“巴西尔的图谋又被打断了。”索菲把公文放在另一边，那是将要呈报给巴西尔的。
本来就不想今年去意大利，正好以这个借口阻止巴西尔不切实际的进取计划。
除此之外，还有大量的新消息。
斯波莱托公国刚刚平定了南方两座城市的叛乱，目前已经与贝内文托公国边境接壤。提到贝内文托公国，就不得不说，三兄弟卡普阿、贝内文托依然在内乱，只有萨勒诺亲王国因为瓜伊玛三世的精明外交，还算稳固。
意大利军区的叛乱倒是稍有平息。不是因为西菲亚斯或者阿列克西奥斯打了胜仗，而是因为意大利军区也粮荒了...去年闹了半年，粮食生产严重滞后，现在各家叛军吃不饱饭，回家种地去了。
不出意料的话，下半年局势会好转。
白天完成办公后，晚上在总督府的宴会如期举行。
“死鬼，这阿尔塔的裁缝就是比阿尔戈斯托利翁的好。”布尔坎的妻子，卡丽多芙兴奋的穿着新衣举着小镜子左看右照。
布尔坎砸吧了嘴：“得了吧，那布料是总督府赏赐的，皇室品质，当然比乡下的裁缝好。”
翻了个身继续看账本，布尔坎仔细数着上面的支出。
“这件绣金骑装是谁买的？花了25枚诺米斯玛？”布尔坎大为震怒，他的年薪止有6金镑，哪吃得起这么贵的支出。
“当然是我的！你这蠢爸爸，接下来可是各地土豹子们进城社交的社交期，你忍心让你的女儿穿着破烂的旧衣服出场吗？你可是阿尔塔城第二...第三尊贵者啊。”布尔坎的女儿茜拉茉马上和父亲翻脸。
布尔坎挠了挠头，小心翼翼的将他用来养情妇的10诺米斯玛支出折掉，假装宽厚的说：“只此一次，今天晚上宴会你可别出丑，想办法把总督勾搭上手，你的小肚皮就是咱们家以后的保证啊。”
平心而论，茜拉茉的颜值还是很漂亮的，人也瘦，一幅衣服架子般的标致模样。茜拉茉听了，骄傲的挺起小胸脯。
一家人出门，乘坐租来的马车前往总督府。
站在楼上，索菲举着酒杯招待奥托：“很显然，这座府邸太小了，不足以让我控制整片海湾。”
“你的意思是掌握公主吗？哦，别开玩笑了，起码十年内，我觉得你没希望。”奥托若有所思的微笑，整片海湾已经被索菲更名为佐伊公主海湾，这件事早就成了各地统治阶层的逸闻。
索菲听了，知道奥托太过警惕，把索菲随口说的话都仔细咀嚼。
“谁知道呢。”
这个答案，索菲也在寻找。
乔治亚、盘里努斯，几乎每个和索菲关系好的人，都认为索菲还需要至少10年，乃至十多年，才有机会竞争至尊之位。索菲自己，也在默默等待。
灯火通明，后厨将正在准备的各种食物陆续送上。
索菲学不来罗马宫廷的奢侈，但自家产盐的优势，让索菲不需要花太多钱，也能满足食客的胃口。与此同时，本地产出的部分香料，也被索菲应用进去，再加上索菲带来的烧烤与涮等吃法，更足以令食客们大呼好吃。
首先是各种腌制的串签冷吃，正好新春，百草丰茂，许多菜都有了新苗，而大力下盐腌制的肉签更受欢迎。这道菜对应宫廷第一道菜的各种小吃，只不过宫廷为甜党，索菲是咸党。
“哇，这个真好吃！”
索菲与奥托探目过去，一个长相标致的年轻女性咋呼的惊呼，引来周围年轻男性的窥视。
“是凯法隆尼亚将军的女儿。”身侧的库尔库阿斯提醒。
“哦，无事。”索菲只当相由心生吧，这女人的言行如她的长相一样，很高调。
奥托什么美女没见过，他左右看了看，低声和索菲商量：“索菲，我的弟弟乔瓦尼在君士坦丁堡似乎过得不错。”
“哦？看来你也有所耳闻嘛。”索菲微笑的说，“听说和阿吉鲁斯家族走得很近，说不定能获得阿吉鲁斯家小公主的青睐。怎么？这不是你父亲刻意安排的吗？总不能是阿吉鲁斯家族热脸贴上你们家的吧？”
“开玩笑，奥尔赛奥洛还没那个资格。”奥托虚伪的笑了笑，额头有些肉眼可见的抽搐，似乎在忌惮着什么。
索菲挑了挑眉毛，心情好了不少。
如果说索菲在众多皇位角逐者中序列不错的话，奥托就比较惨了。作为威尼斯的大公子，在先天享有优先继承权的情况下，连续翻船，导致失去了驻君士坦丁堡做人质的机会。
彼得罗最喜欢小儿子欧托内，二儿子乔瓦尼又获得阿吉鲁斯家族的赏识，大公子呢？
第二道菜上来，是传统的各种煮菜，味道偏辣偏咸，这时，各个客人都已经入席，等待索菲出现。
这是正式的总督宴会，不是贵族私下玩乐。
索菲出现在首席，与众客人交谈。
饮乐间，新葡萄酒、第三道菜登场，分别是甜味的葡萄酒和全羊烧烤。
宾客称赞着索菲的慷慨，索菲也要适时的感谢圣母庇佑。
嗯，索菲感觉是时候在大赛理斯堡修一座圣玛利亚大教堂了，再请一个塞尔吉乌斯的心腹，教会还敢再讨伐索菲？
宴会愉快进行，索菲和奥托向客人致谢后首先离场。
“妈妈，快，掩护...”茜拉茉一看索菲要走，正要追上去时，马上被侍者拦在门外。
奥托边走，边低声道：“你觉得，抽离五千海佩伦，到科林斯去放贷如何？你三个女人都在那里。”
“何不亲自去看看呢？如果你急需钱，倒是可以借助赛理斯商会，给那些缺钱的商人有抵押放贷。”索菲发现奥托果然入局，便假装不知，也不在乎。
奥托心里直挠痒痒。
高利贷的利益极大，有偿抵押的一般都是土地和房产，即便不出手也是高价财产。
奥托既眼馋，又怕被父亲发现，前后两难。
“总督，那个贩奴商人又来了。”
没想到的是，贩奴商人再次登场。
“我带来了一则西西里酋长的消息，另外，这是他的诚意。”
他摊开手掌，掌中放着一个藏在索菲记忆深处的果实——柑橘。