待子菱感觉有些疲惫，停下针时，发现翠花一直静坐着不曾打搅，便笑道：“姐姐如今来得又不凑巧，我忙得没时间与姐姐说谈一会。”
翠花正色道：“妹妹这般专心，到是我打扰了你的绣活。不过，妹妹果然厉害，我且从未见过这样的绣法，正反二面竟然是不同的花样。”
说罢用着恳切的眼神望着子菱，细声央道：“妹妹能否教我这种绣法？”
子菱这会却有些迟疑，斟酌后道：“这针法和绣法且是我才揣摩出来，待我练习成熟了，才与姐姐说才是。”
翠花也不强求，细声道：“也是我太过鲁莽，针法绝技岂能轻易传人。”
子菱淡然一笑，道：“这且也不是甚绝技，不过是妹妹的小小尝试而已。”说罢也不再理会翠花，慢慢将线尾藏在绣样中。
翠花见着子菱只管低头绣花，便起身小声道：“妹妹这般劳碌，我且心痛你了。正好前些日子新学了制火腿竹笋汤羹，这时候慢慢熬制好却最是养人。不如我做上几碗，让妹妹尝尝手艺如何？”
子菱这会却抿嘴笑道：“还正是巧，这火腿竹笋羹是哥哥最喜吃的。”
翠花脸又红了，诺诺道：“的确还真是巧，说起子竹，为何这几日总不在家？”
子菱道：“大郞之事，我且一向不多问。想来他一向喜欢玩鞠球，这些日子指不定正在哪家朋友屋里练习球技。”
“哦。”翠花了然地点了点头，便出屋到厨房欲做羹汤去了。
这会时候夏香进了屋，道：“后门有人找大姐，说有话不便告诉别人，只当面告诉大姐。”
“谁？”
“刘家门子。”夏香说道。
“他来有何事？”子菱虽有不解，却还是起身带着夏香到了后门处，果然刘家门子站在门口。
“不知道大哥有何事相告？”子菱开门见山地问道。
那门子拱手道：“前些日子大姐帮着我家姐姐添箱之事，我还未亲自前来道谢，如今且是专门多谢大姐来的。”
子菱笑道：“大哥且是客气了。”
门子看了一下四周，除子菱与夏香外再无别人，便小声道：“今日前来，我还有件事要告诉大姐，只是不知该讲不该讲？”
“甚事？”子菱问道。
那门子道：“昨天晚里我在街上正巧看见了你家大郞。”
子菱听了这话却有些摸不着头脑：“见着我哥？”
见着子菱一脸茫然，那门子继续道：“当时我发现在你家大郞身边的人之中有二位汉子，且是在那条街上素有恶名的蔑片，这二人缠着你家大郞一副阿谀奉承的模样，煞是十分亲密。”
“甚？”子菱惊得瞪大了眼睛，忙问道：“你可看错了。”
那门子忙摇头道：“我是看得一清二楚，要知前些时候他们当中就有位蔑片因引诱官家的儿子到妓院里作狎邪荡，被那家大官人拖到街上很打了十几板，闹得沸沸扬扬，所以我才能认出他来。”
子菱咽了一口水，紧张问道：“难道他们把我家大郞带到烟花之地吗？”
门子道：“我也是担心这些就偷偷跟了去，发现他们且是去了花茶坊中。”
“花茶坊？”子菱不解，她本还以为这些蔑片要带自家哥哥去瓦舍青楼之类的地方，却不想是茶坊。
这会时候子菱身后的夏香且是咳嗽了一声，低声道：“大姐，这花茶坊可与茶肆是不同的地方。茶肆是干干净净喝茶的地方，而花茶坊自是喝花茶的地方，专有那些人服侍茶客。”
子菱立刻听出夏香的弦外之音，先是不相信，但见门子一脸正红模样，开始有些半信半疑，想着哥哥小小年龄若真去那些地方，却是十足不学好。
想到这里子菱恼羞成怒，脸色顿时通红。“太不像话了。”死拧着手绢，子菱小声低问道：“我家大郞身边除了蔑片外，还有甚人跟着？”
“好像还有二位同伴，我却看不出他们的身份，不过其中一位看来倒像是读书人。”
子菱哼了一声，冷笑道：“甚读书人，都没个好的。大哥可曾认识那二位蔑片叫谁名甚？”
门子露出歉意之色，道：“这且就不知道了。”
子菱这时已经是一肚子的气，勉强谢过门子后，私下吩咐夏香送上百文辛苦费。
待子菱回了屋，已气得咬牙切齿，让夏香叫来冬香。又让秋香继续看着翠花，若她从厨房出来，不可让她接近屋门。
冬香进了子菱的屋，笑道：“大姐叫俺来有何事？”
子菱吸了一口气，稍稳定了情绪，心平气各地问道：“你可发现大郞最近有甚不对劲的地方？”
冬香见着气氛不太好，脸上的笑也没了，微有困惑地看了一眼子菱与夏香，“大郞没甚不动劲的地方。”
“真的？”子菱反问道。
冬香想了一会，先是欲点头，后又变成摇头，然后红着脸在子菱耳边偷说道：“这些日子大郞时常有聚会且是回家很晚，因磨墨跟在身边，我且就没再意，但昨日洗衣时却发现大郞的衣服上有胭脂印，结果一问大郞，大郞却说自家不知。”
子菱越听脸色越白，手指敲着桌子，有些烦躁道：“想你平日十分老成，怎这样要紧的事，你不给我说到也罢了，怎也不同我娘说，都欺瞒不吭声。”
冬香一脸委屈，解释道：“大郞反复叮嘱我且不能说出去，我只能答应下来。”
子菱叹了一口气，她是深知冬香是个实成单纯之人，一般大郞要求的事，她总是极听话照做。
“以后这些事，不可瞒了下来。”子菱无奈地说道。
冬香忙点头，这会时候她终感觉有些害怕担心，讪讪道：“莫非大郞衣上染的胭脂有甚问题？”
子菱也不便多解释，苦笑着挥手道：“你回去吧，这件事暂时不跟别人说。”
待冬香离开之后，一直站在旁边的夏香斗志昂扬道：“大姐要如何处理这件事？是不是将那二个蔑片叫人捉了来，然后我们狠狠打他们一顿才是。”
子菱扫了一眼夏香，脸上的苦笑更深了，“这件事，我且还要亲自向哥哥求证以后，再决定是否告诉娘亲才是，你去看看大郞回来没有，若回来了记得与我说。”扶额心中叹道：看来自家哥哥也到了青春发育期，需要关注他的心理和生理健康。
日落山时，翠花还是没等到子竹回来，见着天色越发暗了起来，她只得离开骆家，临走之前细嘱咐冬香，若是大郞回来记得将羹端给他吃。
戌时，天黑灯亮时，大郞带着磨墨终是回了家。
知道大郞回了家，子菱先让夏香叫来磨墨一番询问，才知大郞这几日都是在刘昭明家玩耍鞠球。
“你可一直看着他们玩耍？”
磨墨摇头道：“因大郞说这几日要秘密练球，他们只让俺待在下人房里等候着，待回家之时才通知我。”
子菱有些恼意，责道：“我且不是让你一直跟着大郞的吗？怎能在外边时让他轻易离开视线，若是遇上甚无赖之徒怎办？”
磨墨红了脸，也不多做声辩。要知虽自家一直坚持跟着大郞，但毕竟小厮的身份是不能强拧大郞的意愿。
子菱感到自家口气有些强硬，软了话，道：“算了，这也不能怪着你，且是我家哥哥与其他人一起哄你罢了，我直接去问哥哥。”
这会时候子竹已换上寝衣，正半躺在床上看闲书，见着妹妹掀帘进门，忙跳下床，从身边掏出一个木盒，讨好地说道：“妹妹来得正好，我今日见着街上卖的簪花十分好看，就选了几朵，待妹妹选剩下来的，就送给院里其他姐姐们。”
子菱接过冬香端来的茶，轻声道：“你且先出去，在门处待着。我与哥哥说些私话。”
待冬香出了门，子菱冷笑道：“哥哥甚时候开始有心思买花哄人高兴了。”
子竹听出子菱不善的口气，有些愣了，过了会才道：“妹妹今日是遇甚不开心的事，拿我出气。”
子菱蹭着起了身，深吸一口气，压着怒气道：“刚我才听说了一件事。”
子竹一脸无辜地眨着眼睛望着妹妹。
“有人说他看着你跟着些市井无赖去吃花茶。哥哥，这话是真是假？”
当时子竹的表情就大变，神色慌张地跑过去关上房门，一脸紧张道：“妹妹是听谁人说的？”这会时候他脚上的鞋落了一只，却也顾不得穿上。
见着子竹的反应，子菱已确认刘家门子所说并非虚无缥缈之事，不免质问道：“哥哥不要问我是听谁说的？你只需要回答此事是真是假。”
见着子竹一脸犹豫之色，欲言又止的模样，子菱实在不想从对方口中听到甚瞎编出来的辩解之话，便直言道：“其实不用哥哥说，只需将你今日穿的衣服好上闻一下，见上边有没甚胭脂味便知道了。”
子竹俊脸上一会白来一会红，最后终低下头，左足踩右足，垂头丧气道：“妹妹，我知道错了。”
“见你这些日子早出晚归，想来已是三番四次去那些肮脏之地鬼混。若是娘亲知道你如今也学着不务正业，在污秽之地鬼混，她会有多伤心，在她眼中哥哥可是让她骄傲的正经好儿子。”
子竹走到子菱面前，见着妹妹已急得眼中含泪，心中越发有些愧疚，鼓气勇气，慌忙解释道：“我...我只是好奇...才跟着进去，但妹妹放心，我且没做甚混账事，只是吃茶而已。”
子菱红了眼，直视子竹问道：“只是吃茶，没有嫖妓？”
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