鲜红的烈焰红心旗帜划破雪地，马踏飞雪，溅起一地雪渍。不知从何处赶来的史坦尼斯骑兵，从后方径直冲向拉姆斯的步兵。冲在最前方的，是理查德·霍普爵士。
“你死定了，野种。”史坦尼斯冷声说，“你会为你的愚蠢付出代价。”
史坦尼斯早就发现了，拉姆斯身边没有成型骑兵的问题。狼林不适合骑兵作战，卢斯·波顿公爵没有派遣骑兵供私生子指挥。这导致了，拉姆斯·波顿无法及时发现史坦尼斯的骑兵动向。
无论多巧妙的计策，最后都需要在正面战场击溃对手。
所以，能够及时的发现战场上的局势变化，并作出合理的安排、将之实现，是一项卓绝的军事才能。遗憾的是，小剥皮不具备这被认为是优秀指挥官基本功的能力。私生子也许有一些狡诈的手段，让他获得霍伍德家族领地，占有临冬城，夺取卡林湾。但真正上了战场，小剥皮才知道，他和优秀的将领之间的差距，恰似他和嫡系继承人间的距离。
国王的骑兵从后方狠狠撞上波顿的步兵。仅第一次冲锋，就直接撕裂的波顿的阵型，造成了大量的杀伤。
“冲！”
因为骑兵的出现，瞬间奠定了西面战场的胜局。史坦尼斯的士兵被小剥皮追了那么久，早已憋了一腔怒火，大吼着朝敌人冲去。
“去死吧，野种！”
以杀人为乐的理查德·霍普爵士，策马冲向想要逃跑的拉姆斯·波顿。
拉姆斯·波顿看到骑兵，就知道局势对己方不利。他拍马逃出战场，朝远方逃命。拉姆斯又一次感到死神临近。上一次，是白港伯爵的士兵，在野外撞上他。他刚和臭佬杀死了一名农女。拉姆斯让臭佬穿上他的衣服逃走，得以侥幸逃生。这次呢，上天是否还会眷顾私生子？
理查德·霍普爵士在后方紧追不舍。他很快赶上私生子，一剑刺穿拉姆斯。拉姆斯身子一歪，滚落雪地。
霍普爵士正准备下马查看。突然，嘹亮的号声毫无征兆的响起。一声，两声，三声。一开始，众人还未对号声多加注意。直到第三声，大部分人都忍不住，朝声音来源看去。
只见一群死物，蹒跚着朝他们走来。
主将逃离战场后，波顿家族的士兵很快崩溃。北境联军冲入敌人阵列，占据了极大的优势。史坦尼斯皱眉，望向异鬼走来的方向，问：“那是什么东西？”
异鬼冰蓝冰蓝的身体，在惨白的日光下，泛着诡异的流光。
“异鬼，陛下。”戴佛斯的声调在颤抖。他必须用尽全力勒住战马，才能防止战马冲出去。“逃吧，陛下。我们不是死物的对手。”
戴佛斯比在场任何人都了解异鬼。
艰难屯一战，徐洛指挥四千野人，面对一百异鬼的进攻，尚且惨胜。现在走向他们的，参差不齐，至少有五百之众。戴佛斯不怀疑主君的指挥才能，但没有龙晶，他们毫无胜算。
“逃？”
我们已大获全胜。只要击溃正面的波顿步兵，转过头，山谷中的剥皮人们，便是瓮中之鳖。在这个时候，我的国王之手却劝我逃跑？史坦尼斯抽出光明使者。
陶哈家族的里德骑士，处于战场最边缘。他第一个发起反攻，已经击穿了波顿家族的防线。来之不易的胜利显得更加动人。里德骑士已满脸是血，灼热黏糊的感觉，腥甜的气息，都让他血液膨胀涌动。
里德骑士看到异鬼时，也忍不住皱了眉。他从未见过这种冷冰冰的东西。
胜利的狂热转瞬占据了他的脑子。波顿军队吹响了两次号角，出现了两次伏兵。这些冷冰冰的东西，也是被号角唤来的。里德骑士理所当然地认为，异鬼也是波顿军的一员。
“勇士们！”里德骑士狂笑着，举起斑驳的骑士剑，“跟我冲！胜利就在我们前方！”
里德骑士率先发动冲锋。
一大批陶哈家、赛文家、乃至国王的骑兵、步兵，跟上他的步伐。所有人都在渴求更多的杀戮，更高的荣耀和完整的胜利。他们狠狠撞上异鬼的阵列。
这也许是他们一生遭遇最快的转折。
从胜利走向失败，天堂掉入地狱。
在骑兵的列队冲锋面前，异鬼毫无反应。他们冷冰冰的举起手中的冰蓝剑，面无表情地朝前方挥下。骑士覆甲的战马撞到异鬼身上，将之击飞。但等他们的速度减缓下来，便是数把长剑加身。无论是南方骑士的板甲，还是北境骑兵的锁子甲，在冰剑面前，都脆得像一张纸。
战马哀鸣，人声鼎沸。
异鬼冰蓝的身体，转瞬覆盖一层血色。
而更令战士们恐惧的，是那些死去的尸体，转瞬间便站了起来。尸鬼们面无表情，木偶般紧紧跟随在自己的主人身后。一旦感受到身边的活人气息，便像撒了疯的兔子，扑上去狠狠撕咬、啃啮。
北境联军谁也没见过这地狱场一般的场景。在后方的人哭喊着逃回。正在靠近的骑士勒住马，脸色僵硬。少数软弱的人，跪在地上抱头痛哭，好像这样异鬼就会放过他们。
史坦尼斯必须承认，他征战数十年，就算是黑水河一战，上百舰队一同被野火点燃，成千上万的水手和战士身着野火，不顾一切地扑进水里。那场面，也不如今日来得惨烈可怕。
它们偷走了我的胜利！史坦尼斯咬紧牙关，催动战马。
“陛下，逃吧！”戴佛斯爵士拦在史坦尼斯身前，“只要您还活着，我们就还有机会。北境地域辽阔，有铁金库的资金，我们还能再召集一批军队！如果您死了，就一切都完了！刚刚团结起来的北境，会再次沦为散沙。无人组织，异鬼横行。还有波顿——”
“让开！”
史坦尼斯冷冰冰的说，将自己的士兵丢下逃走，这不是国王的选择。史坦尼斯相信，就算要死，自己也该死在冲锋的路上。
“不！”戴佛斯难得正面反对自己的国王，“如果您一定要去，请先杀了我！”
史坦尼斯握紧马缰。他催动着不安的战马。外围，战场已经沦陷。无论是北境联军，还是波顿步兵，都沦为异鬼屠杀的对象。
史坦尼斯试图从戴佛斯左侧绕过去。
就在这时，一道黑影从后方袭来。史坦尼斯身子一歪，倒向地面。
理查德·霍普爵士翻身下马，将史坦尼斯扶上战马。“别光看着，伯爵。”霍普爵士大声说，“来帮我把陛下扶上马。我们的时间可不多了！”
傻在原地的戴佛斯回过神来。他想不到，霍普爵士竟敢对史坦尼斯动手。以史坦尼斯的性格，醒来后一定会杀了霍普的。
不过，要是打得过，戴佛斯自己也会这么做。