埃尔和, 斯达塔尔。
在来这里的一路上经过了好几个的村镇, 见过了形形色色的矮人，某日蒋筝忽然对比了一下他们与包子的身高差距，随口得出了一个“矮子里面拔高个儿”的结论，拍了拍包子的肩。
“其实你也不矮, 至少在你们矮人里算高的。”
身为一个在人类国度长大的矮人，包子从小就因为身高问题被人嘲讽过无数次, 早已十分习惯，那时蒋筝忽然打趣起这一点，他还真的下意识在与周围的矮人们擦肩而过时做了下对比, 发现蒋筝没开玩笑时又惊又喜又觉羞, 屁颠屁颠几步小跑回到了大部队，挠了挠头, 眼神里满是掩不住的欣喜与嘚瑟。
说起来，斯达塔尔作为矮人国最为繁华的都城, 自是时常有人类商旅来此买卖，街头巷尾也不乏他国的异族旅客, 这一点, 长笙一行人离开科斯蒙时便已发现, 正因如此, 他们的到来没有受到任何阻拦与异样的目光, 也属意料之中。
四人本在寻找落脚之地，忽然一个高个儿的男人横冲而过，将蒋筝撞了个踉跄, 差点摔倒。
旁侧的长笙连忙伸手稳住蒋筝：“那人怎么回事！”
蒋筝皱眉揉了揉肩，回身看了一眼，撞自己的人早就跑得只剩了个远远的背影，本该是个骂骂就忘掉的无素质路人，可偏偏那人在那一瞬间塞入自己手心的东西却让她无法平静。
“怎么了？”长笙见蒋筝没回应，不禁紧张：“没事吧？疼吗？”
“没事……真是倒霉。”蒋筝说罢，若无其事地将手心纸条收好，挥了挥手，不再多说。
很快，四人找了家客栈落脚，放置好了随身行李，便集中在了蒋筝的房中，紧闭门窗，铺开了从拉基处得来的加喀伦宫内部地图。
“你们说，这个拉基的话可信吗？他给我们指的路，有没有可能是一个陷阱？”
蒋筝说罢，四人面面相觑。
沉默数秒后，蒋筝继续道：“举手表态吧，我来阐述一下我的观点：拉基说话的语气很诚恳，以我个人经验来看，不太像在说谎。可是此人的身份是个谜，表面上是个穷铁匠，却给了我们加喀伦宫的内部地图，和据说能够让我们顺利进入其中的信物。他拿出了这些东西，又自己提到了黑龙，明显知道我们想做什么，但除去他所表现出来这些皮毛外，对黑龙或是对我们的事，他究竟还知道多少，心中又有怎样的考量，我们都不得而知。”
蒋筝说着，摇了摇头，道：“在我看来，不管他有没有对我们说谎，就凭他曾是罗恩的旧友，并且言语中满是对罗恩的信任，我们就不能信任他。”
她伸出手指点了点地图上拉基为他们做的标识，道：“就算他是真的出于好心，也不排除他已被罗恩欺骗并利用的可能，这个地方，很有可能就有罗恩与魔族联手提早设下的埋伏，而且这个埋伏绝对不是为了杀掉我们。”
长笙疑惑地望着蒋筝。
“我们将之前的一切假设暂时成立一下。”蒋老师小课堂开课了：“莉莉丝和那个什么……”
“艾格洛琳。”包子提示。
“嗯，这两个魔族从塔兰开始，一直跟着我们，她们能力不小，离开了沃多，没了祭司的保护，她们明明有那么多次机会可以对我们下手，可最后却只有一次动作，就是在我们得到无望海那块龙骨时，想把我们送去魔界的那一次。”
可那一次，那两个魔族是真的想将他们送去魔界吗？似乎并不是。
远在塔兰的罗恩·白纳徳忽然得知他们的危险，不经思考，不顾危险的将他们“救”了回来，并十万火急地将他们送来了埃尔和，并委以重任。
这一切乍一看是那么顺理成章，可细细思考，却漏洞百出。
冥络一族世世代代生存于海底，就算对外界有所了解，也是很久很久以前，希尔达带去的消息，所以她绝不会知道罗恩的存在，退一万步说，就算她知道，在那最危机的时刻，她也不可能选择求助一个在世仅有百年的人类法师，毕竟沃多的精灵祭司更值得信任，距离更近也更方便施以援手。
罗恩营救的时间巧合得可怕，加之又那么急着将他们送来此处，他心中真正的目的早已呼之欲出。
“如果我没猜错，这里，确实封印着龙骨，但由于某种原因，或是守护者的坚持，使得他们无法取出。就像无望海底那方封印一样，如果不是我们，那位守护灵绝不可能将龙骨交出。”
盲点了点头，道：“祭司说过，我们要在黑龙彻底觉醒破封前集齐龙骨，将它们丢入时空裂缝，而魔族要的，是借我们的手，拿到他们无法拿到的龙骨，然后以一场巨大的血祭复生黑龙。”
“是的，我们现在还算安全，可沃多生命树已经撑不了多久，塔兰的封印也不再有人守护，也许在拿到埃尔和的龙骨以后，我们就不再有利用价值了。”
蒋筝望向长笙，希望她能明白自己说的话。现在局面基本已经到了不是你死就是我活的地步，塔斐勒在长笙离开前给她的最后一个提示是“魇昧”，似在暗示，如今许多人不是自愿被人操控，便是毫无知觉的被人利用，不再值得信任。
“走到这一步了，能不能活着离开埃尔和，只能靠我们自己了。”
蒋筝与盲的话，让长笙皱起了眉头：“我们该怎么办？”
前方哪怕是刀山火海，九死一生，也不能退步了。
只是这条路，该怎么走，才不会走入别人设计好的圈套？
蒋筝沉思片刻，收起图纸，道：“先分头行动吧，盲、包子，辛苦你们去探一下加喀伦的防守密度。”说着，拍了下包子的肩：“没问题的吧？”
“当……当然没问题！”包子认真又郑重地打着保证。
长笙性子比较冲动，脸上也不太藏得住东西，不太适合去探听消息。相较而言，盲功夫好，心思缜密，性子也很沉稳，包子平日话虽不多，但反应力绝对不弱，有时看起来比较木讷，实则十分机灵，加上他还是一个矮人，在这里行动自然更为方便。这种事交给他们两个，比交给长笙让人放心。
“我呢？”长笙也不想干坐着。
蒋筝想了想，道：“陪我随便逛逛呗。”
“啊？”
蒋筝起身抓起长笙手腕就往外拖：“走啦！”
***
长笙并不希望自己闲着，蒋筝却把任务分配给了包子和盲，带着她在这个陌生的地方闲散如旅者，悠哉悠哉的逛起了街。
看着蒋筝一副忠于吃喝玩乐全然忘了正事的模样，长笙差点没把自己心中的焦急揉进每一个不满的眼神里。
这样的焦急蒋筝尽数看在眼里，自是明白也理解长笙的心情。
“我心里有数。”蒋筝这般说着。
就这样，她拉着长笙闲逛了一路，终于来到了一个小巷中的寻常酒馆，在外深呼吸片刻后，不动声色地拉着长笙走了进去。
角落，三个壮汉醉着酒划着拳，笑声之大，引得边上那桌的一家子频频对他们翻白眼，不过这并不能改变什么。
窗边，一个抱着酒壶半天不喝一口，一只唉声叹气地抱怨着自己小日子里那些不太顺心的事，对面的姑娘保持着一脸尴尬而又不失礼貌的笑意，想安慰又不知从和安慰。
而正中间有一桌特殊，一个扎着高马尾，左手戴着黑色手套，右手从指间至肘部皆缠着白色绷带的人类男子，正高坐在酒桌上，眉飞色舞地说着什么，周围不少人的目光都集中在了他的身上，一会儿忽然惊叹，一会儿又纷纷起哄。
蒋筝在一旁坐下，仔细听了一下，那人正在说“吟游歌者络绎”的传说。
络绎这个名字，对埃尔和大陆的人来说并不陌生，那是个一百多年前的传说，一位自称从海上漂流而来的吟游歌者来到了这里，告诉人们，在看似广阔无边的大海那头，存在着其他大陆，更有许许多多的国度。而他觉得一生太短，不想太多事情还未经历就碌碌无为的死去，便决定要远离家乡，把那些自己见过的有趣的人或事都写成歌谣，吟游四方。
魔族自海岸往东的无名岛上来，它们挖山填海，将无名岛与埃尔和大陆相连，据艾诺塔以东的地域为国，这个络绎便从无名岛登陆。他历经生死，穿过了魔族的境地，伤痕累累地去到了艾诺塔，又几经波折，辗转至埃格特，带来了许许多多闻所未闻的异国故事。
人类男子故事讲得很有感染力，一旁的人听得唏嘘不已。可这些早被人说烂了的陈年旧事，讲得再好，也有很多人是不信也不屑一顾的。
他们宁愿相信络绎想象力丰富，编造了那么多美好或精彩的故事，也不愿意相信一个自海上而来的人类，有能力活着穿过魔界，来到人类与矮人的王国。
毕竟如果这一切是真的，那还有什么异国故事，能比络绎自己的故事更精彩呢？
“说这络绎，本来也是我们埃格特一大名人，见多识广，武力超群，当初咱们的王有意重用他都不曾答应，可也就那么一两年的时间，这么一个名声大噪的人忽然就销声匿迹了。”那人忽然转了个身，翘起二郎腿，伸手到身后抓起酒壶小喝了一口，道：“大家应该或多或少都听说过一些与此人失踪相关的传闻吧？”
“听说看上了哪个大户人家的闺女，手脚不太干净，就被人私下处理了。”一旁凑热闹的人说着，还伸手抹了抹脖子，小声道：“我兄弟说他朋友的朋友的亲戚的朋友的妈亲眼看到那人的尸体横在城东巷尾。”
不过立刻有人反驳：“这都多少层关系了你还信啊？国王的赏识他，他想要哪家妮子还不就是一句话的事儿？”
“我听说啊，他是身上染了一种从魔族带来的怪毒，本来就活不长了，后来非但死相还特别惨，还让那种毒在王宫里传播开了，只是风声被上面压下来了。就是一百多年前，那人销声匿迹的那年，我们这儿不是来了不少外族的巫医、术士和法师吗？就是为了这事。”
“那不过是一次招贤纳士。”
“都说风声被压下来了，这么大动静的招人救急，当然要找一个好听的说法。”
“不可能吧？”
“怎么不可能？”
“早有人说过，亲眼看见他从西岸偷偷出了海，早不知去哪里了。”
“得了吧，那你也信？”
听着那么多人的争论，那人只是仰头喝酒，什么也没说。
“你倒是说啊，怎么好好一个人就忽然失踪了？”
“对啊，你说啊！”
那人在一众听客的催促下打了个酒嗝，道：“出海了呗，到了另一个大陆，找到了一个自己喜欢的姑娘，从此停止了漂泊。”
一时间众人嘘声连连，满是不屑。
这种毫无新意的平静结局，一点都配不上络绎这个充满传奇色彩的名字。
那人一脸不怎么在意的神情，看似随意地摸了摸腰间的刀，四周立刻安静了下来，气氛紧张而又尴尬，只有他跟个没事人一般，拎着酒壶缓缓起身，喊了一句：“结账。”
长笙望着那人有些出神，只见他结账后目光忽转，冷不丁地与她四目相接，又若无其事地转身离去，留下一阵心有余悸。
那人的眼神，似在对她暗示什么……
蒋筝一脸八卦地问了问身侧矮人：“那人什么来头？”
“前几年忽然名声鹊起的赏金猎人莫格，能力没得说，有钱人都喜欢找他办事。”矮人压低了声音，继续道：“可那人品就……啧啧，总之混出名堂后，价喊得一直特别高，还经常中途要求加报酬，不然就拍屁股走人。”
“多谢！”蒋筝说罢，将水钱放在了桌上，刚想提醒长笙跟上，便见她已先一步追了出去。
那人一路晃晃悠悠走了两条街，最后钻进了一条无人的破旧小巷，停下脚步，笑道：“我知道你们想要什么。”
蒋筝道：“说说看。”
“黑龙之翼被地狱熔炉烧灼了千年，仇恨的怒火，早就足以烧毁一切。四方封印经过了无数次冲击与修补，早已不堪重负，沃多那位老不死是不得不使用别的手段了。”那人说罢，转身歪着脑袋看向蒋筝，道：“她将不死鸟的力量给你，是准备孤注一掷了吧。”
长笙下意识握住刀柄，将蒋筝护于身后，皱眉道：“你究竟是什么人？”
那人收起那副醉酒的荒唐模样，神情变得认真起来。
他说：“我是与你不同路，却同仇之人。”
“同的哪门子仇？”
“魔族。”
“那你的同仇之人可不少。”
“但如今能轻易出入加喀伦的只有你们。”
蒋筝不禁与长笙对视一眼，笑了笑，装傻反问道：“我们哪有那个能力？”
“纳尔森家族世代为王室效力，拉基大人更是国王的挚友，如果不是发生了一件荒唐事，他也不会辞官退隐。虽已离开数十年，可当初陛下曾赐他一柄匕首，许下若他愿意归来，往事不究，一切荣华富贵仍任他享有。”
他说：“你们获取他的帮助，与你们同路，我便也可以随意出入加喀伦。”
“噢。”蒋筝应着，笑了：“骗小孩也要有取信之物呢。”她按住长笙握刀的手，晃了晃那张写着小酒馆地址的纸条，道：“叫我们来，又讲了一个没头没尾的故事，如果你想暗示什么，那最好明示一下，太过拐弯抹角，于你于我，都不利于合作。”
“你想知道什么？”
“你知道的一切。”
那人沉默半晌，靠着墙角蹲坐了下去，道：“刚才的故事，我还没有说完。”
蒋筝点了点头：“洗耳恭听。”