“我这孙儿还真是精神。”奥莲目送艾雷走出领主之间，脸上满是慈爱。
“是啊，年轻人就是如此蓬勃而有朝气。”希德顺着奥莲姑母的意思说道。
“嗯……嗯……”利德有些失神地将那柄新剑别在了腰间。
“是啊，年轻人就先不要接触这么不活泼的话题了。”仅仅是扭个头的工夫，奥莲的脸色就完全变了样。
此刻的她，脸上已经不再有年长者的慈爱，只剩下了高位者的威严。
“姑母，各个封领家族的情况如何？”希德为奥莲让开了道路，让后者能够走到城主之间坐下：“是否还抱持着对莱因家族的忠诚？”
“这是唯一能够让我有信心的地方了。”奥莲轻轻点着头，“所有的封臣都对我们忠心耿耿。”
“团结一致，然后再谈是否强大。”希德侍立在奥莲的身边，点了点头：“我记得的。”
“没错，要牢记这一点。”奥莲赞许地微笑，“你们兄弟两人也一样。”
“当然。”希德点头。
“……嗯。”利德也不表示反对。
“但是只有忠诚是办不成事情的。”奥莲话锋一转，表情再次变得严肃：“你们可知道，我们所能够调用的士兵一共有多少吗？”
“……不到两万。”希德猜测道。
“是的。各个封领所能够动用的力量，满打满算也仅仅一万左右；而雄狮城的兵力只有八千。”
“新的士兵不是正在训练吗？”利德问道，“怎么样了？”
“现在让他们上战场就是送死。”奥莲皱眉，“咱们的动作不能太大，不然就是在给马金公爵进攻我们这里的借口。”
虽然封臣有着自主训练士兵的权利，但是否合理还要看主君的意思；主君认为没问题，随便你怎么征召士兵都可以，但主君要是认为属下想要谋反，那……
“咱们的训练手段也过于匮乏。”希德看向了窗外，“我前阵子到练兵场去看过，完全不成体统，都是对付科瑞族的那一套；最重要的是，我们缺少骑兵。”
尤其是重骑兵，希德在心里感叹着。
轻骑兵和重骑兵在战场上的作用完全不同；轻骑兵有着较高的机动性，但杀伤力和防御水平相比重骑兵要差上一些对于弓箭的防御能力也较为有限。
“正面打起来的话我们肯定会输！”利德再次准备述说自己的看法，“所以我们根本就不应该为了那些野蛮……”
“利德。”奥莲打断了利德的话语，“这里是莱因领，要怎么做应该由我们自己决定。”
“到时候沃尔的大军打过来怎么办？”利德并不打算放弃自己的观点，“每次你们都说猎户桥，那座桥真的能够抵挡住‘北地之怒’？”
“正因为每个贵族都在害怕，所以科瑞族和法雷斯王国之间才会战乱不断。”奥莲说道，“利德，哪怕是猎户桥失守，我们也要继续抵抗。”
“到时候你所重视的百姓就会被那些凶残的骑兵所杀戮！”
“假如说他的目的是占领这片土地的话，就不会将这里化作一片废墟。”
“我们也会被马金公爵送上绞刑架！”
“呵，那又有什么可怕的？”
奥莲的态度让利德吃了一惊。
“之前不是已经从科瑞族的部落传来消息了吗？”奥莲依旧相当镇定，“他们开始在莫森山脉内的秋风河上建桥，其用意不言而明。”
虽然重骑兵没办法从山上过来，但即便是一支轻步兵，也够莱因领受的了他们可以潜伏起来，劫掠村庄或者说攻击后勤队伍，让莱因一方的劣势进一步扩大。
“为了针对这点，我和利德才决定加强领土内的监督……”希德的语调有点儿低，对于能一不小心抓到侄子这种事情他就是做梦也不会梦得这么离谱。
“你们做的是对的。”奥莲说道，“要防范间谍……但不能滥杀无辜。”
利德像啄米的小鸡一般连连点头。
“这说明，马金公爵已经开始在着手谋划如何进攻莱因领了；与其思考如何躲闪逃避，不如思考如何积极应敌。”奥莲继续说道，“利德，你该不会认为，事情发展到这种地步，对方会因为一纸合约善罢甘休吧？”
“可是，祖宗们传下来的基业，不能就砸在我们的手里啊……！”
“利德，人都是会死的。”
“姑母大人，这种事情大家都知道，可是……”
“区别无非是在于怎么死，早或晚。”
“死了就什么都没有了啊！”利德继续反驳。
“不，死了之后还有一些东西会留存在这世间。”奥莲相当平静，“那是一种精神，一种思想。”
“那种东西要了有什么用！”
“那才是莱因家真正的灵魂所在；如果我们一味听从沃尔家的任何指令，那我们成了什么？”
“沃尔家的封臣啊！现在不就是吗？”
“不，那样我们就变成了沃尔家的一部分，那样的话莱因家族才是彻彻底底地灭亡了。
利德缄口不言，但没有多少认同的意思。
“固然，我们现在名义上是沃尔家的封臣，要向他们缴纳税赋，但这并不意味着我们就失去了任何本应有的想法。”奥莲像几十年前一样耐心地进行着教导，“苟活于世，真的就对得起莱因家族的名号吗？”
利德不知道此时应该说些什么话语去反驳；但他依旧是一副不服气的样子。
“唉，有的时候我真希望你能学习一下你的哥哥。”奥莲显然看穿了利德的想法，“‘活着’固然很重要；但有些事情更重要……”
急促的敲门声打断了奥莲的说教。
“进。”奥莲轻轻叹了口气，八成不是什么好事。
“大人，这是刃锋城的探子发回的紧急信件！”走进来的侍从快步将一个有蜡封的小纸条放在了桌子上，然后向着三人行了一礼，转身离去。
刃锋城的探子……这个词让奥莲心头一紧，她已经大致猜到了信件上的内容。
蜡封上面有四个爪印这在莱因领之中代表这最为紧急的情报；
重要到这种程度，也就房间里面的三人有权知道了。
奥莲拆开了蜡封，打量几眼之后，脸上的皱纹似乎增加了一倍有余……