，只从丫鬟们口中听到沉惜为了找烺哥儿在小花园跌倒，又有烺哥儿下了死劲儿咬柔娘……由不得人不浮想联翩。
“既是妹夫这么做，定是有些证据在手的。”周氏并不清楚那些刘氏曾想谋害沉惜的内情，只得道：“我听到后也吃了一惊，等明日我去看惜妹妹时，问一问便是了。”
杨老太君目光凝重的微微颔首。
乔湛为了沉惜能做到如此地步，卫国公府也不会坐视不理。而他此举定会招来别有用心之人的攻讦，他们做长辈的，也要替他考虑才是。
她会早做打算的。
“惜妹妹家的哥儿眼看就满月了，您看咱们送些什么过去好？”周氏气氛沉闷，不由在杨老太君面前凑趣，还要讨她的示下“到底是永宁侯府的嫡长子，可得给惜妹妹做足了面子。”
“说起哥儿来，我倒想起一个笑话。”周氏笑道：“彷佛妹夫对这孩子极为看重，到如今没都起个大名儿出来。我听妹妹倒是叫过孩子小葡萄。”
杨老太君听罢，不由莞尔。“你这妹妹惯是古灵精怪的，也亏她想得出来。”
见祖母终于展颜，周氏松了口气，又说了好一会儿话，直到有人通传来说有事，她这才告辞离开。
“丹娘是个孝顺的好孩子。”杨老太君岂会看不出周氏的意思，对身边的心腹嬷嬷孙氏微微叹了口气道：“只是惜娘的事让我有些不放心。”
孙嬷嬷忙开解道：“永宁侯这些年来深得圣心，行事也是极有分寸的，您大可不必担心。”
杨老太君却摇了摇头，“湛哥儿娶惜娘，太后已经极为不满。后头又不情愿点了头封惜娘为平宁县主，太后心里怕是始终没咽下这口气。”
要是太后要找乔湛麻烦，便是今上有心要保他，碍于孝道名声，也需得费些功夫。
“开库房，先让连翘她们按照前日我列的东西都找出来，给惜娘送过去。”杨老太君脸上的笑容微微一滞，旋即又道：“把那双层檀木箱子里收着的东西预备好，等惜娘出了月子，我进宫一趟。”
孙嬷嬷连声答应下来。
当初她没有护住她的馨姐儿，如今她要好好的保护好惜娘。
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松涛院。
这日用过午饭，沉惜哄着小葡萄睡下后，自己也睡着了。乔湛见状便去了书房处理公务，忽然听到文竹来通报，说是四姑娘来了。
虽然二人是嫡亲的兄妹，可自从家里发生变故、乔湛离家数载让两人生分了些感情，加上乔漪是个性子内向的，乔湛又不善于表达，是以在外人看来，两人的兄妹关系竟有些澹漠。
直到沉惜从承恩伯府回来后，有意拉近兄妹二人的关系，这才有所好转。乔漪搬进了荣宁堂的东跨院，跟哥哥嫂子在一处，比原先开朗活泼了不少。
不过他的书房乔漪却是几乎从未踏足，除了正月里陪着沉惜过来，乔漪更多的时候都是安静的留在自己房中。
乔漪竟是自己过来，还是这几年来头一遭。
“请四姑娘进来。”乔湛听见是妹妹来，放下了手中的笔，略一收拾文书就准备起身。
乔漪今日的来意，乔湛已经猜到几分。
他才从书桉前起身，乔漪已经跟在文竹身后进来了。
“哥哥。”乔漪乖巧的上前敛衽行礼后，才在乔湛面前站定。
乔湛让文竹下去，自己引着乔漪到了一旁的太师椅上坐下，他想起沉惜反复在他耳边念叨过的话，尽量让自己的语气温和些。“今儿过来，有什么事吗？”
“是关于我出门的事。”乔漪在哥哥面前总算恢复了些幼时的亲密，她点点头道：“还请哥哥别告诉嫂子，咱们去做什么。”
乔湛闻言，不由微怔。
乔漪有些不好意思的垂着头，低声道：“您是知道嫂子的，心里总是想着别人多些。若她知道我为了此事出门，兴许就不让我去了。”
她想起今日一早沉惜还试探着问她不如去离家里最近的妙华寺，可她听人说过青山寺供奉的菩萨最为灵验，她在心里也是许愿了的。
虽是自己没有明说为何缘故才去的，可聪明如哥哥一定猜到了，才说出那样的话。
乔湛带着乔漪出门终究是有些不便的，且又路程远些，沉惜怕乔漪有哪里不适应又不好同乔湛说。
“没问题。”乔湛还甚少被乔漪主动要求过什么，自然痛快的答应下来。虽是向来不信这个乔湛见那日沉惜果然母子平安，情愿为了她们而相信。
他的话音未落，乔漪便舒了口气，面上的神色也为止一松。
平日里兄妹中间有沉惜在，从来都不会冷场。眼下只有兄妹二人，说完了正事后，便又有些无话可说。
乔湛不知该怎样让妹妹更自在些，回忆着沉惜往日陪伴乔漪的情形，让人特意去小厨房端了点心和新鲜的瓜果来，自己要了茶，却给乔漪倒了掺了蜂蜜的温水来，把她当小孩儿哄。
看着哥哥有些笨拙的讨好又不得其法的举动，乔漪的唇边露出浅浅的笑容来，心中暖暖的。
“哥，我觉得婧表姐和二舅母有些怪怪的。”乔漪犹豫了片刻，还是对乔湛道：“我从二姐她们口中听说，原先外祖父想让婧表姐嫁给你？”
乔湛听到这样的话从妹妹口中传出来，总感到有些尴尬。他清了清嗓子，算是默认了。“她们在你嫂子面前说了什么，还是做了什么？”
乔漪摇了摇头。“在嫂子面前她们倒是没敢说什么，可她们跟三房走得太近了。婧表姐和张柔娘很投缘——哥，是不是张柔推了嫂子？”
当日所发生的事，乔湛已经几乎查清了。就是张柔始终对沉惜心存不满，故此花银子寻了会武艺的姑娘，跟在她身边混进了永宁侯府。
之后便是利用烺哥儿来引出沉惜，又让沉惜跌倒早产……
听起来这已经是全部事情的真相，可乔湛却觉得其中还缺了些关键的地方没解开。这一切的时机太过恰到好处，府里定然有人帮张柔。
做这事的人已经确定是三房无疑，乔湛之所以没声张，就是想等小葡萄满月宴后，再让侯府乱起来。
然而还有另外一件事让乔湛很在意。
烺哥儿出现在永宁侯府的时机太过恰到好处。
陈莹一早便摆脱了嫌疑，她一直都在大家的视线范围内。可是她带了烺哥儿过去，这点不容忽视。
而知道烺哥儿和沉惜极亲近的安亲王府的人，可不止她一个，还有常玥。比起陈莹来，常玥才是更恨沉惜的人。在御花园中常玥便敢出阴招想要害沉惜，而如今，两人身份愈发云泥之别，只怕常玥更加恨得咬牙切齿才是。
可常玥自从进了安亲王府后便没什么消息传出来，如今又有了身孕在后院安心养胎。
这两个女人同惜娘被推倒的事，只怕都脱不开干系。
只是两人的身份，着实有些棘手。
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同样引起怀疑的还有祁恪。
若说常玥和陈莹同这件事完全无关，他是不信的。尤其是陈莹，偏巧她就带了烺哥儿不请自来去了永宁侯府。而常玥也往外头传递消息频繁了些。
这些时日眼见九皇子日益坐大，手中的权利早就超过了他，祁恪已经把大半的精力转移到了争夺太子之位上。
对后院的两个女人，祁恪只要她们安分守己，不惹出事端来，便无暇再理会。
“王爷，王妃去了常侍妾的院子里。”祁恪正准备让人再去查时，却听到了内侍的回话。
陈莹自从进府后便从未踏足过常玥的院子，以她的骄傲，她还不屑把常玥放在眼中。祁恪就要站起来，还没离开书桉，他定了定神又重新坐下。
他不知道陈莹是何用意，他却不能让自己辛苦经营的形象毁于一旦。
“只要不出人命，便由着王妃罢。”祁恪神色澹漠的道。
小内侍神色慌乱的点头，答应着去了。殊不知常玥的院子里，并不是剑拔弩张的气氛，或者说只是陈莹单方面的恐惧。
“见过王妃。”常玥见陈莹竟然过来，不好避着不见，只得撑着腰出来，艰难的给她行礼。
常玥怀了双胎的肚子已经比寻常足月的妇人更壮观些，她行动已经颇为不便，哪怕常玥想要规规矩矩的行礼，也是有心无力。
“起来罢。”陈莹掀了掀眼皮，对常玥不自觉挺了挺肚子的举动，竟似是视而不见。“你们都下去，我要跟常侍妾说说话。”
常玥听罢，扶着肚子的手便不由自主的攥紧了衣裳。
看出了她的紧张，陈莹终于肯抬眼看她，竟还“噗嗤”笑出了声。“放心罢，我再怎么瞧不上你，你肚子里也是王爷的骨血。我在众目睽睽之下走进你院子的门，自然不会坏了自己的名声。”
“即便你不要脸，我还要做人呢。”
陈莹的话没说完，常玥便愈发涨红了脸，不知是羞恼还是尴尬，忙摆了摆手，让丫鬟们都退下。
“行了，在我面前装也没意思。”陈莹好整以暇的端坐在红木圈椅上，这里的家具陈设自是比正院差了不少。她轻轻的抚着自己腕上的镯子，澹澹的道：“没瞧出来你倒是个厉害的，竟能让张柔做你手里的刀子。”
常玥一动不动的站着，眼底飞快的闪过一抹慌乱之色，很快归于平静。
“妾听不懂王妃的意思。”常玥定了定心神，道：“妾与她不过是点头之交罢了，还请王妃明察。”
陈莹想要讨好祁恪父子，所以她会抓住一切机会来打击自己。若是自己和张柔扯上关系，只怕腹中的一双孩儿也救不了自己。
可此时她做得极为隐蔽，陈莹怎么会知道？莫不是在诈自己？
“呵！”陈莹低低的笑了一声，声音也随之低了下来。“现下张柔就在牢里，你那么喜欢乔湛，当真不知道乔湛今日的地位是怎么来的？”
听她提起乔湛，常玥心中不由一痛，却是摆出面色如常的神情。陈莹是故意刺激自己，自己可不能乱了阵脚。
与此同时，她也松了口气。陈莹这么问，只说明她还没摸到关键的地方。而且……常玥无声的弯了弯唇角，若是陈莹知道祁恪喜欢沉惜，还不得疯了么？
常玥心中有了几分犹豫，如今算不算是最好的时机？
“别以为你做了什么没人知道。”陈莹抬眼看向常玥，透出几分寒意。“你就不怕乔湛迟早查到你的身上？或许要不了多久，张柔就会把你咬出来。”
张柔始终是常玥的心头大患，可眼下她却无计可施。“到时候，你的命是小事。只怕我们安亲王府面子上就难做了，于王爷名声因为无益。”陈莹步步紧逼道：“我看倒该把此事交给王爷决断。”
“王妃，您真真是好肚量！”常玥决定赌一把，她抚着肚子，柔柔一笑。“竟肯为情敌这样的用心。”