进入六月, 城堡中的气氛又变得紧张兴奋起来。大家都期待着将于放假前一星期举行的第三项比赛。和前两次比赛不同的是，现在大家都知道他们将要看到什么了——魁地奇球场被拆掉了, 取而代之的是迷宫建设。三个勇士在复活节后就已经得到了这个通知，知道他们将要面临一局相当复杂的考验。
作为勇士, 哈利可以免除期末考试。所以在其他人复习的时候，他在练习各种各样可能派得上用处的咒语。罗恩和赫敏有空的时候会和他一起练习，也各自新学了不少咒语。
不过这并不是哈利唯一关注的地方。在上一次的迷宫比赛里，奖杯被人动了手脚，以至于他和塞德里克同时拿起来的时候就被同时送到了小汉格顿的墓地边上。这次虽说不大可能再发生同样的事情，但还有一个戒指魂器在外逃窜是不争的事实。
“他会坐视不理吗？”哈利用一种几乎肯定的语气问伏地魔。“这可是个大好机会。”
“没有是否，只有大小。”伏地魔言简意赅地说。他根本不可能放过任何一个机会, 尤其是有利可图或者耀武扬威的机会。大半年都没有戒指的消息, 绝不可能是戒指突然决定收手不干了。更大的可能是，戒指在准备一个更大的计划。
“但就算他这次能提前得到消息，也不可能把我抓去，是不是？”哈利努力想把这件事分析清楚。“仅靠他一个人是不可能的——他没有人手, 其他人都在你手里, 是吧？”
“大部分都对，只纠正一小点，”伏地魔假笑着说，“真正忠诚的人才在我手里。”
“那他也不可能相信那些有前科的食死徒。”哈利说。按照正常推断，戒指还不知道在监狱里的那些食死徒都越狱了，那其他逍遥法外的手下肯定不足以让他放心。“他一个人……他能做到什么？”
“相信我，他一个人比你一个人能做的事情更多。”伏地魔对他摇了摇手指, 一脸神秘莫测，“我们做好准备就是了，他肯定会来的，不论以哪种形式。”
哈利觉得，“能做的事情更多”绝对不是个好形容。如果指望一个黑魔王做出什么有利民众的事情，他肯定是脑袋坏掉了。就算是他面前的这个，他也觉得不再出新事故就很好了。“你觉得他变得更强了？那他……”也许有可能有更强大的力量，行动就会更隐蔽？至少，他很长一段时间没听小天狼星提到干尸事件，说明凤凰社在这件事上也一筹莫展——福吉坚决认为这是邓布利多精神过敏的信号，他似乎认为干尸这件事就这么掩盖过去了。
“毫无疑问。”也许没有几个人知道戒指，但这绝不包括伏地魔自己。虽然他没有抓到戒指，但是一些蛛丝马迹还是能发现的。
比如说阿兹卡班，没人敢于和一大堆摄魂怪打交道，他却去了，并且发现了其他人都没注意到的情况——曾有人试图进入那座阴森的监狱。阿兹卡班里头都是重刑犯，至今为止都没发生过逃狱或者劫狱事件——除去那唯一的一次——有谁会想要冒险去哪里？只为了旅游吗？
当然不可能。要有理由、而且要有坚不可摧的理由，才能让人冒着巨大的、可预知的危险向那里去。而那里唯一有的东西，就是人，特指那些宁死坐牢也不改变自己立场的食死徒。
在魁地奇世界杯之后，戒指肯定能察觉到他双拳难敌四手，尤其还没有一个称心如意的身体。那这样一来，他就需要帮手，绝不能是会在半路把他抛下的那种。这样算起来，戒指无视了绝对更容易找的马尔福之流而转而挑战更困难的地方也是有道理的。至于摄魂怪——当然啦，他和黑暗生物打交道很有一套，用言语说动它们、让他进去看看、而不告诉魔法部这件事，是肯定没问题的。
而只要戒指一进去，就会发现他再一次被人捷足先登了。他会发现他需要的人都不在那里，而福吉政府对外隐瞒这件事很久了，最近还准备等合适的时候开始伪造死亡证明。
福吉想得很好，只要他们把这玩意儿弄出来，食死徒在外头做了什么坏事都能抵口否认是魔法部的工作失误。他们只需要坚持一点，说这些人都是一群新冒出来的邪恶家伙就行了。
邓布利多当然不会首肯这样的做法，不过他的关注点不在欺骗民众上，而是在福吉打算减少暗中寻找逃狱的食死徒以及突然消失的干尸制造者的人手和资金。在他看来，这两件事都必须做到，无论花费多少时间和精力，但福吉显然已经厌烦了。
说到底，虽然立场比较相近，但魔法部和凤凰社的利益目标还是有冲突的。
魔法部长的软弱手段和无力遮掩都不是伏地魔关心的事情，他也并不会像凤凰社一样阻止对方，因为这对他有利。一个足够愚蠢的对手的存在，就是在帮他，为他提供足够的缓冲时间。
想想看，魔法部谎称食死徒都已经死在了阿兹卡班，那么食死徒就在事实上抹去了之前的污点，想做什么会更容易；而如果被凤凰社戳穿，也不是他们的问题，因为这都是魔法部做的。至于公众反应就更不用担心了，无论是凤凰社还是魔法部，都不会想看到魔法部声誉扫地——这会导致巫师世界的大混乱，没有之前的秩序，要考虑的事情就会更多，会出的坏事也会更多。
就让凤凰社和魔法部互相扯后腿吧，伏地魔冷酷地想。他现在没必要把凤凰社的人都杀光，但也没必要给他们降低工作量。真要说起来，他只关心那些死忠食死徒的进展。经过接近两年断断续续的调整，绝大多数人都适应了新的工作模式——不再是通过那些阴森和恐怖，而是通过明面上的手段让人臣服。
最好的例子是小巴蒂，他演戏的水准简直太好了，任何人都不可能把他和之前那个十九岁就被关进阿兹卡班、并且还死了的人联系在一起。伏地魔原本可以给其他人也设计这么一种出狱方式，但人数太多，时间太长，他最后放弃了，而挑了直接越狱这种相对有风险的办法。因为他那时候就能预料到，凤凰社和魔法部会是什么反应。
所以现在，想想戒指会怎么想他吧——一个阴险的人，一个狡诈的冒牌货，化用了他的名字，欺骗了他的仆人，并且还名正言顺地在某种方面取代了他的位置——
有什么能比这个更令人恼火的？戒指怎么可能什么都不做？
“决赛那天，我会让小巴蒂过来。”伏地魔最后说。这些背后的权力斗争他都尽量避免告诉哈利，不是因为担心哈利泄露，而是预见到哈利不可能因为知道了这些而感到高兴。他只要尽量避免用过激的手段，那么哈利之后知道时也不会太愤怒。“放心，这次奖杯不会把你带到任何别的地方去。”
哈利点了点头。说到食死徒，他自然不怀疑伏地魔的管理能力。说到底，这组织就是伏地魔个人意志的放大体现。这从一方面来说是独裁，从另方面来说则是，只要他能让伏地魔不再做那些事，就等同于食死徒也不再做那些事。这让事情变得简单了一点，也不是完全没好处，是不是？不过他仍然做好了准备，关于万一在迷宫中遭遇到一个魂片的准备。
事实上，比赛那天十分顺利。魔法部来的人除了本来就要来的巴格曼和克劳奇，还有伪装的小巴蒂，以及部长福吉。勇士们的家属都受到了邀请，不仅是小天狼星，克鲁姆和德拉库尔也一样。这群人都坐在主席台上，居高临下地打量着差不多有三层楼高的迷宫，显得饶有兴趣。
按照前两轮的得分，哈利毫无疑问地位居第一，并且比位于第二的克鲁姆高出了整整四十分。因此他得以第一个进入迷宫，众人看向他的表情都像是他已经拿到了银杯一样——因为哈利前两轮的表现都太惊人了。
哈利自己也很有自信。因为在他看来，这可比第二个项目简单多了呢——迷宫的难搞程度和伏地魔比起来简直是小菜一碟。他甚至已经说服伏地魔答应，只要他拿到奖杯，就直接用一个吻来昭告天下——
所以说，就该是他想的那种关系嘛！
受到这种情绪的鼓舞，哈利在两排树篱之间跑得很快，情绪很高。他对付了一条他们照顾了一学期的大炸尾螺、一只罗恩最讨厌的大蜘蛛、一团能使人头脚颠倒的金色迷雾，以及一团不知道为什么粘腻无比的空气——哈利猜想那大概是一个博格特，因为他现在什么也不怕，它就不知道该变成什么模样来吓唬他了。
一路上稳稳当当的，当然，奖杯也稳稳当当的。
哈利拿着银杯站在迷宫入口的时候，感觉到自己的嘴角不可抑制地翘得很高。他能看见罗恩、赫敏、小天狼星正在从看台上往下挤，也能听见周围震耳欲聋的欢呼声。然后他看到伏地魔从他的座位上站了起来——只要他们一宣布结果，他就准备立刻冲上去——所有人都在盯着主席台，看着克劳奇从裁判团之间出来，手里拿着评分结果——
哈利突然意识到有哪里不对。因为克劳奇一直微微低着头，等到抬起的时候，嘴角突然扯出来一丝疯狂的笑容。然后他迅速地拔出魔杖，杖尖指向天空。“尸骨再现！”他大声吼道。
随着这个咒语，夜空中突然出现了许多黑色烟云，最后聚集成了一个嘴里钻出一条蛇的骷髅，它深陷的眼眶里闪烁着令人胆寒的绿光。
哈利惊呆了，周围的一瞬间也鸦雀无声。然后他看到克劳奇身侧的许多人也张大了嘴巴，惊叫声已经冲到了他们的喉咙口。福吉脸上的血色一瞬间褪得一干二净，而伏地魔身边的小巴蒂则以一种几乎令人看不清的速度掏出了魔杖，他脸上闪过一丝疯狂——
一道红色的光打在了克劳奇脑门上。后者的声音戛然而止，保持着向上伸手的姿势仰面往后倒了下去。