时代所选择的, 从来不会是志志雄真实这种满怀恶意的家伙。
“呜哇，”鹤丸国永看着依靠污秽和瘴气重塑皮肤的前影子杀手, 完全没有认出来，“好脏......小剑心, 这家伙是怎么回事啊？”
“我也不知道，”绯村剑心苦笑，“只不过，他自称是从地狱里爬出来的恶鬼。”
“不可能，不可能，”鹤丸国永摆摆手，“能越过道返的恶鬼可不能是这副德行。我猜, 他只不过是和什么脏东西进行了交易而已。”
“无礼的家伙！”志志雄真实的一些下属明明见识到了鹤丸国永的不同寻常, 却依然对他们的主人抱有盲目的信心，“不要小看人！”
“脏东西？”志志雄真实扬起手，制止了部下的叫嚣，冷哼一声, “那你又是什么东西, 鹤丸国永！”
听到这个名字，在场的年长者们纷纷色变：“竟然是那个蜃气楼？！”
“你们这是怎么了？”年纪最小的濑田宗次郎不明所以，“蜃气楼又如何？”
他虽然同醍醐京弥发生了接触，却并不了解蜃气楼这三个字代表了什么。虽然蜃气楼消失了十年，新政府对此讳莫如深，但经历过那个时代的人都知道，蜃气楼虽然明面上自称是个情报组织, 可实际上还是个有着极强实力的暴力团。没有实力保证，拿什么保住情报？
“鹤丸国永......他在当年可是数一数二的强者，”盲剑同他科普，“或者说，单就剑术水平而言，志志雄大人不是他的对手。”
“那只是当年！”参谋反驳，“现在的志志雄大人，是无敌的！”
“话不要说太满，”盲剑摇了摇头，“志志雄是很强，现在又成了非人，自然变得更强了。可是，在我看来，”他点了点鹤丸国永，“在当年，这个人就已经足以称得上是非人了！”
他甚至把对志志雄真实的敬语都省去了，显然对结果并不看好。
“骗人！”女侍惊呼，“一定是你搞错了！”
“哼，”一向嚣张的盲剑竟然没有任何过激的反应，“我有没有骗人，接下来看就是了！”
另一边，鹤丸国永挠了挠脸，困惑了好一阵，实在想不起来，这才哂笑道：“在问我是什么东西之前，我也要问问，你谁来着？”
志志雄真实大怒。
大火随着他的激烈的情绪腾起，绕着他的刀身旋转。因为温度不同而形成色差的烈火沾染了污秽和瘴气，所有的黄色、橘色、红色都发生了变化，趋近于脏灰色和黑色。
“那你就去死吧！”志志雄真实向鹤丸国永挥刀，尽了全力，“下地狱再问阎王！”
然而，当他们开始交手，局势瞬间反转。先前是绯村剑心在被单方面戏耍，现在则轮到了志志雄真实。两人表面上势均力敌，实际上仍然是一边倒，倒向付丧神那一侧。
“哦哦，危险危险，”几个交换过后，鹤丸国永像白鹤一样轻盈，旋身后退，“你这家伙，吃了这么多污秽，竟然还没有劣化成为妖鬼？”
“妖鬼？”绯村剑心被鹤丸国永单手拉了过来，挡在背后，“就像......那些怪物？”他指的是那些褪去人皮的船员。
“差不多，甚至更加劣等，”鹤丸国永用了点小技巧，这些黑火就无法近身，“对人类来说，污秽是毒。”
“所有的负面情绪都会被放大，会让人向扭曲的一面劣化。”
“不过......这个人之所以还能保有理智，”他忽然露出一个大大的笑容，“想必本来就已经扭曲到了一定境界，身心都是，哈哈哈。”
他嘲笑的不仅是志志雄真实的外表，还有他的心智——能和污秽共存的心智，如何算得上正常！
“混账！”闻言，参谋抬起步、枪，瞄准鹤丸国永，“竟敢这样对志志雄大人不敬！”
一枪放出，“铛”得一声，击中的只有绯村剑心扬起的逆刃刀！
绯村剑心只是打不过志志雄真实，其他人可没放在眼里。他瞪了一眼过去，神情凶厉：“卑鄙的家伙！”
“志志雄大人！”参谋一点也不在意这种事情卑鄙与否，“请让我们帮忙！”
然而回答他的是志志雄真实随手一拳！
这一拳并没有直接击中他，但带起来的拳风却把他打飞了出去，撞上了船板。
“滚开！”志志雄真实自认为是个恶人，并没有为鹤丸国永的话生气，反而为部下的自作主张不高兴，“不要妨碍我！”
参谋吐出一口血，说话漏风：“可是！”
“这世界本该如此！强者生，弱者死！弱肉强食，弱者就该被淘汰！”志志雄真实却十分坦然，“如果我有足够的器量，就绝对不会倒在这里！”
话音落下，大量的污秽和瘴气聚集起来，竟然到了足以威胁到鹤丸国永的地步！
这也令刀剑付丧神第一次对他的攻击采取了完完全全的回避。
“咦？”鹤丸国永十分惊讶，“神国......竟然在给予你反馈？！”
这里明明是冲田总司的神国，可这神国里却有什么和志志雄真实形成了共鸣。
“不该是这样的，”绯村剑心并不能捕捉到神国的脉动，他把注意力全部放到了志志雄真实身上，“你的理念，是错误的！”
“弱者亦有生存的权利，强者从来不是要取代弱者生存！”
“志志雄真实！为了你个人所谓的理念，而令天下百姓无辜流血，我决不允许!”
“弱者没有话语权，”志志雄真实对此嗤之以鼻，“如果不是鹤丸国永，你根本无法在我面前大放厥词！”
然而，鹤丸国永却突然转过身，上下打量绯村剑心：
这神国里有什么东西，正同样和绯村剑心形成了共鸣！
他能在斋藤一濒死的时候产生强烈的愿望，把鹤丸国永吸引过来，正是由于这种共鸣。然而，这共鸣十分微弱，并未被对方察觉到。
“原来如此......”付丧神想明白了，“冲田总司那家伙，居然在算计这种事情......”
像绯村剑心这样的种子还有很多，他不是唯一一个，但能被志志雄真实当做必杀的对手，想必是其中最值得期待的一个。
——这是一个被冲田总司安排好的试炼，他原本有机会成为能和志志雄真实相对抗的“神使”。
“狐之助也真是......”鹤丸国永说出了其他人听不懂的话，“到底是好心办坏事，还是故意而为？”
如果鹤丸国永帮忙解决了志志雄真实，绯村剑心恐怕会永远失去这个机会。
“......你在说什么？”
“不过，无所谓了，”鹤丸国永收刀归鞘，把手向绯村剑心伸去，“小剑心，我就帮你一把好了。”
......咦？
下一刻，绯村剑心就发现，自己的身心发生了不得了的变化。有什么说不清道不明的道路被打通，当他迈步走上去的时候，生命的层次就被提升了。
最先感觉到的是力量，无以伦比的力量，似乎能令自己变得无所不能的力量。他光想一想，就有金色的光点落在了斋藤一的伤口上，令他迅速痊愈。
然后感觉到的是厌恶，对污秽、对瘴气本能的排斥，他下意识抬起手，身上的清净之力爆发，一船被净化，连志志雄真实的黑火都受到了冲击。
这时候，一个之前用来形容志志雄和鹤丸国永的单词闪过了他的脑海。
非人。
他自己也变成了非人。
“怎么回事？”志志雄真实一方的人看着眼前的一幕，简直难以置信，“绯村剑心竟然也变得和志志雄大人一样吗？！”
反倒是志志雄真实大笑起来：“我就知道，你不会这么轻易退场！”
绯村剑心有一种感觉，自己冥冥中和某人建立了紧密的联系......
他下意识就知道，这个人是冲田总司。
大量知识冲击他的脑海，他恍恍惚惚地抬起手，手上的逆刃刀渡上了一层淡蓝的灵光。
“这是你生存的地方，这是你的战场，”鹤丸国永歪了歪头，“你才是这时代的主角。”
“去解决你的对手吧！”
白色的付丧神将力量和未来交到了他手上。
绯村剑心本能地问道：“你呢，”他知道付丧神要走了，“你要去哪里？”
“结局我就不看了，”鹤丸国永并起手指，在额前一划，“我的战场不在这里。”
然后他指了指江户城上空的阴影——无限城。
“我的战场在那里，”鹤丸国永露出一个自信的微笑，“我要去把我的主人，找回来才行！”