因为斯内普这节课没有专注给格兰芬多找茬扣分的原因, 大多数格兰芬多们的缩身药剂做得都比以往顺利。这让他们吃午饭的时候心情愉快，然后再去上黑魔法防御术课。
“洛哈特肯定还会让我们再看一年书！然后再时不时地大肆吹嘘他的能力！”罗恩嫌恶地说, “如果他再出一份卷子，上头都是他的‘丰功伟绩’, 我一点也不会奇怪！让他和斯内普一样，有点事情担心吧！”
这时他们正在去往教室的路上，哈利帮着赫敏拿了几本书。“好像不大可能。”他中肯地说。洛哈特和食死徒一点关系也没有，并且在他还天真地相信蛇蜕是个玩笑，就显得更不可能了。
赫敏背着她的，脸上的神情看起来完全没力气注意别的。“别抱怨了，罗恩。”她有气无力地说, “这门课是必修。”
这句话提醒了哈利。他不由得觉得, 如果洛哈特能在这个职位上一直坐下去，也并不见得是件好事。这是能代表霍格沃茨没有发生一些致命事件，但另一方面代表的是学生在这门课上的表现低下。不过就算是这样，应该也够不着伏地魔提醒他注意的条件吧？
他们一路走到了教室门口, 这才发现情况有变。教室门上贴着一张纸条, 通知他们黑魔法防御术课换地方了。“实践课，新的地点在湖边上。”迪安大声地念了出来，和其他人一样一脸惊诧。然后一群人又重新下楼，朝着城堡外头走去。
“噢，我真希望他能提早说这点。”赫敏抱怨了一句。实践课无疑代表着书本的无用，而洛哈特的教科书又很多。
“我倒是想知道，洛哈特什么时候又有胆子了。”在他们走出城堡大门的时候, 罗恩立刻往黑湖边上张望起来，然后很快看到了那个显眼的目标。“能让他离开教室不说，甚至还打算在湖上进行？”
哈利也看了过去。罗恩说的是真的，洛哈特站在湖岸上，正大力地朝他们挥着手。他脚边附近的湖面上漂浮着好几条小船，正是一年级学生第一次来的时候乘坐的那种。这件事开始有点儿古怪了，哈利心想，意识到伏地魔并不是在诳他。
学生们走了过去，在洛哈特面前停下了，各个好奇地往湖中张望。洛哈特拍了拍手，唤回大家的注意力，高兴地道：“看起来不错，是不是？这主意我准备了好几天，你们是第一批！”
“我们要坐船进行吗，教授？”西莫大声提问，显然对这样的第一次充满了好奇心，以至于都忘记了洛哈特一向不靠谱的表现。
“噢，当然，孩子。”洛哈特笑眯眯地道，“我在湖里放了一只水怪，这节课我们就要尝试如何抓住它。”他又指了指脚边，哈利发现那里躺着几个马笼头。“尝试把这个套到它的脑袋上去，明白了吗？”
听起来十分容易，众人没怎么怀疑。不过哈利已经对他产生了严重的心理阴影，故意举手提问道：“能让我们先看一下那水怪吗，教授？”如果他没记错的话，那怪物体型很大，而且吃人。换做是别的教授就算了，洛哈特的话，他觉得出意外的概率非常高。
“噢，想得不错，但是不能。”洛哈特看见哈利提问，脸上的笑容更大了，“它们一般都潜伏在湖底，没人是不浮上来的。”他指挥着众人分组，“来，四个人在一起，拿一个马笼头，然后上船！你们很快就可以看到，我在尼斯湖抓到的那个家伙了！”
其他人可没有哈利这样的顾忌，尤其在听到洛哈特的最后一句话后。尼斯湖是英国最有名的水怪出没地，麻瓜们为此事的真假争论不休，大家都很有好奇心。所以他们很快分组完毕，哈利、罗恩、赫敏、纳威在一起。
“像我们一年级刚来时那样。”纳威笑着说。他脸上有点紧张，但是很明显，和格兰芬多最好的两个学生在一条船上降低了他的恐惧感。
罗恩表示赞同，并且他也真的很好奇。“真的能看到湖怪？”他略带兴奋地问，“那可真是酷毙了！”
和他有类似想法的人显然不少。在众人都坐好以后，小船自动往湖心行驶。今天是个晴天，一切看起来都很正常，哈利甚至注意到了一只鱿鱼懒洋洋的触角。他却觉得有潜在危险，难道是他神经过于敏感吗？
洛哈特自己坐一条船。等到所有船只在湖中央围成一个圈的时候，他就在中间。“马形水怪会变成各种形状，”他说，“最常见的是马，所以需要马笼头拴住它们。就像这样……”他用漂浮咒把一个马笼头悬浮起来，然后又让它猛地落下去。“都看见了吗？现在我们就能等着它们浮出来了。”
罗恩小心地碰了一下哈利的胳膊。“马笼头是这么戴的吗？”他有点疑惑，他对看起来没魔法的玩意儿都不怎么有辙。
“我恐怕不能。”赫敏的精神总算回来了一点，拿着魔杖敲了敲马笼头。“除非它能在碰到水怪的一瞬间就自己缠上去，或者马形水怪那时候把自己的头垂直于水面。”她看了看周围对此丝毫没有反应的其他同学，也有一种不祥的预感。“我听说水怪吃人。”
哈利注目着湖面，试图看到底下的情形。虽然洛哈特说的实践方法很成问题，但是戴马笼头还是对的。只不过，暂且不论水怪到底是谁抓到的，把水怪弄到霍格沃茨也不是轻松的事情，洛哈特费尽心机做这件事，为的到底是什么？他的手紧紧握住了魔杖。
“教授也在，应该没问题吧？”纳威看着他们严峻的脸色，犹豫地说了一句。虽然他没看破洛哈特的真面目，但是他下意识地觉得哈利和赫敏会更可靠些。
哈利没回答。水面突然荡起了波纹，他们都紧张起来，可它又平复下去了。直到又过了一会儿，水里头突然飘起来一片叶子。
“宽叶香蒲草。”纳威说，他在植物学上有天分，一下子就认出来了。“一种长在浅水里的植物，看起来有点像马鬃毛，”他看到罗恩盯着他，于是解释下去，“但是我们湖边没有这个……”他突然意识到了什么，脸色刷地白了，“它来了！”
这话没说错。他话音还没落，湖面上就突然变了个样子。原本平静的水面剧烈地动荡起来，掀起了十几英尺高的浪花。哈利他们的船被打得转了个旋儿，被推上浪尖，然后又猛地掉落下去，差点把四个人都掀出来。一个小浪头打了进来，四个人立刻全湿透了。
“抓紧船舷！”赫敏在浪声中大吼道。“不能掉下去！会被它抓到湖底吃掉的！”
罗恩显然也震惊了。不过他是真的没想到，洛哈特会弄来一个真的水怪。“我原来还以为它会是个假货！”他紧紧地抓着船边，都腾不出手来抹掉脸上的水，只能眯缝着眼睛看人。“其他人怎么样了？”
纳威比他先注意到这件事。“它是从中间冒出来的，”他说，声音发抖，几近尖叫，“它把我们都冲散了！”
哈利的眼镜上全是水，根本什么也看不清。幸好他一直抓着魔杖，这时候很快地对自己说了一句清理一新和防水防湿，然后才看到现在的情形。纳威说得没错，水怪把他们都冲散了，现在它还在浪头里转身，水墙里是黑色的庞大身形，像凭空而起的一座山，而且明显只是一部分。
罗恩没忍住骂了一句粗话。“这怪物何止是会吃人！”他开始疯狂地张望起来，“洛哈特呢？他必须解决这件事！”
但是他们现在被打得很远，基本上只能看到衣服颜色。而且指望洛哈特，还不如指望用自己的两只手划到岸边。哈利一只手抓着船，一只手举着魔杖，试图让马笼头派上用场。只是他刚刚把马笼头悬浮起来，水怪就和感应到了一样，转过了它的脑袋。那个小小的马笼头似乎激怒了它，它吼了一声，就朝哈利这个方向扑了过来。
这样一来，浪花又高了，小船被推了上去。哈利没法保持身体稳定，只能死死地抓着船和那个马笼头。而借助高起来的优势，他看到了周围。其他船只都已经朝着岸边行驶过去，就他们这条还在浪尖上。至于洛哈特，那身亮闪闪的鲜绿色袍子已经快到了岸边。
哈利的心沉了下去。这时候想洛哈特是不是故意的已经没有意义，重点在于他身边还有三个人。和他这种表面十三岁内里二十岁的人不一样，他的朋友们可真的只是三年级的孩子。要同时做到让他们安全地回去以及解决掉水怪，在目前的状态下有点难——那水怪又吼了一声冲过来，张开了嘴巴。它长着一个马头，脖子细长，身体却和城墙一样，完全不成比例。但是哈利敢肯定，真正的马儿绝对不长一口尖牙。
逼近的危险让纳威尖叫起来，哈利也下定了决心。“抓好了！”他大声道，然后飞快地给小船施放了一个飞行咒，方向正指岸边。然后在小船成为水怪的新目标之前，他抓着马笼头跳了下去，很快就消失在了惊涛骇浪里。水怪显然被他这种公然的挑衅激怒了，不再追逐小船，而是把头钻到水里去，看起来打定主意要抓住他。
“哈利！”罗恩、赫敏和纳威马上惊叫了出来。他们的声音和水声混在一起，没人注意到里头还有第四个人。