夜里。
徐洛叫来雇佣骑士埃林·安布罗德斯。埃林骑士一脸从容就义的姿态，雄赳赳、气昂昂地走进会客厅。“陛下。”埃林骑士说出对他来说还很生疏的称呼。
“爵士。”
国王没抬头，也没看见埃林的表情。“你知道我叫你来做什么吗？”
“是的，陛下。”
埃林诚恳地说。“我为在君临的鲁莽感到抱歉。您是我见过最正直、最勇敢，最亲切、最和善、最公正的国王——”
“啊？”
徐洛抬头，茫然不解。
“还请您原谅。”
“哦，是的。我原谅你了，埃林爵士。”徐洛说，“但我找你来，是为了另外一件事情。”
“另外一件事儿？”
不是要把我剥皮、砍头、烧成灰？
“你一定知道了，关于亚夏拉·戴恩的事情。”
“您的母亲？”
你也觉得，她是我母亲吗？徐洛在心底叹了口气。说实话，这里面还有很多蹊跷。只是他还没抓住线头在哪儿，事情一团糟就是了。
“是的，关于亚夏拉……我希望你能去狭海彼岸，为我调查一下莱摩尔修女这些年的经历。”
埃林·安布罗德斯露出奇怪的表情。
“您怀疑她？”
“不，你别误会。”徐洛垂下眼眸，辩解，“我怀疑的是琼恩·克林顿。我需要了解一些事实，方便判断。”
埃林没有接口，徐洛继续说
“事成之后，你会得到五百金龙的赏金。如果你同意，你可以去皮革那儿，领取一笔钱备用。寻访过程中，所造成的花费，回来后由我承担。”
雇佣骑士的脸上，闪过明显的异彩。
五百金龙。
不考虑君临那一枚金龙一个南瓜的不合理价格。一整套铠甲，也花不了几个金龙。埃林如果得到这笔钱，他可以给自己换一匹新马，新的铠甲，给自己招募一个侍从。这笔钱还会剩下很多，足够他在寻找新雇主的过程中吃喝玩乐。
而且，如果这件事情办好了。说不定得到国王的青睐，还能得到封地，一跃成为实地骑士。国王领有北境和风暴地，占去维斯特洛大半的领土，他最不缺的……
“爵士？”
徐洛打断埃林·安布罗德斯的胡思乱想。
“当然，陛下，我很乐意为您效劳。即使是为您去死，我也绝不皱眉。”
“没这么简单，爵士。”
徐洛突然觉得埃林不是合适的人选。但徐洛不希望自己的手下，被人在狭海彼岸发现。海的另一边，鱼龙混杂，太多事情会超出徐洛的控制。“在你出发前，先帮我完成另一件事情。”
“您说。”
“我的手下里，有一个内奸。他一直在和多恩联系，将我的消息告诉多恩人。去，找到他，把他带到我的面前。”
徐洛第一次遭遇特蕾妮的手下，还以为是特蕾妮嗅觉敏锐。但怎么想，这也不是人该有的水平。随后又在提利尔家族的宴会上，碰到了娜梅莉亚。娜梅莉亚很显然知道他的身份。
最后，是亚莲恩。亚莲恩不该出现在塔斯岛，但她却一早在这里等着徐洛。
虽然还没造成什么严重后果，但徐洛不喜欢有人背着他耍手段。
听完徐洛的话，雇佣骑士抿起嘴角。
“如果您想知道，我现在就可以给您答案。”
“现在？”
徐洛愕然，“你不用太着急。这件事情不算严重……”
“拉蕾萨学士。”
埃林·安布罗德斯郑重地说。
徐洛耳朵嗡了一下。“抱歉，您介意重说一遍吗？”徐洛问。
“拉蕾萨学士。”
埃林说，“您日理万机，大概没注意过，拉蕾萨学士是个女人。您一定知道的，学士会从任何人中招募成员，农夫、牧羊人、私生子。唯独没有女人。学士们不认为女人能在知识上取得成就。她很可疑，对吧，陛下？”
徐洛身子前倾，靠在桌上，手指搭着下巴。
拉蕾萨是女人？
徐洛的确没注意过这个问题。学士能拉开一柄需要强大力量的长弓，她四肢修长敏捷，她头发短短的，脸蛋虽然秀气但饱经风霜……她的四肢的确是过于纤细。她的眼睛也总隐藏着柔和。
此外，拉蕾萨的黑皮肤来自他的母亲。而他的父亲是多恩人。
徐洛因为觉得埃林·安布罗德斯目光敏锐、识人有度，将他召入麾下。但他也没想到拉蕾萨骗过了皮革，骗过了戴佛斯·席渥斯爵士，骗过了破盾者，都没能骗过这位雇佣骑士。
“很好，埃林。”徐洛想了一会儿，吩咐，“去把拉蕾萨学士找来。”
雇佣骑士离开房间。
徐洛起身，在会客厅内走来走去。他发现自己已无法控制焦躁的情绪。先是亚夏拉·戴恩，又是拉蕾萨。如果埃林的推测是对的，徐洛就太难受了。
相比于受到的损失，心态的影响更加重要。
他不自觉地想到了亚夏拉·戴恩。假设亚夏拉真是琼恩的母亲，对现在的徐洛而言，其实没有影响。琼恩本就是奈德公爵承认的私生子，他在北境的地位没有改变。戴恩家族是多恩的老贵族，但实力没有太强。现任家族艾德瑞克·派恩又是个小孩子，还在河间地失去了踪迹。
真正的问题还是出在‘风暴降生’丹妮莉丝回归之后……
先不着急，把亚夏拉的事情放在一边，徐洛打算着。维斯特洛还有一个人知道琼恩的身世——从极乐塔之战生还的第二个人，灰水望伯爵，霍兰·黎德。徐洛南下前，就派梅拉·黎德回去找她的父亲。不出意外，他们已经启程前往临冬城了。
等解决南边的问题，回到北境，琼恩的真实身份就会揭晓。
如果他真是一名史塔克，也没有什么遗憾的地方。
拉蕾萨学士走进会客厅。
“您找我，陛下？”
徐洛回过头，上下打量拉蕾萨的身材。并没有丰满的胸脯，挺翘的臀部之类的女性特征。他没有喉结，但喉结不突出并不奇怪。
“我还未曾问过你的姓氏，拉蕾萨。”
“姓氏？”
学士不明白。在一个人成为学士的时候，就会宣誓放弃自己的姓氏。像黑城堡的伊蒙老学士，他的姓氏是坦格利安。他曾一度成为王位候选人，但伊蒙学士选择忠于自己的誓言。他放弃了王座，上了长城。
“在您成为学士之前。”
拉蕾萨黑色的眼眸上下打量国王，想知道国王的目的。“沙德，陛下。”学士回答。沙德，这是多恩私生子的统称。就像北境的私生子，被称为雪诺。
琼恩·雪诺。
“你是多恩人？”
“以前是。”
“以前……当然。你宣誓效忠于自己的领主，不带任何个人情绪与偏见？”
“是的，陛下。”
“以你们学士的信仰向我发誓，拉蕾萨。你会诚实地回答我接下来的问题。”
拉蕾萨沉默。
她走进会客厅，就意识到不对劲的地方。当徐洛说出这句话，她才确信了自己的想法。“您问吧，陛下。我无所不言。”
“你的姓氏真的是沙德？”
“是的。”
“你母亲是谁？”
“一位盛夏群岛的女船长。”
这一点，从拉蕾萨的皮肤就能看出来。只有盛夏群岛人，有这样黑色的皮肤。
“你父亲呢？”
拉蕾萨沉默。
“我不能说谎，对吗，陛下？”
“我希望如此。”
“那我希望您听完我的答案，不要太过生气。我希望您能相信我的忠诚，我从未欺骗过您。也未做过伤害您利益的事情。”
“把我的下落告诉沙蛇和亚莲恩，就是您的忠诚吗，学士？”徐洛讥讽地问。
拉蕾萨抿紧嘴唇，没有反驳。
这件事情无法骗过她的国王，一点也不令她意外。但为了给父亲报仇，她还是冒险这么做了。“我的原名，是萨蕾拉·沙德。我的父亲是奥柏伦·马泰尔，我是他遍布多恩的私生女中的第四个。”
会客厅一时陷入沉默。
拉蕾萨，萨蕾拉。
只是很简单的名字伪装。但徐洛没办法说，他早该想到的。
徐洛意识到自己一时想不到处理这件事的方式。他起身，走到萨蕾拉身边。国王捧起多恩少女的头。从对方黑色的眼眸中，他看不到不安与惶恐。
萨蕾拉不觉得自己做错了什么。徐洛想。
“你真是女人？”
“是的。”
“难以置信，学士。也许，你是维斯特洛第一位成为学士的女人。”
“您打算怎么办？”萨蕾拉问，“把我送回旧镇，交给那群灰衣绵羊？还是处死我，杀鸡儆猴？”
“杀你？”
国王眨眨眼睛。他贴近萨蕾拉，嗅到对方的气息。“不，你对我还有用，拉蕾萨学士。”
萨蕾拉后退一步，离开徐洛。
“我这里有一封从旧镇寄来的信，陛下。”
“旧镇？”
戴佛斯爵士应该没这么快到旧镇啊。
徐洛困惑地接过信，又多看了拉蕾萨一眼。如果我打算杀她，就得不到这封信了吗？徐洛想知道答案。
写心的人是山姆。山姆威尔·塔利。胖胖的、善良而正直的黑衣兄弟。上一次收到他的信，已是很久以前。山姆敏锐的预言了异鬼的由来，甚至暗示了徐洛血鸦公爵的存在。只是徐洛没能看破这一切。
“我没找到关于异鬼的新纪录，司令。”
山姆如是开头，“我很抱歉，我努力找过，但没有有用的收获。有的学士认为，异鬼是一群装神弄鬼的野人。也有的学士相信，异鬼是冰生成的雕像。但我们知道，事情并非如此。我花了很多时间在寻找异鬼的真相上。与之同时，我还必须应付繁重的学习。安布罗斯博士拥有博学的知识，他是个好人。但他布置的学业也最繁重。安波罗斯博士相信，我们必须经过艰苦的训练，才能成为一名优秀的医者。”
“但我有另一个发现。司令，我认为你必须立即知道这件事情，所以慌忙地给你写信。”
“你曾提醒我，不要靠近佩特。我没有靠近他。但他总是纠缠在我身边。一次意外中，我发现佩特手里有学城的钥匙。这把钥匙可以打开学城任何一道门，我不知道他怎么得到的钥匙，但……”
中间有些模糊的地方。
“佩特的目的，是隐藏在学城地下的龙蛋，以及孵化魔龙的方法。我已经见到了孵化魔龙的方式。但龙蛋……如果你有时间，请尽快派兄弟前来。我觉得这是一件重要的事情。”
这的确是件重要的事情，山姆。
萨蕾拉一直观察着徐洛的表情。她很少从徐洛的脸脸上，看到这般震惊和不安。但她聪明的没有问，信的内容，保持着沉默。
龙。
学士手中，竟然还握着孵化龙的方式？这会是真的吗。徐洛无法理解。外界传言中，认为学士很厌恶龙和魔法。人们甚至相信，魔龙消失，与学士的干预不无关系。
但如果这是真的……
徐洛也不敢说，明白这件事情的含义。
徐洛开始担心山姆。这位可爱的兄弟，大概还不知道自己脑袋里装的东西有多重要。他以为是玻璃碎片，但事实上是昂贵的钻石。
这一次，聪明点，山姆。等我赶到旧镇。