淳于钜说：“贤德妃遽遭大难，朕怎么忍心此时去责罚她的家人呢？”
皇后冷笑着说：“那就忍心责问与此事毫无瓜葛的臣妾？”
淳于钜不肯相让地说：“是不是毫无瓜葛,还要进一步追究了才知道。”
皇后用帕子遮住脸,呜呜咽咽哭个不住。
太皇太后调解说：“你们小两口啊，总是爱拌嘴,不过说说也就算了，夫妻吵架，床头吵架床尾和,都别往心里去就好。要依着哀家说，这女人生孩子啊,中间的磕磕碰碰多着呢，能不能生下来也要看命好不好。那贤德妃出了这等事，偏生她自己的生父有推卸不了的责任，也只能说是她命中无福,或是该经磨难，惋惜固然令人惋惜，可是，皇上若是因此而责问怀疑不相干的人，就未免过了。”
太后也说：“正是太皇太后说得这个理。还有，那贾政虽然是贤德妃的生父，可是，出了这等大事，皇上可不能偏袒，不然，往后可怎么服人呢？该给他连降三级，以示儆戒。”
淳于钜火都上来了，犟着脖子说：“贾政不过是个从五品，连降三级的话，连七品芝麻官都不是了。”
皇后生怕太皇太后和太后就轻轻放过此事，急忙插了一句话：“若是寻常官员，这一场大过，都够杀头凌迟的了。”
淳于钜狠狠地盯了她一眼。
太皇太后沉吟着说：“要是一点惩罚也没有，就怕上行下效，往后大家都惫懒了。可是，贤德妃到底曾伺候了皇上一场，还怀过龙嗣，也不好太亏待了，还是小惩大诫吧。”
于是太皇太后一锤定音，将贾政官降两品，并罚一年的俸禄。
降官罚俸的圣旨到了贾府，贾府上下一个个面若死灰。
贾政不过一个五品官，他一年的俸禄对于贾府的开销来说是九牛一毛，但是，贾母等人都感到了一种深深的危机感：也许这就是贾元春乃至贾府从此不蒙圣宠，开始败落之道的风向标。
这里，林默和淳于钊弹冠相庆。
林默好奇地问：“那个栏杆到底是怎么回事？不会是真的年久失修或是真的被蛀虫蛀空了吧？”
淳于钊说：“怎么可能呢？应该还是岳姑娘串通了皇后做的手脚。那个蛀虫可能是一种苗疆的虫子，咱们这里不太常见，但是暗门常用的。悄悄挖个小洞叫那些虫子钻进去，不过两三个时辰就能蛀空一颗上好的大树。”
林默星星眼，说：“岳姑娘好本事啊，连皇后都拿下了。”
淳于钊轻笑一声说：“‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’，一切都是出于利益。贾元春真要生出皇长子，对皇后是很不利的，当然，岳姑娘的口才绝对是一流的，才能说动皇后来掩护她。哦，对了，淳于钜的这个皇后算是将门虎女，她父亲是一等临安候，骠骑大将军。等到关键时候，叫岳姑娘挑拨一下他们之间的关系，叫临安候彻底倒向我们这一边。”
林默说：“这都能挑拨得了？不容易吧？”心想人家皇后的老爹莫不是发疯了，才会舍了国丈的身份，背弃皇帝女婿去做反贼。
淳于钊眼中似乎有厉光闪过：“如果皇后在宫中不明不白地死了呢？临安候将会怎样？”
林默瞠大一对妙目看着淳于钊，这时他才深深地感到淳于钊的另外一面，淳于钊是被缙王当作将来的皇位接班人来培养的，玩弄心术几乎是本能，只是对自己一个人坦诚相待；淳于钊有过战场厮杀的经历，对于生命其实是比较漠视的，和自己这样只会纸上谈兵的文人根本不是一个层面的，可是，在面对自己的时候他是如此温柔和长情。
感念着淳于钊的情意，林默情不自禁地将头靠在他的肩膀上，惬意地靠上这一张可以倚靠的宽阔胸膛。
林默想着那岳凌霄是如何设计出这一石二鸟之计的，不禁赞叹着说：“这个栽赃计真是妙啊，最后落到贾政的身上，叫贾元春自己搬石头砸脚。”
淳于钊笑眯眯地说：“你也得夸夸我啊，不多亏我大将军派出的精兵，哪有如此奇胜？”
林默白了他一眼，说：“又吹牛！这和你有什么关系，还大将军呢。”
淳于钊迅疾将他扑倒在床上，说：“怎么！居然敢质疑本大将军的能干本事！哼哼，现在就叫你见识见识什么是真正的大将风度！”
林默：“我不要在床上见识你的大将风度啊，救命！”
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贾府。
王夫人的一双眼睛都哭得红肿得几乎睁不开了，声音也暗哑得不行，兀自强撑着在对贾政说：“什么正七品中书省都事！那姓林的猴崽子就在中书省，他现今都是正五品了，你一把年纪，
头发胡子都白了的人，倒要听他发号施令！还是国丈爷呢，说出去没的叫人笑掉大牙！老爷你就听我一回，将这官辞了去吧，就是在家里看着宝玉读书写字，也比在那里受窝囊气的好！”
贾政几日的功夫就老了许多，一脸深刻的皱纹，听了王氏的话，有气无力地说：“胡闹！七品官也是官，总比在家里混吃等死的强。你叫我在家里守着宝玉读书写字，还不如现在就叫我死了的强，他那个惫懒样子，我看见了就想大耳刮子扇去。”
一个丫鬟进来说：“老爷，老太太让您去呢。”
王夫人说：“正烦心呢，又来叫什么！”
贾政瞪了她一眼，说：“倒霉的时候就不讲究儿媳的孝道了吗？”王夫人不敢则声了。贾政无精打采地起来，换了一身衣服，去见贾老太君。
到了贾老太君那里，贾老太君见儿子一身藏青色长袍，灰暗的颜色，灰暗的脸色，加之外m面灰暗的天色，一时间心都揪了起来似地，强笑着说：“你也别太灰心了，且看以后还会不会有起色吧。元丫头还年轻，那太医说得也未必准，往后还能怀上龙子也未可定。”
这话也不过是自欺欺人罢了！贾政和贾老太君心里都明白，贾元春比皇帝大了十岁，这一次元气大伤，以后美人迟暮，哪可能有东山再起的机会？
贾政长叹一声，说：“儿子省的，母亲也要多保重身体，咱家不能被这一场飞来横祸压垮了。”
贾老太君说：“你明白就好，我就怕你心里过不去，不肯再当这个官了。”
贾政说：“这点道理儿子早想明白了，当官不是为了那点子俸禄的事儿，儿子想的是，咱家上下一百多口人，没个官职庇护着怎么行？再怎么七品芝麻官儿，也是吃皇粮的，不能叫人平白给欺负了去。”
贾老太君赞许地说：“和我想的一样。”
贾政又说：“只是，往后再不能像以前那般奢靡了，还有那园子，只怕是不必再建了。”
贾老太君扶着额头说：“是啊，本来满打满算元丫头一旦生下孩子，不论是皇子还是公主，因为是皇上的头一个孩子，必定是有许多赏赐的，才大着胆子借了许多银子来修那园子。现在倒好，皇上的赏赐看来是指望不上了，这么大一笔开销就砸在手里，不知道怎么描补。”
贾政说：“不如把园子修好了卖掉，不然，扔在那里，前期花的钱也白瞎了。”
贾老太君说：“你说得轻巧，继续修，钱在哪里？这新买的宅子花了一百万，把咱们的家底都掏空了，这园子的造价一百万，全是借的钱，本想着边修着再边拆借点来，现在出了这等事，外面传得沸沸扬扬的，谁还会再借钱给咱们把园子修完啊，只怕那些借了钱给咱们的人都要赶了来要债的。”
贾政说：“借的钱多是来自薛家的，和儿子媳妇是姐妹，拖延一下子想是不妨事吧。”
贾母摇头说：“那可不一定。上次为了宝玉婚事的事情算是把薛家得罪了，当时就来讨了那笔子款项的，我们好说歹说才先还了一半，说是等年下再还下剩的一半，不知道他们听到风声肯不肯等到年下了，唉。”