“姜姑娘, 这我都懂, 雍雍鸣雁呀！”石苞尴尬笑笑, 偏了头，手指大雁, “你瞧, 这两只不也好端端活着吗？”
其中一只, 腿受了伤, 没太有精神地伏在嘉柔怀中，嘉柔抚着它翎毛，沉默有时，说道：“等养好伤, 我放它们走。”
“姜姑娘, 你瞧, 此处的主翼羽已被拔掉, 它们逃窜不了了。”石苞忙让她去看，嘉柔一听，脸色更差, 径自抱着大雁往自己屋里去了。
窗子是开着的, 枝条发得茂，旁逸斜出一枝伸了进来，嘉柔也不让人修剪。日光一投, 就成了葳蕤的影儿落在案几上。她坐下，丝绸一解，命人拿药来小心给敷上了。
这日, 受伤的大雁不见好，愈发萎顿，另一只哀鸣不已松绑了也不往别处去，环绕脚旁。嘉柔望着它们，不知该如何是好，人有命数，那鸟儿呢？正出神底下一阵温热溢出，她愣了愣，没惊动任何人，独个儿悄悄看了。一时吓住，不知这是癸水还是……换下来的亵衣，到底还是被崔娘知晓，更是唬了一大跳。
“柔儿，难不难受？”
“我腰酸，并不算难受。”嘉柔六神无主，崔娘知道这其中厉害，里里外外嘱咐了她一堆，斩钉截铁道：“不行，得请医官来，万一是小产血止不住亏了身子，日后就麻烦了。”
前院虽不好抛头露面，崔娘只能豁出老脸，去碰运气，挨个值房找。既不见桓行简，也不见石苞，整个公府其余人等一个不识，最终，听虞松说：
“郎君并非日日来公府，不过有时，再者，近日不只是公事也有私事要忙。若有急情，可请人带话到府上。”
眼前人和声细语，是个儒生模样，看着面善，崔娘感激涕零但怎么好说嘉柔的事，措辞含混：
“劳烦郎君了，后院确有急情需请个医官过来。”
公府外，卫会自己驾了牛车悠悠而来。他沉寂许久，当日观刑过后，闭门不出，潜心向学。他的兄长被太傅又调了回来，重回京都。母亲算的没错，太傅一朝起事，洛阳天变，再转眼，又是一方晴好。
似乎，他的家族该为谁效劳一目了然。
这样的路口，他从来不会踟蹰。逢山开路，遇水架桥，卫会一想到桓行简那双能洞察人心却不容人窥视的眼，莫名振奋。他来前去了趟北邙山，萧弼的新坟可爱，插下的柳已活短粗的杆上硬是抽出新叶，一点绿意，在北邙山上毫不起眼，却足以安慰人心。
“辅嗣，”卫会盘腿而坐，一手佳酿，一手肥蟹，大吃大嚼着告诉他，“我要去拜见卫将军了，你不知道，太傅这回得的可不再是时疫，他是真的老了。不过桓家的试刀人，横竖没过那八家，余者，可又都陆续起复了，太傅精明着呢！”他那么爱漂亮，此刻，酒渍沾衣，双履着尘，却兀自哈哈大笑，“我差点忘记了，你是个呆子，根本不懂。”
笑着笑着，眼睛变得冷酷，“不过，你是个死人，我在你跟前自然说什么都无妨。”
剩下的酒悉数洒在了坟前，卫会一个鲤鱼打挺，蹦起来，拍拍衣角，“我走啦，日后我必大展宏图，卫将军一定会重用我。”
少年郎带着这抹倨傲的笑，踌躇满志，离开北邙山，到家中重新沐浴更衣，簪花在衣襟上，锦绣华服，人显得更轻佻了，可神色庄重。
他母亲知道他要去拜会谁，只是叹说：“刀子太锋利，虽然快，可易折，你要时时记得自省。”
卫会翻着案头的策论，一一收拾起，抱在怀间，像是怀抱最温柔的情人，冲母亲甜蜜蜜地笑了笑，浑身上下都是年轻人如盛夏暴长的葱茏气息。
可太傅不在，桓行简也不在，卫会并不意外坚持在公府前等，极有耐心，就怀抱着他的文章挺拔立在几丈远的树下。
日暮里，子规啼鸣着从头顶飞过，不如归去，不如归去，也不知道是在劝谁归去，又归到何处？归到北邙山吗？卫会心里嗤笑，远远的，见虞松的身影出现，他便招手：
“虞叔茂！”
虞松出来透气，正为篇表文伤透脑筋，此刻见他，打起精神过去寒暄，笑：“什么风把士季吹来了，哦，森森武库是刮不动的。”
森森武库，这是打趣他呢，卫会嘴皮子从不肯吃亏，摇头说：“不及叔茂，如今在这公府里才是风吹不起，雨打不透，扶摇直上九万里。”
虞松比他年长，不跟这些个整日啃老庄也确实才高瞩目的少年人计较，眼睛一瞥，看到他怀里的东西，意味深长笑了：
“士季这是为何而来呀？”
不复在太傅父子前的谨小慎微，虞松拿卫会逗乐，十分愉快。卫会倒不忸怩，扬起头：“平生所学。”
没等虞松接话，卫会正色问他：“叔茂，我有事要请教。”
“我？我哪里能指点士季你啊！”虞松灵光一闪，转口道，“太傅命我写篇表文，郎君先过的目，几次给我驳了回来始终不满意，你来得正好，走，到值房去帮我一忙。”
“等等，我帮忙可以，你先回答我的问题再说。”卫会抱着文章，人不方便，一勾脚，拦住了虞松。虞松险些被他出其不意的动作绊倒，哭笑不得，只得驻足，“你说。”
“卫将军有何所长？”
好嚣张的语气，虞松决心要杀一杀他的傲气，郑重道：“你以为呢？诛融之际，智略足宣，司马门举兵三千死士一朝而集，忠贞不二。”他回首抬眸，指着公府，“太傅如今多病，公府事宜，多赖卫将军选贤任能，各尽其心，非无所不贯焉能至此？”
卫会的一双眼，眨也不眨，黏在公府上头几个雄浑大字上。好半晌，终于点了点头：“走，我帮你去看那份表文。”
“你今日来到底是……”
“不是什么，随意一走，”卫会觉得他的平生所学，还需要再整理整理，冲虞松神秘一笑，“我十日后会再来，多谢叔茂了。”
值房的灯亮着，桓行简带医官进来时，略一止步，问小吏：“今日谁轮值？”
“主薄。”
桓行简上阶进屋，案头，摆满了各样文书，虞松做事井然有序，手旁跟着木匣，凡是办妥的皆投在里头。后头书架上放着刑名典籍，晚风流入，翻起一波波的翰墨香味。
卫会刚走没多久，字迹未干，是虞松重新誊抄的一份，晾晒在侧。桓行简脚步轻盈，默默拿起，没有打扰埋首纸堆的虞松。
不过略改几字，可字字千金，桓行简莞尔中指关节叩了两下书案：“这不像你的文风，虽只动了五个字。”
虞松抬头，忙站起行礼，被桓行简扬手示意坐下。对他而言，年轻的郎君与太傅不同，既非扬清激浊的慷慨儒风，也无玄谈清逸的风流，要仔细比，郎君就是后头那排刑名典籍。
“卫将军一双明目，属下不敢相瞒，偶见卫会，请他润笔。此人心肝五脏皆绣口，出手成文，郎君想必是有耳闻的。”
桓行简复又搁下，淡淡笑言：“像他的手笔，他也注老庄，玄圃积玉，这样的人，”他知道少年郎太过伶俐了，凝思道，“辅国祸国，成功成患。”
观他神色，虞松小心说道：“他今日来，似乎想拜见卫将军。不敢饕其能，又回去了。这样的人，别人自然不能轻易驾驭，可郎君，能收能发，无需多虑。”
桓行简噙笑拍了拍虞松肩头，人已经往外走：“虞叔茂几时也会说这样的话了？”
他径自去了后院，窗纸透亮，手中的胡饼还热着，香气四溢，桓行简一进稍间，看到的便是个坐在杌子上发呆的嘉柔。
“趁热吃，凉了就不香了。”桓行简把胡饼塞她手中，嘉柔没接，任由它掉地上去了。
他从宫中来，没回家，不过在铜驼街上随意吃了些。此刻，弯腰捡起，把脏了的地方撕扯丢开自己一口一口咬起来。
嘉柔有些惊讶地看看他，她早冷静下来，已经明白。脚动了一动，轻声告诉他：“死了一只大雁，另一只，无论我如何投递清水食物，它都不肯吃。”
“你一定在想，鸟尚如此，我当真是飞禽不如。”桓行简眼眸黑如石漆，映着烛光，愈发清冽，吃起东西来斯斯文文倒一点不介意胡饼是掉过地上的。
嘉柔恍惚有些分神，知道另一只必死，不知怎的，想到夏侯至和李闰情的旧事来，心境更是复杂。她垂下了脑袋，“若是这只也活不成，我会把它们葬在一处。”
桓行简静默有时，一抬嘉柔下巴，果然，她眼中有氤氲水雾，他笑了笑：“你待万物都有份情，待我，却一丝一缕也不肯给，不过无妨，百年之后你我也是要葬在一起的。”
“我没怀妊。”嘉柔嫌他手上油脂，一挣，扭过头用帕子擦了擦下颌。“你在骗我，还骗你母亲。”
“不算，你早晚会有我骨血的，”桓行简不以为意，把她小脸重新一正，“等有了孩子，无论男女我都会好好教导。当然，若是个小郎君，恐怕我要做个严父了。”
嘉柔直视他眼睛，有些悲哀，又似有些嘲弄：“郎君这话，说给等过门的新妇听罢。”她朝外面无尽夜色望了望，“我知道，你不会放我走，我不会再求你。”
“柔儿长大了，我差点忘了，”他并不以为忤，从佩囊里拈出枚玉双螭鸡心佩，双螭腾挪乾坤，霸道凌厉，朝嘉柔掌心一放，“我一件佩饰戴得极久，贵精不在多，除非丢了坏了，轻易不换。这件给你，万一哪日你我当真离别不复再见，见物如人。”
嘉柔看他神色柔和，说的认真，心头惘惘得一跳。他的手顺势摸过来，嘉柔下意识躲开，桓行简还是把她脖间的月光玉解下来了，放进佩囊，又捏了捏她下巴，什么都没说。
相对无言，桓行简起身到榻上小憩片刻，嘉柔便把鸡心佩随意往雕花首饰盒中放了阿媛的鞋拿出来，放到榻边。
写了会字，搁笔出来时才知道桓行简已经不知去向，目光一扫，鞋不见了。
没几日，她在公府后院隐约听见轰鸣的喜乐绵延了许久，先近后远，最终朝延年里方向去了。
前头公府今日休沐，只留数人，虞松几个换上新袍彼此打趣，问要上多少礼钱，惬意笑声里，几人结伴而出，坐上马车，也朝延年里方向去了。
太傅家中，宾客如云，随处可闻道喜声，新郎官在厅中同人饮酒，觥筹交错。新房内，朱兰奴早把纨扇扔到一边，不顾礼数任意吃喝，带来的贴身婢女劝不住，桓府的奴婢视而不见，只麻木看着。
一通下来，口脂也淡了，朱兰奴十分镇定命婢女补妆。左等右等，就是等不来桓行简，她气急，再次把纨扇扔了，说道：
“去，看看桓行简是不是醉死在外头了。”