“看守者未必有你想象的那么强大。”
艾虎终于忍不住要说出自己的梦境。“我接受了巡礼者的试炼，在那个黑色梦里，我从坟墓中醒来，走到和眼前这大殿差不多的房子。一身黑袍的女人，自称看守者费墨里梅的，手拿一把燃烧着金火的剑跟我打。我用一把螺旋剑和她对砍好多回合，最后剑都打断，差点被她砍死。但是，赢到最后的人是我！”
达瓦里希的眼睛越瞪越大，逐渐流露出惊骇欲绝的神色。“这不可能……”他喃喃地说，“自从我记事起，就再也没有真正通过试炼的巡礼者了。我们接待过许多人，全部都是骗子和强盗……”
“那你有没有听过这句话？”艾虎抛出最重磅的证据，“在我梦里，被打败的费墨里梅说了一句话：‘去点亮回归的信标，指引我们踏上旅程。洛斯里克的末裔……’我曾经一度忘记了，但现在记得非常清楚。”
果然是决定性的台词。这句话一出，达瓦里希立刻露出释然的表情，脸上再无怀疑。“去吧！”他急切地让开道路，“请帮助看守者大人！打败入侵者！你会得到想要的一切！”
钢弹跃跃欲试，喇叭里冒出战斗进行曲的前几个音节。但艾虎不许它上。“在这儿等着，”他对钢弹同时也对所有人说，“上面太窄，人多也施展不开。放心，”他竖起大拇指，“我会回来的。”
以战士的姿势，艾虎踏上高台。他步履稳健，每一步都暗含节奏。长阶上一路都是战斗之后的痕迹。有黑石士兵的尸体，也有神殿守护怪们留下的骨灰。正在台上与费墨里梅死斗的人难道就是埃弗里吗？他回忆着梦中与黑袍女剑斗的细节，不觉好奇：一个黑石兵团的雇佣兵头子，竟然能跟那样恐怖的剑术大师打得不分高低？
在梦中，艾虎的武器是一柄古老的螺旋剑。那柄剑有流畅的尖锋，可惜太老太旧，不能承受劈砍。如今他使用直升机桨叶磨制的大刀，足有一巴掌宽，不开锋都能砸死人。桨根收束成核桃粗的刀柄，缠绕着黑色尼龙绳，再怎么出汗都不会打滑。他几次张开手又握紧，体验着武器带来的安心感。这是一柄可以信赖的大刀。从天水关到红石镇，从芙蓉城到这里，它一直都在，一直都提供最可靠的帮助。
而今天，它也将见证赤龙军的再次胜利。
以大殿的规模而言，高台可谓非常狭小。为了营造那种俯视众生的压迫感，不可避免地拔得太高。当年的设计者已经尽可能使用了多层式构造，以及陡峻的台阶，但还是挤压了部分面积，根据艾虎目测，顶端最多只有十米见方，不可能更宽了。
在那方寸之地，两个怪物正在殊死战斗。他们太快了，打得太激烈。兵器之间的碰撞声好像一直就没有断过。试图插手这场战斗的杂兵都死了。台阶上满是失败者留下的痕迹。断裂的武器，破烂的盔甲，黑石士兵的尸体，形形色色。
台阶上居然还有达瓦里希的人，真正的活人。两个僧侣……不、只是穿着暗红僧袍的小孩罢了。天知道他们是怎么活下来的。稍微看一眼，也知道他们芦柴棒一样的胳膊毫无力量。事实上没有谁指望他们参与战斗。这两个小孩只是在整理尸体，拖到台阶旁边，排成整齐的一排。
真是可笑的行为。没人在乎尸体躺得整不整齐，死人自己肯定就更不在意了。但他们就是一丝不苟地在做这件事。还替那些黑石士兵擦掉脸上的血。或许是必须要替自己找到一点可做的事情吧，要不是这样，他们一定会崩溃。
艾虎同情地瞥了两个小和尚一眼，越过他们，走向更高处的战场。
大殿顶上破了个大洞，和梦境中一模一样。但今天阴云密布，雪如卷席，没有一丝阳光。高台四角立有灯台，不过早就被砍断。古旧铜柱只剩半截桩子立在地上。断面平滑而尖锐，呈拉长的水滴形，完美地展示出剑者的功力。
殿内阴冷灰暗，根本没有灯火，唯有凛冽的破风声拂面而来，艾虎知道是战斗的时候了。他紧握门板大剑，先守好门户。达瓦里希的匕首戳不动他，不等于台上这两位也拿他没办法。
刚踏上最后一级台阶，剑刃就毫无预警地出现。一秒钟之前他眼前还空无一物，眨眼之间，赫然就要面临生死威胁。他横剑一架，挡开这迅猛的一击。“住手，”他大声说，“费墨里梅，我不是你的敌人。”
一身黑衣的女人闪到高台一角。她步履轻柔，进退如流水。艾虎早已忘了试炼之梦里曾经用过的语言，也不确定她能听懂汉语，但至少“费墨里梅”这四个字的发音没错。他记得很清楚，黑衣女的确如此自我称呼。
“我们，”艾虎先指自己，又指黑衣女，最后将剑锋指向高台另一角的男人，“对付他。”
非常简明的手势，一只青蛙都能看懂。黑衣女起初仍有疑惑，保持着警戒的姿势。但很快高台下就传来达瓦里希的声音。老实说，艾虎根本听不懂那孙子在说什么。哇啦哇啦哇啦……的一通喊叫之后，费墨里梅的表情变得柔和，冲艾虎点了点头。
确定了盟友关系之后，两人的目光同时望向三角形的另一个顶点。
遍地骨灰的高台之巅，四面光秃秃，只有非常浅的尺许黑铁围栏。对面有另一条台阶，向下通往深黯的大殿角落。一个高而削瘦的男人就站在台阶尽头，手持两把尺多长的幽蓝短剑。他皮肤苍白如纸，眼睛又细又窄，深红色三角巾松垮垮地套在脖子上，带着玩世不恭的笑容。这位想必就是“海上游魂”埃弗里了，果然一副海盗做派。
“哦，竟然是赤龙军的头号大通缉犯艾虎。”
他竟然一眼就把我认出来了？艾虎略微诧异，随即又释然。用膝盖想也知道，埃弗里既然接受黄鹤城的雇佣，一定看过所有对赤龙军的通缉布告。
“你赢不了的，”艾虎想探探这雇佣兵头子的底线，“明知要死还要拼命，可不是佣兵的风格。把命丢在这里，挣再多的钱也没处花不是？”
埃弗里摇头笑笑：“这件事你不懂。以你捡垃圾出身的智商，我很难跟你解释清楚。”
妈的！竟然被鄙视了！这是要结死仇啊！捡垃圾怎么了？第一高大上的职业好不好？废土达人邱生旺、天际游侠抓根宝，哪个不是捡垃圾成名？那一刻，艾虎怒火攻心，决定要把这家伙抽得连他妈妈都不认得。
“别那么嚣张，”他挑衅埃弗里，“有种就不要跑，看你爹怎么教你跪下来唱征服。”