徐洛与布蕾妮走在村庄的小道上。
士兵正在搬运柴火，运送食物、瓦盆、武器之类的辎重。既然打算要长期围困赫伦堡，当然要做好充足的准备。虽然，徐洛心中已有了另外的计划。
“您怎么会在这儿？”徐洛问。
“啊，”
布蕾妮抬起一直低低，低向地面的头。“是父亲派我前来，陛下。他希望我能够在您身旁战斗。”
“唔。”
这样，徐洛能够理解布蕾妮为何出现了。塔斯的塞尔温伯爵还是很灵性的。一看到徐洛取得盛夏平原的胜利，随即便将女儿送到徐洛身边。这种卖女求荣的行为，徐洛甚为赞赏。
“您能给我详细讲讲，在十字客栈后，到底发生了什么吗？”徐洛问。
“……十字客栈”
“也就是您被石心夫人捉住之后。”徐洛说，“当然，如果您不愿意，我也不想勉强您。我只是好奇——您还不知道吧，詹姆·兰尼斯特写信来，告诉我凯特琳夫人已经启程前往北境。”
布蕾妮看了一眼国王。
她当然明白，这个消息意味着什么——凯特琳想和徐洛争夺北境的主导权。但她不明白，自己的经历，和北境有什么关系。
布蕾妮不愿回忆那段经历。那让她太痛苦。她抿紧嘴唇，双手合拢放在胸口，做祈祷状。
“凯特琳夫人让我去找詹姆爵士，否则，她就会吊死波德瑞克·派恩和海尔·亨特爵士。我同意了。”布蕾妮让扛着柴火的士兵先行，一直到看不见士兵的影子，才说：“凯特琳夫人向詹姆爵士提出要求，用艾德慕·徒利和简妮·维斯特林，来交还我和詹姆爵士的性命。”
“詹姆爵士同意了？”
爱美人不爱江山？弑君者一定知道，他将艾德慕与简妮交给凯特琳，会引起多大的风波。
“嗯。”
布蕾妮点头，轻轻地哼了一声。看上去，呆呆的美人布蕾妮，也知道詹姆的决定，意味着什么。反正让徐洛选，徐洛会迟疑很久。
“然后呢？”徐洛催促。
“然后——”布蕾妮舔了舔嘴唇。她看到洋葱骑士一脸焦急地朝他们走来。洋葱骑士厚重的胡须上下颠簸着，瘦削的脸颊绷得像拉满的弓弦。
“陛下。”
戴佛斯·席渥斯行礼。
“怎么了？”
洋葱骑士一脸行色匆匆，不会又有什么坏消息吧。徐洛渴望听到一点好消息，比如总主教大麻雀同意打开赫伦堡的城门之类的。
“听说您下令，将村民驱赶到赫伦堡城下。”
“嗯。”
徐洛轻哼。听戴佛斯·席渥斯这么说，徐洛便明白了国王之手来的目的。徐洛收起脸上的笑意，正色道：“对这件事情，您有什么疑问吗？”
“不，陛下。”
“那您是？——”
“我只是来询问关于执行命令的力度。”
“力度？”
徐洛不明白。
“您下令抓人，您是想抓一百人，一千人，还是一万人？驱赶到城下，是驱赶到栅栏边，还是城墙边？村民，指的是农夫，还是乡绅？”
徐洛被问得一头包。
“这有什么区别吗？”
“当然，陛下。”戴佛斯·席渥斯恭敬地说，“您想要的人，包不包括孩子、怀孕的女人、怀抱婴儿的母亲、老人？是所有这些人，都要抓起来吗？”
“见鬼，”徐洛忍不住低声骂了一句，“我没让他们碰孩子。”
“可您也没告诉他们，放过这些人，陛下。您难道怀疑，您的士兵对您的忠诚吗？您下令抓捕男人，他们一定会顺便带回女人。您下令抓捕农夫，他们会顺便带回制革匠、铁匠和矿工——”
“告诉他们，放过那些孩子，母亲和老人。”徐洛不耐烦地挥手，示意。
“是，陛下。感谢您的仁慈。”
但国王之手并未离去，他身子俯得更低，轻声说：“但我还想问。您抓走的这些人，一定是某某个孩子的父亲、某个女人的丈夫、某个老人的儿子。您打算拿这些人怎么办。您抓走男人。那些孩子，便没了父亲。妻子，便没了丈夫。老人，便没了儿子。这与您把他们本人送到城墙下处死，又有什么区别？”
徐洛冰冷的目光落到戴佛斯·席渥斯身上。他这才反应过来，国王之手根本不同意他的做法。
“我顾不了那么多，戴佛斯。难道，你还要我特意去找那些，无父无母，无妻无子的孤寡伶仃的人？到时候，你是不是又想告诉我。他们都这么可怜了，不如放过他们？”
“您总是这么仁慈，陛下。我还没说，您就已经想到了。”
“见鬼。”
徐洛气极反笑，“这是不可能的戴佛斯。你应该知道我的目的。赫伦堡内，储存了大量的粮食。如果我们这么等下去，需要多久。三年？还是五年？我们等不了这么久。如果大麻雀真像他表现的那么仁慈，那么这些村民一个也不会死。他们会进入城中，得到教会的庇佑。”
“可如果教会不开城门呢？”
“那就是他们的命了。也正好让全维斯特洛，看看教会的真面目。”
“也看看您的真面目？”戴佛斯·席渥斯看了国王一眼，讽刺道，“您将野人救回长城内。您在北境救了无数人。然后，您来到南方，击败了残忍恶毒的瑟曦·兰尼斯特。全维斯特洛都会颂扬您的善名。在这个时候，您却决定，屠杀平民，让大家咒骂您？我不明白您为何这么做。”
“呵。你不用多说了，戴佛斯。我不可能改变我的决定。”徐洛冷冰冰地说，“只要能达到我的目的，我不介意把灵魂献给邪神。我才不在乎，其他人怎么想。”
戴佛斯·席渥斯一时沉默。
这让他想起他曾劝告史坦尼斯，放过艾德瑞克·风暴，劳勃国王的私生子。当时，梅丽珊卓打算烧死艾德瑞克，以唤醒‘石头中的魔龙’，实现预言。史坦尼斯也是这样拒绝了他。‘一个私生子意味着什么呢？’史坦尼斯国王朝他喊。‘一切，陛下。’戴佛斯·席渥斯想到。
“陛下，也许我们还有别的办法？”布蕾妮出声道。虽不太明白发生了什么，但她还是能隐约猜到两人争执的焦点。
别的办法？
徐洛心中苦涩。您是指孵化魔龙吗，小姐？只要孵化魔龙，我们就能攻下赫伦堡。但代价呢？只有死亡，才能换回生命。孵化魔龙的代价是什么？
“他们不会死——”徐洛的声调变得虚弱，“只要教会的人不杀他们。等三天。三天后，我就放他们离开。没有人会在三天内饿死，戴佛斯。”
国王之手努了努嘴。
戴佛斯·席渥斯爵士明白自己已无法说服徐洛。他恭敬地行了一礼，说：“关于孩子、母亲、和怀孕的女人，您的话还算数吗？”
“当然。”国王生硬地回答。
“感谢您的仁慈，陛下。”
不知为何，戴佛斯·席渥斯心中涌过一道悲伤的感觉。或许所有国王都是一样的，为了达到自己的目的，不折手段？戴佛斯·席渥斯转身离去。
经过与雨林伯爵的争吵，徐洛已没有心情继续向前走。
“下次再听您的故事吧，小姐。希望您能够把它编得圆满一点。”
布蕾妮·塔斯脸色微红。他看出了我在说谎，布蕾妮想到。“是，陛下。”塔斯的处女俯身，恭敬地送徐洛离开。
回到房间的徐洛，无力地瘫倒在床上。
他伸手触碰身旁的龙蛋，触感冰冷。谁能想象，这样一块石头里，竟然潜藏着能征服大陆的力量？但徐洛不敢将它释放出来。他不知道，邪神会有什么要求。
徐洛很想用，‘他必须活着，才有人对抗异鬼’，‘也许邪神会要求很多血祭’，‘邪神也许会伤害他身边的人’……之类的理由来说服自己。但徐洛办不到。他是真的在恐惧，害怕破开这具石头后，会从后方看到的那个庞大而无法匹敌的身影。徐洛可以对死亡一笑置之，但他无法面对来自未知的恐惧。
唯有恐惧，方能勇敢。奈德公爵在他耳边低语。
好吧。
我会这么做。如果大麻雀不愿意打开城门，我会孵化这条魔龙。邪神又如何。大不了，就是永世不能超生罢了。牺牲无辜者，与牺牲我之间，还是选择后者吧。徐洛无力地合上眼睛。欲戴王冠，必承其重。要是天塌下来，第一个被压死的不是国王，就太可耻了。