永琪低着头慢慢地离开了坤宁宫，脚步有些虚浮，证明他非常心神不灵。
他承认自己不是一个非常有心机的人，但他也从来不知道原来这个皇宫比他想像中的还要冰冷和可怕。他从来都生活在温暖和关爱里面，被人小心的呵护着，是标准的温室花朵。虽然不满意这种说法，但他却不得不承认自己的幼稚和天真。
永琪暗暗地握紧拳，他发誓自己不会再如此继续下去！他一会成为一个可靠的男人，再也不会让姐姐牺牲自己来保护他了！他要成为让姐姐可以依靠的人！
“这不是五阿哥吗？”
突然在耳边响起的柔柔软软的声音让永琪停下了脚步，看到一个年轻的妃子牵着一个几岁的男孩正看着他。从那妃子的服饰看，应该是位妃，而这个柔美的长相这个娇弱的模样，永琪用脚趾头想也知道这位就是自己的皇阿玛目前的宠妃令妃了。虽然不爽，但永琪身为晚辈，还是行了一礼。
令妃叫起后对着身后有些畏缩的永瑜道：“永瑜，快给你五哥请安啊。”
永瑜半个身子缩在令妃身后，看着一脸阴森冰冷地盯着自己的永琪，根本不敢站出来。在令妃催了几次后，终于站出来小声地叫了一声：“给五哥请安。”
永琪眯着眼睛看了看永瑜，永瑜应该比皇后的五格格要略大几个月，但是比起活泼可爱胖嘟嘟的五格格来，这个孩子看起来像是营养不良一般的苍白纤细。说来，他的身体一向也不怎么好，时常晚上发个烧生个病什么的，令妃就会派人去叫皇上来看，闹得宫里其他的妃子都非常不待见这对母子。
永琪冷冷一笑：“免了。”听皇阿玛说，这孩子虽然体弱多病，却是一个聪明的，学东西很快，背书也背得不错。福康安则说最近皇阿玛似乎挺宠他的，赏赐了不少东西。不过永琪还不把这些放在眼里，他清楚皇阿玛真正宠一个人时是什么样子的，所以也没有什么不高兴的。只是身为令妃的孩子，确实也让他喜欢不起来。
看着永瑜又缩回令妃的身后，永琪脸一板训斥起来：“永瑜，你看看你像什么样子！畏畏缩缩的，一点气度都没有！”
令妃本来微笑的脸上表情一僵，立刻惊恐地说道：“是奴婢的错，五阿哥请不要怪永瑜。”
“令妃，你贵为一宫之主，后宫嫔妃，已经身居妃位，却自称奴婢，是什么规矩！”永琪一点面子也不给她，直接就继续劈哩啪啦地训起来，也不管自己这话是不是有些大不敬。“你虽然以前是个奴才，出生低贱，但现在既然已经被封为了妃子，就不要做出这副软弱可欺的模样来，丢我皇室的脸。还有，你的这套毛病不要教给永瑜，他是我爱新觉罗家的皇阿哥，身份尊贵。现在这见人就躲躲藏藏，一副胆小懦弱的模样，成何体统！他不怕丢脸，我们其他的阿哥还要名声的。”
这一顿训下来，令妃摇摇欲坠，永瑜更是眼泪汪汪，不要说令妃身后的宫女太监们是如何惊吓，就是跟在永琪身后的小敏子都有些惊讶。
小敏子不知道永琪跟和敬公主在房间里说了什么，因为和敬公主把人遣出去了。可自从主子一从房间里出来，小敏子就感觉出来他有哪里不对劲了。看得出来永琪现在的心情非常不好，精明的人和熟悉永琪的人此时都会躲开他，比如刚刚在坤宁宫里，兰格格和五格格远远看到五阿哥准备迎过来时，只一眼就发现五阿哥不对，直接调头逃跑了。
可见这个令妃是个没眼力见的，也活该她被骂。
不过眼看着永琪继承骂得没完没了，已经不太像话了，小敏子赶紧走过去：“五阿哥，时候不早了，您还要去给皇上请安呢。”
永琪挑眉看了小敏子一眼，轻轻地哼了一声。小敏子背上寒毛一竖，顿时知道不好，心里恨不得扇自己两巴掌。主子心情不爽，让他发泄一下也没什么，自己多什么话。
永琪倒也没有再继续，他虽然心情极度不爽，却不是没有理智的。对永瑜训斥道：“你是我爱新觉罗家的皇八阿哥，身体里流着天家的血液，尊贵无比！不要战战兢兢跟个没见过世面的奴才一样！听懂没有？”
永瑜早就吓得泣不成声，拼命地点着头应着，永琪哼了一声，对令妃意思一下行个礼转身就走。小敏子行了礼立刻赶了上去，走到永琪身后小心地看了看他的脸色，斟酌着问道：“主子，您不高兴的话，要不要出宫走走？”
永琪的脚步顿了一下，转头看着小敏子，脸色已经非常平静。他顿了一会，抬着头轻声地说道：“小敏子，我终于知道我现在需要做什么，以前发生的许多事情已经让我非常后悔，我不想再继承下去，也不想再浪费时间了。小敏子，我要成为一个顶天立地的男人，你懂吗？”
老实说，小敏子不懂。但是小敏子知道，他的主子长大了，他一直聪明，却因为被保护过度，一直不愿意长大。现在，他决定长大了，是因为保护他的人被伤害了吧，是因为，他想要去保护那些一直保护着他的人吧。
小敏子笑了，温柔地说道：“主子，您可是想好了？”
“对，想好了。”
“会很辛苦的。”
“我知道。”永琪笑了，很久没露出的笑容看起来如释重负，更加明亮。
永琪觉得把话说出来，让他知道自己已经无可回避，让他终于清楚地知道自己要做什么，自己必须去做什么，终于让他明确了自己的方向。眼前的迷雾散去，所有的犹豫和徘徊都停止了，前方的路变得非常明确而清晰。永琪狠狠地深呼吸，告诉自己，这一切是为了自己，更为了要保护自己珍惜的人。
乾隆正在批阅奏折，虽然这些奏折并不是非常紧急和重要的问题，但是乾隆觉得，有一些折子看了，会让自己了解许多东西。所以，以前从来不看这些奏折的乾隆，现在都会认真看完。他不求自己做得像皇玛法像皇阿玛，但求自己无愧于心，无愧于天下。
高无庸送上一杯热茶，轻声说：“皇上，您看了一个时辰了，休息一会吧。”
因为永琪的建议，乾隆每看一个时辰就会起来走走活动一下，所以高无庸定时的就会叫他。
乾隆平时最爱的活动，就是在院子里沿着那鹅卵石路走上一柱香的时间。
这不，正走着呢，就听到自己宝贝儿子的声音。停下一看，永琪大步，不，是跑到他的身边，也不行礼，直接抓着他的手很严肃很着急地说：“皇阿玛！儿臣有话要说！”
乾隆有些惊讶，自己这个儿子可是难得这么正经的呢。“怎么了？”
“皇阿玛，你先跟我进来！”永琪好歹知道自己要说的话不太方便在这种地方说，着急的拉着乾隆回到了房间，还阻止高无庸跟进来。把其他的奴才全部赶出去，再把乾隆推到椅子上坐下，一掀衣摆跪了下来，认真地磕了一个头，额头低在冰冷的地面上一动不动。
乾隆皱了下眉，问：“永琪？”
永琪继续跪在地上，看着光洁照人的地板，大声道：“皇阿玛。儿臣要说的话，是绝对大逆不道的，但儿臣还是要说，请皇阿玛听完再治儿臣的罪！儿臣甘愿受罚！”
乾隆看了看儿子这不达目的誓不罢休的模样，无奈地苦笑着说：“你是要说和敬的事吗？她的婚事已经定下，出嫁的日子内务府选来的日子我也定下了，已经不能改变了。”
“儿臣要说的事，与姐姐无关。”永琪大声的打断乾隆，“姐姐的事儿臣已经知道了，儿臣知道您这么做是为了姐姐好，是为了保护姐姐的，儿臣不反对。而且，儿臣相信色布腾巴勒珠尔会给姐姐幸福的。”
乾隆不解：“那你是要说什么？算了，你先站起来说吧。”
“儿臣还是跪着说得好。”永琪终于抬起了头，直直地看着乾隆的眼睛。“皇阿玛，儿臣会努力成长，努力学习，努力变得可靠，儿臣会努力成为所有皇阿哥中最出色的！所以，皇阿玛，让儿臣当皇位继承人吧！”
乾隆目瞪口呆地看着自己的儿子，他觉得自己刚刚似乎听到了不得了的东西，他有些怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。所以，他眨了眨眼睛又问了一遍：“永琪，你刚刚说什么？”
永琪笑了，一样眨了眨眼睛，跪直身体再一次慢慢的，清晰地说了一次：“儿臣刚才说，儿臣要继承皇位！”
乾隆嘴角抽搐不停，揉了揉不断爆跳着青筋的太阳穴，叹息一声：“永琪，你知不知道，你说出这句话，皇阿玛就可以直接把你圈禁到死？”
“儿臣知道。”永琪点头，微笑着说：“但儿臣不后悔，儿臣不想和皇阿玛之间有任何怀疑和猜忌。儿臣要做的事儿臣就会告诉皇阿玛，皇阿玛如果同意，自然会支持儿臣。如果皇阿玛不同意，下场和儿臣最后失败的下场也没有什么区别。儿臣觉得还是告诉皇阿玛比较划算。”
乾隆笑了起来，笑得很轻松，一点也不见生气。伸后捏了捏他有些瘦下来的脸，“为什么突然想继承皇位了？皇阿玛可是知道的，你一直都是犹豫的。”
“是的，儿臣一直犹豫，儿臣知道皇帝不好做，也知道比起皇位，儿臣更喜欢的是云游四海的逍遥自在。但是儿臣发现，儿臣最看重的，果然是儿臣爱的人和爱着儿臣的人们，皇阿玛，皇玛姆，皇额娘，姐姐，五妹妹，等等等等许多人，儿臣果然最重要的还是亲人。”
“我们和你要继承皇位有什么关系呢？”
“当儿臣继承了皇位，儿臣就可以保护你们了。”
乾隆愣住了，看着跪在面前抬头看着他的永琪，他突然想了很久以前，皇阿玛也问过他类似的问题。那一天，是皇阿玛驾崩一个月前很寻常的一天，皇阿玛一如以往，坐在乾清宫的桌案边批阅着成堆的奏折，头也不抬地认真看着，而自己就站在一边。除了偶尔的翻页声，房间也一如以往的寂静。
但，一向很少话的皇阿玛那天突然头也不抬地问：“弘历，你为什么要当皇帝，你想过吗？”
当时的自己是怎么回答的呢？似乎是说了一些要守护大清，关爱百姓之类的话。当时皇阿玛只是嗯了一声，就再也没有了声响。当时自己虽然疑惑，却没有继承和自己并不亲近的皇阿玛询问下去。
此时，听了永琪的话，乾隆突然觉得自己似乎是明白了些什么，突然觉得，如果自己当时像永琪这样的回答，皇阿玛会是什么表情呢？是否会和自己现在的一样呢？即使想生气，可自己的脸却不受控制的拉扯，扬起了一个满意的笑容。
永琪震惊地看着自己的皇阿玛，乾隆确实在笑，笑得幸福又满足。他这么笑，反而让永琪有些不安，缩了缩脖子小声地问：“皇阿玛？您笑什么呢？”
乾隆伸手抚上儿子的头，左右摇晃着他的小脑袋，笑着说：“你当上皇帝的愿望就是这么简单吗？”
“皇阿玛，在儿臣看来，这个愿望很难实现啊。”永琪歪着头想了想，努力地组织语言认真地说道：“如果在普通人家，这个愿望当然不难实现。但是因为皇阿玛您是皇上，皇玛姆是太后，皇额娘是皇后，姐姐妹妹是公主，这个愿望变得难以实现。你们这么强大，儿臣只有一样强大，才能保护你们。”永琪的脸微微涨红，他不知道要如何表达清楚自己的想法，抓了抓头有些不好意思地说：“儿臣也说不好，但是儿臣知道，儿臣重视的许多人，在其他兄弟继承皇位后，都可能会有不好的后果，儿臣绝对不能让那种事发生！儿臣爱你们，所以儿臣必须要保护你们。呃……儿臣说不好……”
看着儿子慌张的模样，乾隆又笑了。“永琪，要想当皇帝，你要学的东西还多着呢。”
“儿臣知道，儿臣会努力学的。”
“好，皇阿玛会看着，皇阿玛等着你成为皇阿玛最出色的儿子。”
“皇阿玛放心，儿臣绝对会做到的！”
吃饭时间，乾隆和永琪抢鸡腿，这鸡腿是用永琪说的方法烤出来的，味道很不错，乾隆还挺喜欢吃的。可是一只鸡才两条腿，所以每次吃的都不多，一个人还好，两个人就只好用抢的，毕竟只吃一只有些吃不过瘾。两人周围除了高无庸也没有其他的奴才，你争我抢一点气度和气质都没有。
永琪抢鸡腿失败，看着乾隆哈哈大笑地啃着鸡腿的样子不断撇嘴。
“对了，皇额娘不要紧吗？”
乾隆愣了一下才想明白他问的事，点头说：“虽然用了一段时间的药，但好歹并没有什么大问题，只要调养好身体，还是能怀上的。”
永琪托着下巴有一下没一下地戳着碗里的鱼：“其实姐姐不用这么做的。”
“你虽然也是嫡子，但并不是皇后亲生的。”乾隆倒是很能理解，告诉永琪说：“虽然我们满人不看重嫡子，但是毕竟现在满汉一家，汉人是最重嫡子的。如果皇后生下了儿子，那乌喇那拉家的支持就会立刻消失，其他人的支持也会变成观望，你明白吗？”
永琪趴到桌上：“我知道，但我觉得好不甘心。”
乾隆呵呵地笑着，扔掉鸡腿骨头说：“所以，你才需要成长啊，变成最好的皇阿哥，自然所有人都站在你身边了。”
永琪撇撇嘴，眼明手快，筷子一伸猛地一夹，怒吼：“皇阿玛！鸡腿给你吃了就算了，我最喜欢的排骨总要留几块给我吧！”
另一边，延禧宫
令妃情绪激动，发疯一样把桌上所有的杯子都砸到了地上，愤恨的表情阴森可怖，站在一堆碎片中间的模样看起来非常可怕。把站在门口的永瑜吓得哇哇大哭，那哭声听得令妃异常烦躁：“哭哭哭！你就知道哭！今天被人骂得还不够凶是不是？被嘲笑得还不够狠是不是？哭什么哭！”
永瑜吓得捂住嘴不敢再哭，眼睛却流得更凶了。
令妃看得更加恼火：“奶娘呢？还不把八阿哥带下去！死了吗？一帮蠢货！”
奶娘吓得连连磕头，也不等她叫起，直接把八阿哥抱着就退了下去。令妃一屁股坐在椅子上，狠狠地敲着桌子：“气死本宫了！气死本宫了！他一个年仅十岁的阿哥！凭什么在本宫的面前耀武扬威，想训就训想骂就骂，他怎么敢，怎么敢！”
腊梅站在一边不敢说话，心里想着，凭人家是皇帝最宠的儿子，他想怎么骂你就能怎么骂你，以皇帝宠儿子的势头，是根本不会计较的。
令妃咬牙切齿，自从当上皇帝的妃子，她从来都是一帆风顺的，更因为生下了八阿哥，有了救驾之功，现在更是妃位稳固。加上受宠，似乎离贵妃也只离她一步之遥。她已经很久没有听到别人说她奴才了，也从来没有人敢在她面前如此明显的嘲笑和训斥。令妃感觉自己就像是在做一个美梦，然后被五阿哥骂醒了，发现自己仍然是那个洗脚的小宫女！
那是令妃最不愿意回想到的过去，她现在的尊贵根本不能有任何污点，而包衣奴的身份，宫女的出生，就是她最大的污点！她如果想要洗去那些污点，想要得到更加尊贵的生活，给儿子更加尊贵的未来，就必须有更高的地位！
“腊梅，让福福晋明天递牌子进宫！”
“是，娘娘。”