“光裕堂人近两千，轮也应该轮到我们高公名下开始说话了。”
本勤年过七旬，虽然嘴里没有几颗牙齿，说话漏风，但是说出来的话却是掷地有声。
贤华听见，面色煞白，一脸的难色。
本勤年老，自然不可能再担任族长，能出来争夺话语权，并且成为族长的，只能是贤华。
邦兴公病重之时，贤华蹿上蹿下，四处活动，希望族人和族里的长老能推选他成为族长，只是没想到邦兴公早有留下后手，一直不太爱管事、经常码在老干坑村的文姚公横空出世，从一名从不招人眼的普通族老转眼之间就变成了下一任族长的候选人。
当年文姚公年不过六十，正值担任族长的最好时机，年高、辈分高，为人忠正，几十年的积累摆在那里，登时呼应贤华的人口就减少了大半，加之邦兴公的大力支持，二房赖公、三房章公名下子孙纷纷支持文姚公，贤华输的惨不忍睹，好几年就没有长出过脸。
只是随着这几年仙霞贯接连出现变故，水灾、干旱、兵灾，然后又出现泰和县那样的大事，谢志兴这样‘反叛’，光裕堂就如浪尖上的小船，看是高高在上，但是随时都可能会颠覆。
贤华自认为没有这样的本事，更没有朱学休一般的号召力和应变能力，还有那灵活多变的脑袋瓜子，而且能够让各家各户的妹子和新娘子交到他手里，放心的让她们拿着长枪去站岗放哨，还要去巡逻，甚至可能上战场。
这种事情听着虽好，要是一个不慎，就是身败名裂，几十年的清誉毁于一旦。
朱学休行为端正，家里还有一个如花似玉的老婆，从来没有传出过什么绯闻，但是贤华年近六十，长得一表人材，以前总有一些不着边际的花边事件，要是他担任光裕堂的族长，想要别人家的妹子和新娘子去扛枪，说不定这些新闻就会变成真的一样，从每家每户的婆娘嘴里说出来，好让自家的女儿如媳妇不再参加队伍。
要是平时，贤华也就算了，根本不会去计较这些东西，但是现在缺这些娘子军不得，因此，贤华的心思也就淡了，不再想着光裕堂的族长之位。
此时听到本勤想着让他出来竞争族长，贤长的脸色不由得就变了。
“需要这样吗？”
贤华不由自主的问着。
他脑海里飞转，其实他的心里早已已经拒绝，只是碍于本勤是一位长者，而且两个人的亲属关系、私人关系都非常的亲近，两家走动频繁，往前数上三四，两家人根本是一家人。
他的想着法子拒绝本勤。
于是借着给长者端茶递水，请着对方入座，然后填上烟丝，刷亮火柴给本勤点烟的时间，贤华脑海里稍想之后，犹豫着开口回道：“现在不适合吧？”
“前两年那么乱，学休仔冲锋在前，文姚公也是拼了老命的保住了大家，让我们吃饿喝暖，这个时候他刚刚病倒，我们就想着翻脸，这怎么说得过去？”
贤华接连推辞道：“学休仔这些年干的不错，清娘子也是有板有眼，对我们这些老的也是有规有矩，从不逾越，如今学德虽然有错，但是罪在已身，用不着去这样。”
“再说了，我就是当了族长又怎么样？那些枪还得学休仔管着吧，那些人能听我的？”
他一一举例，对着对方说道：“清娘子比我老婆能干吧？我老婆要是有她那么能干，十几年前就是族里的婆大人了，还能轮到她？我要是现在接手了族里，那婆大人谁当？”
贤华反问着本勤，拿手指捅着自己的脸皮，道：“难道让我这个叔辈天天去找侄媳妇？那我这老脸还往哪搁？”
“我要是学休仔他阿公那把年纪，那就不一样了，管它年纪大小，妹子还是新娘子，寡妇还是表嫂，我都敢往（她们的房间）里面钻，根本不碍事。”贤华脸上一本正经，似乎他刚才说的根本不是俏皮话。
如果到了邦兴公的年纪，年近七十，百无禁忌，只要稍微说一声，不管男女老少，狗窝还是闺房，他都可以进去，也就不存在着需要婆大人，身边只需要有个女人传个话，把消息带给相应族人们就可以。
“如果是这样，那这个族长当的还有什么意思？那还不如文姚公，还不如现在！”
贤华点着头，口沫横飞的向本勤说话，嘴巴里越说越是不济。道：
“至少现在我们这样他们也不会太过，要是抢了文姚公的位置，得罪的狠了，你看看二房三房的那些老爷会怎么对付我们？”
本勤一直听着贤华说话，听到对方说得有理，就点一次头，但是越听，心里越不是滋味，脸的上表情越是严峻，最后脸面上再也没有了笑容，面色凝重的能够拧出水来。
他时而偏头细想，时而又吸着烟竿拧着眉头，听到贤华最后这样说，他更是满脸愁容，忍不住地开口说道：“要照你这么说，贤华你这是不想当族长了？”
本勤摇着头，对着贤华说道：“没有谁就是天生的婆大人，清娘子是优秀，要不然老邦兴也不至于挑了那么多年，始终没有挑入眼，最后看到了一个，死活不撒手，连九山那位那么标致的妹子都放弃了，想来现在小孩都有三四个了！”
本勤只听说过蓝念念嫁给了冉茂江，并不晓得对方没有生孩子，贤华也不愿意去解释，因为这本无关紧要，对光裕堂和朱学休来说，蓝念念都已经是过去式。
本勤抖着花白的胡须，道：“一个好汉三个帮，三个修烂鞋顶个诚意伯，没有谁能够单打独斗，也没有谁能够神机妙算，不用别人帮忙，你老婆顶不上清娘子，你不是还有儿媳妇么，你四五个儿媳妇带上你老婆，我就不相信顶不过一个二十几岁的新媳妇。”
“你要是出来（当族长），我们还能不帮你么，森林他也得帮你，他就是我们长房的，不能吃里扒外，手指头朝外拐！”
“接下来吧，没让你现在接，你就是想接，一时半会也没有办法，怎么也得等到冬天（农历十月十五日高公圣诞日推举），用不着去担心二房三房的人怎么去看你，还有这么长的日子、四五个月，万一文姚在这前面死*了哩？”
本勤一口断定道：“我觉得他就拖不过今年！”
他对着贤华说道：“我晓得你现在不想当族长，心思已经淡了，就和我以前一样，只是希望你不要只考虑你自己，你多想想我们后面，考虑一下你的崽，考虑一下你的孙”
“要不然再考虑我们长房别的子孙，比如说森林，他就是一个很好的人选，十几年后，几十年以后，他当族长能不好么，就算是不是你的子孙，但是他也一样不会亏待你，你就是委屈一二就有何不可？”
本勤早就摸透了贤华的心思，晓得贤华的心思已经淡了，不想再出任族长，但是本勤依旧苦口婆心的劝着。
最后他再次说道：“你要考虑一下，不要只想着自己，考虑考虑我们后面，我们长房一直是族长，没道理这位置几十年不回来，若是这样，我们以后怎么向长房子孙交代，个人荣辱算不了什么，高公子孙能记得你的今日的好。”
有人就有江湖，每个家族都有自己利益，每一个家族里面，又有个人或一部分人的利益，有些能让，有些却是不能。
贤华听得本勤这样说，不由得大是为难，只是看着桌面上坐着的几个儿子，再看看桌旁的几位儿媳都看着自己，眼神发亮，贤华不得不有些迟疑着，内心又开始有心骚动。
“我考虑一下吧。”
贤华轻轻的点头，对着本勤和家人说道：“明几天我到干坑（村）去看看，看看文姚公的病情，我已经好久没有见过他了，应该好好去探望。”
贤华只把话说到这里，他相信所有的人都明白他话里的意思，如果文姚公真的如本勤说的那么病重，远行的日子就在不久，那么贤华就会考虑本勤的话，如若不然，则要从长再计。
本勤听见，觉得也只能是这样，不好勉强，只能唉声叹气的离门而去。
贤华本以为事情就这样，只等着农忙过后，趁着一个赶集的日子，然后顺道到干坑村就控望文姚公。
然而不想第二天下午，尾田村就开始传出风声，言文姚公病重，无法理事，邦兴公子孙失德，长房需要把族长的位置拿出来。
贤华大惊，心里晓得这是本勤已经给他助力，开始造势，他大有骑虎难下之意，事情已经不能拖延。
贤华赶紧的趁着第二天赶集，到仙霞贯的肉档里砍了几斤油腻的五花猪，然后又买了两斤方形饼干，提在手里想到干坑村去探望文姚公。
然而，还不等他乘坐的族里的赶往干坑的牛车走出街门，贤华就得到了消息，报知文姚公已经不在干坑村，而是去了陂下和尾田村，朱学休上午就开始召集各位族老，就鸦片店的事物向族里进行交待，事关重大，朱学休亲自赶到干坑村将文姚公接到了陂下，准备族里议事。
听到消息，贤华大是惊讶，晓得是自己今天出门太早，没有得到消息。
他赶紧的将手里的猪肉和饼干递给了身旁一位族人，托付对将礼物带到文姚公家里，也算是一份心意，过几天再去登门的时候，就能够少提一些，甚至用不着再次准备礼物。
在街上找了一辆自行车，贤华骑着它赶紧的回到祠堂，就看见祠堂里围的里三层外三层，密密麻麻尽是人影，挤了好久，族人才让开一条道，让贤华挤了进去。
进了祠堂大门，再到上堂，就看见上堂也同样挤得满满当当，少说也有近二十号人，只比下堂好一点点。
文姚公和诸房族老、话事人皆在，管清心也站在一旁，紧接着又看到了朱森林、老八、谢灶生等人，最下面对着神像跪着的是朱学德，手里还绑着绳索，将双手锁在背后。
看到这样，贤华心里隐隐的有些惊讶。
按照族规，处理这样的事情，朱森林和老八或许可以出现在堂上，但是管清心不应该站在上堂，而是应该出现在堂下，也就是天井往下的位置，而且谢灶生也出现在这里更是不合规矩，她是一位外乡人，不但算不上是光裕堂的族人，连仙霞贯人都还算不上。
只是看到文姚公闭着眼，各房族老也不说话，贤华也不好多说，赶紧的坐到自己的位置，就坐在本勤的身边。
看到堂上气氛紧张，俱不说话，贤华也不好四处打听，看到自己是最后一个时来，赶紧的捧起桌前的茶水，狠狠的饮了一口，然后低声、悄悄地向本勤打听，道：
“本勤叔，这是怎么回事，为什么会出现在这里？”
贤华拿嘴示意着管清心和堂下的谢灶生。
本勤也和文姚公一样，紧闭着双眼，听到问话只是轻轻的摇头。“我也不晓得，你没回来，大家都在找你，事情才刚刚开始。”
“看着吧。”本勤宽慰着贤华。
贤华听见，只能微微点头。
文姚公虽然眯着眼，但是很快就得知贤华的到来，睁开眼看到贤华在凳子上坐着以后，这才环视一眼，对着堂上和堂下的众人说道：
“事情该了解的我已经了解的差不多，学休仔都告诉了我，我也就不再多说，在这里啰嗦。”
“直接带证人吧，把事情办清楚，给大家都有一个交代。”
说过之后，文姚公不等众人反应，微眯着双眼，紧接着就对管清心和谢灶生说道：“清娘子，你去和谢家妹子一起，到贤华家里将栢阳生他和他老婆一起带过来吧。”
众人听见，面色皆变，不晓得朱学德的事情怎么会和贤华家里扯上了关系，而且和他的儿子儿女媳有瓜葛。
众人不由得都看着堂上安坐的贤华。
大家满头雾水，但是总归是晓得为什么管清心和谢灶生会出现在这里，因为这事件牵扯到了新嫁的娘子，族里的婆大人出现在祠堂也就理所当然，而谢灶生显然就是请来的帮手。
贤华同样也是面色大变，不晓得自己的儿子儿媳怎么会和朱学德扯上干系，而且看样子事态不小。
他皱着眉头，凝眉细想，怎么也想不通自己老实巴交，平时说话都小心翼翼的小子会闯下什么祸事，贤华相信自己就是借十个胆子给朱柏阳，对方也是走路都会怕踩死蚂蚁。
贤华忍不住的摇头。
然而，只是想着想着，他突然面色大变，心神恍惚，稍不注意，手底一滑，手里的茶盏就掉落了地，紧接着就摔成了两瓣，盏盖在地面上不停滑转。
“咣当……”
“咣咣咣……”
只是一下子，众人的眼光就吸了过来，眼盯盯的看着贤华。
贤华手足无措。
PS:还有一个星期，按计划这本书就要收结，凡事不想多写，在不影响主体剧情的情况下，旁枝细节全部抹去，大家看着就好，多多担待，实在是开了太多本，忙不过来，对不住大家了。