宣武五年七月二十九日, 太上皇驾崩。
本朝国丧仪制：天子守孝以日代月，与王公、百官等俱持服二十七日。
虽然现在是夏日, 但每位朝臣还是得穿上以毛边布为之的大孝袍，走到哪里都是一团扎眼的白色。
礼部则更惨一些，作为恭理丧仪之大臣, 需要百日除服。
商骥作为皇上的亲表弟之一, 虽然官位并不高, 但仍被皇上亲自点名, 委以重任。
正所谓风水轮流转, 原来都是商骥看两位兄长忙乱不堪, 现在终于轮到了自己，天天就打着铺盖睡到了礼部。
皇上为了表现自己的孝顺，不止辍朝守孝二十七日，更下令：其居丧也, 衰服王去身, 不听乐, 不与宴，居室皆用素器、木几、素席, 以终三年。
商婵婵在家里回想整个七月，当真如同裹挟着血色滚滚而下的一道河流。
从七月二日闽地战败之事传入京中，至今日太上皇龙驭宾天，没有一天不是惊心动魄。
皇上对太上皇丧仪如此重视，各官宦人家自然上行下效。
自然，宁荣二府贾母的寿宴也是当场歇菜：立刻收拾宴席闭门谢客, 为国丧让路。
而保宁侯府内，江氏也是雷厉风行，命人将家中所有金玉之物都收了起来，全部换上从前老夫人去世时的素器。
更嘱咐黛玉：“你悄悄备车回家去一趟吧。下人们未必知道这里头的厉害——现在多的是人盯着咱们几家挑错呢。”
眼见得皇上要彻底亲政，多少人巴望着在圣人跟前露脸。
然皇上现在器重的人家就这几户，自然要先将他们扯下来，才有机会自己顶上去。
江氏恐黛玉年轻到底没经历过大事，不由多嘱咐了几句：“除了摆设，府中下人的口舌也要管住，最要紧的还是你父亲素日穿戴。
他可是站在御前的人，要是一应配饰让人挑出不妥，可是大不敬的罪过。这些除了服侍几代的家生心腹，可不能让别的人插手。”
黛玉都一一应下。
商婵婵笑道：“娘嘱咐的话，大哥都说过了。不止如此，大哥还将家中常年养着的两位老大夫，送了一位去平阳侯府呢。”
臣子守丧可是件劳累的事情，为此累垮身子就麻烦了。
江氏莞尔：“是了，我总还将玉儿当做当年膝下的小女孩来嘱咐。倒忘了驰儿这孩子，最为心细，凡事都能想着。”
商婵婵见黛玉略有犹豫之色，便笑道：“林姐姐放心，府里除了娘亲，还有我呢。你放心的在家中住几日吧。”
夜间商驰回府来换衣裳，江氏便将他叫来了，问及商铎。
皇上哀痛过甚，行动都是保宁侯陪在侧，须臾不离，旁人都十分艳羡商铎简在帝心。
江氏却只担忧夫君身体。
她给了商驰两个荷包，里面装着都是参片，可以养神提气，叫他一定记得寻机会塞给商铎一个。
商驰劝慰道：“母亲放心。皇上对父亲十分厚待，连自己用的参汤都照样赏下。”
江氏这才略略放心。
因她还有许多事要忙，于是商婵婵送商驰出来。
一路就问道：“大哥，皇上当真这样哀痛？”
据她这几日的听闻，皇上倒不单纯是做戏：这三年不听乐，不与宴，是民间守孝的规矩，皇室里一般鲜少有这样的先例。
天子以日代月即可，真做到三年的实属罕见。
商驰轻声道：“圣上是至情至性的人。死者为大，太上皇一去，父子之间的嫌隙都一笔勾销了。皇上想起数十年父子情分来，悲痛自然是真的。”
顿了顿又道：“还有一点，现在皇上越孝顺，越能堵了天下人的嘴。来日清算那些老臣之家，也就少了些非议。”
“然无论皇上心里想的是什么，但既然露出了这样的态度，咱们这些人家就必得跟上。
这些日子，你跟在母亲身边多帮衬，咱们家断不能这会子出错。”
保宁侯是准备急流勇退，但可没准备犯错误被人弹劾弹下去。
得他自己按部就班，所有的过场都走完，风风光光地退下去才行。
所以这会子更得谨慎，不能闹个晚节不保。
商婵婵连忙点头，然后问道：“大哥，皇上什么时候会动手？得早把林姐姐接回来，若让贾家把她堵在林府就坏了。”
别人也罢了，若是贾母亲自上门，黛玉绝不能不见。
贾母不但是她亲生外祖母，更教养过她几年。
世人总是同情弱者，贾家败落，贾母要是能豁出脸面，白发苍苍亲自求上林家，林如海父女若是袖手旁观，那名声就别要了。
商驰莞尔：“你放心。
皇上虽坐镇京中守孝，但这两年边地不稳，也叫圣上悬心。
故而皇上便有意命岳父大人，于大祭礼除服后，以钦差大臣的身份往各省巡视一番。”
商婵婵惊喜道：“那可是件好事！”
钦差大臣原是延续前朝的制度，非帝王心腹重臣不可担任。
虽是临时官职，回京复命后就取消，但所有京官都以此为荣，想要奋斗成为一届钦差大臣。
商驰点头：“本来岳父大人是请命往蜀地去的，皇上听了便赏了这个恩典。”
商婵婵点头：这才是熟悉的皇上的风格嘛。
他要办老臣之家，宁荣二府绝对是首当其冲。
这会子林如海表态不会为其求情，皇上当然要嘉奖他。
正好也需要信得过的臣子，替自己巡视一遍这终于亲政的国土，于是就有了这件好事。
临近二门，商驰止步，看向妹妹，沉声道：“婵婵，你长大了，许多事该替母亲担着了。”
“这些日子，要有父亲身体欠安，尤其是手疾复发的消息传来，你一定要好好安慰母亲，免她担忧过甚。”
商婵婵一惊，睁大眼睛看向商驰。
商驰轻轻叹了口气：“若说从前咱们家是炙手可热，现在却不止是热，而是火烧火燎了。
该抽身了。”
夏夜闷热的风，却吹的商婵婵心口有些发凉。
她愣了一会儿，才道：“大哥说的我都明白了。”
商驰笑了笑，伸手摸了摸她的头发：“是长大了。婵婵，我还记得，那时候要送你进宫读书前，你还不懂这些朝中之事，需要我细细讲给你听。”
“可现在我才一提，你就明白了。”
“婵婵，人人都明白盛极必衰月满则亏的道理，但事到临头未必收的住手。
现在看来，父亲和岳父大人，都是明白人，都已经为退路做好了打算。”
“但婵婵，我却担心你——来日的谢家，便是今日的保宁侯府。”
“谢翎的性情坚毅不折，这于武者本是好事，然在官场上却难免失于执拗。
以后只怕还要你劝他退步抽身。所以，从现在起，你便睁大眼睛看着，学着。”
“我与父亲怕母亲担心，有些事情会瞒着她，但我们却不会瞒着你。”
“这是在你出嫁前，我们作为父兄，教你最后，却也是最重要的一门功课。”
商婵婵也肃然了神色，福身道：“大哥放心，我一定会好好用心学着。”
然后抬头一笑：“到时候，请大哥再考教我功课。”
商驰的眉目叫清幽月色一映，越发熠熠生辉，宛如玉树琳琅。
此时他含笑换过话题：“婵婵，委屈你了。八月份你的生辰，自然也无法过了。等明年，哥哥给你补一个。”
再与妹妹交代过几句，商驰仍旧离府入宫。
商婵婵站在二门处，望着他的背影，思及在闽地战场上的谢翎，不由感叹：这世上的人，各有其责。
担得起泼天的富贵，自然就要挑得起沉重的担子。
她思绪飘到马上要倒霉的宁荣二府上：若是将商驰或谢翎换去贾家，或许能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
然而贾宝玉却只会厌恶仕途经济俗气污秽，不愿沾染。
身为男人，却连家人都护不住，实在还不如女儿家。
整个八月，京城俱是一片缟素，一点喜乐之音不闻。
所有人都老老实实蹲在家中，谁也不敢这时候出来蹦跶，于是前朝后宫都是静若一潭死水。
二十七日内皇上批复折子都改用蓝印，京中那真是一点红色都看不着。
及至钦天监择吉八月三十日大祭，始除服。
皇上亲奉太上皇梓宫停于皇陵，自此皇城中的丧仪才算告一段落。
这一个月来，宁荣二府心中害怕更胜旁人：他们也没想到，贾母的生日居然正好撞上太上皇的山陵崩。
当日宫中传出消息来，他家还在敲锣打鼓过寿呢！
于是整个八月，连着贾珍都开始夹着尾巴做人，赌局都不敢开了。
然贾家还没来得及松口气，宫中就传出了消息。
贵妃病重。
这日乃九月初九，重阳节。
入了九月后，贾母因听了许多甄家抄家下狱流放之事，心头十分不爽。所以也无兴致过节。
只让王夫人带着家里姑娘一众在团桌上吃个饭也算个团圆意思了。
王夫人跟薛姨妈不由论及甄应嘉暴毙于狱中之事。
叹道：“咱们跟甄家也是老亲了。当初独他们家接驾四次，谁不羡慕，如今败下来竟然这样快。”
姐妹俩想起月余前同样暴毙的王子腾，不由又哭了一回。
王夫人思及自己藏着的甄家银两，心口不免有些跳。
因道：“太上皇素来厚待咱们这些人家，如今才出了服，皇上竟就抄了甄家，这，这……”
薛姨妈忙劝道：“姐姐怕什么，只贵妃娘娘在宫中，皇上待你们家便不同旁人的。”
王夫人也是想到元春才能安心。
谁知道忽见贾政脸色蜡黄走进来，顾不得薛姨妈这个亲戚在侧，直接道：“还不快散了宴席准备进宫！
娘娘忽得暴病，现在太监在外立等。他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”
这话一出，王夫人宛如五雷轰顶，一时连哭都忘了。