……下界充斥着巨大且绵延不绝的高墙状山脉……
……学界对其是否应该被称为山脉尚存争论……
……遍布孔洞且脆弱的表层，注定在下界高墙山脉中修建掩体是得不偿失的决策。然而，也正因其内部的特殊网孔结构，形成了天然的通道……
——摘自《下界地理志》
最沮丧的事，莫过于通往地表的出口高耸在悬崖之上。
“鸡脑袋将暂停时间，帮助你们一个接一个地上去。”汉森说道：“别担心，他不会失手的。”
欧林挠挠头。他担心的倒不是纯粹是鲨克失误与否，而是体力问题。自离开空仓库，他们已在炎热干旱的红色荒原上行进了八九个小时，即便一路上不停地补充旱石，大伙还是疲惫不堪。特别是负责紧急状态下暂停时间的鲨克，即便以下界特有的昏暗滤镜包裹，黑眼圈依然十分明显。
“我虽然困，但爬这道悬崖还是没有问题的。”鲨克用自信的腔调说道，掩盖不了其身心俱疲的事实。路上鲨克背了艾拉很长一段距离，说老实话，即便艾拉的胸脯一直贴在背上，这依然不是轻松的活。期间欧林想为他分担重量，都被鲨克笑眯眯地回绝了。
这见色忘形的家伙，实在不让人省心。
因离熔岩海足够远的缘故，这儿的气温勉强能让人接受，感觉和七月的艳阳天差不多。悬崖正耸立他们面前，抬头所见，尽是无边无际的暗红斑驳。在两块稍黑的色斑中央，隐约能看见一块散发紫光的神秘窗口，粗略估计足有百米之高。
“谁先来？”鲨克活动手腕。先后顺序的确定没花什么功夫，为检验安全与否，伊莲娜是最先随极盗者攀登的，一眨眼的功夫，紫袍红发奥术师已站在高遥的悬崖平台上，往深处走去。
“无论见过多少次，我还是没法习惯。”欧林嘀咕。这话让负伤的艾拉听见，那对充满敌意的眼睛险些让欧林心跳暂停。
乱说话可要不得。
借助时间暂停爬向平台的旅途可谓又快又慢，慢的是欧林的感受，快的是抵达悬崖上方后对刚才过程的回忆。欧林估摸自己若再多做几次暂停，就能悟出某种不可告人的时间奥术真谛了。
不过现在不是胡思乱想的时候。大伙刚在悬崖上的洞口站稳脚跟，远方就传来忽高忽低的猫叫。是的，猫叫。欧林第一反应是自己睡眠严重不足，出现了幻听。可其他人也注意到了异常，纷纷扭头眺望洞道外辽阔的红色荒原。但见些许与环境格格不入的白色小点在飘动，如同三月的小雪。
“是恶魂。”汉森叼着烟斗道：“这帮家伙一定是受驱赶才会聚集于此处的。”
“它们冲咱们来的？”欧林惊道。
“如果再呆着不动，就真是冲我们来的了。”伊莲娜转身，不多看一眼恶魂群。大伙受她无畏的精神感染，也纷纷学着模样不对千米开外游荡的地狱造物加以理会，唯独欧林多瞟了几眼，还因此遭到鲨克善意的嘲讽。
悬崖内部，斗转千折。他们仿佛在一具巨人的骨架中跋涉，而这骨架又与岩床结为一体。难以想象汉森是怎么记住如此千奇百怪的道路曲折，他仿佛生长于斯，每一次拐弯和选路都毫不犹豫。
他们蜿蜒行进的同时，那近似猫叫的声响也在逐步提高，变得愈发诡异。周遭皆是透过岩石层缝隙照入的暗红光幕，奇洛的法杖蓝芒形同鬼火，在队伍后方的欧林甚至不敢回头看，生怕与某种潜伏千年的怪物撞个正着。而前方的伙伴背影亦缥缈不定，若是伸手去碰，恐怕将灰飞烟灭。
若非一声直刺耳膜的尖啸，他的心防还不会如此轻易地被击破。队伍所有人都被吓得不轻，鲨克干脆是原地摔倒，连带艾拉的哀叫。但唯独欧林如同迷路的小孩向前扑去，发现伙伴是实体没有消失后又庆幸又惶恐。
混乱之中，汉森未对欧林的"突袭"多加评论。“走快点！”他仅仅下达一道命令，众人便加速向洞窟秘网上方行进，沿途饱受恶魂的吼叫折磨。布满孔洞的外侧岩壁原本负责提供些许光照，算是好事，可当白色幽灵水母泣血的魔眼开始往里面东张西望后，欧林巴不得此地皆是一片虚空。
“别和它们对视！”汉森警告。
欧林赶紧看路。
“对视了会怎么样？”
“它会吐火……圣主金靴啊！”
秘境向导的提醒晚了一步，察觉欧林存在后，恶魂立马喷射火球袭击，网格重重的脆弱岩层根本无法抵挡如此猛烈的冲击，在滚滚闷吼中走向灭亡。
石块倾泻，尘雾顿起，周遭的所有霎那间化为模糊混乱的汤水。伊莲娜施展奥术能量，将险些砸扁队友的巨石用作盾牌，掩护大伙向上方奔行。
恶魂的进攻如潮水拍击礁岸，当前方即将被成吨岩石淹没时，鲨克快如闪电地冻结住时间，给众人以短暂的喘息时间。他们付出全力往上移动尽可能多的距离，膝腿的酸麻只会让跋涉更刻不容缓。
暂停约莫五分钟，鲨克的体力到了极限。欧林猜想利用这点空档他们大概甩开了恶魂五六百米，但当鲨克松开手后，那可怖的猫嚎依旧近在耳畔。
“吾等无可脱矣！”奇洛叹。
“不。”伊莲娜掏出数把匕首，如飓风火轮腾跃而冲。石壁倾塌，她闪烁其间，游刃有余，向左扔出匕首避开致命的火球一击。再利用灼亮的气体掩护，直朝恶魂本体冲刺——
——嚓啦啦啦啦啦！
只听见一声拉长的惨叫，火焰迸发飞溅，热浪狂啸如上古巨人的战歌。他们在汉森保护下躲避起来。再抬首时，网格状的岩壁已凋破不堪，女奥术师的英姿于暗红光幕衬托下熠熠生辉。
纵使被伊莲娜救下无数次，欧林仍旧无法按耐心中激动。他举臂想为同伴的精彩表现欢呼，还没来得及让声音离开喉咙，视野内她的身影就被庞大的阴影覆盖。
“……小心！”
火球猛袭，狂轰滥炸。他们被天崩地裂般的攻势压得喘不过气，鲨克情急之下试图使用时间暂停术，奈何体力消耗得实在太多，仅争取两秒钟的空隙，他就无法支撑，连呼吸都成为费劲的事。
“该死的过载。”汉森骂。
“埃亨女士在哪？我看不见她！”
“吾主保佑，吾主保佑。”
伙伴混乱的话语于后方袭击欧林的心智。他在红芒四耀的灼热空气中寻找一枚跳跃的身影，有时惊鸿一瞥，却也仅仅是掠影。
在下界，没有聚能印他什么也做不了。
鲨克不愿屈服，坚持尝试暂停时间，可惜尽是无用功，反而害得自己猛咳不止。
汉森必须站出来。“你在这守着别动。”
“恶魂会活吞了她！”
“她是【北岭冷杉】级别的奥术师，她知道自己在做什么。”
“欧林还是【山岳之主】，难道就不会被理查德的士兵敲晕脑袋？”鲨克如此回敬。
“也总比你因过载而死好。”
“她可是伊莲娜?他妈的?埃亨！如果你以为我会见死不救……”
“够了！”
制止这场争吵的并非汉森，而竟然是身负重伤的艾拉。她本是鲨克负责背携的，在伊莲娜陷入恶魂火弹群中后，极盗者顾不得两头，少女像腹部中箭的士兵，颓累地背靠不稳定的石壁而坐。
她的音量不高，但语调却甚是强硬。“现在吵架有意义吗？鲨克，你难道忘记还有一枚聚能印了吗？”
关键时刻，连汉森都没有艾拉脑筋转得快。他幡然醒悟，带着自恼的表情掏出那枚小小的蓝色印石。
接着，大家的目光全落在欧林身上。
不必说，在场称号实力最强的只有他，【山岳之主】。
“他不行。”汉森直截了当地说。
“你怎么知道？”艾拉质问。
“……不如我去。”汉森摸出短弩。
“你怎么过去？”
“【秘境向导】的名号并非空穴来风。”说罢，汉森蓄力猛跳，在滚滚尘埃中不见踪影。