……聚能印，俗称蓝石，在居里修斯及之前的奥术年代具有重要意义……
……分布广泛，但最优的品种多见于瑟渊，以及传送门后的异世……
……有理论称毕……的欧泊石其实就是聚能印的一种……
——摘自《世界奇物图鉴》
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气氛逐渐尴尬。
欧林如一名旁观者，观察洞内各人的神态。汉森抽着烟斗，兜帽下表情难以看清，仿若置身事外；奇洛尚未从脱水的糟糕状态中恢复，悄悄从徒儿腿边摸来旱石吃；伊莲娜抱起双手，犹如等待学生解释为何没完成作业；鲨克单手遮额头，不停揉搓，似乎通过这样的动作就能把已被说出的话收回似的。而艾拉，艾拉……
……艾拉的脸颊与头发分不清谁更红。
“你能暂停时间？”她问得很轻，语气不甚肯定。
鲨克沉默两秒，决定放弃抵抗。“我会。”
“所以你靠暂停时间切断了栏杆？”
“对。”
“爬上峭壁？干掉所有守卫？把笼子拉了上去？”
“对。”
“溜进澡堂？”
“对——不不不。”鲨克连忙摆手。“你误会我了，我……”
他没能说完，艾拉已经一跃而起，重拳打在鲨克鼻梁上。
“这是你偷窥的代价。”
鲨克捂着鼻子，艾拉突然又拉住他的双肩，然后——
——给了他一个大大的拥抱。
“这是感谢你帮我们逃离囚笼。”
欧林没料到她会是如此反应，同样鲨克也呆了，一只手捂着鼻子，另一只呆呆地悬在空中，放也不是，接也不是。艾拉只简单地抱了一下便松开，整理额前散乱的发缕，背对众人。极盗者还维持着方才的动作，老半天才反应过来。
“你……刚才抱了我？”
“别想多了，单纯的谢谢你而已。”艾拉面无表情地回到师傅身边，助其服用旱石。奇洛状态差劲，对周遭发生的一切都截然不知。
伊莲娜不动声色地点点头，面色同样平静。“那么，你承认了你拥有暂停时间的能力，那我们便可以就此点做文章。安东尼先生，让我们坐下来好好谈谈任务吧。”
大伙围在一株闪闪发亮的椭圆形荧晶石下。汉森就鲨克暴露窃贼秘密的行为未多加评论，但看得出来他心存不满，猛吸烟斗，洞室内烟雾缭绕。
“【狂牙】奥纳巴是个棘手的目标。”他说，烟吐到鲨克脸上。“但只要是生存于这世界上的东西，就有其薄弱之处。据悉奥纳巴已抵达弗朗德港西端的猪人前沿哨站，准备从那儿的传送门抵达地面，切断自由同盟会成员撤退的路线。那座哨站守备可不及赤环堡垒十分之一强，只要我们合作恰当，奥纳巴的猪头便是囊中之物。”
伊莲娜斜视他。“说得轻巧，如果任务如此轻松，又何必找我们帮忙？”
“保险起见，女士。我不想第一单任务就搞砸，损害名声。”
艾拉好奇地眨巴眼睛。“为什么你要做赏金猎人的活呢？”
汉森瞧向她。“最近几年战火纷飞，单纯做向导已赚不了多少钱。相反对赏金猎人的需求与日俱增，单这回的任务，足够抵得上我当向导一年的收入。”
“哇，那是谁雇佣你的呢？”
“一位老朋友。”汉斯移开目光，不想就这一问题细谈。“总而言之，若有诸位的帮助，事情会好办许多。”
伊莲娜冷冷看着他。“这是下界，我们不能使用奥术。”
“那不一定。”鲨克笑呵呵地摸出几块其貌不扬的金属制纹章，摊在手心。“这些小玩意能解决所有麻烦，感谢汉森吧，每块只要2000筣花币……”
“我没说要卖。”汉森瞪了他一眼。“这些是我从瑟渊弄来的聚能印，为得到它们，我负责担任向导的探险队几乎全灭。每一颗聚能印上都沾了数条人命，你们拿着用几次就归还给我，否则后果不堪设想。”
“对对对，不堪设想。”鲨克从旁附和。
伊莲娜拾起一枚聚能印，奇怪的事发生了——原本灰暗的聚能印突然绽放蓝光，压过荧晶石的淡黄，使众人犹如置身海底。欧林犹记得上一回目睹如此画面还是在同盟会的时候，她准备为大家挖开洞穴，奇洛当时摸出了一根短小法杖，那法杖发出的光也是这般湛蓝。
记起那时场景的不止他一人，艾拉侧首与师傅对视，两人脸上皆浮现疑惑的表情。
“此物可复吾等奥术耶？”奇洛从高领黑皮袍内摸出那枚短杖，立马洞穴内的蓝光呈双倍增长。“怪哉，此物名聚能印不假，然则供法件用也，而非人可用。”
见奇物工匠脑袋清醒，鲨克显得不大自然，眼神晃了晃去。好在质疑的矛头指向了汉森，话题没有被再次带歪。
“我换种方式解释。”秘境向导说：“埃亨女士，你既然是奥术学院的导师，那想必知道为何下界不能使用奥术吧？”
“因为下界地层内含有的特殊物质，它们构成了一种力场，使身处其中的奥术师无法转移能量。”伊莲娜道。
“没错，我们身处力场内，转移能量的通道被锁死了。而聚能印则相当于开启另一条传输能量的通道，让我们能再次施法。至于先生你刚才的疑问，答案很简单——你的聚能印不是瑟渊寻来的。我说的对不对？”
奇洛看看短法杖，再瞧瞧鲨克掌心的东西，没在说话，算是默认了。
伊莲娜所握的聚能印光亮愈来愈暗，最后仅剩一点微弱的薄光。她微抬右手，地上的旱石随之漂浮。“那好，我们可以施法了。算我们同意帮忙，安东尼先生，你有任何具体计划吗？”
汉森浅笑，凸现满下巴的胡茬。“计划很简单，你们在哨站外缘吸引哨兵注意，我进去取奥纳巴的头。”
“为什么不让鲨克直接暂停时间呢？”艾拉问：“反正他擅长那个。”
鲨克挠挠头。“唔，你瞧，我刚才也问过他了。是这样的，汉森他……不信任时间暂停这样的……妖术。”
“妖术？”
“不受下界禁魔影响，难道还不是妖术？”汉森把兜帽拉低了一些。欧林忽觉奇怪，鲨克能暂停时间不假，可之前在猪人农场的时候，秘境向导也没受暂停的影响。如果他认为鲨克的能力是妖术，岂不是也间接诅咒了自己？
欧林没把这一发现告诉其他人。
“恕我冒昧，安东尼先生，但在我看来这是纯粹的冒险。”伊莲娜依旧冷冰冰的。“以及，我的武器被那帮盎撒士兵搜走了，我认为取回我的装备更为重要。”
“完成任务后，我可以把猪人的战利品分给你一些。”
“你指的是【狂牙】的武器？”
“没错。”
伊莲娜顿了顿。
“如你所见，只有我和欧林可以不借助工具使用奥术。琼森先生更擅长打造器物而非杀戮，艾拉需要一整套红石设备，他们不能参与作战——”
“埃亨女士，我可以……”
“——你不行——只能在旁边观望。这可是非常有风险的事，我希望对他们进行补偿。”
汉森微微蹙眉，侧头瞧鲨克，鲨克也动作同步地侧头，瞧岩壁。
“支付补偿我可以接受，我会用战利品的一部分付。”
“我来挑？”
汉森凝视与他做交易的女子。
“你来挑。”
“那真是太好了，安东尼先生，你心肠真好。”伊莲娜笑，汉森出于礼貌也挑起嘴角，以为谈判总算结束。
“像你这么好的人，肯定不愿意看到艾拉回到地面后挨饿吧？“伊莲娜揽住艾拉，动作轻柔地揉她的头发。“多可爱的女孩子，你肯定不忍心看她挨饿受冻吧？”
汉森的笑容消失了。
“看在使徒份上，你可是【北岭冷杉】级别的奥术师，这还有位【山岳之主】。你们会打猎吧？”
“巨人森林最近大雨连绵，猎物可不好找。柴火也是，我俩都不是控温路径的奥术师。”
“好好好，我带的补给品你们可以拿去一些。”汉森狠狠瞪了鲨克一眼，后者整张脸都朝着岩墙，如同面壁思过。
“噢，还有一件事……”
“说吧。”
“你之前提过的那扇传送门，具体通往哪的？”
“唤雷岛。”
欧林情不自禁地叫了出来：“什么？”
伊莲娜一瞟，稍稍施法强迫他坐下了，接下来说的话却和他心里所想别无二致。“你应当清楚，安东尼先生，唤雷岛目前被深潜眼蜥所占据，十分危险。”
“一群喽啰而已，况且你们只是路过。”
“但我们人多，一个个送过海峡花费的时间就久了。”
“那也不是我该操心的问题，何况鲨克会和你们一起走，是这样吧，鸡脑袋？”
欧林不知道鲨克从哪弄得"鸡脑袋"这样的外号的，但他忍笑的模样却意外与之相配。“啊……我的确是要和匕首妹一起走。”
“那劳烦你到了唤雷岛后，帮他们一把，别让深潜眼蜥伤着这位"可爱"的小姐，行吗？”
“啊，汉森，我想……”
“看在我救你三十二条命的份上，你敢提任何要求，小心睡觉被人偷。”
鲨克不说话了，默默点头，但表情还是那副欠揍的忍笑模样。汉森叹了口气，把烟斗叼上，极不情愿地与伊莲娜对视。“那么我们达成协议了吧？”
“唔……”伊莲娜碧绿的眼眸转来转去。“基本没有了。”
“好，好！”汉森几乎要拍手了。
“如果还有要求，我们会临时提的。”
秘境向导猛啜一口烟斗，差点给呛死。欧林侧首看向伊莲娜，不出所料，她又露出第一次遇见鲨克时的那副得意表情。