二皇子端的是做大事的人，在大内的牢狱之中一关就是半年，其间经过了多少审讯，多少折磨，甚至多少拷打，已经无法计数了。不过他一声不吭，就这么忍耐下来了。他赌的就是父皇总会有几乎查明真相，还自己一个“清白”。
当然这个赌博有一个前提条件，那就是在这期间父皇的身体安然无恙，如果中途有什么变故让父皇意外死亡，提前上位的自然就是太子。如此一来，就算是二皇子有天大的能耐，也不可能翻身了。
好在这半年来一直风平浪静，太子不但没有对皇帝轻举妄动，甚至几乎已经忘记了二皇子，他在监狱里活得自由自在，无拘无束。
太子的心里其实也好揣摩。能够跟自己争皇位的一共三个人，老二、老三、老四。
老三体弱多病，虽然头脑灵光，但是活动能力有限，如今皇帝大开杀戒，把老四家里人几乎全都杀光，还株连了上千人，老三已经已经吓得闭门不出，自求多福了。
老四远遁他乡，已经成为名副其实的贰臣逆子，人人得而诛之，再也没有翻身的机会。
至于最有实力的老二也被关进了大内的监狱。天顺素来都有一个不成文的规定，凡是进了大内的监狱，这个人的政治前途就已经宣告死亡，即便被放出来，也是废人一个，再也不能参与朝政了。
所以太子不想画蛇添足再去“打扰”二皇子的“清修”！
他这一念之仁，铸成了终身悔恨的大错。
半年过去了，皇帝偶然经过永熙宫，触景生情，又想起了逃亡在外的四皇子和被自己剁成肉酱喂了狗的孟贵嫔。
毕竟是自己的亲身儿子，虽然当时身背谋逆的大罪，但是当时自己一怒之下也没有问清楚，就把儿子一家杀得干干净净，行事过于激进了。这次到了永熙宫，想起四儿子，便自然进去转了一圈。
他见诺大的一个宫廷里面，原来曾经欢声笑语、热闹非常，如今荒草遍地，蛛网罗织，简直比坟场还要荒凉，心中也有些酸楚，于是对身边的太监总管道：“你去，到大内的宗室局里把老四家里上上下下，包括丫鬟仆妇等所有人的档案拿过来让我看看，还有没有活着的！”
总管对皇帝的这个举动感到万分诧异，因为四皇子府里都被皇帝给灭绝了，哪里还有活口。但是皇帝下旨，不敢不遵守。于是皇帝回家之后，早有太监将宗室局里四皇子府中所有人的档案全都拿过来给皇帝翻阅。
皇帝花了一晚上的时间看了一遍，结果当然是很失望的，因为除了四皇子以外，档案里所有人的记录后面都是一个备注：死亡。
看来就算是想从四皇子一脉中找出一个活人，给自己六个念想也不可能了。
但是，皇帝的失望之情很快就被另外一件事情给取代了。
这件事情是他阅览完所有档案之后才想起来的，越想越惊，越想越怕！
那就是整个四皇子的永熙宫中不论是主子还是奴仆还是侍卫或者别的什么职位中，都没有叫刘玉娥的人。
也就是说，永熙宫里根本就没有刘玉娥这个人！
他立刻找来宗室局掌管人事的司理。司理那里有一本明账，记载着每个皇子府中的人事，无一遗漏。
司理查了半天，也没有查出四皇子的府中有一个叫刘玉娥的人。
皇帝的疑心越来越重，忽然间他想到一个办法，命令人从四皇子府里那座后花园
的池塘理重新把刘玉娥的尸体打捞出来。
他的目的是让人来辨认一下，这个刘玉娥到底是哪里的人。
大家一听都暗暗叫苦，别说半年的时间尸体早有已经腐化，就算是没有腐化，经过池水长期的浸泡，这尸体肯定也已经浮肿地认不出来了。
可是把尸体打捞出来一看，大家惊奇地发现除了略微有一点肿胀之外，尸体的面貌竟然和生前基本没有变化。
众人一致赞叹这是有神佛在暗中保佑皇帝，能够让他早日查明真相。
皇帝把宗室局里所有人全都叫来，一个个对刘玉娥的尸体仔细查勘，可是经过三天，依然没有人能够认出刘玉娥的真实身份。
直到第四天，宗室局里一个叫蔡酩的小吏在看了一遍之后，脸上有些变化，但是他很快就掩饰过去，张口说自己也不认识这个宫女。
但是在宗室局的人查勘尸体的时候，旁边都暗藏着皇帝的亲卫队观察着。蔡酩的一举一动，包括神色的变化都没有逃出他们的眼中。
蔡酩前脚走，亲卫队的人后脚就把事情向皇帝做了汇报。
皇帝当即就要亲卫队捉拿蔡酩回来审讯问话。
但是亲卫队的队长柳毅才是个精明人，他对皇帝说：“陛下，这件事显然是隐藏在幕后的主使人，单单一个蔡酩掀不起风浪。要是现在捉了蔡酩，只怕会打草惊蛇，把幕后主使给吓跑了。不如派个人去试探蔡酩，侧面从他那里了解一些情况，让后再暗中调查，这样抓到大鱼的机会就大多了。”
皇帝点头，就安排柳毅才去做这件事。
柳毅才考虑了半天，选了一个蔡酩的好朋友叫岳平的去探柳毅才的口风。
岳平明着是宗室局里的官吏，其实是亲卫队安插在宗室局里的眼线，凡有异动，岳平都会立刻向柳毅才汇报，柳毅才再禀报给皇帝。
亲卫队这样的眼线不但遍布京城各个府衙，市民场所中间也有，就是全国各地也有不少这样的人。皇帝就是依靠这样的人掌控天下的动态。
岳平受命到了蔡酩的家中，假装喝酒聊天，准备套蔡酩的话。可是蔡酩却非常警觉，好像是早有准备一样，口风特别严密，除了一些风花雪月的事情之外，岳平套不出任何有用的讯息。
岳平无功而返，只好回去向柳毅才交差。
柳毅才倒是很有耐心，指示岳平不用着急，一次不行再来第二次，反正他和蔡酩是朋友，频频上门蔡酩也不会生疑。接触的时间长了，蔡酩总有泄漏天机的时候。
可是柳毅才想错了，就在第二天蔡酩去宗室局上班的路上，一匹拉车的马突然惊了，在街上横冲直撞。蔡酩猝不及防，被马车整个碾了过去，还没等拉到药局里救治，人就已经断了气。
从蔡酩昨天去认刘玉娥，到今天早上被马车碾死，前后不到十二个时辰，幕后那人的手段竟然如此迅捷快速，可见这是一个掌握了皇帝所有行动讯息的绝顶高手。
皇帝的心情已经不能用震怒来形容了。他命令柳毅才务必在三天内查出幕后主使，否则整个亲卫队全部处死。
本来这位皇帝素来以宽厚仁慈著称，可是人一旦坐上了皇帝这个位置，就已经不能用常人的原则来揣度了。
他时刻都担心自己的皇位被人给取代，就连自己的亲生儿子也不能信任，在常年的惊疑和恐惧的压力下，这个人的情绪会日益恶劣，很多时候连自己也控
制不了。
柳毅才接到的命令是死命令，如果不能完成，被杀的人将会血流成河。
他费尽心力派出所有的高手去查询，终于在第三天头上发现了一点线索。
有人在头天晚上偷偷潜入蔡酩的家中，似乎是要取什么东西。但是被暗中埋伏的人给发现，双方交过手。这个人的武艺极高，柳毅才埋伏的六个人都没有抓住他，反而让逃跑了。
而且，这六个人全部被潜入的人给重手打死。
柳毅才闻讯前来，查勘伤口的时候发现这是一种自己前所未见的掌法。于是他去请教自己的师父，京城里赫赫有名的老镖头聂万隆。
聂万隆一见这六个人尸体上的掌法，登时倒吸了一口冷气。他当时什么也没有说，连招呼也不打，径直就往家里走。
柳毅才觉得奇怪，自己的师父从来没有怕过谁，这次怎么如此惊惧，刚想伸手去拦，可是伸出去就缩了回来，仍有师父走了。
这件事当让也有人汇报给皇帝。皇帝大怒，指明柳毅才办事不力，当场就要下令杀人。
柳毅才跪下磕头，口称有重要情况回禀。
他一边说，一边用眼睛看左右。
皇帝见他如此，就斥退了身边所有人，但留下柳毅才一个。
柳毅才见人都走光了，这才从袖口里去取出一张纸递给皇帝，让皇帝亲自看。
皇帝把纸上的内容看了一遍，惊疑不定，伸手就把纸伸到蜡烛那里给烧了，然后问柳毅才：“你怎么知道这种重手是山中客的掌法？”
柳毅才道：“我师父年轻时候曾经和山中客会过一次面，被他打得大败，身上就有他掌印，至今未能全消。这样的重手，除了山中客这位江湖奇侠之外，天下再没有第二个人使得出来。这么多年以来，师父一直在打探山中客的踪迹，所以他认得这种掌法的主人！”
“你师父当时掉头就走，哪里会跟你说这么多？”
“师父会一种叫传音入密的功夫。他知道现场人多眼杂，不好明言告诉我，就用传音入密的功夫在我耳中讲述了。我幼年时和师父习武，自然听得见师父说话，但是旁人就一无所知了。”
皇帝沉吟片刻，道：“你师父为什么要用这种功夫告诉你，难道山中客是个万夫莫敌的大魔头，连朕也无法制服他？”
柳毅才摇摇头道：“陛下，师父之所以如此谨慎，倒不是因为山中客厉害的缘故，而是因为山中客近年来已经潜伏在京城一个大户的家中，他的主子不好惹。”
皇帝冷笑一声道：“柳毅才，你师父也忒胆小了吧，他知道你是在为皇帝办差，这全天下还有谁是朕惹不起的？”
柳毅才沉默片刻道：“陛下，这话我说出来请陛下千万息怒，收容山中客的大户人家就是京城里的赤焰王府！”
皇帝本来一边冷笑，一边听着。可是听到赤焰王府四个字的时候，笑容顿时收敛起来。他皱皱眉头，问柳毅才：“你确定？”
“千真万确！臣怕师父说得不确，还特地暗地打探了一番，这件事绝不会有差错！”
“这我可就糊涂了，要说赤焰王派人刺杀我倒是还说得过去，可是他为什么要陷害老四呢？老四和他毫无瓜葛，而且也不是皇位的继承人，对他来说几乎毫无威胁啊！”
柳毅才大着胆子凑近一点，道：”陛下，请恕臣无理。臣大胆猜测，这件事另有隐情！“