寒假过去了, 霍格沃茨重新开学。高年级的学生们颇有些恋恋不舍，而低年级的普遍十分不甘愿——他们很可能错过了七年学习生涯中最棒的、以及唯一一次的圣诞晚会。不过不管怎么样, 课还是要上的。
一月中旬的时候，他们有了一次去霍格莫德的机会, 而那时候离三强争霸赛的第二场比赛还有五个星期。在一个假期之后，哈利终于能理直气壮地告诉赫敏和小天狼星，他已经解决了金蛋的问题，而且对第二场比赛信心十足。
“当然，我当然相信你能做到！”赫敏一扫之前的忧虑，兴奋得两眼放光。
哈利知道那是为什么：作为一个四年级学生，隐形咒实在有点超出能力范围。他们这时候正从霍格莫德回来, 正在沿着城堡外头的山坡往上走, 可以看到德姆斯特朗黑漆漆的大船浮在湖面上。
赫敏没有分神去看那边。“说实话，”她热切地说，“你是不是可以告诉我们，你是怎么学会隐形咒的？”她对任何能和学习擦上边的事情都很有兴趣。
就算哈利想告诉她实话, 也不能。“在图书馆里翻出来的, ”他说，“我偷偷地照着上头练……”
“可我一点也没看见？”罗恩听到这里狐疑了一句，然后想到了被他们遗忘很久的东西：“哦，我知道了，你用了隐形衣？”
真是个完美的借口，谢了，伙计, 哈利在心里说。“你们知道的，隐形衣有些时候不大方便……有些时候可不能拿出来。”
“比如说在有一大堆观众和一条暴躁的火龙的时候。”罗恩补了一句。隐形衣是一件很珍贵的东西，显然不适合拿出来炫耀，他很理解。“不过，第一关的龙还真的挺危险的。”他中肯地说，也带上了点担忧，“第二关也会这样吗？”
哈利顿了顿。他打算在其中做手脚，但这时候可不能说出来。“我保证没问题。”他自己做一道防护不说，看台上还有教授们和裁判，就算他稍微冒险一下，也不可能真的出什么事。实际上他都已经有点跃跃欲试了，只不过他努力控制住了自己。
“当然，这再好也没有了。”赫敏肯定道，完全没注意到哈利的小心思。她还想再说点什么，罗恩就指着一个地方叫起来：“哎哟，他不怕冷吗？湖水刚解冻啊！”
赫敏和哈利一起转过头去。原来是克鲁姆，他正站在船舷上，身上只穿着一条游泳裤，很快就噗嗤一下跳到了水里。“他们那里可冷得多，我想霍格沃茨对他来说还算温暖。”她说，没什么特别反应。
罗恩促狭没成功，只能无奈地做了个鬼脸。
至于哈利，他已经差不多缓过来了，此时意识到了另一个方面：他之前完全忽略了这件事……克鲁姆肯定是已经解开了金蛋的谜题，才试图先下湖去查看情况的，而不真的只是游泳。
不过这没关系，他想了想，把这想法甩出了脑袋。从最近的情况来看，伏地魔在圣诞节假期里也没有找到戒指，那就按他的节奏来吧。“你们先去吃饭吧，”他在进门的时候说，“我想先去一趟猫头鹰棚屋。”
四个星期之后，罗恩和赫敏才知道哈利做了什么。因为某天早上，一只鹈鹕混在一大群猫头鹰里头飞进了霍格沃茨礼堂，给哈利带来了一个湿淋淋的包裹的同时也带来了无数人的目光——因为它把包裹装在嗉囊里了，而且在走的时候顺带夹走了罗恩盘子里的烤鱼。
“噢，我的鱼！它还把口水滴在我盘子上了！”罗恩的脸色实在不能算好看，“哈利，你弄了啥玩意儿？”
赫敏体贴地给他的盘子和哈利的包裹都来了一个旋风扫净，然后盯着哈利把包裹外头那层类似黑色防水布的东西拆开。“你上个月买的东西，”她猜测道，“和比赛有关？”
一听这话，罗恩也不抱怨了。“来，让我们看看！”
这时候自然要挡掉别人的目光，因为不论是芙蓉还是克鲁姆都被他们这边的动静吸引了。盒子不大，哈利把它开了一半，三个脑袋凑在一起往里瞧了瞧——
“呃……”罗恩率先坐了回去。“你订购了一团水草？”他十分震惊，不过好歹记得压住了声音。那腥味儿有点大，他突然有点感谢鹈鹕把他那剩下的大半条鱼叼走了。
“某种可以下湖的魔法植物？”赫敏说，嘴唇几乎不动。
哈利已经不想对赫敏的聪慧发表任何意见了。他点了点头，重新把盒子包起来，顺带隔绝了其他人的好奇视线。
经过她的提醒，罗恩也想到了可能情况，脸色刷地白了。“和黑湖有关系？”他语气很不好，显然想到了他们之前差点被里头的一只水怪吃掉。
“我想应该不可能是那玩意儿。”赫敏这么说，但她也微微皱着眉。然后她多看了哈利一眼，问：“就是因为这个，你才一直不告诉我们你已经猜到了？”
“我……是啊。”哈利原本想说他只是不想让人担心，但最后还是承认了。“除非他们这次弄来比马形水怪还厉害的东西，否则我想我能对付。”
他当然知道事实不会，但罗恩和赫敏显然都不那么觉得。“我觉得他们必须加强防备，”赫敏咬着下嘴唇，一副心有余悸的样子，“他们说过保证勇士的安全的！”
哈利没说什么。争辩没有用，等事情过去就好了。而且说实话，他的确有点儿心虚——不是对下湖救人这老一套心虚，而是为他准备弄出来的事情而心虚——如果之后赫敏知道他是故意的，肯定会给他一拳头。
他这么想着，没注意到教师席上的伏地魔扫了他一眼。
等到下一次黑魔法防御术课程结束之后，伏地魔顺口又把哈利留下了。这件事很正常，因为哈利的良好表现，他现在是好几个教授的宠儿，包括弗立维教授和麦格教授，也不差伏地魔一个。
“我以为你会换一种方法？”伏地魔问，“还是说，我当时没教你如何在水底下好好呼吸？”
哈利不客气地白了他一眼。“别自作多情了，难道我不会自己去学吗？”事实上，他在黑湖事件后就悄悄地去查找了相关书籍。“这只是双保险。”
伏地魔的眉毛高高地扬了起来。“你还知道保险这个词？看起来我真是小看你了。”
“难道你觉得我对付不了那些人鱼？”哈利反问，只有他自己知道他想干什么。
这句式在哈利身上很常见，但是伏地魔突然觉得他另有意味。他更仔细地看了一眼哈利，确信那张脸上全是熟悉的不认输的气势。“没人会重蹈覆辙。”他圆滑地说。
哈利哼了一声，转身就走。
等到比赛正式开始的那天，黑湖边上临时搭建的观众席人山人海。哈利这回没在图书馆里睡到快超时，所以被小天狼星按着嘱咐了不少注意事项。小天狼星也对黑湖事件记忆犹新，但是有邓布利多在，这件事很明显不可能重演，所以没有赫敏那么大惊小怪——事实上，她和罗恩昨晚就被教授们找去了，现在正沉睡在湖底做人质。
“我能行，我保证，小天狼星。”哈利做了他最后一遍许诺。“我一定会好好儿上来的。”
“没错，你一定能行。”小天狼星赞同道，但盯着湖水的神色仍然不大好。
然后哨声响了起来，巴格曼开始说话了，隆隆的声音回响在整个湖面和湖边上。哈利站在湖边，抬头向主席台看去。克劳奇坐在巴格曼后头，穿着打扮依旧一丝不苟，但好像更瘦了些；然后是卡卡洛夫，他的脸色显得更青白了；邓布利多察觉了他的视线，眨了眨眼(哈利回以笑容)；马克西姆夫人把她身后的一大片人都挡干净了。
不过当然啦，伏地魔坐在霍格沃茨教师们中间，脸上的表情既不是弗立维教授那样的闪闪发光，也不是斯内普教授那样的厌烦透顶；他脸上似乎永远戴着面具，永远不会让人察觉到底下是什么。
哈利没等目光对上就先转回了头，他可不想在计划前夕露馅。过了几分钟，巴格曼把该说的都说完了，而哈利作为第一次比赛总分第一，第一个下水。他把腮囊草从口袋里掏出来，几口吞了下去，深吸了一口气，然后一个猛子扎进了水里。
刚开始的感觉是一片刺骨的冰凉。哈利庆幸自己吸够了气，还有一段适应时间。不过这种感觉很快消失了，因为草药开始起作用，让他长出了腮和脚蹼。水温变得凉爽舒适，他摸了摸身上带着的魔杖，途中注意避开了长长的水草，径直朝着湖底中心游去。
湖边上，观众们看着三个选手依次下去。限定时间是一个小时，但不过五分钟，湖面就有水波荡漾了起来。众人起先还以为是大鱼或者之类的东西，然后马上注意到那是罗恩。他看起来意识还很模糊，然后就被边上等待的人拉上了岸。
“波特是第一个！”观众席上大多是霍格沃茨的学生，这会儿全沸腾了。但古怪的是，他们欢呼了接近一分钟，都没有第二个人从水面冒出来。两分钟、三分钟……这种激动开始变成了疑惑，无数人开始交头接耳。庞弗雷夫人让罗恩清醒了，但他也不知道底下到底发生了什么。