圣诞过后, 新年也就不远了。不过哈利在意的并不是新年，甚至也不是生日——伏地魔自己就从来不在意——当然他肯定送了生日礼物。他现在被其他事情吸引走了注意力, 像是那天晚些时候，伏地魔告诉他, 雷古勒斯的那个假挂坠盒的事情已经在进行中了。
那岩洞在海边悬崖的裂缝深处，如果没有孤儿院的那些信息，基本不可能找到。伏地魔之前在山壁的湖里豢养了许多阴尸，还布下了不少魔咒，进去危险性很大。哈利几乎是一瞬间就回想起了那种阴森森的气氛以及绿汪汪的液体，背上不由得毛了一下。
“小心一点，没什么大问题。”伏地魔轻描淡写地说。之前他以为只有他知道那个地方, 结果没料到雷古勒斯返回去弄走了真挂坠盒, 邓布利多也循着线索找到了；而现在那地方已经完全没用，所以他非常放心地派了一队食死徒去解决阴尸(我们顺道一提，带队的是马尔福先生)。“黑魔王从不食言。”他又说。
但是时间就说不好了，是吧？哈利看了他一眼, 觉得食死徒中肯定不会有人想去尝试那个需要喝下去的绿色药水。然后他就想到了另一个问题, 关于那湖中某个特定的人。他张了张嘴，很艰难地问：“雷古勒斯也在里面吗？”
这回轮到伏地魔看了他一眼，因为这问题明摆着。虽然绝望药水以及反幻影移形对家养小精灵的效果不在他之前的预期内，但雷古勒斯可不在这范围里。毫无疑问，他肯定是被湖里的阴尸杀死了；没意外的话，尸体肯定还在地下湖里。“当然。不过，你确定你教父知道, 他弟弟是为了我的魂器而死？”
哈利第一反应就是回答当然，但是他马上意识到，如果小天狼星知道雷古勒斯到底是怎么死的话，在他用完回魂石戒指后就该有反应了。“你的意思是，雷古勒斯依旧没告诉小天狼星实话？”
伏地魔没说话。在他看来，雷古勒斯让克利切不告诉其他任何人山洞里发生的事情，为的肯定是家人的安全；要知道在那个时代，黑魔王的势力还很强大。而现在么……只能说，就算雷古勒斯死了，他的愿望也不会改变；他想要尽力保存他哥哥的生命——小天狼星现在可是布莱克家的最后一个人了。
哈利也想到了这点。他想他能理解这种感觉。死去(将死)的人希望活着的人活得更好，在他决定走进禁林的时候也是相似的想法。雷古勒斯大概认为，如果他把事情原原本本地告诉小天狼星，后者也许会直接爆发杀人——这种事不是没发生过，还被彼得给利用了。而且，他觉得雷古勒斯应该也知道，现在到底是什么形势。也许对方就在等待，等这一切尘埃落定，他再告诉小天狼星，只要小天狼星那时再用一次回魂石。
“好吧，也许雷古勒斯有他自己的想法。但是我想，小天狼星至少有权见到……遗体。”哈利终于把话说出来了，虽然依旧很艰难。然后他又想到家养小精灵，又补上了一句：“还有克利切。”
“你确定你刚才说的？”伏地魔深深地凝视他。
两人互相注视了一会儿，然后哈利无声地点了点头。伏地魔挽起袖子，手指按在了皮肤上。很快，一串魔法文字闪过，又消失了。
接下来是片刻的沉默。哈利看着他给食死徒传递消息，心稍微放下来一点，然后转而思考对方为什么在这时候弄这个。很快地，他想到了伏地魔说过的话，说他“真正说服了”邓布利多。
就因为这样？因为伏地魔认为邓布利多表了态，所以现在做正合适？这样凤凰社就不可能在他们的行动里搅合？不得不说，如果对方是在挑时机的话，的确不错。
“要做这件事总是好事。就是让克利切等太久了。”他小声嘀咕道。随后他又想到，这件事其实是他自己答应克利切的，而伏地魔在最合适的时候帮他做了这件事。
伏地魔不以为意地哼了一声。难道要他在有很多事情要做的情况下优先选择实现对一个家养小精灵的承诺吗？换做是以前，他说不定根本记不起来。
阴尸处理了，剩下的最大问题就是中央石台。“那绝望药水怎么办？”哈利又问。“带点水进去？”如果他没记错的话，伏地魔设计的那个陷阱明显摒除了黑湖水外的其他可能，比如说清水如泉。而在喝下之后再想取外头的水，那估计就来不及了。
“这个你就不用管了，到时候我自有办法。”伏地魔回答。
哈利略微狐疑地盯着他。如果他没弄错的话，伏地魔设计整个岩洞就是为了保护挂坠盒魂器，那时候的他可不会想到要收回，所以魔咒之类的东西有很大可能是不可逆的，也就是不存在反咒。但现在伏地魔说得那么轻松……难道只是因为他不知道？其实布置黑魔法咒语的人本身会有别人所不知道的解决方法？
“等他们弄好以后，你和我一起去拿那个挂坠盒。”伏地魔看出他的怀疑，加上了最后一个条件。
哈利当然接受了这个提议，他求之不得。想到又有一个问题即将解决，他的心情总算高涨了一点。“那大概什么时候？”
“雷古勒斯的问题应该会快一点，”伏地魔说，“但是彻底清理整个湖就不那么容易了，至少寒假肯定来不及。”
哈利对这个答案已经很满意了。他亲眼见过那湖里有多少阴尸，丝毫不怀疑工作量很大。同时，他觉得自己之前的猜测没有错，伏地魔就是在自己重新崛起的过程中避免任何意外的发生。“不管怎么说，那都太好了。”他由衷地说。
伏地魔看着他，然后敛下眼睛，没有再说话。
不过哈利这时没想到，伏地魔所说的“快一点”是在寒假结束的最后一天。
那天早上，他正窝在公共休息室鼓鼓囊囊的扶手椅里，面对着熊熊的炉火。罗恩和赫敏快回来了，可以告诉他们事情有了进展……他和伏地魔还有一年半的时间，伏地魔应该对魂片有了大致应付方法，虽然他现在还不知道细节……他能和伏地魔一起去拿那个假挂坠盒，希望一切都能顺利……
就在哈利思考着这些的时候，一只雪白的猫头鹰突然从开了一条缝的窗户里钻了进来——海德薇给他带了一封信。
在看到上面小天狼星潦草的签名时，哈利还以为就是他们平时来往的那种信件内容。可等他打开一看，惊讶得马上就从一大堆靠垫里跳了起来。
梅林从坟墓里爬出来了不成？小天狼星要求见他和伏地魔两个？还越快越好？
这样的震惊只是一瞬间。结合前几天他和伏地魔说的事情，哈利有理由相信，小天狼星肯定已经看到了雷古勒斯的遗体。这种话当然不适宜在信里说，要求面见才是正常的。而就像早就预料到这点似的，下一刻伏地魔就从壁炉的火焰里钻了出来，两人一起去霍格莫德。
圣诞刚过不久，霍格莫德的店铺有许多还没开门。街道上冷冷清清的，积雪上脚印少得可怜。哈利远远地就望见了这种情形，但他在分岔路口时被伏地魔拉着走了另外一条路，那上面的雪根本连脚印都没有。
哈利认出来，这条路通向尖叫棚屋。他这才意识到，小天狼星不可能在到处都是巫师的村庄里谈论这件事。“你知道食死徒找到尸体之后小天狼星就会来找我们？”他问，“你早就知道他会到这里？”
“我让人通知过他了，和遗体一起。”伏地魔回答。
哈利一边深一脚浅一脚地走，一边飞快地思考着这件事。很明显，小天狼星不会想把伏地魔叫到凤凰社总部去谈话(当然同时他也叫不动)，伏地魔也不会想带一个凤凰社成员去食死徒的老巢或者他自己的办公室。这样一来，他们只能折中选择一个地方了。
他们两个一起爬上了那块覆盖着积雪的山坡，推开了吱吱呀呀的木门。因为雪太厚，这时候的尖叫棚屋简直有点像圣诞老人的木屋，和将要发生的事情格格不入。而在他们刚进去不久，一个人就从空气中显形了。
小天狼星一落地就看到了开着的门以及雪地上的两排脚印，心里复杂到不知道是什么滋味。伏地魔能在十几年后弄到他兄弟的尸体，这也就暗示，雷古勒斯真有可能是伏地魔杀死的。或者说，和伏地魔有着莫大的关系。不过他也能确定，这其中一定有什么他不知道的事情，因为克利切反应实在太大了，鼻涕眼泪糊了一脸，但问它时却什么都不说。
家养小精灵怎么和他弟弟一样难套话？！告诉他到底是怎么回事就那么难吗？还说了一个什么挂坠盒，也不知道是啥……
但无论是什么，这种事情都不能重演。
小天狼星深吸了一口气，步子坚定地走了进去。
屋子里头蒙着一层厚厚的灰和蛛网，到处都七零八落的。中央摆着三把椅子，其中两把已经有人了。哈利一看到小天狼星进门，立刻就站了起来：“小天狼星！”
小天狼星沉着脸没说话。他反手关上门，在此过程中感觉到了魔咒的细微波动——有人在这屋子上施放了保密咒语。很明显会是谁做的，他的目光落到了伏地魔身上，然后又移开。对方料到他想做什么了不成？
伏地魔也没动静。事实上，他根本就没对屋子里多出来一个人做出任何表示。因为这个，屋里僵持了一阵，然后他才开口道：“有话就直接说吧，别浪费彼此的时间，布莱克。”
小天狼星从喉咙深处发出了一种厌恶的声音。“是不是所有斯莱特林都这样？”他质问，“就不能把事情详细说清楚？”
“我假设你在说雷古勒斯。”伏地魔不动声色地反驳了一句。
你还有脸提？小天狼星有点怒火上升。但是他随即意识到，他今天来，不是打算和伏地魔来生死决斗的。他又深吸了一口气，说：“你总是激怒我，不过是知道我没法杀你而已。”
哈利在心里暗叫糟糕，这谈话一开始就充满了火药味，连杀都出口了。他的手握紧了口袋里的魔杖，决定在他们两人动手的时候挡在中间。
伏地魔抖了抖眉毛，但是意外地没反驳。“所以？你今天就打算和我说这个，一个早已经被默认的事实？”
就算做了不少心理准备，暗示自己不能杀他也杀不了他，小天狼星额头还是青筋直跳。在接触到哈利担心的目光时，他才慢慢冷静下来。对，没错，他今天不是为这个来的。“我知道，你已经做了足够多的准备，才能告诉我们一点事实；而到那时候，谁都没有扭转局势的能力了。”他冷哼道，“你以为你的计策很完美，是不是？”他并不知道一开始伏地魔是怎么留在哈利身边的(死神)，所以一直都偏向这件事是阴谋，至少是一个有目的的、不单纯的计划。
“你是在暗示，你找到了缺陷，还是根本就不相信过去发生的所有事？”伏地魔简洁地说。真的是说，因为他的语气明白地表示，不论是这两种可能的哪一个，他都不会在意。
“那不都是你的……”阴谋吗？小天狼星愤怒地说，中途顿住了。因为他意识到，他不能这么做；和黑魔王交手不能按照平时的套路来，直接指责更是没用。因为实力悬殊，只能出其不意，要不然就被牵着鼻子走了。“那我就直接说实话吧，”他转了一个话头，“我永远不会原谅你的所作所为，我永远不会同意这件事。要不是……”他再次顿住了，同时飞快地扫了一眼哈利。
“我是不是没对你说过，黑魔王不需要原谅？”伏地魔嘴角动了动，居然笑了。“还有，就算你这么说，你觉得你能改变现在的情况吗？”
这简直是在公然宣称自己独-裁。哈利气恼地瞪着他，觉得自己下一刻就可以拔魔杖了。虽然这都是事实，但这话对他讲讲也就算了，对他教父这么说，不就是唯恐天下不乱吗？就算什么话都不说，也比现在的情况好吧？
但这次，小天狼星打定了主意无视这些话，快速地接了下去。“哈利相信你，但我可不，其他人也一样。除非，”他突然提高了声调，“一个牢不可破的誓言——你敢吗？”
哈利彻底呆住了。他突然明白了小天狼星叫他来的用意。不是因为教父有话问他，也不是让他在中间调和，而是因为教父想让伏地魔对他立誓。他呆呆地看着小天狼星，又转向伏地魔，发现后者脸上的表情就像能撕下来的面具一样。
一阵令人窒息的沉默。然后伏地魔终于开口了：“是什么让你产生了这种幻觉？”他轻声说，“让你觉得黑魔王有可能答应这种条件？是什么让你觉得，只要有一个牢不可破的誓言，你就可以在黑魔王脖子上套一个狗项圈？”
随着他说的话，哈利的脸色也越来越白。他得说，他是如此了解伏地魔，以至于听到这种话时根本不意外。事实上，他根本就没想到过这个方向。他知道，小天狼星这么做是为他好；但是这种要求，更可能遭到伏地魔的强烈反弹，使事情变得更糟。两边都不能劝，他几乎要慌张了：“其实……”
“我就知道。”小天狼星冷笑一声打断他，神情看起来没有任何意外。“你所能做的，也不过如此而已。”他尖锐地说，“但你知道，你不可能依靠魂器这个理由，绑住哈利一辈子。我承认你法力高强，”他说，嘴角突然扬起了一抹笑容，“但这并不意味着，你可以借此避免死亡。”
哈利一开始没明白他在说什么。但是两秒之后，他就意识到这才是最糟的。死亡一直是伏地魔的心病，不然他就不能为此做出七个魂器。虽然现在只剩最后一个，但也不能抹杀他曾经妄图不死的野心。
而按照现在的发展，小天狼星的意思就像是在暗示，伏地魔死了以后，他还有大把时间可活，不过就是熬过这些年而已，说不定还能再找新的另一半。而按照伏地魔的性格和占有欲，他肯定没法忍受这种发展……
“别说了，小天狼星！”哈利几乎是不能控制地出了声，声线接近颤抖。他真难相信，他居然从来没想到这一点。其实这很正常，没人在二十多岁的时候会想到许久以后的死亡；而且他还是那种能在十七岁时就做出牺牲自己选择的人。但是伏地魔不一样，他想要征服一切，包括死亡；那这对他而言，就是最严重的结果，他不可能没想到这种事。
哈利慌慌张张地去看伏地魔。不知道是不是他的心理作用，他总觉得对方的脸色在屋里唯一一根蜡烛的照耀下显得更苍白了，也更接近蜡像的那种表情。
然后蜡像开口了。“这些话说得不错，布莱克，简直要不像一个格兰芬多说的了。”
小天狼星呆住了。他可以对任何一个人或者东西发誓，他已经准备好战斗了。但是这个男人就用这种平静无波的语气告诉他，他说得不错？确定不是反讽？
哈利更担心了。他几乎就要走过去，但是伏地魔接下来的话把他定在了原地。“这样说来，也许你的提议并不是个坏主意。”
“什么？！”其他两人同时惊讶地叫了起来。
“难道我表达得不是很明显了吗？”伏地魔从椅子里站起来，身形在地面上投下一片阴影。“黑魔王被说动了。”他朝哈利伸出一只手，“过来，我的男孩。”
看到这种誓言签订前的手势，哈利发誓，他一点也不感到高兴。他有片刻震惊，但这消失以后就变成了极度的惊慌。“你疯了吗？”他大声吼道。
但是伏地魔好像没听到他的话。“还有你，布莱克，快点。你不是想做见证人吗？”
小天狼星的反应比哈利更呆滞。他几乎是麻木地往前走了几步，拿出了自己的魔杖。