元庆帝的事情其实很简单，明天一早，请柳子衿护送苏黛云等人回京城的平乡侯府，绝对不要去广平。据可靠情报，此去广平非常危险，而且郭韬到底在广平干了些什么，情况不明，贸然前去，凶多吉少。
柳子衿问：“陛下，臣妇斗胆请问，您这次前来金阳，是不是也为了广平之事？”
元庆帝一愣，道：“平乡侯夫人果然不凡，朕也不瞒你，这次前来的确是因为广平。但朕不是要去广平，而是来劝说蒋南平先生不要去。蒋先生本来要去广平和郭韬商议大事。但是前日朕收到密报，说是郭韬造反，朕怕蒋先生危险，特地赶到金阳劝说他别去。谁料到蒋先生先走一步，已经动身去了。”
柳子衿想，难怪昨天一大早就不见蒋南平的身影，原来他早已走了，当下道：“陛下，臣妇以平乡侯府上下二百口性命担保，郭韬绝不会反。并且，臣妇大胆请命护送苏黛云去广平和郭韬见面。臣妇虽然愚钝，但也深知黛云、郭涛夫妇情真意切，不可分离。如果黛云去见郭韬，其一可以为他解开心结，全力抗敌，其二他们夫妻勠力同心，满城军民也会士气大增。不知陛下意下如何？”
元庆帝沉吟片刻，又抬头看看身边的高殊胜，见他也点点头，于是说：“如此甚好，只是辛苦五夫人了。此去路途艰险，本来我应派仇五和高九一起护送你们。但是现在金阳县的赵文畏罪自杀，石晓明接管县令，人地不熟，需要仇五这样的好手保驾。所以，我只能派高九护送你们了。”
第二天一早，柳子衿、岳真真、苏黛云、苏碧原、小云、小红、戴琦、高九一行八人便上路了。本来柳子衿不想让苏碧原跟去，但是碧原的犟脾气和她姐姐不遑多让，所以也只有跟去了。岳真真、苏黛云都会骑马，因此这一行是一车三马，岳真真、苏黛云男扮女装和高九一起乘马，剩下的人坐车，车夫则是戴琦。
一行人刚刚过了遐龄山，忽然后面尘土大作，似乎有大队人马追了过来。等到追兵迫近，众人才认清，原来是北山落草的赵玉和与沈英罗。
昨日议事的时候，皇帝已经命沈英罗随驾返京，复审李元一案，而大寨主铁中英、二寨主赵玉和则带着北山的两千人马作为金阳县新的巡防营接受改编，如今铁中英是金阳的新守备，赵玉和则是巡防营总营官。不知为何今天这一路人马追了过来。
赵玉和与沈英罗来到车前，翻身跪倒。沈英罗道：“五夫人，知道您要远去广平，赵玉和已请示陛下，特率五百人马为您护驾。这五百人全是边州流民中的青壮年改编，熟悉道路，作战勇敢，对您或有帮助！”
柳子衿看了看苏黛云、高九等，见他们都没有反对意见，于是下车扶起沈、赵二人，安抚了一番，也就接受了他们的好意。
沈英罗自回金阳与元庆帝会合，赵玉和的人马便成了柳子衿的护卫队。
有了这五百人马，柳子衿心中踏实了不少。她手中还有吏部飞骑传过来的官凭路引，所以这一路走得非常畅通。
一路无话，二日后队伍就到了抚州边上的罗山村，此处离黄河镇守使牛忠武的治所抚州仅二十里的路程。
此时天色尚早，赵玉和要催赶人马继续前进，柳子衿却叫住了他。
她让人马暂时扎了个营寨，然后召集大家在大营里议事。
苏黛云问：“五娘，怎么不走了？”
柳子衿道：“前面是牛忠武的地盘。正是他告发郭韬谋反，我们这些
人要去广平，你们想想，牛忠武会让我们去吗？”
赵玉和本来就是黑脸，一听柳子衿的话登时气得发紫：“五夫人，这牛忠武最不是个东西。要不是他，郭军门也不会蒙上这不白之冤，依着我，带领人马杀他个片甲不留，提着他的狗头给郭军门做个见面礼。”
高九在一旁嘻嘻笑道：“老赵，你手里是五百人，人家抚州有精兵五万，一个打一百个，你以为你的手下个个都是我们勇手团？”
这话说得伤人，赵玉和上去揪住高九的脖领子，左手已经捏成拳头要打。
冷不防斜刺里伸出一只手攥住赵玉和的手腕，饶是他力大无穷，这拳也打不下去了。只听那人道：“自己人火拼，没得让人笑话。”众人一看，原来是戴琦。
其实以高九的本领，十个赵玉和也打不了他。他原想让赵玉和出出丑，却没料到戴琦帮了自己，这充分说明，她对自己还是很有好感的，尽管自己在救她的时候不慎...。他一高兴，便宜话张口就来：“戴小姐，你这救了我一命，咱俩的救命之恩这可就算扯平了。”
戴琦理都没理他，松开赵玉和，重新站回到柳子衿的身边。
柳子衿把脸一沉，道：“戴琦说得对，今后谁要是再做这种自己人打自己人的事，别怪我赶他走！”
她略微停顿了一下，脸色转为温和，道：“现在最要紧的，是怎么过牛忠武这一关。”
苏黛云道：“五娘，我想过了。强攻肯定不行，让牛忠武放咱们过去也不太可能，唯有想什么办法绕过抚州。”她看了看小红，问：“小红，你是从广平来的，这里有路绕过去吗？”
小红点点头：“大小姐，我们从广平逃难过来，这个该死的牛忠武心肠坏透了，就是不放我们进城。不过城东是座大山，我们循着山路绕过抚州过来的。可是...”
她犹豫了一下：“这山路特别难走，有的地方是条只有一人来宽的窄路，像我们这样的车马肯定过不去。”
苏黛云立刻说：“没关系，大不了我们都走路。”众人之中，她去广平的心情是最急切的，所以无论有什么困难对她来说都不是问题。
高九仍然是一副嬉皮笑脸的表情：“要是人家在山路上埋伏一队人，那真是来一个抓一个，省事的不得了。”
他说起来像是开玩笑，可众人都陷入了沉思，因为这话的确很有道理。
营帐里一阵沉默，最后柳子衿一咬牙：“实在不行，我去。我是平乡侯夫人，他不敢不见我。高九，到时候你跟着我，只要一言不合，你给我动手杀了他。咱们来个先斩后奏。反正我手里有吏部官凭，到时候就说他私自阻挡官差行路。他们群龙无首，我们五百人再往城里一闯，或许能够成功。”
她又看了看高九：“怎么样，拿出你杀那三百人的本事，行不行？”
高九始终是一副笑模样：“没问题。您让我杀城里的五万精兵我杀不了，杀个牛忠武跟拍个蚊子似的。”
这时有人说：“五夫人，我有个想法不知当不当说。”
柳子衿看时，正是戴琦。她点点头，只听戴琦道：“这种两败俱伤的办法风险太大，您要慎重。”
高九斜了她一眼，道：“风险也分人。有我在，风险几乎为零！”
“几乎为零？”众人都是一愣。高九摸摸头，“又失言了。这是石先生教我的，几乎为零也就是没有风险。到时候我管保五夫人平安无事，而且还能大开城门，放
五百人进来。”
每次高九说话，戴琦就像是没听见似的。她对着柳子衿道：“五夫人，我有一个两全的办法。一方面我和高九一起保着您去见牛忠武，能够说通更好，说不通再动手，但是我们要尽量吸引他们的注意力，让他们以为我们的大队人马被困在城外。这边赵大哥悄悄带着余人从小路绕过抚州。我想，以我和高九的实力，保证您平安无事是没有问题的。”
柳子衿听罢大喜，拉着戴琦的手不放：“好姐姐，真亏你想得出来。有这个主意，我们还担心什么！”她一声“好姐姐”羞得戴琦满脸通红，一缩手，站到苏黛云等人身旁去了。
苏黛云欢喜地说道：“事不宜迟，咱们就这么办。小红，你赶紧跟赵大哥说说路线，我们这就去准备。”
岳真真道：“小戴，你这个计策比孔明也差不多少。我知道，这叫空城计。咱们把营寨都布置好。扎上稻草人，穿上军服。然后把马全部栓起来，离着老远放些草料。马吃不到草就会叫。敌人一听以为咱们这儿有好多人马呢！然后咱们再悄悄地撤退。”
柳子衿赞道：“岳姐姐，你也是女中诸葛！”
岳真真不好意思地说：“都是戏文里看的，也不知中不中用，试试看呗！”
众人一边忙活，一边说笑。忽然外面进来一个军校，对赵玉和禀报道：“大人，黄河镇抚使牛大人有信差来到。”
大家皆是一愣，不知这牛忠武打得什么心思。
赵玉和看着柳子衿。柳子衿一点头，赵玉和说：“让他进来。”
来人是抚州的一个参将，进来后见过礼，取出一封信，递给柳子衿：“五夫人，这是我家镇抚使大人的一封密信，请您亲启。而且镇抚使大人交代，让我专等您的回信。”
柳子衿接过信，打开看了一遍，不放心，又看了一遍，递给赵玉和，然后依次传递。
众人看完之后，柳子衿对参将说：“你先到别帐等一下，我待会儿给你回信。”
参将走后，柳子衿环顾一下众人，问：“怎么样？”
岳真真道：“老五，这还看不出来。这叫鸿门宴，戏文里都这么演得。”
柳子衿又看苏黛云和戴琦。苏黛云道：“牛忠武和我家郭韬素来不和，还诬陷他造反。现在明知道我们去广平，还特意邀请我们进城，还要摆宴款待我们一行，这的确不太对头。五娘，我看，咱们还是照原计划进行吧。”
戴琦道：“牛忠武派人来送信，说明我们的行踪他都知道了。再想分兵两路只怕不太可能了。夫人，干脆，咱们都进城，只要加着防备，不怕他出鬼！而且，”她看一眼高九，又道：“某人不是跟我说过吗？堡垒最容易从内部攻破。咱们进了城，就像孙悟空钻到铁扇公主的肚子，给他来个翻天覆地。”
高九一拍巴掌：“戴小姐，这次咱们真是想到一块儿去了。石先生跟我讲过一个故事，叫木马计，说的是啊...”
他还要滔滔不绝地说下去，戴琦一瞪眼：“这不是你开故事会的时候！”
高九知趣地刹住了车：“五夫人，我觉得，就按戴琦的办。咱们提前做好准备。凭我高九的本事，管保夫人小姐毫发无伤！”
戴琦又是一嗔：“就你嘚瑟！”
高九大乐：“几天不见，俺们那疙瘩家乡话学得挺溜啊！”
柳子衿笑着打断他们：“行了，就这么办。不过，咱们再把细节好好商量商量。”