水臻、水渊俩人随着林海来到了林海的书房，互相落座下来。
水臻看着林海沉吟了一番说道：“林大人，本皇子此次负皇命前来，就是为了江苏私盐一事，林大人在此地也有一年了吧，想必也是知道私盐泛滥一事的，嗯？”
说完之后他的就正正的盯着林海的眼睛，似乎想要从林海眼中看出什么似得，少顷又将背靠在椅子上，轻闭双眼道：“林大人，你也是知道的，这盐业一事关乎国运，我大熙朝五分之一的税收都是来自盐业，而江苏又是盐业的重地，可如今私盐泛滥，国家盐税收入每年都在以数十万两的减少，在加上前些年陕西的灾荒，黄河的连年决堤，国库早就是入不敷出，且最近几年，北边的蒙古等族，西边的大小金川也是连年的叩关，骚扰我边境百姓，如今我国却是连打仗的银钱也没有了。”
说完他又面带怒气的说：“可是，你又看看这些盐商在做些什么，贩卖私盐，想着法的私逃盐税，弃国家大事于不顾，一个个的只顾着自己吃喝玩乐，这些盐商家我想最穷的家中库房里大概也得有上百万两的银钱了。”说完又用手锤了一下书桌，震得整个桌子一阵的晃动。
“今日，父皇让我来，就是来查看江苏私盐一事，我进日要明察暗访一番，我倒是要看看到底是谁如此的欺下瞒上，到底是谁，如此的猖狂，能够视国家法度于不顾，到时本皇子必定要将他们，抄家灭族不可。”
“林大人，你身为江苏的巡盐御史，本宫这里，还望你多多相助才好啊。”说完又朝着林海拱了拱手。
林海听到皇四子要整顿江苏的盐务，略微的沉吟了一下后抚摸着自己的胡子道：“四皇子，要整顿江苏盐务，如海本就应当从旁协助，可是这盐务我们要如何的整顿还得从长计议才好，您要知道，江苏盐政这边，关系错综复杂，下官在这江苏一年，才堪堪的与这厢的几大盐商世家相交，殿下想要短日之内突破盐政，臣恐怕是很难实现呢！”
水臻听了之后暗想道：“也不知道这林海是不是已经被那些个盐商收买，临行前父皇说的此人，可信想来这人应当是皇父的人吧。”这些想法也仅仅是在转念之间而已。
然后水臻就对着林海笑道：“林大人说的也是，不过本皇子既然来了，自然是要将这些盐商绳之以法才可。”
苏州寻欢阁内
“你说，皇上派了四皇子来查寻盐务，而且四皇子人已经到了苏州了？”一个带着八字胡的，面带奸相的中年男子吃惊的道。
然后他又摇摇头道：“不可能，如果四皇子要来，上面怎么一点消息也不漏。”
这时他旁边一个看似忠厚的男子走向前来说：“有什么不可能的，这是我属下亲眼所见，他在京都有些个年头了，曾经也是远远的见过四皇子几次的，这次消息想来是不会错的。”
“那我们该如何是好，章梁兄咱们这些年做的事可是抄家灭族也不能平上怒的，我看你我还是早做打算的好，要不然真的被查到了，我们可就成了全族的罪人了呀！”那个八字胡着急的道。
“你怕什么，那个四皇子来肯定是微服而来，想必也没几个人知道他在苏州。”只见那章梁面带凶狠，咬着牙道：“反正被查了出来，咱们也要死，还不如一不做二不休。。。。。。”
然后对着那个八字胡比了一个单手向下切得动作道：“让他有来路无回路。”
那八字胡吓得浑身一震哆嗦的道：“你是说要把四皇子给。。。。。”，“天啊，那可是抄家灭族的大罪啊！”八字胡低着声音朝章梁道。
只见那章梁用手捂着八字胡的嘴道：“嘘！这件事咱们只能放在心底，你不说，我不说，，到时候谁会知道四皇子是死于咱们之手，而且没有人知道他来了苏州，到时候哼哼哼。。。。。。”
“记住了，这件事你一定不能说出去，咱们今日也只是在一起喝酒取乐子而已，知道了吗？”
只见那八字胡用手抹了下身上不住冒出的汗道：“明白，咱们今天就是喝酒聊天而已，其他的什么也没说，什么也没做。”
是日，苏州府，桥远街响起了一阵噼里啪啦的鞭炮声响，只见一群看热闹的人正围着，一栋三层的小楼，小楼的后面连着一处三进的院子，院中亭台楼阁，在外面隐隐约见。
围观的人指指点点的道：“这个地方啊，听说前半年就开始装修了，一直忙了大半年的，看着里面的景致也真的是不错的样子。”
另一人答曰：“是啊，是啊，真想进去瞧上一瞧啊。”
这时正立在楼前的一个年轻人漫步的走上前，朝着众人一揖道：“各位，今日小店新开张，东家有令所有的水酒免费供应。”
说完后就走向小楼前高声的叫道抬匾过来。只见有两名小厮，将一个上盖红布的牌匾抬了过来，那青年走上了前去，稍微顿了一会，然后就猛然的掀起了红布，只见那匾额上清新雅致的写着“竹林”二字，众人看得一阵的叫好。
众人鼓着掌，直至匾额挂上，才听得那青年让开了一步道：“各位，请了，今日小店绝对会让你们不须此行的。”
那些人想到今日看着这竹林，雅致非常且酒水免费，就不由得想进去观看一番，就有许多的人进的搂中，只见那一楼整齐的摆放着二十几张桌椅，店中伙计整齐的站在道路两旁高声的道着：“欢迎光临。”屋内竖着几根大柱，柱子上画着竹子，绕着房柱分布错落有致，让人看着就不觉得心中一片安然。
宾客落座之后就见几个伙计拿着一个菜单而来，这些宾客却是第一次听到“菜单”这一称呼，以往进入客店，都是听伙计报菜名的，报的菜名又多，伙计说的又快，自己也是听的头昏眼花的，只得瞅自己听清的菜要，今日见得这菜单，上面还绘有各种菜的样式，真真的是在也方便不过了，所以尽捡着，自己喜欢的，看着好看的点，一时间的宾客满座。
水臻、水渊今日在林海的陪同下微服私访，正好的走到了桥远街，看到前面闹哄哄的就走了过来，进得店中一看，真真的是与别家不同，水渊这个调皮的到了这里也安静了几分道：“哥哥，咱们走了这么久也累了，不如在此休息一会，再走如何。”说完就大声的叫道：“ 小二，过来。”
那伙计见水臻一行，衣物华贵与他人甚是不同，知道是贵客，赶忙的迎上前来道：“客观，您请了。”
水臻道：“你们这里可有雅间，走带爷去你家雅间里去。”那伙计一听立马的弯腰道：“好嘞，客官您楼上请，小的这就带您几位过去。”
几人随着小二来到了楼上，只见这二楼与下边的一楼相比更是上了一层，只见进得二楼就看到竖着一座屏风，屏风上画着竹，那竹看着就挺拔万分，竹叶滴溜溜的翠绿，有的上面还挂着几滴朝露，整个画看起来仿若鲜活的存在一般，让人心生向往之情。
几人随着小二进得里屋雅间里，看到屋中也同样的充满了竹意，屋中四角摆着的是观赏竹，桌子上刻的也是竹，看着就让人心旷神怡。
那店中的管事成季，也就是刚刚的年轻人。他家本来是在金陵世代行商，一家人都是老老实实的做着生意，家中经营的也是一座饭庄，只不过金陵的首富薛家看重了，他家饭庄的那块地，所以买通了应天府府尹，诬告父亲饭庄里兜售假酒毒死了人，就将父亲拿了下来，直到父亲在牢狱里受不住刑罚，点头画押承认有罪，最后结果却是父亲被判了斩立决，而家中老弱全家被贬为官奴，他现在还记得自己一家子的人被人用绳索套着牵往人口市场发卖的情景。
那天他看着自己的家人一个个的被买了走，妹妹被一家富商买了去做妾，自己的小侄子是被人买走了，却是连买家是谁都不知道，这人海茫茫的今后也不知道该去哪里找人。而向自己，爹娘，大哥，大嫂因为年龄大却是只能被人买做苦力啦，在矿场中自己万分的不甘，咬着牙，努力的干活，不反抗，也不闹事，只是为了让看守的人放松警惕，俗话说：“百炼成钢，百忍成精”，他最终逃了出去，逃到了江苏，正好碰到出门搜寻人手的辰玉被他就了下来。
那天成季被辰玉就了下来后，，当时辰玉听的他诉说此事后，那看着还有些幼稚的小脸绷得紧紧地，面带怒色的道：“我早就知道薛家人猖狂，可没想到猖狂到如此这般的模样，真是天要与其灭亡，必先让其疯狂。”说着摔碎了手中的杯子道：“薛家实在是目无法纪之至，太可恨了。
然后又转身对成季道：“你放心，你家的仇，终究是回报的。”后来辰玉又帮他赎回了父母兄长和嫂嫂，他自此却是留在了辰玉身边。
现在他家妹妹也已经找到，不过那商人对自己的妹妹还好，还有了身孕，他家大妇因多年未有身孕也是把她妹妹当菩萨似的供着，所以妹妹就没有跟自己回来，而自己的小侄子却是到了现在还找不到踪影，看来是再也无望找回了。
成季是认得林海的，看到了东家的父亲来了也不敢收钱，只是叫来了伙计，让他对林海说今日的饭钱已经有人付过。