诺亚的心里很难受。
他原本以为，欢歌和舞蹈就是他的一切；
现在，他连半点去玩乐的心思都没有了。
理查德公爵的车队停在了东境一个小村庄里。
这里距离凤鸣城还有着两三天的路程，称不上远；
但理查德公爵实在是撑不住了。
病榻上的他，面色苍白，目光涣散，身体使不出来半点儿力气；
他身边放着一个痰盂；里面已经已经有了大半下的鲜血。
诺亚不知道发生了什么。
自从父亲大人带着自己离开王领、抵达东境之后，他的身体情况就每况愈下。
同行护卫之中并没有医生理查德公爵的身体一贯健壮得很，谁也没想到他会突然病倒。
一开始，理查德公爵还能够走动，只是感觉身体有些不适；
然而没过几天，他就只能躺在马车里面了；
理查德公爵打算回到凤鸣城之后再行治疗；然而他没有这个机会了。
很快，他连马车的颠簸也承受不住了；他让诺亚带着车队找一个小村庄停下休息，随后他就开始吐血；
村庄里面的医生检查了一下，得出了结论：
理查德公爵中毒了。
至于是什么毒，不得而知；自然，也没有有效的治疗方法。
诺亚只能够带着眼泪，看着生命的气息一点点从理查德公爵的身上流逝而去。
这天夜里，理查德公爵的气色似乎恢复了一些；至少，他可以开口讲话了。
他尽可能地将头偏向诺亚坐着的那一边，目光却无法汇集在他身上。
“诺亚……”
“在……”诺亚哽咽着应答道。
他不敢相信，父亲居然会变成现在这样子。
“家里的兄弟姐妹里面，就数你最喜欢游闹玩乐；其实……这没什么错……”
“不，我……我不该……我应该多帮帮哥哥姐姐的忙……”诺亚擦着眼角的泪水，“父亲大人，您好好休息，您不会有事的……”
“自己的身体，自己最清楚。”理查德公爵嘴角略微上扬，“我熬不过今夜的。”
“不，不会的！”诺亚摇晃着理查德的手臂后者已经没有半点儿的力气驱动手臂了：“东境还等着您的治理呢！我还等着玩够了之后再接受您的教导呢！”
“来不及了，诺亚；但你有这份心就足够了。”理查德笑着，想要抬起胳膊摸一摸诺亚的脸颊然而他的力气实在是跟不上了；
诺亚知道父亲的意思，将已经彻底无力握紧的宽大手掌放在了自己的脸颊上：“您……您要是离开了我们……我们该怎么办？”
“诺亚……拿纸笔来。我该……立遗嘱了。”
“不……”
“诺亚，我说，你写。”
“……嗯。”
诺亚擦干泪水，努力让自己的手指不再颤抖。
“我，理查德怀特，东境公爵，凤鸣城城主，于罗兹王二十年八月，误中贼人诡计，逝于东境莫拉家族领；”
“从今以后，我之爵位、封领，由长子菲尼克斯怀特继承；”
“望众子女、封臣，倾力协助；勿怀二心，尽力维护法雷斯王国与科瑞族之关系；”
“切记！勿为我报仇！以致生灵涂炭！”
“我昏庸无智，自取死路，与东境、中境百姓无关！苍生何辜？”
诺亚一边流着泪水，一边看向理查德为什么？
病入膏肓的理查德，此时依旧有着那种无比坚定的目光：
为了天下。
诺亚用力点了点头，然后继续写下去：
“贼人若来犯，以防守为主；敌人兵利甲坚，不可强敌。”
“荣耀与尔等同在。”
“生命与繁华终将逝去，唯有信念与希望永世长存。”
理查德用尽力气，在羊皮纸上签下了自己的名字。
“父亲大人……”诺亚擦着停不住的泪水，“到底，发生了什么……”
“为父想了一路，总算猜出了些许的端倪。”理查德公爵努力平复着呼吸光是签下自己的名字就够让他疲累不已的了：“或许，和为父参加的那场宴席有所关系……”
理查德公爵当时根本就没想到那一层。
他完全不认为同为公爵的迈伦斯，居然会想出在宴会上下毒这一招。
他居然想要杀了自己……为什么，这个老家伙为什么心会这么狠！？
千算万算，还是低估了他！唉！
如果说下毒的话，会是在哪里？
吃的菜，是同一个盘子里的；
喝的酒，是同一个大缸里的；
会在哪里？
这个问题自从理查德公爵发现自己似乎中毒了之后就开始思考；
过了很久，他才想到“迈伦斯可能也中了毒”这一点。
然而，迈伦斯之后可以很方便地得到解药；
自己却没办法。
这是个相当浅显的道理，然而理查德公爵却因为“善良”迟迟不敢往那个方向去想。
传统意义上的好人和坏人斗，大抵就是这么个结局吧。理查德公爵感叹着。
但他依然不感觉自己是错的自己只是不够聪明，输人一筹。
“诺亚，趁着还有点时间，我再给你上一课吧。”理查德公爵努力让自己笑一下，可嘴角泛着紫色的血却溢了出来。
“我……我在听……我会认真听……”诺亚不由自主地抽噎了起来。
“善良，需要足够的智慧去驱使。”
“很多人都有着一颗善良的心；他们想要去做好事。”
“然而，事情的结果可能和他们想要的完全相反。”
“因为，他们所做的‘好事’，不一定能帮助到别人；或者，会伤害到更多的人。”
“所以，做事情之前，一定要仔细思考，反复琢磨；”
“纵然你的心是善良的，但时态万千；”
“诺亚，其实，你才是兄弟姐妹之间学东西第二快的那个。”
“东境的未来，需要你们每个人相互相信，相互扶持。”
“牢记，生命……繁华……信念……希望……”
理查德公爵的眼睛突然有了神采。
“啊，那是什么？”
他的视线透过破旧的房顶，仿佛能够直达广阔无垠的夜空。
“是凤凰（不死鸟）！”
“诺亚，我看见凤凰了……”
“她在夜空中飞舞……在歌唱……”
“我能听见她的声音……”
“她说……未来……必将……”
理查德公爵永远合上了他的双眼。
未来，就托付给你们了。