在鬼头村之祸告一段落后，无旗门商队便再次启程。为了确保村民安全，霍长风还命陈燕子带领几名高手留守此地。临行之际，村长老刘头语重心长道：“长风啊，我鬼头村百数条人命，可就全指望你了。”霍长风听之，只是微微点头。在如此沉重的话题前，任何言语都显得轻佻。人命大于天。
商队一路前行，如今有了鬼头村赠予的补给，温饱不愁，速度自然快了不少。原本估计要耗时半月的路程，商队只用了七日便全部走完。眼下他们已经过了宁州，再往前去，便是华州地界。而此行的目的地京城，就处在这富庶华州之中央。回想在宁州山区时，密林遮天蔽日，山岳崎岖纵横，人行其中，浑噩度日，甚是无趣。如今到了华州，前望一马平川，仰头晴空万里，整支队伍的精神头瞬间好了不少。
“头儿，有个事儿俺想跟你商量下。”阳光洒在牛金鼎脸上，这糙汉子一脸享受。“等咱到了那华京城，俺老牛想问你请个假。你看呐，自打去年开春儿起，俺就一直在外行商，连个热水澡都没洗过。此番回去，俺必须得洗洗了。”
“自然可以。”霍长风依旧低着头，阳光透过斗笠上的孔洞打在他脸上。“不过我要提醒你，若是因为洗澡延误了酒老的祛尘酒，你可别哭丧着脸叫我替你求情。”
“嘿嘿，忘啥也不能忘了那祛尘酒啊。”莽汉子挠着头皮笑道：“俺这一路上一直惦记着酒老那点宝贝呢！岂能因小失大？”
“你记着就好。”霍长风冷笑一声，随即向前望去。
“祛尘酒？酒老？霍大哥，你们在说些什么？”经过几日修养，飞雪的身体已无大恙。
“说来也巧，所谓‘酒老’，正是我无旗门‘豪侠谱’排名第三十四位的高手！上次刚好讲完排名第三十三的‘追风剑’，如今恰巧轮到他了！”
飞雪听之，立马来了精神。“既然如此，霍大哥便快些与我介绍介绍这位前辈。”
“他呀，糟老头子一个！没啥好说的！”霍长风揪一揪马绳，马儿小跑前进。
少女撇撇眉毛，赶紧追上。“你骗人！你方才明明说他是‘豪侠谱’排名第三十四的高手，如今怎么
又变卦了？”
莽汉牛金鼎捧腹大笑。“我说头儿，有你这么欺负小姑娘的吗？实话跟你说吧飞雪，这‘豪侠谱’里一共就记载了三十三人！哪来什么第三十四位高手？”
少女闻之，小脸瞬间憋得通红。“好你个霍长风！竟敢欺骗小姐我！姑奶奶再给你个机会，不管这‘酒老’在不在‘豪侠谱’之列，我都要听他的故事！”
见此情景，霍长风噗嗤一笑，随即轻言慢语道：“也好，既然大小姐想听，小人便恭敬不如从命。所谓‘酒老’，乃是我无旗门华京分舵成员。他年事已高，老态龙钟，口齿不清，婆婆妈妈，晚上睡觉还经常尿床呢……”
飞雪越听脸色越差，恨不得一巴掌拍死这个姓霍的。“得了！还是别说了！姑奶奶我没兴趣了！”
“别呀！我还没说完。”霍长风反而一副意犹未尽的模样。
“得得得！还是我来吧！”别看这牛金鼎平日里没心没肺，此刻却是精明得很。“飞雪姑娘别见怪，在我无旗门中，谁不知道霍长风和酒老是一对欢喜冤家？他俩不管是谁，只要有机会损上对方一把，便绝不会错失良机。这酒老啊，乃是我无旗门京华分舵的舵主！酿得一手好酒呢！啧啧，如今想起他手底的佳酿，我老牛这口水便止不住啦！”
“原来是个酿酒师傅。”少女飞雪摸着下巴道：“不过一个人能凭一手酿酒的功夫坐上分舵主的位置，想必也是有些本事。”
“这话不假！”牛金鼎竖起大拇指道：“不瞒姑娘，酒老酿的酒可不是普通的酒啊，健全人喝上一口，便精神飒爽！病人若是喝上一口，可酒到病除呢！”
“有这么神奇？”少女满脸狐疑，显然不大相信。
“话倒是不假。”霍长风酸溜溜地说，“可你怎么不跟飞雪说说，那酒喝起来就像马尿呢？”
“嘿嘿，头儿，这不还没到那一茬儿么。”莽汉牛金鼎摸着脑袋傻笑，如此看来，霍长风所言不假。
“我这冤家啊，什么都好，就是太小气。他年轻的时候便是个远近闻名的酿酒师，酿出来的酒是出了名得香。我学成下山后，由于江湖经验不足，一次竟被人暗算，差点连命都
丢了……”
“我说头儿，好好的你提这事儿干嘛。”不知为何，听到此处，莽汉牛金鼎竟莫名制止起来。
“你闭嘴！”霍长风冷喝一声，牛金鼎赶忙住口。“当时我快要死了，幸亏有酒老的女儿相救。她叫素心，和你一样，是个美丽温柔的女子。她偷了酒老珍藏了半辈子的酒，那种酒十分珍贵，寻常百姓一辈子都买不起。但素心不管这些，她只想救我的命。”
“那后来呢？素心姑娘怎么样了？”眼见霍长风的表情愈加凝重，飞雪便隐隐感到一丝不安。
“死了……”果不其然，霍长风缓缓道出飞雪预料中的两个字，语气虽轻，其意却重如泰山。“行商途中被强盗所杀，当他爹想要救她时，却发现珍藏的救命酒已经给我用了。”
“所以你们成了仇人？”飞雪小心翼翼问道。
“不，不是仇人，而是比亲人更亲的关系。”霍长风微微侧脸，或是不想飞雪瞧见眼角那抹泪痕。“我和酒老虽是一对冤家，平日里互相嫌弃，可实际上，我们彼此都非常在意对方。我这条命是酒老和素心给的，既然我救不了素心，那就用它守护素心在乎的东西好了。”
“你是指酒老先生？”
“不只是他。”霍长风语气愈加坚定。“素心是个善良的人，她厌恶杀戮，厌恶欺骗，厌恶所有不光彩的东西。于是我加入了无旗门，留在他父亲身边，誓要与素心讨厌的一切事物为敌。”
“那酒老酿的酒突然变味儿，又是为何？”
“眼泪。”霍长风长舒一口气，远眺前方，好像酒老和素心就在那里迎接他。“打素心去后，酒老便只酿那种能救人命的酒，我们习惯称它祛尘酒。只是，每每酿酒之时，酒老便伤心欲绝，痛哭流涕，眼泪融入酒中，自然苦涩非常，难以下咽。”
“缘是如此。”飞雪叹息一声，刚想要说几句安慰的话，却见霍长风已经策马走远。
“飞雪，你知不知道？”跑出老远后，霍长风回头呼喊：“当我第一次见到你时，便从你身上看到了素心的影子！”
声音消逝在风中，白衣少女听不真切，胸前九瓣梅花雕却稍有震动。