太常府那株柳树, 生意凋零, 不过, 有两棵银杏落了一地金黄，煞是好看, 阿媛觉得自己还是那么喜欢舅舅的庭院。
她听到嘈杂声逼近时, 看向舅舅, 那张白生生的脸上有惊吓。阿媛今天来, 是因为舅舅命人来家里，带她出来，要亲手把为她日后出阁的贺礼送她。
彼时，父亲不在, 祖母很慈祥地告诉她, 快去快回。
手里, 那幅桃花丹青堪堪展开到一半, 夏侯至动作停滞，扭头望向门外，片刻后, 忽而坦然一笑：“阿媛, 来年洛阳的桃花春天还会开，可惜，舅舅恐怕没有那个福气做个赏花人了。你若是再来看我, 记得替舅舅折一枝桃花。”
阿媛那张越来越像桓行简的面孔上，眸光不停闪动：“舅舅，你这是什么意思？”夏侯至把案头属于她的物件一一收拾好, 交给她，“回家吧。”
下一刻，石苞便带人来到了书房，急促的脚步声、下人们东奔西窜的慌乱声……还有，芭蕉叶下的白鹤似乎受惊就此振翅去了。阿媛面对突如其来的不速之客显然吃了一惊，石苞亦是，嘴巴一张，那张已经调试好的面无表情的脸，变成惊诧了：
“女郎，你怎么在这儿？”
阿媛霍然起身，一偏头，盯着石苞身后排列开的侍卫们，一下警惕起来，当即质问：“少管我，你来干什么？”
石苞十分为难地看了看阿媛，不回答，只扭头吩咐其中一个：“来啊，把女郎送回府。”
对方还没上前，阿媛便厉声阻拦了，道：“谁敢！”少女发火时，那种天然的霸道和不容置喙像极了她的父亲，而非她端庄娴静的母亲。被她这么一吼，哪个还敢再动，阿媛却忍不住开始发抖，一双眼，狠狠剜着石苞，石苞一时竟无可奈何。
俄顷，夏侯至温暖的双手握住了少女的肩头，阿媛一转身，便软弱地哭了出来，她是桓氏和夏侯氏的血脉，也天生就懂。她攥紧夏侯至干净的衣襟，凄惶惶的，抬首问：
“舅舅得罪父亲了？是吗？”
“阿媛，你听话，先回家去。你放心，舅舅没事的。”夏侯至没有正面回答她，只是柔和一笑，说罢，牵过她的手，看了眼石苞，将阿媛领到门外。
阿媛猛地抽出手，不管不顾的，冲到石苞面前，扬起头，像把每个字都嚼碎了：“说，你带这些人来舅舅家里做什么？”
石苞欲言又止，只好干巴巴劝道：“女郎，不要为难属下。”说着深深吸了口气，对夏侯至道，“太常，请跟某走一趟廷尉……”话未完，便被阿媛狠狠搡了一把，她护在夏侯至面前，眼睛通红，“我舅舅犯了什么罪，要去廷尉！”
眼见她要闹起来，石苞不语，硬着头皮对左右下令道：“把夏侯太常带走！”
然而，还是很顾及夏侯至的身份，恭敬做了个“请”的动作，“太常。”
夏侯至没有一丝慌乱，他很从容，轻轻整了整衣衫，温柔推开阿媛，爱怜地抚了两把她柔软的青丝，一晃眼，阿媛仿佛还是那个玉娃娃似的小婴孩模样。
这是妹妹留在世上的唯一骨血了。
不过，他没再跟阿媛说什么，只是微微一笑，便错开身顺着台阶走下来。阿媛呆呆看了他背影片刻，忽的醒神，她顾不了什么闺中礼仪了，提起裙子，抬脚就朝也跟上去的石苞身上跺了一脚，冲他又打又踢，口中哭道：
“我不许你带走舅舅，我不许！”
石苞自然不能还手，由着她哭闹，阿媛便这样一路追到太常府的大门外，见门口竟立了个囚车，愣了愣，人突然发疯，对着石苞手臂上就是重重一口，她冲出包围，伸手去够夏侯至的衣袖。
“舅舅！别去，舅舅你不能去呀！”阿媛撕心裂肺地尖叫起来，她头发跑乱了，像癫狂的困兽，踉跄着抱住夏侯至，拼命晃他，“舅舅，父亲要杀你，我知道，他肯定是要杀你，舅舅别去呀！”
阿媛哭号着，身子软软地往下坠，最终，跪倒在了夏侯至面前，眼睛是绝望的祈求：“别去，舅舅，让我先去求求父亲，你让我先去求求他，我不要舅舅坐这种车，舅舅是名士，我舅舅是美玉，不可以坐这种车……”她哭的大声极了，舅舅的典故她自幼就知道，她仰慕舅舅，美玉怎么能掉泥淖之中？
夏侯至低头，泪水滚滚而下，他拉不起阿媛，阿媛扒住他只是不停哀嚎不停说话，将他本就低微的话音彻底淹没了。
四下里，侍卫们沉默地看着这一幕，石苞咬咬牙，最终，伸出有力双手钳制住了阿媛，像拎小鸡仔一般将她夹在了腋下，任由她扑腾。阿媛哭的嗓子都哑了，额头上，青筋爆出，一张白俊的脸涨得紫红，她拼命挥动着双手：
“舅舅！舅舅！”
视线里的世界快速倾斜，她看见夏侯至被押上囚车，舅舅的衣角，在空中划出一道青影，就此困于囹圄。阿媛哭到呛，她伸出的手，什么都没抓到，唯有细小的尘埃在初冬的空气中飞舞。
太常府里一片混乱。
书房的窗子被风吹开，纸张零落，夏侯至写的最后一副字稀里哗啦跌到地上，那是一首《日出入》：
春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬。
太常的字不拘笔法，行云流水，俨然成了当下最好的注脚。
阿媛被石苞放下后，只是痴傻了般看着囚车远去，人马远去，她猛地擦抹了泪水，决绝地告诉车夫：
“去公府。”
车夫唯唯诺诺看着他：“司马说，小人得把女郎送回家才是。”
阿媛面无表情，乌浓的眼睫上该挂着泪珠：“我说去公府就去公府，大将军人会回公府。你敢不听？信不信我让大将军灭你三族？！”她那张小脸上，忽然就凶悍极了。
车夫不敢再多嘴，马缰一扯，扬鞭驱车往公府来，这一路，阿媛像个木偶一般，动也不动。直到车身一停，她毫不犹豫跳下来，很快，被公府的侍卫拦下，她不耐烦地扬臂推开他们，清叱道：
“我乃大将军之女，你们哪个敢拦我？活腻了？”
说着，在对方犹豫怔松间，已经提裙跑进了大门，风风火火把每间值房闯遍，只留下值房里面面相觑不知所以的属官们。
阿媛嗓子里灌满了凉风，此刻被噎地发疼，唇已不觉被咬烂，四下一望，毫不犹豫朝嘉柔所居的后院奔来。
值房里，卫会反应是最快的，他乍见阿媛，却不听她说一个字，只满脸的恨意，如风来，又如风去。
他跟出来时，便看小少女那抹鹅黄身影在水榭处一闪，去了后院。
可大将军还没从宫中回来，卫会皱眉，披了件氅衣解了匹骏马，出公府，先去迎桓行简了。
暖阁里，嘉柔正垂首轻轻把线头咬断，听到动静，一抬眸，一个柔软的身子裹挟着寒气便扑倒了自己怀里，吓得崔娘连忙把她拉开，忍不住怪道：
“你这小女郎，也太莽撞了！”
嘉柔托起阿媛的脸，用眼神止住崔娘，笑道：“阿媛，怎么了？”说着慢慢扶她起身，却正好对上了一双蓄满泪水的眸子。
“柔姨，我父亲呢？”阿媛一语说完，捂住脸，又放声大哭了起来。
那声音，像悲鸣不已的小兽，嘉柔被她哭得心里顿时紧缩成一团，拿帕子边给她擦眼泪，边耐心问道：
“到底怎么了，是家里你老夫人不好了吗？”
嘉柔知道桓行简最是孝顺的人，太傅没走几年，若母亲有什么好歹，他该是何等伤心？
阿媛胡乱摇首，一双眼，像泡在了泪水里，她凄楚地放开手，看着嘉柔，嘴唇直颤：
“柔姨，舅舅被石苞押去廷尉了，父亲要杀舅舅！他要杀我舅舅！”
嘉柔脸一白，瞬间连半分血色都没了，蓬蓬的乌发，点墨一般，映着惨白的脸，整个人突然就像被魇住了呆呆愣愣的。崔娘见状，急的不知该先去捂阿媛的嘴，还是宽慰嘉柔。
“柔儿，柔儿，我的好柔儿……”崔娘去抓嘉柔的手，冰凉一片，她如在梦中般听不到崔娘在说什么，崔娘立时成了个老泪纵横的模样，将她朝怀中一揽，“柔儿啊，你别吓我。”
说着，不忘训斥阿媛，“你这女郎，好端端地胡说什么，大将军怎么会杀你舅舅？你这小孩子家，怎么张口就来？”
阿媛哪里还能思想什么，一味地在那哭，她本就年纪不大，受了惊，先前在车夫面前还能佯装镇定，如今见了嘉柔，紧绷的弦立刻散了架儿，嘴里嗡嗡的：
“柔姨，婶母她们都说父亲喜爱你，等见了父亲，我们一起给舅舅求情好不好？”
良久，嘉柔都只能感受到崔娘那似有若无的鼻息喷洒肌肤上，她嘴唇艰难蠕动了下，喉咙里想发声，却一个字都说不出来，只是重重掐了下自己掌心。
终于，有了丝知觉，嘉柔迟疑地看向阿媛，声音犹如梦呓：“为什么？大将军为什么要杀兄长？”
这两日，桓行简不来后院她以为节气一变桓夫人上了年纪，也许偶感风寒，他需要陪伴母亲，并未多想。
可也仅仅两日而已，外头的天翻地覆，她是不知道的。
阿媛痛苦摇着脑袋，人一瘫，伏在了嘉柔脚下，喃喃道：“我不知道，但中书令李丰要刺杀父亲，已经伏诛了……柔姨，怎么办，我找不到父亲，我想求他放过舅舅，不要杀舅舅，不要杀我舅舅……”
一提到李丰，嘉柔人木了，呼吸跟着急促起来，她眼睛眨也不眨地盯着自己刚为桓行简做好的白绫袜子上，一股尖锐的痛楚，忽就传遍四肢百骸：
“不会的，他答应过我，不会杀兄长，不会的。”
如此反反复复，不知是说给阿媛听还是说给自己听，嘉柔睫毛一抖，忽挣开崔娘的手，身子摇晃，站了起来：
“我要去找他。”
崔娘心急如焚，刚要开口，却见嘉柔像丢了魂似的拨开阿媛已经朝外走去，崔娘一面扯过件披风追，一面低声抱怨阿媛：“你……唉，柔儿要是有个三长两短，你可就是闯大祸了！”
日头西坠，天光黯淡下来，桓行简是在司马门外见到的卫会，他牵着白马，鼻头被晚风吹得通红，甫一碰面，卫会急匆匆跑过来，将阿媛闯公府的情形一说，桓行简的脸色，果真一下变得铁青，怒道：
“她跑来做什么？为何不命人拦着？”
卫会跟在身后步子迈地急，解释道：“何人敢拦她？属下以为，女郎已经知道夏侯至事发，恐怕夫人这个时候也知道了。”
桓行简一阵气血上涌，冷风打在脸上，像砂砾一般硌得发疼。不远处，余辉如血，冰冷的一轮夕阳正缓缓下坠，宫阙上镀上了层斑斓流光。
他沉吟片刻，重重舒出口长气：“算了，这事早晚她会知道。”
桓行简蹙眉，弃了舆车，马不停蹄赶回公府。
这一路，风驰电掣的，离公府还有丈把远，就见阿媛正跟侍卫们争执，旁边，立着个身子不显人藏在披风里依旧显纤弱的嘉柔。
他的坐骑一阵嘶鸣，引得两人循声回望过来，嘉柔心里一颤，两道哀哀的目光一直紧紧追寻着桓行简的身影，等他到眼前，两行清泪就悄无声息地淌了下来，还未启口，阿媛已经叫开了：
“父亲！”
桓行简冷冷看了眼阿媛，打个眼神，示意卫会把她弄家里去。阿媛素来怕他，这回，什么都不怕了，倔强道：
“我不走！我有话要问大将军，当年，我母亲葬礼，舅舅要杀你，我拦着舅舅，你为何不让我走？这个时候，你却要我走，我不走！”她声音凄楚而尖锐，回荡在冷的空气中，十分突兀，可一双眼，却带着说不出是怨恨还是哀求的意味在里头，复杂极了。
桓行简已然动怒，隐忍不发，看阿媛头发乱七八糟一张脸也哭得颧骨泛红，半分大家闺秀的模样都没了，且在大将军府前吵吵嚷嚷的，更是窝火，脸一沉，道：
“没规矩，你给我进来！”
说完，才看了看嘉柔，对上她那双征询质疑不解又渴求的眼，语气方不再那么冷硬，上前执她手，“外头这么冷，小心在风口里站冻坏了身子。”
他余光扫了扫四下，沉稳道：“有什么话，进去说。”嘉柔猛地抽出手，摸到脖颈，眼睛里噙了大颗的泪水，低语道，”大将军记得答应我的话。”