“皇帝又新赐了海佩伦金，如此一比，我觉得其余铸币厂的诺米斯玛都是垃圾。”
君士坦丁堡的集市街头，商人们议论纷纷。
此时，已经是9月21日，圣母诞生节。
这是一个很重要的节日，虽然它在圣母升天节后，操办得却比圣母升天节还要华丽。托利奥三世搞圣象破坏的努力，宗教阶级没有拖垮帝国，但到了今天，主教生活侈靡、比肩君王的仍然比比皆是。
圣索菲亚大教堂装饰的富丽堂皇，进进出出的贵人衣衫华贵，锦衣玉带，捐资更是动辄数十金镑。别看现在过的烈火烹油，以为奢侈，数十年后，教士们只会变本加厉，更进一步，逼得皇帝左支右拙。
不止教士生活侈靡，但凡有点钱的人家，纷纷装裱门户，要过得体面，是这一时期人们生活的标志。以至于经常法兰克骑士进了城，都像土老帽似的连连啧叹，称赞罗马人的富有。
商人们没有别的想法，都在追求全新的大额金币——海佩伦。
海佩伦就是索菲铸造的大金币，呈上来后，巴西尔龙颜大悦，赐名海佩伦，意为高纯度的金币。这让索菲很意外，没想到竟然抢了人生赢家的先，把海佩伦搞了出来。
这些金币的社交价值比起流通价值显然更有超过，巴西尔拿着它到处赏赐，一副老子不差钱的气势。
只有盘里努斯知道，巴西尔三个月一共在索菲那里铸币超过7万诺米斯玛，换得了一万四千海佩伦。巴西尔看似赏赐起来大方，但比起往年，因为币值高，反倒省了许多。
索菲的看法就好多了，白嫖我的，你迟早得还回来。
海佩伦作为皇家赏赐，很快成了一种身份象征，市场上仅有数枚流通，每到一处，好似神物般被人瞻仰，因而许多人都更希望能持有海佩伦，以彰身份。
但要命的地方就在这儿了，他们不知道钱是哪来的，也只能看着别人流口水。
知道钱哪来的，又都不敢开口。
外面一钱难求，玛利亚的宫殿里，海佩伦整箱整箱的送。
西美昂与曼努埃尔满月时，索菲一人送了1000海佩伦，装作十多箱，分批送入。
对于满月这个概念，玛利亚与阿西娜都摸不着头脑。只当是如基督教传统的新生儿洗礼一般。仅就新生儿的礼仪上来说，洗礼和满月差不多，为了表达心意，都要送点小礼物。
巴西尔送了西美昂一柄银勺，意味着美满；三姐妹采了许多鲜花，并一个银手链；罗勒送来许多乳汁丰满的女仆；君士坦丁最混蛋，送了一个金色酒杯，也不知他在哪个宴会里顺手拿的。
“他让我给他卖盐？”
玛利亚看着索菲的信，只觉浑身都是乏倦，慵懒得斜倚在帷幔遮掩的床上，享受带娃日子中难得的休息时光。
没错，过去的两个多月，索菲除了晚上忙于怎么搞出人命（指生孩子），白天不是忙铸币，就是在研究怎么靠盐发财。
盐是好东西啊，人们称之为“白金”。
以罗马人，不，以目前世界人乏味的餐桌来讲，没有盐就不算一顿好饭，此时人的日均盐摄入量，理论上讲超过20克，比现代人还要大一倍。除了日常用餐调味，制作各种腌制品，特别是腌肉腌鱼也是盐的重要用途。（基督教有大量的斋戒，戒肉，但不戒鱼，所以人们非常喜欢吃各种鱼。这方面跟日本人出奇的雷同）
另外，奶酪，黄油，都要加盐的。如果你加蜂蜜，那也可以，说明你更有钱，但你日常肯定还是吃加盐的。（据记载，许多富人无法忍受斋戒日不吃黄油和奶酪，跑去教堂里购买特许权。狗屎的是，教堂连这也卖，让人瞠目结舌。）
当然，由于人在日常生活中的重要地位，在宗教信仰里，盐也拥有和面包、葡萄酒等同的地位，号为圣盐。
欧洲此时的取盐方法，和中国没啥不同。
波兰自古就有挖掘矿盐的传统，而德国的井盐长期作为国家的经济支柱，在南德意志的奥地利、巴伐利亚、瑞士等山地分布着大量的井盐。
余下的，就都只能在海边煮盐了。煮盐稍后大量人力物力、薪柴，耗资巨大，使得盐的价格居高不下。除此之外，就是各种针对盐的苛捐杂税，和中国真的没啥两样。
索菲研究了一个多月，终于找到了比较合适的制盐方案。
“他总是对我有许多要求，除了送些金币，都没半点表示。”玛利亚媚眼如丝的抱怨，引得许多贵妇嗔目。
那一箱箱的海佩伦明晃晃的放在大厅里，闪得人心动目眩，你却说那只是些金币？
你不要，倒是送给我们啊！
玛利亚秀完了恩爱，倒是说起了正事，“问问你们家，谁愿意做贩盐的生意？索菲说，他将会制作出大量的盐，想贩卖到君士坦丁堡。”
盐价非常高。高到什么程度呢？
1磅盐，算到现代，也就6两半的盐，价值三分之一头羊。
羊多少钱呢？在君士坦丁堡，羊价1/2诺米斯玛，牛价10诺米斯玛，鸡1/20诺米斯玛。以此类比，就知道这6两盐有多昂贵了。
既然都要卖到君士坦丁堡，那当然是便宜自家人比较好。
玛利亚一说，许多人的眼神都闪亮起来。贵族没有财富，怎么做贵族？就算不往君士坦丁堡卖，卖向附近的乡下，也有可观的利润。
于是，众人窃窃私语了起来。
除了玛利亚，自然还有阿西娜。
帕特里克已经开始尝试贩卖索菲的盐，因为色泽更白，品位更纯而获得了市场的好评。
这里就不得不提中世纪商人的恶习，给香料、盐掺杂物。给盐掺起来就更方便了，煮盐时的杂质都给掺进去，让盐的卖相着实不堪。有的则是盐本身品质就不行，比如德意志的井盐，天生卖相不佳。索菲的盐则不一样，色泽较白，味道精纯，让人欢喜。
那么话说回来，索菲怎么制盐呢？
如果此时到纳夫帕克索斯，会发现许多南北向的山谷里，竖着一片片的木架子。
那些流民家庭，将卤水反复的淋在木板上，搁上架子曝晒，日积月累，便有洁白盐粒析出，杂质留在木板上。
这种方法，在中国称之为——盐板。