原来秦环走后一个时辰，阿谷遵照秦环的嘱咐去喊胡石起床，却怎么也喊不应，走近一看，才发现胡石烧得浑身滚烫、面赤唇焦，盖着两床厚厚的被衾还冷得打哆嗦。
阿谷慌忙找三娘商量着，去附近的医馆请了个郎中过来，那郎中摸脉诊视一番，说了些高深莫测的话，信心满满地写了个处方，说吃了他的药必定会药到病除。听那郎中的口气好似是华佗再世一般，阿谷简直把他奉若神灵，毕恭毕敬地送他回到医馆，并抓了三贴药回来。只是现在已经吃完了一贴药，却未见一点好转的迹象。
秦环急道：“那郎中怎么说的，把处方拿来我看看。”
阿谷记性倒是好，居然鹦鹉学舌地背下了几句：“他说这是温病初起，邪在气分，卫气被郁，开合失司……并说要辛凉透表，清热解毒……”
“不必说了，”秦环挥挥手，看着手中的处方，眉头紧锁，“薄荷，竹叶，豆豉，荆芥穗……现在的郎中开口便是温病，出手便是这种刷牙漱口的药，怎么看得好病？”
秦环坐在床边，伸手摸了摸胡石的额头，触手滚烫，又拉起胡石的手，轻轻搭在他的手腕上把了会儿脉，摇着头说道：“发热，恶寒，脉浮紧，明明是太阳伤寒的麻黄汤证，必须辛温解表，却反其道而行之，不是愈治愈坏吗！”
秦环起身走到书桌前，拿起纸笔，随手写了几味药，要阿谷立即到最近的医馆去抓一贴药回来即可。
阿谷很快便将药买回，秦环亲自守在厨房把药煎好，端到胡石床前，扶起胡石把药喝下，然后便坐在床边静静等候。
大约小半个时辰之后，胡石逐渐汗出脉静身凉，秦环这才长吁了一口气。
虽说秦环半贴药就把胡石救了回来，但胡石病了这一场，却好似元气大伤，整日精神恹恹，不思饮食。秦环只道是那日自己没有及时发现胡石生病而误诊的结果，心中十分愧疚，便每日晨昏定省，照顾得无微不至。
胡石在床上躺了几天，也用这几天的时间想好了所有的事，于是在病愈后，他整天奔波于街市上，逢人便打听如今朝中的勋贵，没想到几日下来，竟然也知道了许多消息。
这日一早，天还未亮，胡石便起了个大早，帮着阿谷扫了好一会儿院子。
等到秦环穿好衣裳从房里出来，才发现自己居然是最嗜睡的一个，于是也想帮着做些事，这才撸起袖子，便被一只手摁住了胳膊，他抬头一看，只见胡石用一种异样的眼神盯着自己，动了动唇却欲言又止。
秦环忍不住问道：“怎么了，有什么事吗？”
“没，没什么……只是要你别弄脏了手，有我们几个做就够了。”胡石闷声答道。
“代霖兄病了几日，怎么竟变得婆婆妈妈的了，说话也是吞吞吐吐。”秦环说了句玩笑话。
胡石却好似并无兴趣搭理，面无表情地转身又帮着三娘忙活去了。
见此情景，秦环也不好多说什么，心里想着胡石近日的反常之态，实在觉得怪异得很，便决定哪天要找机会好好跟他谈谈。
这会儿刚用过早膳，胡石突然宣布今日又要去拜访甄大人，可能会在甄府待上一天，随后便满怀期待地看着秦环，问他有什么安排。
秦环犹豫了许久，以叔侄叙旧，他不便参与其中为由推脱了，末了才轻轻地说今日可能也要出门一趟。
听了秦环的回答，胡石的眼神顿时黯淡下来，他反常地没将秦环的行踪问个仔仔细细，只是简单地嘱咐他万事小心，便扭头回房去了，那神情看上去十分落寞。
此时就算愚钝如阿谷，也觉察出了些许不同，他急忙问向秦环，是不是因为
胡郎君的病还没痊愈，所以心情和精神还不大好。
秦环也没弄明白个中缘由，只是猜测是否胡石家中或是严小姐那边有什么变故才导致他这般反常，于是拉着阿谷叮嘱他一定要注意胡石的一举一动，有什么异常情况及时告诉自己。
秦环心中着实放心不下胡石，但又不得不听从贾诚的安排到贾府去，如今那贾诚似乎十分依赖自己这个幕僚，此时正是取得他的信任的最好时机。更何况最近朝中局势不稳，自从皇上定下大婚之日后，李家便有些按捺不住了，那华家长女即将入主中宫，对盛宠的李贵妃而言，不光是彻底失去了争夺后宫之主的机会，其自身和家族的地位恐怕都要受到巨大的威胁。此时若能抓准机会，说不定能大大地挫伤李家的元气。
秦环和胡石各怀心事，一人往贾府而去，一人随后便到集市上闲逛，到处打听着消息。
这日胡石出门时时辰尚早，他正跟一个酒楼的掌柜闲聊着，突然听到街上一阵马蹄声，人群也被官差分开，只见一排身着红色曳撒的将士驾着马飞奔而过，也不知是出了什么事，要如此惊扰百姓。
当时恰好为首的那个将领往酒楼这边瞥了一眼，胡石也借此机会看清了他的长相，心中一惊，连忙拉着掌柜问道：“那是……”
这掌柜捋了捋胡须，往那边瞅了一眼，慢条斯理地说道：“那些是陛下的侍从官，禁卫军明面上的统领，你看他们的衣服，那材质……”
胡石摆手打住：“侍从官？我记得……”
“侍从官都是从那些公侯子弟中挑选出来的，也就是个明面的活，没有实权的，刚才那会儿估计是有什么急事。”掌柜摇摇头道。
胡石心道这掌柜知道的还真多，继续装作好奇地问道：“我就看清了那个在最前头的，是不是……”
“唉，那位便是跟李家撕破脸的贾世子，如今这贾李两家可是水火不容啊……”
胡石佯装笑了笑，没有兴趣再听下去，便随意找了个借口转身离去。他跨出店门时，又忍不住往那群侍从官消失的方向看了看，闭着眼长叹了一声。
而秦环这边，搭着马车至贾府门前，刚从车上下来，便听到远处马儿的一声嘶鸣，伴随着“得得得”的马蹄声，转眼间一人一马便奔至秦环身旁。
贾诚勒紧缰绳，飞快地从马背上翻身而下，见到秦环如约赶到他似乎十分欣慰，一把拉着秦环走到门口那尊石狮子后头，面色凝重道：“临时接到圣旨，我要去兖州办事，陛下命我协助当地知州处理动乱之事。”
秦环点了点头，问道：“大人……要我做什么？”
贾诚凝视着秦环，语气加重了几分：“你必须陪同我一起去，那边的事情可是一点也不简单。你回去准备一下，明日便走，到时候会有人来接你。”说罢，他转身唤来马儿，踩上马镫时又扭头对秦环嘱咐道，“此事全程必须在暗中进行，你最好不要对外透露一个字，不然小心这条命。”
秦环立即拱手，诚恳地回道：“请大人放心。”
贾诚瞥了秦环一眼，突然觉得交待此人办事总是这么令人舒心踏实，心里对秦环愈加满意起来，只是脸上并未表现出任何情绪，又驾着马飞奔而去。
望着那道远去的背影，秦环眸色愈来愈深，嘴角泛起一抹微笑。他仰头看了看贾府大门房檐上挂着的匾额，觉得前方的道路似乎已经明亮起来了。
秦环不便在此处停留过久，他很快便上了马车，请车夫把自己送回去。回想起方才贾诚说的话语，他不由得摇头叹气，明日就要启程，上次平定东南寇乱自己是借口家事离开，此次根本不知道该编个什么理由搪塞过去。
秦环一路想着胡石近日的表现，只觉得无比心焦，脑中竟毫无头绪。感觉还未过多久，这马车便驶到了离住处不远的一个小巷子里。下了车后，秦环故意放慢了脚步，只希望多耗点时间，晚些到家才好。
不过这次可没让他如愿，正好三娘端了一个篾篓到院中择菜，院门大开着，她一眼便看见了秦环，挥着手喊了几声，又迫不及待地跑了出来，三蹦两跳地窜到秦环身边，笑盈盈地看着他道：“这可真是奇怪了，明明你和胡郎君都说今日要出门办事，结果我还没开始淘米煮饭呢，你们就都回来了，我待会儿还得多做点，秦郎君想吃什么菜，我做给你吃。”
秦环一听胡石也回来了，突然觉得与其这样犹豫不决，不如痛痛快快地把话挑明，便说有急事要办，就算胡石不高兴，也等回来再想办法解释吧。他根本没在意三娘还在絮絮叨叨说些什么，随便敷衍了几句，便加快脚步往回走，进了院子四下没有瞧见胡石的身影，又推开门朝着里屋走去。
其实在三娘大呼小叫的时候，胡石就已经从窗口瞧见了秦环，他坐在房中，平复了一下心情，想等秦环进了屋便喊他过来开诚布公地谈谈。结果倒不必他费心，秦环自己就直接敲门进来了，看来也是有事要说。不过胡石怎么也没料到，秦环竟是来跟他告别的。